– Ну… – Мэй помялась, делая вид, что вспоминает. Хотя на самом деле древние слова настолько врезались в память, что достаточно было просто закрыть глаза, чтобы увидеть надпись прямо перед собой. – Там написано было, что придет Железная война, придут белые звери, и появится девушка на драконе…
– Это ты, – уверенно произнесла Тигаки.
Роган кинул на нее внимательный взгляд и слегка улыбнулся.
– Не знаю, – пожала плечами Мэй. – Может быть, и я. А может, и нет. И еще там было сказано, что я передам всем волю Настоящей Матери. И что для того, чтобы сохранить планету, нам придется утратить связь с источником. Вот и все.
Отец Мэй махнул рукой, призывая разом заговоривших мальчишек к тишине, и заговорил:
– Я не думаю, чтобы это было предсказание про тебя, Мэй. У тебя ведь нет связи с Настоящей Матерью, и ты не умеешь передавать ее волю. Это старые красивые предания, которые теперь ничего не значат. Мы должны отправиться к Детям Неба, как и собирались с самого начала. Мы ведь направлялись к ним после первой атаки роботов, когда Ниу-Ши напала на один из Городов. Нас остановила Мара. Но теперь-то мы знаем, кто она такая.
– Это Мара не пустила нас к Детям Неба, – вдруг догадалась Мэй. – Она специально выслала эти круглые шары, которые убили наших пангусов! И наверное, роботов тоже она выслала!
– Да, эта стерва помешала нам обратиться за помощью, – согласился Гайнош.
– А теперь Люк в ее власти! – Мэй беспомощно глянула на отца.
– И девять ключей тоже! – очень тихо сказал он.
– Ключи на острове, тут. Если только Люк не прилетел ночью и не откопал их…
– Надо проверить, – заметил отец.
– Какие ключи? – в свою очередь удивился Роган.
– Ключи от девяти древних серверов с машинами. Самые главные ключи, – тихо пояснила ему Тигаки.
Ник тут же пихнул ее кулаком и, нисколько не стесняясь, сказал:
– Ты уверена, что этому Вурногу можно доверять? Чего ты болтаешь лишнего, женщина?
Тигаки в свою очередь пнула Ника, да так сильно, что смуглый ее братишка завалился на спину.
– Роган вывел нас из пустыни! И Тхана починил! И вообще мы обязаны ему жизнью!
– Мэй, – тихо заговорил отец, не обращая внимания на возню Тигаки и Ника, – ты можешь пойти и проверить, на месте ли первичные ключи? Мы не пойдем за тобой. Пусть никто, кроме тебя, не знает, где они спрятаны. Пусть так и остаются на этом острове. Но ты должна проверить. А еще лучше – перепрятать. Наверняка Люк вернется за ними.
Еника погладила Мэй по плечу и сказала, что ей надо действительно сходить и перепрятать ключи.
– А мы останемся здесь. А после, Гайнош, неплохо бы слетать к мьёкам. Нам очень нужно мясо, – сказала мама Еника. – И нам нужен план. Как мы будем выживать в случае войны? Что мы будем делать?
– Много работать. И да, мьёки нам нужны, – согласился с ней отец. – Тут, на острове, им было бы хорошо. У нас есть драконы, на которых мы можем перевезти хотя бы детенышей. Мэй, иди, пока светло. Я слетаю за мьёками ночью. Полечу на Тхане, если большой дракон согласится помочь. А потом отправлюсь на поиски Люка.
– Тхан не только согласится, но и даст дельный совет, – ответила Мэй.
– Я пойду с ней, – сказала вдруг Тигаки. – Я не буду смотреть, где спрятаны ключи, просто провожу ее немного. Кто-то ведь должен присмотреть за Мэй.
– Тогда я пойду! – возмутился Ник. – Мы с Жаком лучше справимся!
– Успокойся, я тебе сказала! – возмутилась Еника. – Пусть идет Тигаки. Девочки знают, что им делать. А вы остаетесь тут, около меня.
Мэй устала. Смертельно устала постоянно двигаться, куда-то идти и куда-то лететь. Она устала от постоянной боли, терзающей сердце, от тоски по Люку, от безнадеги и понимания, что все ее действия бесполезны. Люку надо помочь. К нему надо лететь прямо сейчас, мчаться сквозь туман, сквозь надвигающуюся ночь и крепчающий ветер. Тхан знает, где он находится, он отвезет. Он доставит на огромной скорости, пронесясь через ночь, океан, горы и равнины. И в глубине сердца Мэй понимала, что лететь надо прямо сейчас.
Не отдыхать, не лопать рыбу и фрукты, не сидеть около очага, слушая отцовские наставления.
И если бы отец отпустил ее и Тигаки, Мэй так бы и сделала. Она бы оседлала Тхана и попросила его помочь. Он ведь обещал, он сказал, что отвезет. Отцу остались бы Облак и Хмус, этих машин вполне достаточно, чтобы перевезти детенышей мьёков.
Но Гайнош, наученный прошлыми вылазками дочери, теперь спускался следом и не отставал.
– Я проведу вас до реки. Мы с Тигаки подождем, пока ты перепрячешь ключи, нам лучше не знать, где находятся эти древние артефакты. После все втроем вернемся домой. А дальше составим план наших действий. Слишком многое изменилось, Мэй, и, чтобы выжить, нам надо подготовиться к войне. И к осаде. Нам нужны продукты, нужны теплые вещи, нужно оружие. И нужны драконы.
– А драконов мы вам как раз доставили. Теперь у нас три большие машины, и все благодаря нашей с Тигаки вылазке, – вполне резонно заметила Мэй.
– Да, Мэй, благодаря вам у нас есть драконы. Но что мы тут пережили, пока вас не было! Ты представить себе не можешь! Ты у меня одна, понимаешь? Одна, и больше никого. Еника точно так же переживала за свою дочь. Мы не знали, что думать, вас не было несколько дней! Я был уверен, что вы обе погибли…
– А за Люка она не переживает? – возмущенно спросила Мэй и спрыгнула с последнего скального уступа на мягкую траву.
– Люк жив. Она думает, что с ним все будет хорошо. – Отец встал рядом и положил ладонь на плечо Мэй. – Она почему-то уверена, что Люк вернется.
– Вот! Она верит в своего сына!
– Мэй, Люк опасен. Судя по твоим рассказам, он уже не тот парень, которого мы знали. Ключи надо перепрятать, пока до них не добралась Мара. Ты представляешь, что станет со всей планетой, если все те машины, что сейчас дремлют под землей, восстанут? Они сметут человечество с лица Эльси, не выживет никто! Люку нельзя доверять, Мэй. Я не уверен, что вообще следует к нему соваться.
– Нельзя бросать своих, отец, ты же знаешь! А если бы это был твой сын? Если бы это был наш Рош? Что бы ты делал?
– Я понял твою мысль. Я бы полетел за ним.
– Вот и лети!
Из глубины деревьев послышался голос Тигаки:
– Где вы там?
– Пойдем, мы теряем время, – сказал отец и мягко взял Мэй за руку.
Зашагали через лес, полный прохладного сумрака и тихих, уютных звуков. Миновали поляну, где лежал взорвавшийся дракон, и Мэй рассказала отцу, как нашла там плату.
– Хмус раньше был вот этой машиной, – пояснила она.
– Интересно, кому он принадлежал? – проговорил отец, оглядывая черные драконьи останки.
– Никому, – ответила Тигаки, которая шла немного впереди, но к разговору прислушивалась. – В Храме стали доставать платы из хранилища. Платы машин, которые никогда не служили нашему народу. Это совершенно новенький дракон, ничейный. Он никому раньше не принадлежал.
– Надо расспросить Тхана об этих машинах. Чего стоит от них ожидать? Если Облак теперь общается и дружит с нами, то, может, и Хмус проявит такую преданность? – проговорил отец.
– Сомневаюсь, – буркнула Мэй. – Облак – это машина, которая несколько перерождений служила одной семье. А Тхан как-то говорил, что роботы могут меняться. У них не годы, а перерождения. Циклы. И каждый новый цикл робот меняется. Драконы – это поколение тумос, так их называл Тхан. И эти тумосы созданы так, чтобы общаться с людьми.
Созданы для людей. Я думаю, что Облак просто слишком продвинулся в своем развитии. А Хмус нет.
– Интересно, – ответил отец. – Это очень интересно.
– Может, мы бы пошли к драконам и пообщались? – тихо спросила Тигаки.
– Вам нужен отдых. Мы отдохнем, а после отправимся к драконам, – решительно ответил отец.
Добрались до реки, до того места, где обычно купались и где шумел небольшой водопад: вода переливалась через темные валуны прямо посередине реки. Мэй оглянулась на отца, сказала, что дальше пойдет одна, и отправилась вверх по течению.
Здесь все было знакомым и родным до боли в сердце. Вот тут они сидели с Люком, на каменных уступах, у самой воды, и болтали, глядя на звездное небо. Вот тут обычно набирали воду в канистры, тут у поворота течение убыстрялось, и вода наполняла емкости. А вот здесь собирали желтые ягоды, в изобилии росшие на колючем высоком кустарнике. Ягоды тут росли и сейчас, и под их полупрозрачной тонкой кожицей скрывалась сочная мякоть. Мэй протянула руку, дотронулась до одной ягоды, сорвала ее и кинула в рот.
Сладко и горько одновременно. Сладость ягоды мешалась с воспоминаниями об утерянном счастье. Ведь Мэй была счастлива с Люком, очень счастлива. Она должна его вернуть! Во что бы то ни стало должна!
Только как это сделать? Если отец полетит сам, он просто посмотрит на того парня, в которого превратился ее любимый, покачает головой и отправится дальше. А что он еще может сделать? Отобрать меч и драконов? Так Люк гораздо сильнее Гайноша, он ловкий, крепкий, верткий. Он – прирожденный воин. Инимайт. Отец не одолеет Люка и не сможет отобрать у него меч.
А Мэй попробовала бы поговорить с ним. Достучаться до парня, с которым сидела на берегу реки и ела сочные ягоды. Она бы нащупала ниточку, связывающую их сердца, нашла слова, что разбудили бы прежнего Люка. Ведь Люк любит ее, крепко любит. И значит, никакие программы не смогут стереть эту любовь из его сердца…
Мэй шагала медленно, оглядывая стволы деревьев и пытаясь отыскать опознавательные знаки, с помощью которых можно было найти закопанные ключи. Вот дерево с обломанной веткой, вот россыпь камней, вот излучина реки. Вот еще одно дерево, ветви которого свисают до самой земли. Крошечные листочки едва трепещут, впитывая пронизанный влагой воздух. Мэй нашла удобный обломок камня и с его помощью принялась копать. Ключи в кожаном мешочке лежали неглубоко; теплые, живые, они вспыхнули, едва Мэй высыпала их на ладонь. Здесь, под деревом, было только пять ключей. Три ключа Люк взял с собой, а один хранится около Третьего сервера, где закопал его отец.