Ну, тоже какая-никакая надежда.
— Ладно. — Зои вздохнула и встряхнулась. — Я пошла.
Он не стал ничего говорить или обещать. Просто поднял руку и слегка прикоснулся в Зоиной ноге, будто хотел удостовериться, что она ещё здесь.
Зоя покосилась на него, развернулась и полезла вверх. Так, как нужно было это делать — крошечными шажками, без давления на поверхность, без долгих остановок.
Когда она добралась до поворота, сердце бешено заколотилось. Осталось всего несколько метров до безопасной поверхности. Захотелось немедленно, как можно быстрей броситься вперёд, как и предупреждал Димитр. Но Зои умела сдерживаться. Однажды она так проиграла. Соперница, как ей казалось, сдалась. Зои расслабилась. И получила неожиданный удар, который привёл к сотрясению мозга и научил никогда не спешить.
Учёная она уже была, поэтому и последние метры ползла еле-еле.
Потом поверхность сменила угол и стала ровной.
Зои заползла на неё и упала, прижалась щекой к гладкому холодному стеклу.
Даже не верилось. Не верилось! Она тяжело дышала, наслаждаясь тем, что можно расслабиться, развалиться, раскинуть руки и ноги, и не бояться при этом за свою жизнь.
Но времени разлёживаться нет, Димитр ждёт. И сколько продержится костыль, никому неизвестно.
Зои отмотала от ладоней присоски, отбросила в сторону, сняла сняла с шеи верёвку и перевернулась на спину. Потом села, задумчиво огляделась. Так, а как её фиксировать? Привязать не к чему, удержать его вес Зои на такой поверхности не факт, что сможет, скорее, снова соскользнёт вниз.
Она побоялась встать на ноги, поэтому на четвереньках поползла по прекрасному хрустальному коридору в сторону лестницы. Вот и она, здесь уже можно спокойно ходить.
От радости Зои готова была расцеловать ступеньки. Только рано пока.
Здесь она сможет удержаться, поверхность подходящая. Упрётся ногами и выстоит, Димитр тяжёлый, конечно, но он не будет висеть мёртвым грузом, он будет помогать, всего лишь держаться за верёвку. Даже если соскользнёт и повиснет, то ненадолго.
А вот верёвки не хватит.
Зои долго просто стояла и смотрела на верёвку в своих руках, потом размотала её, снова смотала. Примерилась. И ещё раз.
Ничего не изменилось, верёвка не стала длинней. Зои вернулась обратно к повороту и примерно прикинула расстояние. После поворота нужна ещё треть этой длины. Она снова пришла к лестнице и измерила верёвку шагами. Нет, чуда не произошло. Как ни считай, а верёвки хватить максимум на две трети пути. Чёрт! Чёрт!!!
Выход был только один.
— Димитр! — Крикнула Зои.
— Да?
Слышно, хоть и не очень.
— Верёвки не хватит! Слышишь?
Он ответил с задержкой.
— Слышу.
И больше ничего. Чёрт!
— Мне нужно сходить на базу, слышишь? Я бегом, только туда и обратно. Слышишь?
— Да.
Сидит там, наверное, и с жизнью прощается, подумала Зои. У него же никаких гарантий, что она вернётся и вытащит его. Зачем? Если допустить, что Зои искусственная…
Ну, приплыли! Теперь она и сама что ли собирается забивать голову мыслью, что она искусственная? Ну это перебор!
— Я пошла! Жди меня. Слышишь? Я вернусь!
Зои вскочила на ноги и побежала.
Она неслась по коридору, радуясь, что свет не успел погаснуть полностью, потому что о фонарях, конечно же, они не подумали — было не до того. К счастью, в полумраке Зои хорошо видела, и они оставляли фосфоресцирующие метки, и теперь это очень пригодилось. Какие они молодцы! Какие они предусмотрительные! Это Димитр настоял на том, чтобы рисовать стрелки. Как правильно, что они не поленились их оставлять! Да ещё и фосфоресцирующую краску выбрали! Зои передвигалась быстро и стрелки помогали ей не терять времени.
Она после подъёма так и не отдохнула, так что в зал с тысячей стен вывалилась уже вся мокрая. Мышцы ныли и гудели, и Зои знала, как плохо вскоре ей будет.
Ничего. Это будет потом.
Зои притормозила, чтобы не заблудиться. У неё была рисковая идея — в том месте, где две стрелки будут близко, не идти по пути ближайшей, а перебежать к дальней, так полчаса хода можно сэкономить. Главное, в спешке ничего не перепутать, а то только хуже будет.
Хотя риска особого нет, нужное место она хорошо запомнила. Поэтому пробежала по прямой, не отрывая глаз от стрелки и дальше шла уже знакомым путём.
Ещё несколько минут, когда задыхаешься, но не можешь остановиться — и вот он коридор, который ведёт к базе.
Они давно сюда не заглядывали. Оставалось надеяться, что стена не самовосстановится, как рассказывал Димитр.
Зои чуть не взвыла, когда об этом подумала. Но понеслась дальше.
Дыра была на месте. Какое облегчение!
Она нырнула в лаз вниз головой, еле успевая держаться руками. Сползла на животе по насыпи. Прошлёпала ногами по воде.
Внизу всё показалось таким привычным, почти приятным. Знакомым. Но нет, возвращаться сюда никакого желания не появилось — если бы не нужда, ноги бы её здесь не было!
Зои отправилась на склад и стала бросать в кучу всё, что хотела бы взять с собой. Потом оценила свои силы и поняла, что необходимое оборудование самостоятельно не донесёт. Ну, то есть не донесёт быстро, а ведь это одно из основных требований.
Значит, нужен транспорт. На складе было четыре тележки разных размеров и форм, Зои выбрала тачку на двух колёсах — её везти легче всего. Сложно только вытащить из узкой дыры в верхний коридор, а дальше поверхность везде ровная, она быстро доставит тележку до места.
Когда вопрос с транспортом был решён, Зои уже с большим оптимизмом стала собирать вещи. Она взяла лебёдку со стальным тросом длиной сто метров — гораздо больше, чем нужно. Но в её голове промелькнула идея спуска, ведь другого пути нет, только туда, вниз.
Взяла фиксатор — тяжеленая хрень, которая вбивается в поверхность и намертво фиксирует лебёдку. Похожее устройство, судя по всему, было у Димитра в искусственной ноге. Немного ремней и карабинов, без лишнего энтузиазма, и так справятся, лишние цацки им ни к чему.
Отвлеклась Зои всего на несколько секунд — сбегала в столовую выпить воды. И снова за работу. Перетащила вещи в бассейн, стала проталкивать в дыру. Намучилась с тачкой и лебёдкой, но в общем, справилась быстро. И уже через несколько минут неслась обратно. Не так быстро, конечно, как сюда, но всё же довольно быстро. Тележка громко тарахтела, периодически подпрыгивала на камнях, но ехала исправно.
На стрелках опять сэкономила время, перебежав к дальней.
Зои ничто не мешало. Кроме собственной усталости. При подходе к лестнице она чуть не навернулась, и даже была вынуждена остановиться передохнуть. Мокрая, потная, с прилипшей к спине футболкой и волосами, с которых стекает вода — жалкое зрелище. Но Зои думала только, что если ей сведёт мышцы, она потеряет время, а этого позволить себе нельзя.
И вот он — хрустальный коридор, загадочно сверкает впереди своими волшебными бликами. Засранец такой!
— Димитр! — Завопила Зои и замерла. Руки хотели вытаскивать лебёдку, настраивать её, суетиться, но она застыла, прислушиваясь и слыша только своё судорожное дыхание. И больше ничего.
— Димитр, ты слышишь? — Ещё громче завопила Зои, с изумлением замечая, что её руки трясутся.
— Да.
Зои выдохнула и свалилась на пол, села, обхватила голову руками.
Успела. Она успела.
Но нужно действовать дальше. Несколько секунд — и Зои снова на ногах.
Установка лебёдки заняла минуты три, Зои прицепила к тросу ремень с двумя карабинами и стала его разматывать.
— Держи! Дёрни, когда поймаешь!
— Понял.
Вскоре верёвка дёрнулась.
Зои перестала крутить ручку, зафиксировала трос, а потом свалилась на землю и закрыла глаза.
Всё. Он не свалится. Остальное — мелочи, дело пяти минут. Димитр живой, он живой!
— Тащи! — Донеслось издалека.
Ну, дальше дело техники. Зои крутила рукоятку и с жадностью вглядывалась в хрустальный коридор, ожидая, когда же, наконец, появится Димитр.
Вначале стены покрылись тёмными, кривыми тенями, после в них заскользили синие и фиолетовые блики, разбрызгиваясь по стенам, расползаясь, как чернила каракатицы.
Вот его цвета — синий и фиолетовый, подумала Зои. Как у воды, в самой непостижимой её глубине.
Трос перестал натягиваться. Спустя несколько секунд из-за угла Димитр вышел на своих двоих. Вернее, на одной — вторая осталась без ступни и теперь он нещадно хромал, опираясь на костыль и придерживаясь рукой за стену.
Вот и новая проблема, подумала Зои. Глупо улыбнулась, легла на пол и закрыла глаза.
Нужно чуть-чуть отдохнуть.
Глава 7. Приключения, желательные и не очень
Зои разворачивала контейнеры с пищей, давясь слюной. Она сейчас и кита бы съела, не пожалела бы вымирающее животное.
Димитр, судя по тому, как он набросился на еду, был того же мнения.
Они смели всё, что имелось в наличии, до последней крошки. Остались лишь пустые обёртки от фруктово-ореховых батончиков, даже сухпаёк из клетчатки и микроэлементов Димитр неразбавленным высыпал себе в рот.
— Всё что ли? — Спросил он, с трудом прожевав скрипучую густую массу и сглотнув единым комком. — Больше ничего нет?
— Не-а.
— И у нас больше нет еды? — Голос Димитра звучал с таким удивлением, будто он категорически отказывался в такое поверить. Хотя сам прекрасно знал, что рюкзаки с припасами не пережили испытания и теперь валялись где-то далеко в пропасти, а до бункера ещё пилить и пилить.
— Радуйся, что я хотя бы сухпаёк успела на кухне зацепить. — Зои со вздохом пошуршала упаковками и убедилась, что они все безнадёжно пусты. — Мне, знаешь ли, не до того было.
— Я рад. — Коротко ответил Димитр. — Но жрать всё равно хочется.
Зои посмотрела на него и вспомнила все те тарелки с горами бифштексов и овощей, который он потреблял на обед и ужин. Да уж, сухпаёк ему — только аппетит раззадорить. Который после их приключений разросся до космических масштабов даже у неё.