– Вот поэтому ты всегда будешь роботом! – крикнула Мэй, отскакивая от потухающего костра. – Потому что ты понятия не имеешь, что мы не бросаем своих! Никогда не бросаем своих! Я найду Люка и освобожу его! Ты понял? Все равно найду Люка!
– Если только он тебя не убьет, девочка, – возра зил Тхан. – Я могу доставить тебя куда угодно. Я знаю, где сейчас находится Люк, я достаточно мощный робот, чтобы отследить местонахождение своих врагов и скрыть собственные биосигналы. Но, боюсь, совсем скоро он даже не вспомнит, кто ты такая. У него сейчас в распоряжении все роботы Мары. Он теперь ее суперпилот, суперкомандор.
– Да что ты его слушаешь, – заговорила Тигаки, тоже поднявшись на ноги. – Мы позовем на помощь Ника и Жака. Мы найдем Облака и отправимся за Люком. Хватит сидеть тут и слушать старые легенды. Пусть Тхан доставит нас к Храму. Мы спасли его, мы нашли для него Живой металл. Теперь его очередь оказывать нам услугу. Роган, ты летишь с нами?
Мэй удивилась такой решительности. Она взяла Тигаки за руку и твердо посмотрела в лицо Быстрого Пая. С вызовом посмотрела и с уверенностью.
– Да, нам надо лететь, Быстрый Пай, – заговорил Роган и встал. – Там мои братья, я хочу забрать их. И если малышка Тигаки желает выручить своего брата, то почему бы и нет? Может, вы знаете, как помочь ему? Какие-то слухи и легенды сохранились с прошлых времен? Может, знает большой черный дракон?
Парень-механик поклонился Быстрому Паю и остальным старейшинам и с надеждой посмотрел на Тхана.
Тхан кивнул, как будто раздумывая, но промолчал. Заговорил Быстрый Пай:
– Программа для Инимайтов срабатывает после запуска. А для запуска нужна вещь, то есть что-то, что запускает программу. Вещь, принадлежавшая Птичьим отрядам из Камлюков. Обычно это мечи, пояса или кулоны. Что-то, что помогает работе программы. Есть еще отдельный вид драконов, выведенный для всадников пустыни, но их платы наши предки спрятали глубоко под землей. Драконов для Инимайтов никто не возрождал. Это опасные, страшные машины, превращающие людей в бездушных роботов. Вспомни, Мэй, находил ли твой Люк какое-то оружие, или кулоны, или меч?
Кулоны были, первичные ключи. Но они надежно закопаны на острове, кроме трех штук, которые у Люка. Еще был меч. Оружие, которое нашла Мэй в оружейной Первого сервера. Меч со странными иероглифами на рукояти.
– У него есть меч Всадников, – тихо сказал Тхан. – Я его видел. Меч плюс драконы. Этого достаточно, чтобы запустить программу Инимайтов.
– Я заберу у него меч, и он вспомнит меня, – твердо проговорила Мэй.
Тхан возмущенно фыркнул.
– Только не бери с собой Тигаки и ее братьев. Они не должны находиться в тех местах, где работает код «бьярнатль».
Как только Тхан произнес последнее слово, Тигаки вздрогнула и резко села, вцепившись в ладонь Мэй.
– Это слово… – только и проговорила она.
– Ты видишь, Мэй? – хмыкнул Тхан. – Ты видишь, что с ней? Одно лишь это слово действует на нее. То же самое будет и с братьями. Им лучше оставаться на острове и не соваться в эту войну. Из Тигаки и ее братьев выйдут отличные воины, ты понимаешь? Воины, которыми можно управлять. Думаешь, Мара еще не догадалась, кто такой Люк? Она давно знает и давно этим пользуется. Лучше возьми с собой своего отца, мелкая. А я вас отвезу в Белую пристань, так и быть. Люк и его драконы сейчас находятся там. Роган, нам пора за твоими братьями, я правильно понял?
– Да. – Роган выглядел решительно. – Мы летим. Сейчас.
– Хорошо, – согласился Быстрый Пай. – Роган, я найду для тебя оружие. Хорошее оружие, которое принадлежало нашим свободным предкам. Мэй, для тебя я тоже кое-что подберу. Следуйте за мной.
Быстрый Пай поднялся и зашагал по узкой улочке, ведущей к высокой скале, которая закрывала Поселение от холодных ночных ветров пустыни.
– Пусть большой черный дракон Ким-Кигана останется здесь, – сказал Наисай. – Он не поместится в старую оружейную. Оружейную создали наши предки для людей, не для драконов.
Тхан медленно кивнул огромной головой.
– Пошли, девчонки! – Решительный Роган схватил Тигаки за руку, помог ей подняться и торопливо догнал Быстрого Пая.
Мэй отправилась вслед за ними.
Рядом со скалой росло высокое раскидистое дерево. Мэй уже привыкла к деревьям и давно перестала их бояться, поэтому просто наклонилась и прошла под густой кроной. Ей на голову мягко опустилась пара листочков, запахло корой и землей. Влажный приятный запах немного успокоил.
Мэй нервничала и переживала. Она думала об отце, который волнуется за нее, думала о матери, братьях и сестрах Люка, думала о дальней дороге, которая им предстояла.
Что она сможет сделать? Чем помочь Люку?
И зачем только создали людей вроде Инимайтов, которыми легко управлять?
Теперь понятно, почему пророки так быстро захватили власть в Храме Живого металла. Инимайты на самом деле просто созданы для того, чтобы ими управляли.
Около дерева, скрытая густой кроной, находилась каменная дверь, которую Быстрый Пай открыл с помощью небольшого каменного колеса-вертела. Мэй вспомнила, что точно так же открывались каменные двери загонов у мьёков.
– Там темно, девчонки, – предупредил Роган. – Держитесь за меня обе. Я знаю дорогу, уже бывал в оружейной.
– Хвала тебе, Настоящая Мать, – проговорил Быстрый Пай и шагнул в темноту.
– А факелы? Тут есть факелы? – торопливо уточнила Тигаки, цепляясь за руку Рогана.
– Там, внизу, есть. Лестница прямая и короткая, просто ступайте осторожнее.
Один пролет из семи ступенек – и Мэй увидела свет. Его испускали плавающие круглые шары-светильники, висящие прямо в воздухе. Они медленно покачивались над головами посетителей и перемещались вслед за ними.
Мэй оглядела небольшой круглый каменный зал, стены которого сверкали крошечными синими искрами. Они оказались из Живого металла – эти стены древней подземной оружейной. Прямо напротив входа красовалось огромное изображение летящего дракона, и его выпуклые крылья, распростертые, распластанные на фоне темного металла, казались невероятно четкими, невероятно легкими. На спине машины сидела девушка, ее длинные волосы развевались на ветру, а руки крепко держались за луку седла.
– И придут тяжелые времена, и вернется Железная война, но сначала вы увидите девушку на драконе. Она станет Посланницей Настоящей Матери и передаст вам ее волю. Придут большие машины, придут белые звери, прилетит большой черный дракон. И каждый будет решать сам – кому он останется верен. Тогда новая беда обрушится на планету Эльси, и, чтобы сохранить Настоящую Мать, люди утратят связь с источником.
Мэй уже читала такое пророчество. Оно находилось на стене Храма Живого металла. Девушка на драконе – это она сама. Белых зверей она уже видела. Черный дракон ожидает на поверхности. И теперь каждый может решить сам, кому он остается верным.
Мэй прочитала пророчество вслух и поймала на себе удивленный взгляд Быстрого Пая.
– Ты хорошо читаешь, – заметил он.
– Нас учили этому в школе, – рассеянно ответила Мэй, все еще рассматривая изображение на стене. – Кто это написал? Откуда эти слова?
– Это старое предсказание, – ответил Быстрый Пай. – Наши предки, когда строили эту оружейную, поставили вместо стены часть старого корабля, на котором летали во времена войны. Часть с пророчеством.
– Девушка на драконе… Потомок Потрепанного Птаха… Это же я и Люк! – Мэй повернулась и уставилась в темные глаза старейшины.
Тот прищурился, и теплые морщины на его лице показались добрыми и успокаивающими. Будто он точно знал, как толковать пророчество, и не видел в этом ничего страшного.
– Я слышал о тебе, Владеющая. Здесь слухи расходятся быстро. И мы всегда ждали, что появится потомок Потрепанного Птаха. Тхан не верит, что твоего парня можно спасти, но ведь Тхан машина, он следует логике. И всегда будет следовать логике. У машины, Мэй, своя логика, а у нас, у людей, своя. Потому, милая, – Быстрый Пай положил ладонь на плечо девушки и наклонился к ней, чтобы взглянуть прямо в глаза, – поэтому спасай своего парня. А вместе вы поймете, как закончить эту войну. Раз и навсегда.
Мэй торопливо кивнула и еще раз посмотрела на стену из Живого металла. Внизу, под летящим драконом, находились изображения Деревьев-Гигантов. То, что это Гиганты, Мэй поняла сразу – их длинные извивающиеся ветви доставали почти до драконьего брюха. Деревья окружали поблескивающее озеро, которое, видимо, было источником плазмы, а ветви и цветочки обрамляли его поверхность, льнули к нему, словно красивые стражи. Чуть дальше за деревьями находились крошечные фигурки людей, очень много людей. Люди, Гиганты и драконы…
Мэй почувствовала, как пальцы Тигаки крепко сжали ее руку, и подняла голову. Вздохнула.
– Да, Быстрый Пай. По-другому не может быть. Мы должны спасти Люка. И должны спасти Настоящую Мать.
– Мы должны спасти Настоящую Мать. Потому что другого дома у нас нет и не может быть. Это наша земля, но мы до сих пор не научились жить в мире. Дети Настоящей Матери не умеют любить и прощать. Они умеют только воевать. Поэтому они превращаются в животных или в управляемых людей-роботов. И только настоящие дети Настоящей Матери знают, что надо делать.
Быстрый Пай шагнул в один из двух проходов, ведущих из оружейной, и ближайший к нему шар-светильник нырнул следом. В бледном подрагивающем свете выступили стеллажи с оружием. Каменные коробки, похожие на древние сундуки, крышки которых потемнели и потрескались под бременем прошедшего времени. Глубокие темные ниши, из которых выглядывали поблескивающие рукояти мечей. Старые арбалеты, короткие и легкие. Длинные шесты, стреляющие лазерными лучами. Круглые легкие бомбочки и множество совершенно непонятного оружия.
– Я бывал в этом складе, – тихо сказал Роган. – Тут самое лучшее – это мечи. Быстрый Пай, я знаю, тут есть хорошие старые мечи, которые ковали пустынные умельцы.
– И вы получите их, – ответил Быстрый Пай.