– Его ящер сдох, – хмыкнул Роган.
– Тогда вплавь, – равнодушно бросил отец Мэй.
И вдруг мама Еника спросила, совсем тихо, как будто сама боялась услышать ответ.
– Когда был сожжен ваш Город? Ты рассказывал, что Всадник на драконах уничтожил один из ваших Городов.
– Вчера днем. Драконы сожгли его полностью. Наша база роботов отключилась, мы утратили с ней связь. Мы не можем даже попасть туда – двери не открываются и не реагируют на информационные коды.
– Что за коды? – тут же спросил Гайнош.
– Мы перепрограммировали входные разъемы, и они открывались только нашим солдатам. Только для военных, особый доступ. Но кто-то проник туда и перепрограммировал.
– То есть Второй сервер выключен, – уточнил Гайнош. – Может, это и к лучшему. Надо выключить все серверы, это наша главная задача.
– Вы знаете, кто это делает? – снова спросил Городской.
– Не знаем. Но догадываемся. Возможно, это сами роботы, – уклончиво ответил Гайнош. – Виши, давай ты отдох нешь, а потом мы снова поговорим. Сейчас нам надо слетать в пустыню. Там животные, которых мы должны вывезти. Ложись тут и отдыхай.
– У вас же драконы… – медленно заговорил Городской, как будто ему в голову пришла новая идея. – Вы ведь на них полетите?
Никто ему не ответил. Тигаки видела, что и Роган, и отец Мэй остерегаются посвящать этого Городского парня в свои планы.
– Возьмите меня с собой. Я должен предупредить наших, что подкрепления не будет, что атаку надо прекращать. Мы утратили свою военную базу с роботами и теперь ничем им не поможем.
– Ты вестник? – догадался Гайнош.
– Да, это мое задание. Мы проиграли битву, и я бы просто хотел сообщить, чтобы наши люди уходили. Отступали.
– Ну да. Поубивали всех наших, а сами хотят спастись! И этот… этот мерзкий Городской бледнокожий желает, чтобы мы доставили его к нашим врагам! Надо содрать с него кожу, а самого разрезать на куски! – очень тихо и очень твердо произнес вдруг средний брат Рогана.
Глаза его сверкнули такой яростью, что Тигаки неожиданно поняла, сколько же боли носит в себе этот худенький мальчик с поджатыми губами и растрепанными волосами.
– Имук! Замолчи! – оборвал его Роган.
Имук плюнул под ноги Городского и, глядя тому прямо в глаза, четко выговорил:
– Чтоб ты сдох, гадина!
– Ладно, все! – хлопнул в ладоши Гайнош. – Каждый высказался, а теперь надо решить, что мы будем делать. Имук, я понял, что ты ненавидишь своих врагов, но в данный момент ты еще не стал мужчиной, и поэтому в принятии решений не участвуешь. Я и Роган – мы принимаем решение. Что скажешь, Роган? Отвезем Виши в Камлюки?
– Конечно. Зачем он нам тут нужен? – тут же пожал плечами Роган. – Не сдирать же с него кожу, в самом деле. А если оставим его тут, мои братья точно его ночью прикончат. Слышишь, Городской? Вы начали войну, и она продолжается. И дети тех, кого вы убили, желают вам отомстить.
– Вы уже отомстили. Вы уже убили наших детей. Теперь наш черед, – твердо произнес Виши, продолжая щурить красные, воспаленные глаза.
Тигаки вдруг почувствовала, как в голове у нее снова зазвучало чудовищное, страшное слово.
Бьярнатль.
Песок.
Золотистые песчинки, отмеряющие время.
Время ненависти. Время мести. Время войны.
Ничто не сможет помирить Городских и Всадников. Ничто не сможет остановить эту жуткую войну. И даже если останется всего лишь жалкая горстка людей – вот как сейчас, в пещере на крохотном островке, – люди все равно будут ненавидеть друг друга и помнить, помнить старые обиды.
Тигаки поднялась и вышла из пещеры.
Над островом занимался новый день. Он уже стоял над зелено-серыми кронами деревьев, блестел яркими лучами Светила, отражаясь в веселых струях водопада, шумел прибоем, покрикивал голосами многочисленных ящериц. Остров ничего не ведал о войне, он наслаждался миром и покоем.
Совсем недавно Тигаки плескалась в этой реке вместе с Мэй и Нгакой, после собирала мелкие цветочки, плела венки и ела вкуснейшие лепешки у приветливого костра. Совсем недавно у нее была хорошая жизнь, полная спокойных и милых радостей, был родной дом – палатки в пустыне, где все было предсказуемым, добрым и теплым.
А теперь ничего не осталось.
И все потому, что мужчинам непременно надо воевать!
Как же хорошо Тигаки понимала Мэй! Ведь это Мэй всегда утверждала, что нельзя никого убивать. Тогда это казалось смешным и несерьезным, но сейчас…
Сейчас Тигаки сама так думала. Нельзя никого убивать. Простое и легкое правило. Если ты не убиваешь других людей – они не придут к тебе для того, чтобы отомстить. Не направят на тебя свое оружие, не разрушат твой дом, не уничтожат твою жизнь.
Если ты не убиваешь, то не убьют и тебя…
Последнюю фразу Тигаки произнесла вслух, щуря глаза от ярких лучей Светила.
– Это не так, мелкая, – прозвучал за спиной слегка насмешливый голос Рогана. – Если ты никого не убиваешь, тебя посчитают слабой и уничтожат в первую очередь. Таковы правила живых на этой планете. И если ты живешь на планете Эльси, то должна подчиняться здешним правилам. Твой враг всегда найдет тебя, где бы ты ни пряталась. И лучшее, что ты можешь сделать, – это убить своего врага первой.
– Это мужское правило, – ответила Тигаки.
– Но оно работает.
Отвечать Рогану не хотелось, потому что перед глазами снова появились мелкие желтые песчинки, сверкающие на солнце. Песчинки, которые сыпались и сыпались, создавая небольшие горки. Горки становились барханами, и вот уже перед глазами лежит пустыня, а в ушах звучит жуткое слово «бьярнатль».
– Это ведь Люк уничтожил Город, – совсем тихо сказала Тигаки, прогоняя навязчивое видение. – Я знаю. Это сделал он.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Роган.
– Знаю. И все. Нам надо к драконам. Тебе и мне. По шли, пока светит Светило. Не оглядывайся на пещеру. Мы не станем спрашивать разрешения.
– С тобой, красавица, мне ничье разрешение не нужно. Идем.
И Роган, взяв Тигаки за руку, шагнул на первый каменный уступ спуска.
Тигаки торопилась. Она знала хорошую дорогу на песчаный пляж, по течению реки, по песчаному берегу – вниз и вниз, удобный извилистый путь. Но ей хотелось как можно быстрее увидеть Тхана, она буквально чувствовала, как влечет ее к себе черный дракон. Как будто он звал, как будто с нетерпением желал увидеть.
Поэтому Тигаки ломанулась напрямик, через густые лесные заросли и колючий кустарник, по крутым каменистым спускам.
Роган не отставал, он был ловким и быстрым – этот механик из клана Гоу.
– Послушай, – вдруг заговорила Тигаки, не сбавляя хода. Она чувствовала, что должна это сказать Рогану. – Твой брат… ну, тот, который очень злой… Как его зовут, я забыла?
– Имук, что ли?
– Да, он. На его глазах погибли его друзья, да? Трое мальчиков, с которыми он всегда дружил. – Тигаки сама удивилась собственной догадке. Она это знала – и все. Знание жило внутри ее.
– Он рос в их семье. Три брата, сыновья двоюродного брата нашего отца. Они взяли к себе Имука и учили его на гончара. Двоюродный брат моего отца был из клана гончаров. Мирная профессия. Имук уже умел делать кувшины. Такие кривобокие, но они не протекали! Я его успел спасти, вытащил из пожарища. А мальчишек тех не вытащил. Имук слышал, как они кричали… Я тоже слышал… Имук этого никогда не простит Городским, я знаю. Теперь Имук хочет быть не гончаром, а Всадником. Он хочет себе дракона.
Роган вдохнул, перепрыгнул прогнивший ствол поваленного дерева и добавил:
– Впрочем, Инимайтов он тоже ненавидит. Просто потому, что они не Вурноги.
– Я это заметила, – ответила ему Тигаки.
– Как ты догадалась, что Имук видел смерть?
– Потому что все мы видели смерть. Не надо догадываться, это так и есть. Это у всех есть, тут ничего не поделать.
Блеснула наконец соленая вода – такая яркая и чистая в лучах Светила. Тигаки сразу увидела Тхана и остальных драконов, расположившихся на удобном большом пляже. Им хватало места; временами драконы облетали остров как добрые, послушные стражи.
Облак, увидев Тигаки, довольно загудел и хлопнул крыльями в знак того, что готов к полету и очень рад видеть свою подругу. Его глаза довольно блеснули, и Тигаки заулыбалась этой доброй и славной машине.
Хмус повернул голову – он лежал у самой воды – и остался совершенно равнодушен.
– Наконец ты пришла, девочка, – нетерпеливо сказал Тхан. – Я тебя очень ждал.
– Почему это? – не поняла Тигаки.
– Потому что время лететь. Начинается последняя битва за источник. Мара включила Третий сервер, она обладает первичными ключами от этого сервера. Скоро на этом острове будет очень жарко. Тебе пора. Хорошо, что с тобой Роган, это смышленый парень, и он поможет. Забирайтесь на Облака и летите к Небесным людям, к энкью. Пришло время позвать их на помощь.
– А ты? – не поняла Тигаки.
– Я лечу в пустыню. Думаю, что моя помощь понадобится Всадникам. На дракона, девочка! Облак знает, куда лететь, я скинул ему координаты. Он вас доставит на место. Отправляйтесь, а Гайношу я сам скажу, куда вы отправились.
Тигаки оглянулась на Рогана. Тот, удивленно подняв брови, смотрел на большого черного дракона.
– Куда это мы должны отправиться? – спросил Роган. – К тем, кто когда-то создал роботов? Где мы их найдем? Как вообще можно найти ваших богов?
– Наши боги гораздо ближе, чем вы думаете. Они рядом, надо лишь позвать их, – раздраженно громыхнул Тхан. – Тигаки, ты знаешь, что тебе надо сделать?
– Знаю, – тихо ответила Тигаки. – Мы должны позвать Деревья. Гиганты смогут остановить эту войну.
– Откуда ты знаешь? – не понял Роган.
– Я видела это. Разве ты не помнишь, что было на стене в оружейной? Там, в вашем Пристанище? Гиганты помогут остановить эту войну. Гиганты, Мэй и Люк.