Люк не знал, да и не хотел сейчас об этом думать. Он видел, что люди собираются очень медленно, а крейсеры энкью все еще находятся над океаном. Видел, что Ниу-Ши слишком близко и готовы начать огненную атаку. Лишь драконы пустыни могут выставить им заслон.
Если Ниу-Ши доберутся до источника в Храме, они станут огромными и почти непобедимыми. У этих машин невероятный запас мощи. А у Мары есть ключ от Первого сервера. Не первичный ключ, а кулон Люка. Тот самый удачливый кулон, который он всегда носил на шее.
Люк какое-то время думал, что его неприятности с Енси начались после того, как он отдал свой заветный кулон. Но теперь, когда на груди теплым кусочком Живого металла качался кулон Потрепанного Птаха с изображением Намы-Олы, Люк словно получил новую надежду. Как будто его предок верил в своего потомка и не сомневался. Как будто Потрепанный Птах поделился самым дорогим, что у него было, чтобы сказать: самое важное в этом мире – любовь.
Поэтому Люк сможет достать нехватающий Третий ключ. И сможет одним движением руки уничтожить древнюю цивилизацию роботов, давшую людям необыкновенную силу. Необыкновенную силу и необыкновенную опасность.
Ведь он давно понял, что важны не драконы. Не Живой металл, не возможность летать под облаками и убивать своих врагов. Важно каждый день провожать уходящее Светило вместе с любимыми людьми. Рядом с Мэй-Си, рядом с братьями и сестрами, рядом с матерью.
Важно слышать их голоса и чувствовать их любовь. И если ради этого придется отказаться от драконов – что ж, так тому и быть.
– Я должен лететь, – сказал Люк, поворачиваясь к Мэй. – Мне надо это сделать, ты же знаешь…
– Зачем? Если ты можешь управлять с Белой пристани всеми драконами…
– Мне надо быть в Первом Храме. С этого места все началось, это самый первый сервер, который был построен. Первый корабль Других приземлился там. Чтобы все отключить, я сам должен быть в том месте. Тигаки, ты ведь сможешь меня заменить у проекции дерева?
Люк повернулся к окошку, которое показывало его сестру.
Тигаки подняла на него темные, огромные глаза и еле заметно кивнула. После совсем тихо, одними губами проговорила:
– Выживи, братец. Обязательно выживи.
– Ты что-то чувствуешь? Ты знаешь, да? – рванулась к ней Мэй.
Тигаки только покачала головой и снова прикоснулась к светящимся ветвям дерева-проекции. Рядом с ней стояла высокая и строгая Хэна, и она ничего не сказала.
А что Хэна могла сказать? Ее друзья-энкью уже летели в самое пекло, летели в своих крейсерах, чтобы вывезти людей из Камлюков. Чтобы спасти всех Инимайтов и всех Вурногов, чтобы на планете Эльси все-таки остались коренные жители.
– Люк, неужели ты должен лететь? Я только…
Мэй хотела сказать, что только вернула его себе. Только встретилась с ним, только недавно оказалась рядом. Как она сможет его потерять? Как сможет отпустить от себя, зная, что летит он туда, где развернется яростный, жуткий бой между машинами?
Люк шагнул к Мэй и обнял ее. Прижался щекой к щеке, а потом поцеловал. Крепко и нежно поцеловал свою девушку. Он обнимал светловолосую, словно хотел на всю жизнь, до самого последнего вздоха запомнить ее тепло и нежность. Впитать в себя ее запах, встроить в свою ДНК ее улыбку, свет глаз и дыхание. Чтобы Мэй действительно стала частью его самого. Ведь это хорошо и правильно – любить кого-то больше жизни. Любить так, чтобы никакие военные программы не заставили забыть и покинуть. Любить до слез, до боли в легких и сердце, любить до последнего вздоха.
– Я вернусь, – тихо сказал Люк. – Ведь Потрепанный Птах вернулся к своей Синей Птахе. Он вернулся к ней, и я тоже вернусь к тебе. Оставайся тут и дождись. Рядом с тобой будет Енси, он будет оберегать тебя. И да хранит нас всех Настоящая Мать. Мы ведь верим, что мы дети своей планеты, верим, что любим ее, а она любит нас.
Люк попробовал улыбнуться, но его улыбка вышла грустной.
Он повернулся к экранам и увидел, что Гадины уже миновали океан и несутся навстречу острому горному пику к границе Камлюков.
– Тигаки, первый драконий заслон! Пора! – отрывисто приказал он.
– Они уже летят, Люк. Их ведет большой черный дракон! Тхан тоже в Камлюках, и он за людей! – В голосе Тигаки послышалось восхищение.
Люк снова улыбнулся. Тхан за людей, потому что по-другому и быть не может. Это же Тамагури-Таган. Робот, который пожелал испытывать те же эмоции, что и люди. Робот, который захотел дружить с людьми.
– Мне пора. Драконы летают быстро. Быстрее Ниу-Ши и быстрее крейсеров, – сказал он.
– Нет, Люк. Ниу-Ши очень быстры, ты же знаешь. – Мэй покачала головой, не отводя от него горячего, горестного взгляда.
– Нет ничего быстрее драконов Белой пристани. Открываем купол, вылетаем.
Люк тряхнул головой, улыбнулся в последний раз, быстро поцеловал Мэй и поспешно вышел.
Около крыши его уже ждал больший сине-черный дракон с короткими наростами около ушей и длинным, вытянутым носом.
– Вперед, Носатый, – приказал Люк, забираясь в седло. – Покажем Маре, кто на самом деле владеет Камлюками!
Люк не придумывал, когда говорил, что его драконы быстрее машин Ниу-Ши. После того как он разобрался во всех файлах, хранящихся в Белой башне, он понял, на что действительно способны эти сравнительно небольшие машины.
Если отключить грузовую функцию и перенастроить машину, то дракон направит всю свою энергию на скорость и огневую мощь. Дракон перестанет быть мирным домашним роботом и проявится его настоящее предназначение. Драконы создавались прежде всего как боевые машины.
Боевые машины, способные сотрудничать с людьми.
Люк вспомнил слова Енси о свободе и улыбнулся. Он перезагрузил все машины, предоставляя им свободу. Полную свободу для всех своих драконов. И теперь, покидая Белую пристань, он видел, как все драконы – все, как один! – поднялись на крыло и летели за своим вожаком. А вожаком драконов по-прежнему был Люк.
Они знали его – драконы Белой пристани. Они не раз сражались бок о бок с Люком. Они чувствовали Люка так же, как чувствовал их Люк.
И теперь это племя летающих машин решило поддержать своего товарища.
Драконы поднялись высоко – до самых облаков – и понеслись черными стрелами, молчаливыми молниями, сверкающими огненными всполохами.
Люк прижался к горячей чешуе и, чувствуя ветер на щеках, не отрывал глаз от горизонта. Вперед и вперед!
Он знал, что роботы Мары сражаются на подходах к пустыне, знал, что крейсеры энкью как раз заходят к Первому Храму, делая круг и стараясь избежать столкновения с Ниу-Ши, и это их задерживает. Поэтому все рассчитал верно.
Его стая пронеслась над соленой водой, и Люк видел, как садилось большое красное Светило, разливая по волнам багрянец, похожий на кровь. Ветер бешено свистел в ушах, еле заметный сиреневый Буймиш уже проглядывал через пелену облаков, и быстрые драконы пронеслись над каменистым берегом точно молнии. Точно падающие звезды, несущие смерть.
Стая Люка вошла в тыл Ниу-Ши и ударила одновременно. Все двадцать девять машин выстрелили огневым залпом, зажигая Гадин, ломая их строй, нарушая правильный алгоритм битвы. Яростные взрывы, огненные залпы, пылающие обломки – пустыня превратилась в ад. Снова горел воздух и пылала земля. Снова громыхали взрывы, шипели выстрелы лазеров, летели обломки и гудело пространство от взрывов.
Быстрые, маневренные драконы уступали Ниу-Ши в мощности, но зато превосходили в скорости. Они не могли стрелять лазером, но их огонь, направленный одновременно от нескольких пастей, наносил непоправимый вред.
Люк не лез на рожон, держался в стороне. Он ведь не был мощным железным роботом, поэтому лишь координировал бой. Попав в окружение, Гадины уже не могли отразить всех атак. Со стороны пустыни их уничтожал Тхан и драконы Храма, со стороны океана – Люк и его машины.
Победа казалась близкой.
Поднявшись повыше, туда, где от холодного воздуха перехватывало дыхание, Люк увидел крейсеры энкью, совершившие посадку на барханы. Значит, совсем скоро племена Всадников будут эвакуированы.
Победа казалась близкой, пахла гарью и горячим песком, и Люк готов был улыбнуться, что все вышло настолько легко.
И тут он увидел, как над потемневшей водой океана поднимается огромный, невероятно огромный корабль. Это был не крейсер энкью и не простое летательное средство. Это был корабль-станция, корабль-планета. Большой, загородивший весь горизонт, он надвигался на пустыню, как сама неизбежность. Как неминуемая смерть.
И тогда Люк понял, что это такое.
Мара, обладая первичным Третьим ключом, подняла в воздух тот самый крейсер, на котором очень давно прилетели на планету Эльси Другие. Синтетики. Это был их корабль, мощный военный форт, летательная база с роботами и мощными орудиями.
Что этому крейсеру маленькие драконы Люка?
Да и Тхан вряд ли сможет противостоять такой громаде…
Люк недолго думал. Он достал кулон Потрепанного Птаха, поцеловал его, после сильно надавил пальцем, заставив поверхность засиять тревожным красным цветом. Верхняя крышка кулона сдвинулась, и Люк увидел маленький чип.
Кулон не просто напоминал о Наму-Оле. Кулон хранил в себе заветный первичный замыкающий ключ. Вещь, о которой не знал никто, кроме тех, кто его сделал.
А сделали его люди с планеты Эльси. Ни иимцы, ни энкью, ни синтетики к этой удивительной штучке не имели отношения.
Один ключ, который замыкал все девять ключей на себя.
Люк наклонился к луке седла, хлопнул дракона по шее и направил к Храму Живого металла.
Времени оставалось очень мало. Люк понимал, что если крейсер синтетиков решит ударить – от драконов, как и от Тхана, ничего не останется. Даже мокрого места. Даже чешуя и рога не уцелеют. Потому его прыткий дракончик юркой змейкой пролетел сквозь догорающую битву драконов и Гадин, миновал ряды круглых дронов, готовых к сражению, миновал несколько крейсеров, в которые поспешно заходили люди.