Енси в это время прилетел в старые развалины, опаленные прошедшей войной, и под его брюхом оказались две разрушенные башни, соединенные железным мостиком. Дракон обогнул высокую гору, за которой начиналось ущелье, и спустился вниз, к острым серым каменным обломкам. Теперь Енси летел в узком пространстве, с двух сторон стиснутый нависающими скалами. Еще один поворот – и дракон влетел в черный зев пещеры, такой холодной и темной, что Мэй невольно вскрикнула.
Это походило на подземный ход. На огромный, просторный подземный ход, и дракон, видимо, уже бывал в этих местах, потому что летел без подсказок Люка.
– Енси знает, куда лететь? – спросила Мэй.
– Да. Я тут бывал. Один раз, перед последним боем. Это вход в настоящий Девятый сервер.
– А Белая башня, где мы оставили первичные ключи? Там ведь тоже сервер.
– Да, там тоже. Он сделан для удобства. Продублирован. Но изначально Девятым сервером было это.
В этот момент Енси влетел в огромную, просторную пещеру, потолок которой поддерживали искусно выточенные каменные колонны. Неожиданное эхо повторило голос Люка, хлопанье крыльев и шумное дыхание дракона. Темный пещерный свод терялся во мраке, колонны едва проступали в узких лучиках света из глаз машины. Холодно, пустынно, торжественно и странно.
– Что это? – еле слышно прошептала Мэй.
– Дай нам немного огонька, Енси, – попросил Люк.
Дракон фыркнул оранжевой вспышкой пламени, пещера озарилась всполохами, и Мэй увидела нечто необычное. Огромное. Очень и очень огромное.
Что-то, похожее на башню, выступало снизу, из гигантского глубокого провала. А верхушка башни с блестящими окнами находилась на уровне головы Енси.
– Это космический корабль, на котором к нам прилетели Другие. Они тоже называют себя людьми, только «другими». Мэй, роботы – это не Ниу-Ши. Гадина – это только помощники роботов, которыми управляют из вот этих серверов. На похожем корабле и прилетела к нам Мара. Это она – главный представитель роботов.
– А еще Тамагури-Таган. Он рассказывал об этом, – добавила Мэй.
– Енси, опусти нас вниз, – попросил Люк. – Мэй, тут на стенах есть послание для нас.
– Здесь же темно, – возразила Мэй, оглядываясь.
– Свет будет. Другие все предусмотрели.
Стараясь не споткнуться, Мэй осторожно прошлась по неровному полу – света от глаз Енси едва хватало, чтобы выхватить из темноты небольшую часть пещеры.
Люк же чувствовал себя более уверенно. Он добрался до ближайшего столба, провел ладонями по его основанию, и вдруг на столбе зажглись многочисленные знаки. Мэй не могла глаз отвести от этих странных красивых иероглифов.
– Здесь, кажется, дата приземления. И дата постройки ангара. Это старое исчисление времени, я не могу определить, когда точно это было, – пробормотала она.
– Ты посмотри на стену, – посоветовал Люк.
– Я такое уже видела. Девушка на драконе. Деревья-Гиганты. Маленькие люди. Предсказание о будущем. Только не ясно, кто это предсказал.
– Другие, кто же еще? Они обладали умением модулировать возможное будущее. Перед тем как Железная война окончательно угаснет, появится девушка на драконе.
– Да, я знаю. Владеющая Драконами. Это я. Можно сказать, что предсказание сбылось.
– Нет, Мэй. Это не ты. Мы ошибались. Это не можешь быть ты. Посмотри внимательно на лицо девушки. Ты видишь, кого они изобразили?
Мэй подошла поближе к гладкой темно-синей стене. Здесь, в этой пещере, изображение девушки на драконе оказалось немного крупнее, чем в оружейной, и можно было рассмотреть черты лица. Глаза, четкие брови, сжатые губы. Что-то неуловимо знакомое было в этом облике.
– Это Наму-Ола, – сказал Люк, – Синяя Птаха. Мы видели ее на кубе памяти, тогда, в Пятом сервере. Когда Мара перехватила нас по дороге к Детям Неба. Помнишь?
– Я помню. Ты хочешь сказать, что Синяя Птаха возродится?
– Нет. Это должен быть потомок Синей Птахи и Потрепанного Птаха. Кто-то из нашего рода. Должна быть девушка из нашего рода, которая поможет мне остановить войну.
– Тогда это Тигаки, – улыбнулась Мэй.
– Почему Тигаки? – удивился Люк.
– Потому что она тоже летала на драконах. Больше нет никаких вариантов.
Глава 29Тигаки. Деревья умеют говорить
Роган умел управляться с драконами. Он очень хорошо знал эти машины, он был не только механиком, но и Всадником. Тигаки сидела за ним, крепко держалась руками за теплые бока Облака и не испытывала страха. Полет обещал быть долгим: Роган нашел карты на экране машины и показал своей спутнице едва мерцающую пунктирную линию полета.
– Дети Неба живут рядом с мертвыми землями, – пояснил он. – Далековато будет.
– Облак летит быстро. Может, к вечеру и доберемся, – ответила ему Тигаки.
Им следовало торопиться, потому что время войны бежало слишком быстро. Им следовало торопиться, чтобы спасти свой народ в Камлюках. Спасти тех, кто может уцелеть и остаться жить в пустыне.
Рядом с ними летел Хмус, тоже захотевший отправиться в полет. Похоже, он не любил оставлять Облака. Возможно, привязался к нему…
Миновали соленую воду, которую Мэй называла океаном, холмы, покрытые лесами. На большой высоте пролетели рядом с несколькими Городами, и Роган рассказывал, как они называются и что раньше находилось на этих высотах.
– Когда-то вон в тех больших скалах стоял высокий храм, посвященный Настоящей Матери, – говорил он. – Это для того, чтобы люди не забывали о своих истоках. Не забывали, что раз у всех людей одна Настоящая Мать, то они все – братья, и потому войны между ними не должно быть.
– Только люди забыли об этом. Забыли о своей Настоящей Матери и забыли о том, что все они – братья. Вот и ненавидят друг друга, – понимающе произнесла Тигаки.
Поначалу это был мирный и спокойный полет, но, когда Облак оказался над острыми скальными отрогами, Хмус напал на него. Нагло и без всякой причины распахнул широкую пасть и выдал длинную струю огня. Если бы не ловкость Рогана, сумевшего быстро заставить Облака отклониться, тот, охваченный пламенем, рухнул бы вниз.
– Что это с ним? Он с ума сошел? – прокричала Тигаки, вцепившись в Рогана и с ужасом глядя на землю.
Только теперь она вдруг подумала, как легко можно свалиться с дракона. Как высоко они летят и как далека дорога до Детей Неба.
– Робот, который сошел с ума… – Роган не успел закончить, потому что Хмус атаковал снова.
Тигаки обернулась и увидела горящие глаза и сверкающие белые зубы. Хмус не сомневался и не ошибался. Он точно знал, что делает. И эта машина просто так не отстанет. Не улыбнется смущенно и криво и не скажет, что ошибся и больше так не будет.
– Хмус собирается нас убить… – пробормотала Тигаки.
– Я вижу, – прошипел сквозь зубы Роган, заставляя Облака подняться выше.
Драконы – быстрые машины, но чем больше дракон, тем выше его скорость. Чем больше выпито Живого металла – тем больше мощность. Облак, хвала Настоящей Матери, превосходил в размерах Хмуса, и это спасло жизнь Тигаки и Рогану. Облак ушел в небо, увеличивая скорость, и яростное пламя Хмуса его не достало. Сделав крутой вольт, послушный робот-дракон оказался намного впереди своего неожиданного врага. Перед двумя Всадниками лежало открытое пространство, полное ветра и свободы, и Облак рванул вперед.
Впрочем, Хмус не собирался сдаваться. Он тоже прибавил скорость, и его наглые хищные намерения не оставались в тайне. Хмус атаковал вновь.
– Что случилось с этой машиной, Хамур его задуй! – возмутился Роган. – Он не даст нам покоя! А мы еще не пролетели и половины пути до этих самых Детей Неба!
Тигаки оглянулась, увидела оскаленную пасть преследующего их Хмуса и покрепче вцепилась в луку седла.
– Вот что сделаем, – сказал вдруг Роган. – Облак, самая большая скорость, какая только возможно!
Разогнав дракона, Роган заставил сделать его подняться выше уровня Хмуса, сделать круг на огромной скорости и таким образом оказаться выше атакующей машины. На какое-то мгновение Облак пролетел над серой спиной Хмуса, и тогда Роган прыгнул.
Тигаки и вскрикнуть не успела, как ловкий парень оказался в седле робота, неожиданно ставшего врагом.
Роган махнул рукой, показывая, чтобы Облак летел как можно дальше и как можно быстрее, и открыл экранчик на спине своего дракона. Возмущенный Хмус взвился на дыбы, поднял голову и выдал такой громкий рык, что Тигаки вздрогнула и сжала коленями теплые бока Облака.
– Лети! – крикнул Роган. – Лети быстрее!
И Тигаки вдруг поняла, что не хочет покидать своего друга. Не хочет лететь одна, без него. Одна-одинешенька на спине быстрого дракона. Как она найдет Детей Неба? Что им скажет? И как вернется обратно?
Но Облак уже разрезал встречный ветер, оставив за спиной возмущенного Хмуса, которого пытался приструнить Роган. Уже мелькали внизу блестящие ленты рек, проносились пушистые верхушки деревьев, и все вокруг казалось самым обыкновенным. Самым простым, как будто не было войны, не было этого странного драконьего нападения, и Роган только что не оказался на спине сошедшего с ума дракона.
Быстрый полет продолжался, и оставалось только покрепче держаться за луку седла. Теперь, без Рогана, в этом седле оказалось слишком много места.
Летели долго. И все время Тигаки оглядывалась, надеясь, что Роган догонит ее. Хмус покорится Всаднику, его железные мозги встанут на место, и лучший механик из клана механиков окажется рядом. Весело улыбнется, подмигнет и скажет, что для волнения нет причин.
Роган ведь умеет чинить драконов. Вполне возможно, что и управлять ими тоже отлично умеет.
Но смуглый Всадник-Вурног ее не догнал.
Ближе к вечеру Облак попал в странный лес огромных деревьев, которые доставали почти до неба. Их толстые ветви с зелеными листочками и крошечными цветочками медленно качались, хотя в воздухе почти не чувствовалось ветра. Их листья шелестели так мягко и нежно, что Тигаки почувствовала мурашки на руках и спине. Мурашки священного страха.