Ксения спокойно смотрела вперёд, пережидая этот беспомощный монолог.
— Где Перец? — Спросила Снежка. — Может, он чем-нибудь поможет?
— Не знаю. Генри? — Лука тут же перевёл стрелки.
— Не знаю. Какая разница, где он? Если Саблезуб выкурит нас из базы, Перец нам не поможет, у него пункт базирования и зарядки здесь. Снаружи он ничего не сможет сделать. Повисит, пока зарядки хватит и отключится. На него, в общем, нет смысла рассчитывать. Это программируемый аппарат, а у нас внештатная ситуация, человеческий фактор.
— Но пена… может, он сможет с ней что-нибудь сделать? Вместо нас.
— Перец негерметичная модель. — Вздохнул Генри. — В пене он даже опасен. До тех пор, пока его аккумуляторы не отключатся, в пене он будет распространять вокруг себя молнии. Нам повезёт, если он отключён.
— Всё отключено, мы же на экономном режиме. — Напомнил Огонь. — В ИИ-аппаратах и заряда-то сейчас нет.
— Хорошо. — Генри важно кивнул. — Одной проблемой меньше.
— Но что нам делать? — В один голос спросили Лука и Огонь. Огонь так сильно сжал пальцы Снежки, что она поморщилась от боли.
— Знать бы, как он это сделал… откуда это всё. — Митяй кивнул на пену.
— Он что-то бросил в канализацию. Заставил её вспениться, намного увеличить свой объём. Пена будет увеличиваться до тех пор, пока это нужно Саблезубу. То есть пока не заполнит базу. — Быстро ответила Ксения. — А чтобы остановить этот процесс, нужно средство, которое погасит насыщение канализационных отходов кислородом.
— Ты ещё здесь? — Высокомерно спросил Лука.
— Пусть говорит. — Огонь подался вперёд. — Что это может быть?
— Не знаю, я не химик!
— Генри! — Крикнул Лука, хватаясь за него, как за спасательную палочку. — Что нам поможет?
— Откуда мне знать? Нужен анализ этой фигни. Хотя бы!
Все посмотрели на пену, которая продолжала подниматься. Снежка была ростом ниже остальных, так что ей уже доставало до бёдер. Другим было попроще. Пока.
— Быстро к анализатору! — Лука развернулся и даже как-то чересчур азартно загребая ногами пошёл в коридор. Все потащились за ним следом.
Идти было очень сложно. А ещё вонь становилась невыносимой. Снежка старалась не думать, что они бредут в канализационных водах, потому что, фу, лучше и не представлять — возможно, им придётся в этом плыть.
Лука первым добрался до медпункта и до анализатора. Белая коробка стояла на полке высокого стеллажа, поэтому пена до неё ещё не добралась. Но вот остальное… Снежка с ужасом смотрела, как грязная волна наползает на стол медкапсулы. Большая часть аппаратуры располагалась под ним и теперь была скрыта под толщей вонючей субстанции. Часть, конечно, изолирована в водонепроницаемых кожухах, но что-то уже не работает. Возможно, больше не заработает никогда.
Лука тем временем наклонился, сгрёб ладонью пену и сунул в ячейку анализатора. Включил автономный режим. Руку машинально вытер о штаны.
— Ждём.
Ждали недолго, буквально через полминуты анализатор выдал результат. Повезло, что на оборудовании базы в свое время не сэкономили. Результат был даже озвучен. Снежка в перечне химических терминов ничего не поняла. Ну, кроме воды, жиров и сухого остатка.
— Ну и? — Спросил у всех Лука. — Дальше что? Кто тут шарит, что это нам даёт?
— Нужно, чтобы он вычленил лишнее вещество. То есть то, которого обычно в составе нет. — Ксения пролезла вперёд, подтолкнула Луку. — Ну, чего встал? Отойди!
Тот нехотя отодвинулся.
Она принялась ковыряться в настройках. Снежка тем временем оглядела всех присутствующих. Огонь и Лука явно были растеряны. Если бы требовалось кого-то заломать и обезвредить физически, они давно бы действовали, но сейчас непонятно, что делать. Митяй и Генри думали, первый был бледен и смотрел вперёд так, будто опирался этим взглядом, чтобы не упасть. А Генри нервно подёргивался — то плечо, то пальцы, то локоть.
— Вот оно! — Ксения указала на табло анализатора. — Судя по всему это местные микроводоросли, рост которых искусственно усилен. Отсюда пена и слизь.
— О! Ну теперь-то совершенно понятно, что делать! — Ядовито сказал Лука.
— Конечно, понятно! — Ксения окинула его презрительным взглядом. — Нужно средство, которое убьёт водоросли. Хорошо бы хлор… но нельзя, мы все от него задохнёмся. Спросим у знатока.
Ксения бросилась к анализатору. Вскоре он высветил ответ.
— Вот! Это вещество безопасно, если его не глотать. Им осушали воздух с высокой влажностью. Нужно просто найти, где оно хранится, открыть и высыпать! На нижний, технический этаж, чтобы сбить пену до дна!
— И где он хранится? — Спросили все чуть ли не хором.
Ксения ввела запрос. В анализатор нередко добавляли информацию по наличию веществ в доступной близости. Если повезёт…
— На складе. На складе оно есть! — Закричала Ксения. — Непромокаемые боксы ёмкостью по пять килограмм вот с таким оранжевым значком! Чем больше высыплем — тем быстрее спадёт пена! А если смешать с активатором, то действовать будет в разы лучше. Вот! — Она ткнула пальцем в экран анализатора. — Такие жёлтые пластиковые бутыли с красными крышками!
Снежка почувствовала, как промокают штаны на попе. Судя по всему, пены становилось всё больше и распространялась она всё быстрей.
— Мы не успеем. — Сказал Огонь и со страхом взглянул на Снежку. — Нужно выходить, пока можем. Плыть в этом месиве не получится. Мы завязнем и задохнёмся. Нужно идти. Через семь-десять минут пены будет по шею, а через десять — выше головы. Дойти до склада, найти коробки и бутылки, смешать… мы не успеем.
— Уходите. — Вдруг очнулся Митяй. — Уходите наверх, а я пойду на склад. Главное ведь туда добраться? А там можно просто рассыпать это средство вокруг, сбить пену, тогда уже смешивать. С этим справится один человек. А если не выйдет, всё равно нет смысла пропадать всем.
— Но снаружи мы замёрзнем! — Еле шевеля языком, выговорила Снежка. — Если мы просто выйдем наружу, Саблезуб запрёт дверь и мы замёрзнем!
— Мы вытащили аккумуляторы, — сказал Лука. — У нас есть транспортёры.
— Сколько? — Снежка посмотрела на него, на Огня. — Сколько? Два? Три? Пять?
— Три. — Нехотя ответил Генри.
— Мы все не поместимся!
Все снова замолчали. Часть, конечно, поместится, но остальные… Что делать с остальными?
— Я пойду на склад.
И снова от Ксении никто такого заявления не ожидал.
— У меня разряд по экстремальному плаванию, я умею надолго задерживать дыхание. — Пояснила она.
— На два часа можешь задержать? — Опять не сдержался Лука.
— В моей комнате есть маски. Ну, которые для плавания. В них кислород. Пять масок, каждая рассчитана на полчаса. Если экономить, хватит надолго.
— Откуда у тебя маски? — Перебил Лука.
— Да какая разница! — Вдруг во весь голос завопила Ксения. Её руки чуть ли не бросились вперёд, но остановились, пальцы скрючились, будто она хотела кое-кого удавить. — Нашла на складе и забрала себе, думала, если попаду ещё на Изумрудные лужи, нырну и проверю дно. Доволен? Какая, к чёрту, сейчас разница? В общем, план такой. Я возьму маски, моя комната совсем близко. Найду на складе эти вещества, смешаю и вылью на нижний этаж. Всё получится. А если нет — я успею выйти. Мне хватит воздуху, любому из вас — нет.
— Да как ты выйдешь! — Лука вдруг поднял руки и рубанул ими воздух. — Нет, я сказал. Всё. Быстро все на выход! Нам некогда тут стоять и слушать планы дилетантов. С твоими масками пойдёт кто-то из нас.
— Я пойду, ты мне не командир! — Упрямо возразила Ксения.
— Она права. — Влез Митяй. — Пусть идёт.
— А ты куда лезешь? — Зашипел Лука. Такая стремительная смена мнения его насторожила, но Снежка видела, что просто Митяй сообразил быстрей остальных. Понял то, до чего она только доходила. Если учесть вышесказанное и отбросить эмоции, у Ксении действительно больше шансов выполнить задуманное.
Митяй заговорил нарочито спокойно.
— А мы на выход. Другого способа нет. Ты сам это знаешь, только отказываешься признавать. Снаружи мы рано или поздно замёрзнем, даже если этот олень решит открыть дверь, в чём каждый из нас сомневается. Транспортёры не могут вывезти всех. На две ходки может не хватить заряда, мы ведь не знаем, где заканчивается мороз. И базу мы потеряем, если уйдём. Ты должен позволит ей рискнуть.
— Нет!
— Огонь, что скажешь? — Ксения демонстративно сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что только мнение Огня она примет к сведению.
— Ты должна идти. — Ответила вместо него Снежка, хотя её и трясло от страха, стоило представить, что может случиться. Но Ксения сильная, она не глупая и не станет надеяться абы на что. Значит, она понимает опасность, но считает, что справится. Значит, нужно ей позволить.
— И за тебя баба решает? — Провокационным тоном спросил Лука.
— Ты уверена? — Спросил Огонь, смотря на Ксению.
— Да. Это единственный шанс. На другой план у нас нет времени. — Упрямо сжала губы та.
— Можешь идти.
Ксения тут же развернулась к выходу, а Лука, чертыхаясь, пошёл за ней и попробовал ухватить её за руку, но не успел. Не то чтобы Ксения специально вырывалась, но как-то извернулась и ускользнула в последний момент.
— Уходим! — Митяй будто невзначай перекрыл ему путь. — Выходим наверх!
— Я не отпущу её одну!
— Лука, ты должен её отпустить! — Митяй толкнул его в плечо, да так, что тот чуть не рухнул в пену. — У неё масок только на одного! Двое не вытянут! Ну не будь пнём! Не мешай!
Огонь уже тащил Снежку к выходу. Идти стало так сложно, что она, сделав несколько шагов, задохнулась от усталости. Или от страха. С такой скоростью успеть бы добраться!
— Эй. — Огонь вдруг остановился, развернул Снежку к себе, обхватил ладонями её лицо. — Мы выберемся. Я же с тобой. Ну что ты?
Она пару раз глубоко вздохнула, посмотрела в его глаза, положила свои ладони поверх его.
— Я знаю. Прости.
— Нет, нет, не извиняйся. Всё хорошо?