Вот это, например, что вообще такое? Зои вытащила какую-то длинную палку с верёвкой на одном конце и с острой иглой на другом. Покрутила. Лыжная палка что ли? Но кривая какая-то, слишком длинная и толстая. Будто бы тот, кто её делал не знал точных размеров.
Или вот эта стеклянная банка, но не из обычного стекла, а как будто из витража — очень красивая. Декоративная что ли?
В общем, Зои ходила и рассматривала все эти вещи с большим интересом. И каждый раз, когда ей мерещилось какое-то движение, она тут же замирала и пялились в эту точку до боли в глазах, потому что ожидала увидеть Кляксу. Однако каждый раз оставалась ни с чем.
Потом она заметила вдалеке Димитра. Он неторопливо шёл по проходу и смотрел строго вперёд. Даже со спины было видно, что он глубоко задумался.
Вначале Зои хотела его окликнуть, но передумала. Зачем мешать? Не зря он ушёл, может ему действительно лучше думается в одиночестве. И в процессе ходьбы, судя по всему. Шёл он быстро, Зои еле поспевала за ним следом.
Временами он ускорялся, и каждое его движение становилось резким, шаги наливались какой-то яростной решимостью. Казалось, он куда-то хочет убежать или что-то раздавить.
Может, ему не нравились его мысли? Те выводы, к которым он пришёл?
Зои хмурилась и шла следом, забыв про свои исследовательские потуги. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что Димитр словно не на месте. Зои не знала, как ему помочь. Да ещё в голове никак не укладывались все новости. То, что рассказал Никита про образ жизни местных — Зои могла в это поверить. Подобное могло случиться. Человечество, по сути, идёт тем же самым путём. Большая продолжительность жизни, ещё немного — и практически бессмертие. Но случайная гибель может настигнуть кого угодно, поэтому найдутся люди, которые захотят себя обезопасить. И как только наука позволит вселяться в некие объекты, которые допустят жизнь вне тела, не рискуя им… всё, человечество переселится в бункеры и будет наслаждаться жизнью на расстоянии. Такая своеобразная смесь виртуальной реальности и настоящей жизни.
Зои так глубоко задумалась, что потеряла Димитра. Остановилась.
Место, где она оказалось, было совсем узким и тёмным. Зои задрала голову и ей стало даже как-то неуютно — нагромождение коробок тянулось метра на четыре ввысь. Если это всё обвалиться, вытаскивать Зои придётся долго и муторно. А ведь нужно будет вначале её найти!
Да ещё как назло впереди дорога разветвлялась. Зои рванула вперёд, уже не думая, что её заметят и выскочила на свободный пятачок.
А Димитр? Она увидела его далеко в одном из проходов, с облегчением вздохнула и пошла следом. За ним идти было как-то спокойней, потому что все эти бесконечные груды хламья уже нервировали.
Так они и ходили, наверное, с полчаса. Потом Димитр резко остановился.
— Я тебя слышу. — Не оборачиваясь, сообщил.
— Да я и не скрываюсь. — Зои пожала плечами и подошла к нему. — Я решила оставить их одних. Было неловко там сидеть, когда они воркуют… ну, ты понимаешь.
— Понимаю. Пошли.
Он уверенно свернул в какой-то проход и махнул рукой, призывая идти следом. Зои не помнила, где диван, на котором они сидели, но Димитр, судя по всему, помнил прекрасно.
Действительно, вскоре они вернулись к месту, откуда ушли. Димитр заранее покашлял, и Зои услышала смех Киры. Они с Никитой сидели в такой же позе, в какой их оставили, будто всё это время не могли с места сдвинуться.
— Я думаю, местные вас отпустят. — С ходу в карьер начал Димитр и сел обратно на стул. Несмотря на заявление, выглядел он не очень счастливым. — Я знаю, как это сделать.
Глава 9. Пена
В коридоре был слышен громогласный бас. Лука со скоростью автоматной очереди отдавал какие-то распоряжения и команды.
А Снежка всё ещё не понимала. Она подняла одну ногу, вторую — пена была очень плотной и совсем не опадала, она обвивала ноги как широкий меховой сапог. В таких Снежка ходила по снегу, когда ездила кататься на оленях.
Сирена захлебнулась и умолкла. Значит, её отключили.
Вокруг взволнованными голосами переговаривались студенты, которые не побежали в коридор. А те, что побежали, вернулись, потому что не понимали, куда двигать дальше. Что-то было не так, но что? В красном свете аварийного освещения сверкали их испуганные глаза и нагоняли ещё больше жути.
Нужно было что-то делать. А что?
— Все на выход! — В столовую, загребая ногами и размахивая руками, забежал Лука. За ним маячил Генри. — Всем выйти наружу! На поверхность. До тех пор, пока мы не выясним, что случилось. По дороге брать тёплую одежду — всю, что найдёте. Тащите всё, что поднимите! Быстро!
— Что происходит? — Пискнула какая-то девчонка, а Снежка тем временем просто попыталась сделать пару шагов и столкнулась с тем, что двигаться очень сложно. Будто что-то клейкое нависло на ногах и не давало ступить. Будто она муха, которая прилипла к клейкой ленте.
— Повторяю — все на выход! Шевелитесь! Эта хрень скоро затопит здесь всё! Ну же!
Студенты поспешили к выходу, но двигались медленно. И всё же постепенно пропадали в коридоре.
Шпрот шёл, брезгливо отряхиваясь, как собака, и скорчил такую уморительную физиономию, что стало чуть легче.
Ненадолго.
Потом в столовую, оттолкнув кого-то с дороги, ворвались друг за другом двое приспешников Саблезуба. Баклан, взъерошенный и злой, и качок Витя Морж, здоровый, как лось и тупой, как пробка. Наверное, потому за Саблезубом и таскался
— Сука! Он не оставил костюмов! — Кричал Баклан, дико вытаращив глаза и брызгая слюной. И тут же был пойман Лукой за шкирку.
Из коридора показался Огонь, нашёл глазами Снежку и только тогда успокоился.
— Что за костюмы? — Спросил Лука, ставя Баклана перед собой и смотря на него свысока, словно начальник, который вызвал подчинённого на ковёр. Рядом с командиром плечом к плечу встали Митяй и Генри.
Снежка видела, что почти все покинули столовую, кроме неё и Огня осталась только Ксения, которая даже не собиралась двигаться к выходу, а напротив, стояла рядом и прислушивалась к разговору. Огонь тем временем подошёл к Снежке и взял её за руку, будто с помощью этого жеста хотел убедиться, что она в порядке.
— Он должен был оставить нам костюмы для подводного плавания! — Кричал Баклан. — Он обещал!
— Тупые уроды. — Процедил Лука. Было видно, что его всего трясёт. Кулаки у него явно чесались и Снежка надеялась, что командир курсантов сдержится, потому что важней вымещения злости сейчас было понять, что происходит.
К счастью, Лука сдержался. Он сжал зубы и ровно спросил:
— Что вы наделали? В чём его план?
— Он просто хотел, чтобы все вышли с территории базы! — Стуча зубами, проговорил Баклан. Морж насупился, видимо, только дошло — происходит что-то не то.
— Просто вышли? Куда вышли? На сорокаградусный мороз? — Лука побелел и так сильно стиснул зубы, что был слышен скрежет.
Вдруг к Баклану подскочила Ксения, протиснулась мимо Моржа и выпалила:
— Где он сидит?
Всё внимание тут же переключилось на неё, хотя этот закономерный вопрос, по мнению Снежки, сразу следовало бы задать Луке. А не спрашивать у Баклана очевидные вещи. Саблезуб хотел выгнать всех на сорокаградусный мороз? Да легко!
— Чего он хочет? — Перебил Ксению Лука. Та промолчала, но смотрела на Луку так, будто мечтала вывалить ему на голову ведро помоев.
— Да ничего! — Попробовал съехать с темы Баклан. И заныл. — Что вам надо?
— У меня нет времени спрашивать вежливо. — Заявил Лука, быстро схватил его за горло и встряхнул. Баклан выглядел таким удивлённым, словно не мог представить, что хоть кто-то на белом свете посмеет сделать ему больно. Осознание того, что да, посмеют, и очень даже, чётко проступало на его лице, и без того красном из-за отблесков аварийных ламп в коридоре.
— Вы чего творите? — Завёлся Морж. Вернее, попытался. После первых же слов он сдался и сердито запыхтел, не найдя в себе сил говорить дальше. Делать он тоже ничего не пытался.
— Отойдём на минутку? — Ксения взяла Моржа за локоть и он послушно пошёл за ней следом. Она что-то тихо спросила, а тот задумался и начал говорить. Что-то бубнил себе под нос, поглядывая на курсантов, хотя кроме Ксении его никто не слушал.
— Баклан, ты же не дурак. — Сменил тактику Лука. Отпустил Баклана и вытер руку ему об толстовку. — Ваш подельник вас кинул. Вы вместе собирались тут остаться и перехватить управление? Так? А он решил кинуть вас и остался один. Чтобы только себе. Так дело было?
— Да. — Сухо подтвердил Баклан. По его глазам было видно — он думает и решается. Думать, в общем-то, было не о чем. Баклан тряхнул головой и быстро заговорил. — План такой. Он прячется на нижнем, техническом этаже. Всё оборудование для подводного плавания лежит у него, нам он оставляет два костюма. Когда начнём, базу заполнит пена. Все выйдут наружу, а мы наденем костюмы, запрём круглую дверь и спустим пену обратно в канализацию. Останемся на базе одни. Надоели нахлебники!
— И что дальше? Как он собирался перехватить контроль управления?
— Да никак! — Нетерпеливо крикнул Баклан. — Просто будем сидеть внутри и ни перед кем не кланяться! Со временем решим и про управление. Чего там сложного-то, если остальных не будет?
Раздался грохот — это Лука со всей силы ударил кулаком по стоящему рядом столу. Пластиковая поверхность треснула.
— Вы хотели оставить нас всех… — Лука замолчал, с трудом переключился на главное. — Костюмы для подводного плавания? Что с ними?
— Нету их! Он всё забрал. Обещал нам оставить, но там, на складе, на договорённом месте, ни черта нет! Он нас кинул, как и вас! — Баклан вдруг дёрнулся. — Да отпусти ты меня! Надо валить отсюда! Ты не понял? Эта пена заполнит всё! Очень скоро! Здесь нечем будет дышать!
Снежка тоже видела, как поднимается эта вонючая пена — уже выше колена. И слышала. Такой низкий пузырящийся звук, сам по себе довольно приятный, звучи он при других обстоятельствах.