Димитр вдруг посмотрел назад, откуда они пришли и еле видно насторожился.
— Что?
— Больше не мигает.
— Ты о чём?
— Прохода больше нет. — Димитр нагнулся и бросил камень. Тот взорвался.
Они подождали не меньше двух минут, но мигания больше не было.
— Кажется, за нами наблюдают. — Димитр принялся вертеть головой. Зои и Кира тоже.
Объект они увидели одновременно. Дрон. Чёрный, неподвижный, под потолком, так, что в темноте его было почти не видно. Если специально не искать.
Словно увидев, что за ним наблюдают, дрон немного опустился и полетел вперёд, метрах в десяти остановился, будто ждал, когда люди догадаются пойти за ним следом.
— Ну что же. — Димитр взял Зои под руку. — Идёмте. Что-то мне подсказывает, что вскоре мы узнаем, кто же наш благодетель.
Глава 8. Внезапно
Снежка вышла из комнаты и сразу услышала ругань. Далёкую, невнятную и истеричную. То есть слов не разобрать, а вот то, что делят ресурсы — к гадалке не ходи.
Такое, к сожалению, в последнее время случалось всё чаще.
Вначале, когда только ввели ограничения, всё шло вроде бы более-менее тихо. Все поняли, что нужно затянуть пояса, если они хотят выжить. Неизвестно, как долго будут длиться морозы. Им никак, ну просто никак нельзя уйти в минус по электроэнергии!
Вроде бы все поняли… а потом началось. Почему я не могу то? Почему я должен это? Вы выдумываете! Преувеличиваете! Вы просто хотите нас контролировать!
Вы врёте!
То появление Алмазки стало первой ласточкой. Теперь студенты не стеснялись говорить Огню прямо в лицо, что ничуть не верят в необходимость экономии. Ничуть не верят ему. Не хотят и не будут.
Зато курсанты молодцы. Лука приказал — они делают. Да, может они и недовольны, но попыток в открытую пойти наперекор приказу не было. Снежке даже обидно стало. Почему курсанты верят своему командиру? Почему они понимают — правила экономии не для того, чтобы всем остальным было плохо? Они для всеобщего блага!
В общем, курсанты вели себя образцово-показательно, а вот студенты явили себя “во всей красе”. Огонь в них разочаровался.
Разумных было всего несколько человек. Ахлейн, Ксения, Шпрот и бюджетники. С остальными то и дело возникали проблемы. И чем дальше длился режим экономии, тем больше студентов поддерживали Саблезуба.
Лука по секрету сообщил Огню, что Саблезуб обещает студентам прежний, свободный от ограничений график. И ему многие верят. Потому что проще поверить чужим словам, чем включать собственные мозги.
Лука предложил особо буйных сажать в карцер. Но это был плохой выход, настолько плохой, что его провальность понимали все. Посади Саблезуба в такой напряжённый момент — остальные скажут, что Саблезуба засадили за его позицию, ведь фактически он ничего не сделал. А посади остальных… ну тогда вообще будет бунт.
Огонь нашёл выход, было дело. Он просто предложил студентам выбрать кого-нибудь другого из их числа, кто будет отвечать за существование базы и за порядок. За то, чтобы никто не замёрз, чтобы хватило воды и еды. Пусть даже Саблезуба, если так желает большинство. Вот прямо сейчас, немедленно, пусть кто-нибудь вызывается и занимается всем этим сам. Что мне от моего положения командира? — спросил их Огонь. Никакого прока. Только геморрой. Так что давайте-ка сами.
В тот раз никого, конечно, не предложили, Саблезуб пошёл на попятную. Понятное дело, он же не собирался работать на остальных и заботиться о них. Он хотел заботиться только о себе самом, и чтобы остальные работали на него.
Но случись такое собрание повторно… ещё вопрос, чем бы оно закончилось.
Снежка нехотя шла к столовой. Честное слово, иногда проще голодной остаться, чем наблюдать очередную склоку. Да и коридоры после включения экономии электроэнергии были тёмные и жуткие, и звуки в них распространялись, сильно меняясь. Нормальный голос становился зловещим шёпотом, а крик словно резал по ушам.
Или ей так казалось.
В этот раз, правда, повезло. Не успела она дойти до столовой, как ор прекратился. Так что внутри было уже тихо, она даже не смогла понять, кто с кем поцапался и из-за чего.
Должен был подойти Огонь, так что Снежка набрала еды на двоих. Сладкое в меню отсутствовало, его включали только два раза в неделю. Правда, оставались продукты на складе — сахар и повидло, но этого было недостаточно. Из-за сладкого скандалили почти так же часто, как из-за отсутствия горячей воды.
И всем было плевать, что Снежка и Огонь так же мылись в еле тёплой, стараясь выскочить из душа как можно быстрей, пока себе ничего не отморозили. И так же сидели без пирожных.
Она подошла к свободному столу и опустила поднос.
Сирена взвыла громко, сразу со всех сторон. Как живая, громогласная птица, что вырвалась на волю.
Снежка оторопела, а потом подумала — дежавю. Опять. Это случилось опять. Ей казалось, после того раза, при крушении, когда паника даже разогнала её медикаментозный дурман, после этого её мало чем можно испугать.
Оказалось, в этот раз всё точно так же. Паника — душная, бешено стучащая в виски — она была тут как тут.
Вырубился и без того бледный свет, над потолком включились красные аварийные лампы, неожиданно яркие, потому что были на автономном питании. В коридоре они светили не так ярко, и алые всполохи в темноте казались огнём, который внезапно охватил базу и из которого нет выхода.
Снежка не сразу поняла, что происходит. Вернее, она ещё долго не понимала, просто стояла на месте и смотрела в коридор, туда, куда побежал народ. И заметила, что все передвигаются как-то очень медленно, словно всех вдруг затормозил страх. Но так не должно было быть! Испуганные люди бегут как дикие животные от огня, на пределе своих возможностей, не заботясь ни о себе, ни о других.
Значит, им что-то мешает бежать.
Снежка медленно опустила глаза вниз, к полу.
Оттуда к коленям поднималась густая вязкая масса. Вместе с ней единым дуновением пришёл неприятный запах канализации.
Дрон вёл их по ровному прямому коридору, а потом в один миг пропал. Никто не успел заметить, куда. Впрочем, это было неважно, так как коридор всё ещё был один.
Вначале узкий, им пришлось идти друг за другом. Потом коридор раздался в стороны и стал гораздо шире. Тут и пару машин бы разминулись без труда. Они некоторое время шли рядом. Молчали, слышен был только скрип резиновых подошв на обуви, которую смастерил Димитр.
Где-то впереди забрезжил яркий свет.
— Теперь я первый. — Димитр поднял правую руку. — Вы позади.
Зои из присущего ей чувства противоречия хотела возмутиться, но взглянула на Киру и промолчала. Он, конечно, прав. Димитр так далеко их завёл, столько о них заботился, что глупо мешать ему продолжать это делать. Да и вообще — пора уже побыть просто женщиной, не стремясь каждую минуту лезть на рожон, бросаться грудью на амбразуру и доказывать, что сильная и смелая. Иногда стоит позволить быть героем кому-то другому.
И ещё такая мелочь, о которой не мешает упомянуть — у Димитра больше опыта.
— Постарайтесь идти тише. — Попросил Димитр. Сам он действительно начал скользить по полу почти неслышно. Зои не могла не отметить про себя, что двигается он потрясающе ровно для человека с неродной ногой.
Девчонки попытались повторить скользящие шаги и пошли за ним, ступая как можно осторожней. Со стороны, наверное, смешно смотрелось.
Свет приближался. Коридор, судя по всему, вливался в большое помещение, в котором было очень светло. Зои в последний раз видела такой яркий свет в бункере. Помещение было заставлено какой-то громоздкой техникой. Наверное. По крайней мере издалека это выглядело как неорганизованный склад или нагромождение непонятного оборудования. Может быть, свалка.
Вдруг там, вдалеке, что-то пошевелилось. И не просто пошевелилось, а активно задвигалось. Почти сразу же вдали показался человек. Совершенно точно — человеческий силуэт: туловище, голова, руки и ноги. Мужская фигура. Знакомые шагающие движения.
И он шёл им навстречу. Спокойно, даже неторопливо.
Точно человек! Голова и плечи, ноги ступают по очереди, руки расположены вдоль тела. Каждое движение привычное и естественное. Даже самые современные роботы не умеют двигаться так натурально.
Значит, кто-то шёл им навстречу.
Димитр хмыкнул, остановился всего на миг, а потом ринулся человеку навстречу.
Зои пыталась разобрать, кто это. Вроде всех людей, которые на планете, она знает лично. Неужели инопланетянин? Неужели сейчас они, наконец-то, увидят местного? Познакомятся лично? Встретятся лицом к лицу?
Странно только, что он очень сильно похож на человека. Внешне. И причёска у него, как у обыкновенного парня. И даже… одежда. Спортивный костюм, такой же, как на них всех.
И лицо будто знакомое. Зои прищурилась, пытаясь разглядеть его черты лучше, как её оглушил крик.
— Никита!
Кира бросилась вперёд, Димитр успел отреагировать и схватил её за руку. Кира тут же стала вырываться и биться, как птица, угодившая в силки.
Человек, увидев Киру, бросился к ним и что-то сердито кричал. Похоже, ему не нравилось, что Димитр её хватает. Она вырывалась с такой отчаянной решимостью, что на миг превратилась в зверя, безумно рвущегося на свободу. Готового оставить в капкане лапу, если придётся.
Зои подошла, прикоснулась к плечу Димитра.
— Отпусти её. Это Никита. Один из нас. Её парень.
Тот послушался и разжал пальцы. Кира бежала, а Зои продолжала держать Димитра, чтобы он оставался на месте, хотя вряд ли бы тот побежал следом. Они смотрели, как Кира подлетела к человеку, а тот раскинул руки и поймал её в свои объятия.
Смотрели и каждый видел своё. Зои — чудо, мгновение, которое превратило Киру из вымотанной до полусмерти доходяги в светящуюся от счастья, безумно красивую девушку. Димитр — двух людей, которые воспринимались словно одно целое. Пару, которая только сейчас, вместе, обрела свою завершенность.