— И правильно. Ищи! У тебя ведь тоже есть цель.
Зои с облегчением отметила, что Кира, похоже, оживает.
Они ещё поболтали, перекусили — Кира какими-то восстановленными овощными котлетами, которыми были забиты ящики в её комнатах и которые ей очень нравились, Зои — восстановленными бифштексами, которые ей нравились не меньше.
Через два часа Зои стала будить Димитра. Тот проснулся на удивление легко, несколько секунд смотрел на неё, а потом улыбнулся и встал. Тоже поел, и потом они с Зои собрались и пошли исследовать нижний этаж подземелья.
— Удачи. — На прощание сказала Кира.
— И тебе! Как только что-нибудь узнаем, вернёмся. А ты, если выберешься, не уходи далеко, заблудишься. Лучше дождись нас тут. — Зои помахала рукой. И подумала ещё, что Кира всё же молодчина и отлично держится. Сама Зои и Димитр, считай, теперь практически на свободе, а Кира в запертом отсеке. И не знает, вернутся ли за ней. И находит силы действовать.
Нет, всё же мне повезло познакомиться с такой отличной девчонкой, как Кира, думала Зои. И самое главное — не будь этого несчастья, этого нелепого падения, она никогда бы не узнала настоящую Киру. Ну увидела бы её с этой стороны. Та навсегда осталась бы для Зои бюджетницей без гроша за душой — одной из миллионов.
Жизнь бывает очень интересной штукой.
У спуска на нижний этаж Димитр попросил Зои подождать и отошёл на пару минут. Наверное, в туалет, куда ещё? Зои кивнула и стала светить фонарём вниз.
Спуск был прямым, из очень длинных ступеней, каждая, верно, шириной метра полтора. Очень плотная поверхность, не похожая на ту, что была на их этаже.
Зои потопала по первой ступеньке ногой. Действительно, сразу видно, что это весьма крепкий и плотный материал. Он слегка гудел и поглощал удары, будто их вовсе не чувствовал.
— Что ты делаешь? — Димитр подошёл неслышно, остановился рядом.
— Такая странная поверхность.
— Да, я видел. Думаю, это искусственный материал. Ну, пошли. Я первый.
— Почему ты?
— А почему нет?
Они уставились друг на друга с недоумением. Зои хотела было напомнить, что и сама способна справиться со всякими неприятностями, с которыми они могут столкнуться по пути, но вдруг передумала. Она, конечно, во многих отношениях хороша, но военный всё же лучше подготовлен.
— Ладно, иди ты. — Сдалась Зои.
Его брови слегка дёрнулись в ответ на это милостивое разрешение, но Димитр не стал уподобляться некоторым и просто пошёл вперёд. Зои подумала, что надо было бы осмотреть раны на его спине, но он вёл себя так, будто их уже не было. Даже когда надевал и нёс рюкзак, не менялся в лице. А так как новых пятен крови на его спине по появилось, Зои решила, что разрезы не расходились, значит, действительно заживают.
В остальном… Обезболивающие хорошие или он просто привык к боли? Жуткое предположение. После того разговора про киборгов Зои иногда думала — смогла бы она добровольно отказаться от части тела ради того, чтобы получить какой-нибудь крутой апгрейд? И нет — не смогла бы. А уж если учесть фантомные боли от конечности, которой нет, но которая продолжает болеть… И говорить не о чем.
Но Димитр… чем дальше, тем больше Зои им восхищалась. Вначале ей показалось, это просто тупой военный отморозок, которого свои же оставили, потому что не жалко было. Но с каждым днём она меняла своё мнение и сейчас думала, что ей невероятно повезло, что она с ним встретилась. Что без него она, видимо, сидела бы, как и Кира, за пеленой и в жизни бы не догадалась найти и использовать открывашку. Не говоря об остальном. Его терпимость к боли, опять же, поражала. Его настойчивость. Выносливость. Внешность…
Зои вздохнула, стараясь сделать это тише.
Шаги в этом новом коридоре-спуске тоже звучали непривычно — глухо, словно поверхность поглощала звуки.
Они спускались довольно долго. Коридор то сужался до пары метров, то расширялся и становился в три раза больше. Всё-таки изначально он был естественного происхождения, решила Зои, просто потом его облагородили.
Вдруг впереди что-то сверкнуло. Димитр замедлил шаг и снова направил туда фонарик. Луч мигнул и рассыпался на много мелких искр.
Пройдя ещё метров двадцать, они поняли, почему. Коридор вливался в другой — будто сделанный из стекла. Это стекло преломляло свет, рассылало вокруг лучи и блики, и они цветными искрами, пятнами и разводами сверкали и таяли вокруг, создавая этим просто непередаваемой красоты зрелище. У Зои челюсть так и отвалилась.
Димитр ступил в хрустальный коридор, перенёс на ногу всю тяжесть, попрыгал.
— Крепкое.
— Может, это алмазные стены? — Прошептала Зои, с восхищением любуясь игрой света, тем, как он тонет и постепенно затухает в толще прозрачных стен. — Огромный многотонный алмаз.
— Почему именно алмаз?
— Самый твёрдый камень в мире.
— Ты серьёзно? — Димитр посмотрел на неё с недоумением и рассмеялся. — Самый твёрдый?
— Да! И что ты смеёшься?
— Алмаз давно уже не самый твёрдый камень. Я знаю как минимум пять камней, которые твёрже. Два искусственных и три натуральных, правда, с других планет.
— И что? — Холодно спросила Зои.
— Да ладно тебе, не дуйся. Никто не может знать всего. — Благосклонно улыбаясь, сказал Димитр. Его физиономия была такой довольной, что промолчать было просто невозможно!
— Мне кажется, или ты наглеешь?
— Я?!
— Вот сейчас как возьму и пойду первой! Узнаешь у меня!
— Только не это. — Димитр схватился за сердце, а Зои толкнула его в плечо. Они со смехом стали рваться в коридор, мешая друг другу выбиться вперёд. Потом каким-то образом одновременно всё же вырвались вперёд и, держась друг за друга, заскользили по хрустальному полу, как по льду. Вокруг тут же засверкали и засияли яркие огни — лучи множественно отражались и пронзали коридор сеткой разноцветных полос — тонких и толстых, ярких и зыбких, и переливающихся от каждого движения. Они словно очутились в огромном калейдоскопе.
— Как же красиво! — Закричала Зои и раскинула руки. Руки переливались, как будто Зои меняла цвет кожи и заставляла её светиться то одним, то другим цветом. — Димитр, смотри как красиво!
— Я смотрю.
Зои оглянулась — он смотрел не на окружающую красоту, а на неё. С искренним восхищением. Что, в общем-то, тоже неплохо.
Наверное, давно было пора просто повеселиться, не заморачиваясь архиважными делами собственного спасения и не ломая головы над тем, как всё устроено у инопланетян. Зои схватила Димитра за руки, тот в ответ перехватил её запястья своими руками и, почти скользя по полу, закружил Зои — и вокруг вертелись и сияли безумные огни, окрашивая их лица цветными пятнами, и в душе пела и ликовала радость и, возможно, любовь. Не хватало только немного музыки, но её прекрасно заменил смех и дыхание.
Они то ли танцевали, то ли плыли по коридору, когда тот вдруг резко свернул влево. Димитр замедлился, пытаясь затормозить и остановиться. Он заглянул туда, дальше, а Зои, тоже в попытке посмотреть, как далеко простирается чудесный хрустальный проход, невольно наскочила на Димитра и толкнула его.
И Димитр не удержался на ногах, заскользил в проход, и Зои за ним, потому что, как оказалось, сразу за углом начинался резкий спуск вниз, причём настолько крутой, что они просто не смогли остановиться.
Даже крикнуть не успели. Зои упала и так сильно ударилась копчиком, что в глазах побелело. Рядом упал Димитр. Она пыталась затормозить, упёрлась ладонями и ступнями в пол, но тот был слишком скользкий.
Они проехали, наверное, метров двадцать, и тут коридор стал уже и Димитр каким-то чудом сумел упереться в его стороны, как делал, когда лез вверх по шахте, и затормозить, а Зои остановилась, потому что уткнулась в него, как в препятствие. Димитр чуть не соскользнул, когда Зои на скорости ударилась об него, но всё же удержался. Она, как только сообразила, что к чему, попыталась так же упереться в стенки тоннеля рядом. Ей удалось, но приходилось сильно напрягать ноги, так что Зои не думала, что продержится долго. Да ещё рюкзак на спине мешал.
Но хуже всего было другое. Сверкающие стены в паре метров за ними обрывались. Совсем. Их сменяла густая черная мгла.
Провал. Кажется, тоннель заканчивался.
— Ты в порядке? — Неожиданно спокойно спросил Димитр.
— А? — Зои отняла одну из ладоней, потому что от страха руки стали мокнуть. Быстро вытерла о штаны и снова упёрлась ею в пол.
— Дыши ровно и старайся лишний раз не двигаться. Я проверю, что там дальше.
Он перенёс вес на одну руку, вторую сунул в карман, что-то вытащил из него и бросил в проём, в черноту.
Через несколько секунд раздался глухой далёкий стук.
У Зои похолодело сердце. Она хотела спросить, но побоялась. Пока это не сказано вслух, этого будто нет. А если сказать — всё, это станет правдой. Там обрыв, достаточно высокий, чтобы убиться насмерть, и они убьются рано или поздно, потому что тут слишком скользко, и долго они не продержаться. И подняться вверх невозможно — уклон слишком крутой.
Димитр тоже молчал, но дышал вроде спокойно. По крайней мере, Зои казалось, это она пыхтит как паровоз и пытается вдохнуть сразу весь воздух, а он этого не делает.
— Зои.
— Да.
Голос дрогнул. Вдруг задрожали ноги, да так, что Зои чуть не скатилась на него и только огромным усилием воли удержалась. Но стало больно мышцам. Значит, их может свести в любой момент.
— Наши дела не ахти.
Она глубоко вздохнула, чтобы не всхлипнуть.
— Зои, ты должна успокоиться и не паниковать. Я думаю, что делать.
— Что тут можно сделать? — Она с ужасом услышала в собственном голосе панику.
— Ты должна мне довериться. И не мешать.
— Хорошо.
Теперь вся эта игра света и красок казалась зловещей, а в глубине хрусталя мерещились зубастые чудовища. Как же Зои сразу не почувствовала подвох? Почему позволила себе расслабиться? Порадоваться? Вот чем это закончилось!
Тишина была жуткой. Как же не хотелось падать с высоты! Впрочем, как и тонуть. Зои с гореч