— На первом этаже, в зале, — ответил Люциус.
— Конный турнир с барьером?
— Тем, кто хорошо знаком с пятым измерением, ничего не стоит раздвинуть помещение до желательных пределов. Скажу тебе более, рыцарь, до черт знает каких пределов!
Регламент турнира предложил Люциус. Все согласились, потому что никакого подвоха никто не увидел.
Каждая партия выставляет четырех бойцов. Всего шестнадцать бойцов и четыре тура на выбывание.
Бойцы записываются по одному от партии в четыре подгруппы. Чтобы в первом и втором туре точно встретить соперника, а не своего. После первых двух туров из каждой подгруппы выходит один боец. Если в третий, полуфинальный, тур от какой-то партии попадут два бойца, их надо поставить не друг с другом.
Выбор оружия на усмотрение поединщиков, споры решают старшие партий голосованием. При раскладе два против двух решают дамы. Дам найдем, какой турнир без дам.
Пока старшие договаривались, во двор втянулся весь обоз Службы Обеспечения. Рейтары пополам с душегубами выставили караулы, а все, не задействованные в караулах, вошли в зал и там сгруппировались, не исключая, что в ближайшее время придется сразиться друг с другом.
Спустились в зал. Люциус достал из-за спины большую грифельную доску и мел. Начали записываться в турнирную сетку.
— Я пас, — сказал Вольф, — Ни пешим на мечах, ни конным как угодно.
— Тогда нас всего двое остается, — сказал Ласка. А можем четверых выставить.
— Ну пиши меня последним. Выйти выйду, авось сразу не сдохну.
— Я буду за вас, — сказал Ян, — С дубинкой и верхом на сундуке.
— Сундук спит, — сказал Чорторыльский.
— Он во сне бегает, если хорошо попросить.
— Не вздумай…
— Не вздумает, — сказал Фредерик. А если вздумает, то не уйдет.
— Ладно. Но первый бой пешим. И дубинку из рук не выпускать. Если победит, тогда дальше разрешу покататься на сундуке.
— Я не согласен, — сказал Кшиштоф, — Он простолюдин.
— Сейчас будет дворянин, — ответил Фредерик.
Ласка бы не нашел, что ответить, но немец посчитал выгодной для себя победу Яна, после которой партия Ласки оказалась бы перед ним в долгу. Все-таки, отряд пришел сюда, чтобы отбить коня, а с ведьмой можно и просто поговорить. Войны с ведьмами, кажется, и правда не стоит опасаться.
Фредерику принесли портфель с бумагами и письменный прибор. Служба обеспечения могла рассчитываться не только деньгами. Кроме всего прочего, Фредерик запасся открытым патентом на личное дворянство за подписью, конечно, не императора, но совершенно легальным.
— Герр Йохан фон Мюллер. В гербе дубинка и сундук, — сказал Фредерик, вручая Яну свиток, — Должны будете.
Пока суд да дело, к пану постучался еще один гость.
— Его высочество Томаш Нехитишь, принц мышей! — представил новоприбывшего часовой.
Томаш попросил Фредерика выйти во двор.
— Сейм принял решение.
— Не может быть.
— Может. Корону получит тот, кто отомстит убийце Армадилло.
— Не убийце Меднобородого? — удивился Фредерик.
— Его не нашли и побаиваются искать.
— Почему?
— Феи намекнули, что очень недовольны тем, что Меднобородый украл у них семь волшебных овечек, а вернул только пять. Не будь он мертв, надо бы было его проучить. Ссориться с феями дураков нет. Они всем помогают и редко обращаются за помощью.
— У Кармины отдельная книга, где записано, кто насколько в долгу у фей. Им стоит только напомнить, и против того, на кого они укажут, поднимется мало не армия.
— Вот-вот, — согласился Томаш и продолжил, — Кассий Хохратте, принц крыс, сказал, что ты убил Армадилло, когда тот по праву должен был надеть корону отца еще до проклятья Альбериха. Убил не короля, но без пяти минут короля.
— Ну и крыса. А змеи что?
— Ламия Кирфи сказала, что на момент убийства Армадилло ее в той долине не было, и Альберих Третий, король гномов, может подтвердить. С тех пор, как Альберих ушел, до тех пор, пока он не вернулся, она сидела у него в гостях, а что было наверху, ни слухом, ни духом.
— Так это она позвала Альбериха?
— Да. Он с ней сильно поругался, когда сообразил, что она звала его «просто прийти и поднять корону», когда точно знала, что там этот бешеный рак со своими клешнями и усами.
— То есть, крысы и змеи валят все на меня?
— Именно так. На тебя одного, подручные не в счет. Так что берегись. Они могут прийти хоть завтра. Это для людей Подземье привязано к выходам, а мы, местные, можем переходить между мирами где захотим и ездить по черным дорогам без перерыва на ночлег наверху. Я уже тут, как видишь.
— Но никто не знает, что я здесь.
— Верно. Уж отсюда искать никто не начнет. Но ты не вздумай идти обратно через Подземье.
— По верху до Аугсбурга больше месяца.
— Мы под землей не совсем тупые. Пошлют разведчиков, узнают, что ты уехал. Жди засады.
— Господа, пора бы записываться на турнир, — позвал пан Люциус, выглянув из дома.
— Сейчас будем, — ответил Фредерик и повернулся обратно к Томашу, — Скажи мышам, чтобы выставили часовых и докладывали тебе, если что не так.
17. Глава. Первый тур
Большой зал раздвинулся не до черт знает каких пределов, но в несколько раз. Ранее казавшийся стоявшими посередине большой стол остался на том же расстоянии от камина и стены, увешанной оружием. Противоположный угол уехал вдаль, обеспечив не меньше ста шагов вдоль одного только барьера при соответствующей ширине.
Из пола выдвинулся дощатый турнирный барьер. Напротив середины барьера образовалась трибуна для Прекрасных Дам, на которой появился длинный стол и мягкие кресла.
— Предлагаю нам с тобой сразиться в первом же бою, — сказал Люциус Ласке, — Или хочешь встретить меня, когда устанешь?
— А давай, — ответил Ласка и вспомнил, что Вольф говорил про фехтовальное мастерство шляхтичей в пешем бою, — Конными.
— На копьях, — ухмыльнулся Люциус.
— На саблях, — ответил Ласка.
— У тебя сабля колдовская.
— А у тебя?
— Освященная? — спросил Фредерик.
— Нет, — одновременно ответили Ласка и Люциус.
— Чего тебе тогда бояться? — спросил Фредерик Люциуса.
— Ладно. Давай конными на саблях. Сам-то к нам не хочешь?
— Пиши третьим. Пан Кшиштоф! — позвал Фредерик, — Конными на мечах?
— Нет. Предпочту встретить тебя, когда устанешь. Сразись с Анджеем для начала.
Хитрый Кшиштоф поставил в подгруппу к командирам партий сильного бойца, но не себя. Случись Анджею одолеть Фредерика в первом бою, во втором он выходил бы, скорее всего, на Люциуса.
— Пешими на мечах, — сказал Анджей.
— Отлично, — записал их Люциус, — Вторая подгруппа.
— У нас герр Йохан фон Мюллер, — сказал Ласка.
— Томаш Нехитишь, принц мышей, — сказал Фредерик.
— Мыши за вас? — удивился Люциус, — Или вы за мышей? После крыс самое то к мышам наняться.
Фредерик нахмурился и не ответил.
— Записал, Ваше Высочество. От нас будет «Чорт номер один», — сказал Люциус, — Уж извините, без имен.
Кшиштоф обернулся к душегубам.
— Желающие есть?
— На цього з дубиною я вийду! — сказал Богдан, — Нечего было мою жинку лапати!
— Принято. Вы пешие на дубинах, — записал Люциус и повернулся к Томашу, — Ваше Высочество что выбирает?
Когда есть выбор, спрашивать принца или номерного бойца без имени, выбора как бы и нет.
— Конными на мечах, — ответил Томаш.
— Третья подгруппа, — объявил Люциус и занес мел над доской.
— Я, — сказал Бенвенуто.
— Я, — сказал Антонио Бонакорси, дипломированный врач.
— Тони, ты же врач, — сказал Фредерик.
— Когда бы построить в два ряда всех, кого я лечил и кого убил… — ответил Тони.
— Вот теперь я, — сказал Кшиштоф, — Против пана дохтура, пешими на мечах. В прошлый раз не закончили, а у меня память хорошая.
— Тебе, художник, «Чорт номер два», — сказал Люциус, — Тоже пешими на мечах?
— Конечно.
— Четвертая подгруппа! Кто остался? «Чорт номер три», сразу пишу, еще?
— Ну я, если больше некому, — развел руками Вольф.
Кшиштоф оглядел свое войско.
— Кароль против оборотня пешими на мечах.
— Конными, — сразу сказал Вольф.
— Серьезно? — удивился Люциус.
— Ага.
— Ну смотри. Пишу.
— Ты что, сдурел? — шепнул Ласка, — Из тебя конный воин как из подушки барабан.
— Сам ты сдурел, — обиделся Вольф, — Я придумал. Я своей лошади уши заткну и завою, его лошадь испугается и его сбросит. Пешим на мечах против шляхтича я сразу покойник, а на копьях и выходить смешно.
— Герр Нидерклаузиц, кто у вас?
— Я! — вперед вышла Фьорелла.
Девочка-подросток в фиолетовом платье.
— Ты же не человек, — уставился на нее Люциус.
— У тебя вся партия не человеки, — спокойно ответила фея.
— Где ты ее взял! Я протестую!
— Поздно, — усмехнулся Нидерклаузиц, — Полная турнирная сетка сущностей, не совсем людей и людей с особыми способностями. Если настаиваешь, можем переиграть. Стираем все и пишем обычных людей с обычным оружием на обычных конях? Только добавим стрелковую дуэль, я Марту запишу.
— Нет, — сказал Кшиштоф, — У меня так маловато хороших бойцов остается.
— Нет, — сказал Ласка, — От нас тогда один. Если я пешим, то два.
— И у меня два, — сказал Фредерик, — Пока поровну. Хотя могу рейтар выставить.
— У меня совсем никого тогда! — возмутился Люциус, — Давайте оставим как есть. Только госпожа фея хотя бы не будет выбирать, на каком оружии бой.
— Запросто. Выбирайте сами, мне все равно, — ответила Фьорелла.
Все согласились.
— Это мне? — удивленно спросил «Чорт номер три», глядя на Фьореллу, — У нее хотя бы меч не колдовской?
— А у тебя? — спросила она, — Адская кочерга вместо меча и другой черт вместо коня? Нашелся тут борец с колдовством. И, кстати, колдовского меча у меня нет. Я же девочка. Одолжу у кого-нибудь обычный.
— Что тебе будет-то? — сказал черту Ян, — Ты же черт, а она точно не ксендз.