- Ладно, - сказал он и повернулся к своими - Свяжите их, и пусть лежат.
Он хотел ещё что-то добавить, но осёкся и прислушался. Михаэль только теперь заметил, сколько сбежалось соседей, привлечённых криками и отблесками огня. Но, конечно, никто не отваживался вмешаться. Их можно было понять, глядя на эту банду диких вооружённых людей. Но и вой сирены приближался, и теперь было слышно, что машина не одна. У Михаэля вновь возник проблеск надежды.
- Это ваши воины, - свирепо сверкнул очами нижник, - Не так уж они умны, если оповещают о своём прибытии. Или так сильны, что могут не таиться? - Он махнул рукой. - Впрочем, всё равно, тебе уже ничто не поможет. Тащите его в карету! - скомандовал он своим. - И катите что есть сил. Встретимся потом. Смотрите, чтоб никто здесь не остался. Вы знаете, что они делают с пленными.
Михаэля перетащили через улицу и втолкнули в машину. Двое сели справа и слева от него на заднем сиденье, предводитель плюхнулся на пассажирское сиденье впереди и нетерпеливо ждал, когда появится шофёр.
- В чем дело? - забеспокоился он. - Почему мы не едем?
- Мы не знаем, как действует волшебство этой кареты, - пожаловался воин слева от Михаэля. - Мастер передал секрет только Мирко.
- Ну?! - В голосе предводителя звучала угроза. - И где же он?
- Он ничего не видит, - ответил воин. - Парень ослепил его своей волшебной лампой.
В машине воцарилась напряжённая тишина, и поскольку рёв полицейской сирены становился все громче, надежда Михаэля начала крепнуть. При этом он не был вполне уверен, что будет лучше, если полиция успеет задержать их. Воины Анзона вряд ли испугаются команды двух-трёх патрульных машин и атакуют их. А полицейские вооружены отнюдь не газовыми пистолетами. И если начнётся схватка, дело не обойдётся без крови.
Но до этого не дошло. Через несколько секунд предводитель воинов, ворча, перебрался через рычаг переключения скоростей на водительское сиденье.
- Не так уж это сложно, - пробормотал он. - Я видел. Надо только крутить вот это колесо, и карета едет сама.
Он решительно положил руки на руль, повернул его влево, и рулевой замок со щелчком заблокировался.
- Эй! - удивился он, - Что это?
- Не так уж все просто, - сказал Михаэль, хотя внутренний голос велел ему помалкивать. Но он не послушался, а продолжал с победными нотками в голосе: - Оставьте, у вас ничего не выйдет. Поли... то есть наши воины, - поправился он, - ничего вам не сделают, это я вам обещаю.
- Да? - Предводитель резко обернулся, сощурив глаза. - Ты заколдовал карету? Тебе это так не пройдёт.
- Тут нет никакого колдовства, - устало сказал Михаэль.
- Тогда объясни мне, как это действует, - потребовал предводитель, - Или тебе придётся плохо!
Михаэль понимал, что ведёт себя глупо, но ему было уже все равно. В принципе, какая разница, убьют они его прямо здесь или после, в их логове. И он спросил:
- Да что вы можете мне сделать? Убить?
- Именно так, - серьёзно ответил воин. - Но сперва мы убьём твоих родителей.
Михаэль не знал, блефует этот человек или говорит правду, но эти слова наполнили его таким ужасом, что он был уже не способен рассуждать логически.
- Ну хорошо, - сказал он. - Я открою вам секрет. Если ты мне дашь слово, что им ничего не сделают.
- Даю слово.
- Ключ зажигания, - начал Михаэль. - Надо повернуть ключ зажигания. Вон та серебристая штучка внизу. Поверни её вправо.
Мужчина нагнулся вперёд, взялся обеими руками за ключ зажигания и повернул его так сильно, что чуть не сломал. Слава Богу, этого не случилось. Стартёр заработал, через секунду мотор завёлся и стал работать в сопровождении визгливого, неприятного звука, который становился все пронзительнее.
- Отпусти ключ! - испуганно крикнул Михаэль.
Рёв стих, и мотор заработал ровно. Предводитель с победной улыбкой опять взялся за руль и начал его крутить, но машина не двигалась с места. Лицо его омрачилось.
- Ну что опять? - с угрозой спросил он, - Если ты просто тянешь время...
Михаэль глубоко вздохнул. Неужто ему придётся за пять минут преподать этому верзиле курс вождения автомобиля? Причём на карту поставлена жизнь родителей и его собственная. Он знал, насколько это безнадёжно, однако попытался.
- Ты должен включить скорость, - сказал он и наткнулся на бестолковый взгляд воина. - Перед тобой три педали, нажми на левую. Теперь двигай рычаг вперёд и очень осторожно отпускай педаль.
Воин подчинился. Он выжал сцепление, со скрежетом включил первую скорость и резко отпустил педаль сцепления. Машина дёрнулась вперёд, отбросив пассажиров на шинки сидений, и мотор заглох.
- Осторожнее! - сказал Михаэль, с трудом выпрямляясь. - Я же сказал, педаль сцепления надо отпускать плавно. Если так пойдёт дальше, ты нас перевернёшь.
Воин мрачно взглянул на него, но без слов снова запустил мотор и ещё раз попытался тронуться с места. На сей раз ему это удалось, и машина проехала метров шесть, прежде чем заглохнуть.
- Ты хочешь нас задержать, парень, - рассвирепел предводитель. - Подумай хорошенько!
- Попробуй ещё раз, - подавленно сказал Михаэль. - И осторожно прибавляй газ - правая педаль.
Воин запустил мотор в третий раз, включил первую скорость и тронулся с места. Конечно, газу он прибавил, выжав педаль до упора. Машина рванула вперёд, прокручиваясь шинами. Воин испуганно вцепился в первое, что подвернулось под руку, - это оказался руль. Машина понеслась по улице, дико виляя то влево, то вправо, а мотор так ревел, что грозил пойти вразнос.
- Переключайся! - отчаянно крикнул Михаэль, - Опять выжми сцепление, потом вторую скорость. Просто потяни рычаг на себя!
«Ну почему эти кретины не угнали машину с автоматической коробкой передач!» - с досадой подумал Михаэль.
Предводитель оказался не таким уж и бестолковым учеником, если принять во внимание, что ещё вчера он даже не слыхал об автомобилях. Но все равно это было безнадёжно. С таким водителем им не проехать больше пятисот метров. А вой полицейских сирен был уже совсем близко.
Машина, петляя, понеслась по дороге, опрокинула мусорный бак, протаранила бока нескольких припаркованных к машин, высекая искры, и вырулила прямиком на фонарный столб. Воин в последний момент вывернул руль и объехал препятствие, зато машина крутанулась вокруг своей оси, встала поперёк дороги, и мотор заглох.
- Мы пропали! - заскулил один из солдат. - Эта карета заколдована! Их колдовство нас всех погубит!
- Тихо! - грубо одёрнул его предводитель. Он снова попытался завести машину, но забыл выключить скорость, поэтому машина совершила рывок с места. Предводитель наградил Михаэля кровожадным взглядом:
- Если тебе дорога жизнь родителей, придумай что-нибудь!
Михаэль чуть не заплакал:
- Я и так стараюсь как могу. Но на машине учатся ездить неделями, я не могу научить тебя за десять секунд.
К его удивлению, предводитель, кажется, ему поверил.
- А ты умеешь управлять каретой?
Вот этого вопроса Михаэль и боялся. Конечно, он бессчётное число раз сидел рядом с отцом, когда они ехали на машине, и раз-другой отец доверял ему руль на пустых улицах. Но это, конечно, не значило, что Михаэль действительно мог водить машину. С другой стороны, хуже все равно не будет. И он молча кивнул.
- Только не вздумай делать глупости, - пригрозил предводитель и вынул из-под полы длинный нож.
Михаэль пересел на водительское место и выжал сцепление. Мотор завёлся мгновенно. Михаэль включил фары и тронулся с места. Это была тяжёлая машина, старый «мерседес» без сервопривода и других вспомогательных устройств, так что удержать его на узкой дороге стоило огромных усилий. Михаэль нервно поглядывал в зеркало заднего вида. Они отъехали от родительского дома метров на триста. Повсюду в окрестных домах горел свет, и на улице столпились люди, но были ли то солдаты Анзона или набежавшие соседи, Михаэль не мог сказать. Но он увидел нечто другое, в первый момент испугавшее его. Из дверей и окон первого этажа их дома вырывались языки пламени.
- Чего ты ждёшь? - спросил предводитель, с угрозой помахивая ножом.
Михаэль осторожно прибавил газ. Машина ехала, но плохо. Всё-таки вождение машины кажется простым делом только со стороны. Машина виляла и болталась, как корабль в камку, и Михаэль прилагал все силы, чтобы выровнять её. Мотор всё время надсадно ревел, потому что он переключал скорость то слишком рано, то слишком поздно; несколько раз ом едва успевал увернуться от припаркованных машин или от других препятствий. Они хоть и ехали вперёд, но Михаэль не сомневался, что первый же патруль их остановит. Тем не менее через какое-то время он начал чувствовать машину, и дело пошло легче. Уже можно было надеяться, что до цели они доберутся, если не случится что-нибудь непредвиденное.
- Куда ехать? - спросил Михаэль.
Предводитель окинул его недоверчивым взглядом.
- Не твоё дело, - сказал он. - Сам увидишь.
- Как хотите. - Михаэль пожал плечами. - Только я могу увезти вас и в другую сторону.
Этот аргумент подействовал убедительно, воин помрачнел и процедил сквозь зубы:
- На запад.
Михаэль прикинул, что лучше всего воспользоваться окружной дорогой, ехать по ней легче, чем внутри города. Он заметил указатель, включил сигнал поворота и перестроился в другой ряд, чуть не переехав велосипедиста, который испуганно шарахнулся в сторону, а потом погрозил кулаком. Нижники удивлённо на него оглянулись.
Чем ближе подъезжали они к центру города, тем оживлённее становилось на дороге и тем чаще Михаэль давал повод другим участникам движений возмущаться и гневно сигналить. Помимо негодующих жестов, он видел растерянность на лицах, когда водители замечали за рулём «мерседеса» мальчишку, везущею по городу трёх взрослых мужчин. Рано или поздно кто-нибудь, конечно, должен был остановиться у телефона и предупредить полицию.
- Очень уж много у вас волшебных карет, - покачал головой предводитель, - Наверно, не так трудно ими управлять, если все могут.