А вторая машина? Михаэль бегло оглянулся на неё, уже нажимая на педали. Сидящих в ней он не видел, но их было по крайней мере двое. Они все ещё или опять уже курили: Михаэль заметил два красных тлеющих огонька.
Но что-то тут было не так. Михаэль сам не мог бы сказать, что именно, но события прошедшего вечера, научили его прислушиваться к внутреннему голосу, и ой сделал то, что в первый момент удивило его самого. Хоть каждая минута была у него на счёту, он остановился, отъехав на расстояние, чтобы садящие в машине уже не видели его, но сами ещё были на виду. Огоньки сигарет отчётливо виднелись, но слишком близко друг к другу. Как будто два курильщика прижались щеками, а сигареты их вспыхивали разом. Если разобраться, это и на сигареты не походило. Скорее на горящие глаза...
У Михаэля вдруг пересохло во рту. Руки до боли впились в руль. Теперь он явно ощутил на себе взгляд горящих глаз, словно леденящее прикосновение. И теперь-то он сильно сомневался, что скребущиеся звуки из-под земли исходили от крысы.
Он бросил последний взгляд в сторону машины и нажал на педали. То, что его «бегство» до сих пор оставалось незамеченным, граничило с чудом, и ему не следовало дальше испытывать своё везение.
Поскольку было совсем рано (и к тому же воскресенье), на улицах почти не было движения, и он быстро навёрстывал упущенные минуты. Однако его гонка со временем продолжалась и до самой больницы он не был уверен, что выиграет её. И если выиграет, что пользы от этого.
Чем ближе он подъезжал к больнице, тем острее вставал вопрос, чего, собственно; он хочет добиться. Не мог же он ворваться в приёмный покой и спросить, где находится мальчик, которого нашли вчера в бассейне Вольфа. А если бы и спросил, ему бы не ответили. То, что он задумал - а если быть честным, он и сам толком не знал, что же он задумал, - не имело смысла.
Но он не мог бросить Хендрика на произвол судьбы и ехал дальше, напрягаясь из последних сил, пока перед ним не возник обширный больничный комплекс из стекла и бетона. Уже почти рассвело, и Михаэлю даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, § что солнце уже выползает из-за горизонта.
Тем не менее он не сразу подъехал к главному входу, а сделал крюк, спрятал велосипед в кустах и приблизился к двери сбоку так, чтобы его не увидели через стекло.
И гут-же остановился как вкопанный.
Перед подъездом стояли две патрульные полицейские машины, но само по себе это не вызвало бы тревоги, эка невидаль, полицейские у больницы, но рядом с ними стояла третья машина: подержанный белый «форд» его отца. Вот уж его-то он меньше всего ожидал здесь увидеть! Дело даже не в том, что мать сказала, что он уехал к адвокату, а Михаэль ещё ни разу не ловил родителей на лжи, но - что отцу было здесь делать?
Михаэль растерянно отступил на шаг, налетел на кого-то и, обернувшись, вскрикнул. Перед ним стоял отец.
- Привет, Михаэль, - сказал он, ошарашенный не меньше сына, но голос его звучал спокойно. - Что ты здесь делаешь?
- Я... я хотел... я думал... - Михаэль смешался и беспомощно пожал плечами: - Ничего,
Мысли его спутались, и он даже не попытался узнать, что делает здесь отец. Да на это и времени не было. Солнце уже взошло, и оставались считанные минуты до того момента, когда будет уже поздно.
- Ничего? - Левая бровь отца поползла вверху верный знак надвигающейся бури, которую выдавало и спокойствие в его голосе. - Ты выкатываешься в шесть часов утра из дома и едешь через весь 'город, чтобы ничего не делать? Мать знает, что ты здесь?
Михаэль помотал головой. Солнце уже взошло, но ещё пряталось за крышами домов. Может быть, ещё есть шанс.
- Прошу тебя! - взмолился он. - Сейчас некогда объяснять, но поверь мне, что это очень важно!
Правая бровь отца присоединилась к левой, но Михаэль уже повернулся и побежал. Конечно, недопустимо так бросать отца, но сейчас было не до тонкостей.
- Если ты ищешь Хенрика, - спокойно окликнул отец, - то можешь не трудиться.
Михаэль опять остановился и озадачено обернулся к отцу:
- Откуда ты знаешь, что я здесь... из-за него?
Отец достал из кармана зелёную записную книжку:
- Я взял это у него. Вместе со всем остальным. Я думаю, нам надо поговорить, сын.
- Да, - сказал Михаэль, -: но не сейчас, Я должен их предупредить. Если ты читал мой дневник, ты знаешь почему.
- Я же сказал, что ты зря спешишь, ответил отец. - Хенрика там нет, Он сбежал. - Он снова сунул книжку в карман. - Час тому назад. Они его осмотрели, обработали раны, а он вдруг вскочил и убежал, никто и опомниться не успел.
- Полиция поэтому здесь? - Михаэль указал в сторону патрульных машин.
Отец кивнул и не спеша направился к своей машине. Михаэль побрёл за ним.
- Они обыскали все здание, но он как сквозь землю провалился. Я думаю, они его не найдут.
Михаэль нервно закусил кончик языка и глянул в небо Краешек красного солнца уже поднялся над крышами и хотя оно только что взошло, лицо ощутило приятную тёплой его лучей, Для Михаэля солнце было другом и источником жизни, Для Хендрика оно означало смерть.
- Он умрёт, - прошептал Михаэль.
Отец вопросительно взглянул на него:
- Ты о ком?
- О Хендрике. Он умрёт, если его застигнет солнце.
Он думал, отец засмеётся или отпустит какую-нибудь колкость, но тот задумался и серьёзно спросил:
- Почему ты так думаешь?
- Не знаю, но это так. Солнце его погубит.
- Тогда нам не надо терять время. Идём! - От спокойствия отца не осталось и следа. Он поспешно достал из кармана ключ зажигания и побежал к машине.
- Куда ты? - крикнул Михаэль, догоняя его.
- Кажется, я знаю, где он. - Отец добежал до машины, рванул дверцу, и, пока заводил мотор, Михаэль обежал машину и сел рядом с ним.
- Ты знаешь, где он? Откуда?
- Это только предположение, - сказал отец, нажимая на газ. - Но, может, мы ещё успеем.
Отец стремительно вырулил на дорогу, едва оглядевшись, и направил машину в сторону города. Михаэль в зеркале заднего вида заметил, что одна из патрульных машин тоже сорвалась с места и включила свою синюю мигалку
- Куда мы едем? - спросил он.
- К дому Вольфа, - ответил отец. - Я бы на его месте повещал туда, если бы вынужден был прятаться от солнца.
Михаэль уставился на отца и не мог понять, как сам он не додумался до такой простой мысли. Для Хендрика их наземный мир так же враждебен, как для Михаэля чужая планета.
Естественно, он должен был искать пути возвращения в свой мир, а лучше всего тот путь, каким он подал сюда. Если он не заблудился, за час он мог успеть.
Михаэль глянул в зеркало заднего вида, Патрульная машина догнала их и держалась метрах в двадцати, Михаэль видел, что полицейский рядом с водителем поднёс ко рту рацию.
- Может быть, нам... ехать помедленнее? - поколебавшись, предложил он. Стрелка спидометра приблизилась к отметке «сто». Если они разобьются и попадут в больницу, Хендрику будет мало пользы.
Отец только засмеялся и прибавил газу. Полицейская машина не отставала, но и не делала попытки обогнать их или остановить каким-либо другим способом, хотя они в полтора раза превышали предельно допустимую скорость. Отцу требовалась полная концентрация, чтобы управлять машиной, поэтому он ни о чем не спрашивал.
Не прошло и десяти минут, как они доехали до бывшего дома Вольфа. Михаэль испугался, увидев, что от него осталось: практически ничего. Дом сгорел в буквальном смысле до основания. Торчали лишь какие-то обугленные останки, не доходящие Михаэлю до колена.
Трудно было представить, что дом уничтожен обыкновенным огнём, - впрочем, огонь и не был обыкновенным.
Опустошение коснулось не только самого дома. Что сталось с бассейном, Михаэль уже видел своими глазами. Ухоженные некогда газоны стали походить на развороченную пашню, по которой гонялись наперегонки двенадцать трактористов.
- Вон он! - воскликнув отец и побежал, не дожидаясь, когда Михаэль бежал что есть мочи, но интервал между ним и отцом увеличивался. Михаэль слышал, как затормозила патрульная машина и распахнулись дверцы, но даже не оглянулся.
Отец присел у фигурки, скрюченной на развороченном газоне. Видимо, Хендрик пытался добраться до бассейна, хотя туннель троллей внизу был завален. Но, может быть, он не знал этого, ведь Михаэль тогда нашёл его в полубессознательном состоянии. Михаэль содрогнулся, увидев, как отец переворачивает мальчика на спину. Движения были безжизненны, как у куклы на шарнирах, и Михаэль испугался, что он уже мёртв.
Но, слава Богу, он ошибся; Хендрик открыл глаза, но тут же со стоном зажмурился, как раз в тот момент, когда Михаэль добежал до них. Сердце Михаэля сжалось, когда он увидел лицо Хендрика.
Вид у мальчика был ужасный. Кожа, обычно бледная, покраснела и распухла, под глазами были тёмные, почти дурные круги, а пересохшие губы потрескались. Он дрожал всем телом, а пульс так участился, что Михаэль видел бьющуюся жилку на его шее. На Хендрике больше не было в которой Михаэль нашёл его, он был в больничной ночной рубашке, оставляющей открытыми руки до локтей и ноги по колено. И там кожа вздулась и покраснела, словно обожжённая. Ступни кровоточили.
Михаэль так испугался его вида, что стоял как в столбняке и не мог даже думать. И жизнь Хендрику спас не он, а его отец. Несколько секунд он смотрел на мальчика так же растерянно, как и его сын, затем резко выпрямился, рванул с себя пальто так, что отлетели пуговицы, и накрыл им Хендрика. Тот застонал и снова скорчился, потому что само прикосновение ткани причинило ему нестерпимую боль, но тут же вцепился в пальто и стал натягивать его на себя.
- Его лицо! - сказал Михаэль. - Он не может видеть солнце! Надо защитить его глаза!
- Я знаю, - отец снова выпрямился и, отчаянно жестикулируя, крикнул двум подбегающим полицейским: - Нужно одеяло! Принесите одеяло!
Один из них тут же развернулся и побежал к машине, а второй продолжил свой путь. В левой руке у него была рация, а правую он держал на кобуре пистолета, и Михаэлю вдруг показалось, что он делает это не только потому, что пистолет мешает бежать. На лице его отражалась растерянность и даже злость, тут же накинулся на него: