Люк спустился на один из нижних уровней башни и совсем скоро вернулся, неся круглые шары-татику. Три блестящих шара, покрытых замысловатой резьбой.
– Они будут нашими глазами в этой битве, – коротко сказал Люк и подбросил татику в воздух.
Все три шара заработали – их поверхность трансформировалась, выдвинулись крошечные вращающиеся крылья, засияли маленькие красные диоды, но никаких мерзких, съедающих мозг звуков шары не издавали.
– Они не будут гудеть? – уточнила Мэй, глядя на то, как татику облетают серверную по кругу.
– Нет. Мы не будем использовать их как оружие. Пока что. Нам нужна запись в реальном времени, и мы эту запись получим.
Люк открыл дверь, и татику устремились в светлое небо.
И тут же на пульте появились новые светящиеся окошки. Три окошка, на которых Мэй увидела Белый город с высоты драконьего полета. Посадочная площадка с мирно дремавшими драконами, синие дорожки, высокие белые башни. Синие ворота, а за ними…
За ними десяток здоровенных темных драконов, рогатые головы которых дымили и пускали горячие искры, готовясь выплеснуть огонь.
– Драконы Мары уже здесь, – проговорил Люк. – Итак, поехали. Мара знает, что ключи у нас, она их тоже чувствует. Каждый воин чувствует первичные ключи.
– И что ты будешь делать? – не поняла Мэй.
– То, что делал Потрепанный Птах, мой предок. – С этими словами Люк поцеловал кулончик, висящий у него на груди, и посмотрел на Мэй. – Доставай первичные ключи.
Мэй замерла, не сводя глаз с Люка. Вот так просто взять и отдать ему все первичные ключи? Чтобы он передал их Маре? Это и был главный план этой древней воительницы?
Мэй попятилась к двери.
– Хорошо. Не давай мне ключи, Мэй. – Люк чуть усмехнулся. – Ты все сможешь сделать сама. Иди к пульту, смотри. Помнишь легенду о боге Хамуре? Он объединяет и убивает. То же самое делают девять первичных ключей. Лучше всего, когда они все вместе, тогда они действуют слаженно. Мы могли бы выключить все девять серверов прямо отсюда, из Белого города, но у нас только восемь ключей, правильно?
Люк провел ладонью по гладкой темной поверхности, потом по стене, и пульт вдруг раздвоился. Снизу появилась еще одна темная гладкая поверхность, в которой Мэй увидела девять выемок, по форме напоминающих девять ключей.
– Раскладывай ключи, – сказал Люк. – Мы активируем их и вытянем программу, чтобы она могла работать.
Мэй приблизилась к выемкам, достала ключи из кармана и медленно принялась распределять их. Первый, второй. Третьего нет. Четвертый, совершенно круглый. Пятый, тоже круглый. Шестой и седьмой – как два треугольника с закругленными углами. Восьмой – точно капля. Девятый у нее на шее, на шнурке. Снять его и последним положить в выемку.
Поверхность ключей показывала то профили детей, то какие-то знаки, то летящих птиц или драконов.
– И что? – спросила Мэй.
– Теперь я. Без меня тут ничего не будет работать, – ответил Люк и положил ладонь на середину поверхности, между пятым и шестым ключом.
Старые программы включились. От каждой выемки с ключом пролегла светлая линия, как светящаяся дорожка, все ключи вспыхнули, и на них загорелся один и тот же знак. Иероглиф, обозначающий слово «соединение». Светящиеся линии переплелись между собой, и, когда Люк убрал ладонь, Мэй увидела дерево. Оно поднималось над пультом, тянулось ввысь, качая гибкими ветвями. Восемь ветвей, на которых росли листья и цветы.
– Что это? – тихо спросила Мэй.
– Вот он, Первый сервер.
Люк осторожно коснулся ближайшей ветки, распрямил ее, приблизил, и Мэй вдруг поняла, что это не листья и цветы – это драконы и еще какие-то сложные диковинные машины.
– Посмотри, Мэй. Мара отправила к нам своих драконов… и не только их.
Мэй перевела взгляд на светящиеся окошки – передача записи с татику. Здоровенные черные драконы уже миновали Синие ворота, и их зловещие фигуры теперь приближались к Белой башне. А за ними, вдалеке, Мэй увидела знакомых металлических Гадин. Громадных роботов из блестящего металла с множеством глаз и крохотными крыльями. Ниу-Ши!
– Откуда тут Ниу-Ши? – быстро спросила Мэй.
– У Мары есть первичный ключ от Третьего сервера. Татику все записывают, я же говорил. Они записали момент, как твой отец прятал ключ. Мара его увидела – и вот. Третий сервер теперь полностью у нее в руках. Бен-А-Эльси принадлежит Маре.
– Как ты узнал?
– Видишь это дерево? Вот это – недостающая ветвь, она обозначена контуром. Это значит, что Третий сервер, ключа от которого у нас нет, работает. Но он не в собирающей цепи.
– И что теперь?
– Теперь мы будем делать то, что следует. Мы ведь владеем первичным ключом от Первого Храма, правильно? Мы переключим всех драконов, которые к нам залетели. Мы можем ими управлять, Мэй. Вот так это делается.
Люк достал тонкий планшетик, похожий на гибкую пластинку из полупрозрачного стекла. Нашел на нем какие-то знаки и направил их на ветвь, которая отвечала за работу Первого сервера. Мэй увидела, что драконы вдруг резко поменяли направление и, вместо того чтобы атаковать Белую башню, спокойно опустились на посадочную площадку.
– А Ниу-Ши? – спросила Мэй. – С ними надо сражаться, эти Гадины сильнее драконов.
– Мы их сюда просто не пустим, – улыбнулся Люк. – Мы закроем ворота. Белая пристань надежно защищена от вторжения чужаков.
Люк нажал на какие-то кнопки на пульте, и Синие ворота закрылись, как раз перед носом двух громадных Ниу-Ши.
– Вот и все, Мэй. Кто владеет ключами, тот владеет роботами. В этом и заключалась хитрость Деревьев-Гигантов. Это же они изобрели эти программы. «Хамур» объединяет и подчиняет. «Последний Клич» убивает. Мы не будем убивать наши машины, мы попробуем забрать у Мары Третий ключ.
– Откуда ты столько знаешь? – спросила Мэй Люка, когда они выбрались на крышу Белой башни.
Пустая и тихая Белая пристань лежала перед ними, как забытый лабиринт, полный древних тайн.
– Здесь, в этой башне, есть вся информация. Я должен был остаться, чтобы понять, как работают ключи. На самом деле не обязательно попадать с ключом в каждый сервер, чтобы его выключить. Девять ключей, когда они собраны вместе, управляют серверами на расстоянии, в этом весь секрет. Программы «Хамур» и «Последний Клич» уже загружены в каждый сервер, они уже там. Их надо только активировать.
– Но нам теперь не хватает Третьего ключа, – подсказала Мэй.
– Именно. Тут мы в безопасности, Белую пристань охраняет защитный купол. Мара до нас не доберется. Но как только отправимся к ней, тут же столкнемся с множеством опасностей.
– Мы столкнемся с ее Гадинами, – мрачно заметила Мэй.
Люк ничего не сказал. Он смотрел вдаль, туда, где находились Синие ворота, и готовность к действиям уже читалась на его лице.
– Нам нужен этот Третий ключ, – твердо сказал он. – Поэтому нам придется обмануть Мару.
– Как мы это сделаем? Ты снова выкуешь ложные ключи из старой чешуи драконов? Или притворишься, будто на тебя действуют старые программы и ты опять стал воином?
– Придумаем. Мы что-нибудь придумаем. Пошли пока, я тебе кое-что покажу.
Люк свистнул, и появился верный Енси. Поднялся откуда-то снизу, словно только и ждал, чтобы его позвали.
– Залезай в седло. Лететь тут недалеко. Я покажу тебе место, за которое шли ожесточенные бои. Место, в котором хранится много секретов.
Иссиня-черное, поблескивающее крыло Енси оказалось у ног Мэй, и оставалось только оседлать дракона. Вот сильные руки Люка помогли ей устроиться поудобнее, вот сам черноглазый Всадник сел впереди нее, держась за луку седла. Привычное движение смуглой ладони, хлопок по чешуйчатой шее дракона – и Енси взмыл вверх, расправляя крылья и поднимая голову навстречу Светилу.
– Ты успел побывать в каждом уголке Белой пристани? – спросила Мэй, пока они летели.
– Я успел узнать все его секреты, – ответил Люк. – Только поэтому я не возвращался. Я знал, что Белая пристань поможет мне разгадать тайну девяти ключей.
– И ты ее разгадал, правильно?
– Почти.
– Но зато ты чуть не потерял себя. Ты почти превратился в воина Мары. А если бы ты совсем забыл обо мне?
– Но ведь ты бы прилетела? Ты вообще собиралась за мной прилетать?
И тут Мэй вдруг стало стыдно. Конечно, она должна была прилететь за Люком! Сразу, как только он скрылся на своем Енси! Тогда все было бы гораздо проще.
– Я собиралась. Помнишь битву около Храма Живого металла? Там еще был Тхан, а мы с твоей сестрой летали в больших круглых сферах? Ты чуть не убил нас во время этой битвы.
– Очень хорошо помню, – тут же ответил Люк.
Мэй, обнимавшая его за талию, почувствовала, как он содрогнулся, и увидела, как побелели его пальцы, лежащие на темной драконьей чешуе. Она положила руку на его ладонь, почувствовала теплоту его кожи и поняла, что не сможет его ругать. С ним произошло нечто страшное, непонятное, неконтролируемое.
– Тогда я собиралась лететь к тебе, – заговорила Мэй. – Тхан нуждался в Живом металле, и мы с ним договорились, что, если мы его доставим в Храм, он поможет отыскать тебя. И если бы ты, Люк, тогда не помешал нам, сейчас все было бы по-другому. Скажи, зачем ты напал на Тхана?
Последнюю фразу Мэй сказала совсем тихо. Она подумала, что Люк обидится и не станет отвечать.
– Пророк, который жил в Белой пристани, обещал мне, что, если я убью Тхана, Белая пристань будет моей. И я смогу привезти сюда свою семью. Здесь мы могли бы укрыться от войны. Тогда я подумал, что это хороший обмен, я не доверял Тхану. И я не думал, что за пророками может стоять Мара.
– Мой отец сказал, что ты сошел с ума, – проговорила Мэй.
– И он был прав. С одной стороны, Мара все больше и больше захватывала меня, и я это чувствовал. С другой – я должен был разобраться в истории Железной войны.
– Тебе все бы рассказал Тхан.
– Может быть. Но ведь я считал Тхана врагом.
– Почему?
– Я не задумывался об этом. Я не задавал себе вопросов. Почти не задавал. Иногда я словно бы проваливался в другое пространство, в котором были только драконы и война.