- И собирался. Но, как сам видишь, тебя на минуту нельзя оставлять без присмотра, обязательно затеешь какую-нибудь глупость. - И тут же, без перехода, Двицель посерьёзнел: - .Раньше я не мог появиться. Не так-то просто было найти дорогу, куда не доставала бы эта гадость, которая висит на потолке вашей жилой пещеры.
Михаэль посмотрел на Двицеля взглядом, полным благодарности, и подошёл к панели с кнопками около растерзанных дверей. Панель тоже пострадала: одна из лампочек разбилась, из-за исковерканного металла торчали оборванные концы цветных проводков.
Без особых надежд Михаэль нажал на кнопку первого этажа. Раздался щелчок, кабина дрогнула и снова затихла.
И хотя Михаэль ни на что другое не рассчитывал, он так огорчился, что застонал.
- Что такое? – Двицель вспорхнул ему на плечо, - Что, этот шарабан не работает?
- Боюсь, что нет. - Михаэль отрицательно покачал головой, потом попробовал второй раз, потом третий, пока не понял окончательно, что лифт испустил дух и эта дорога наверх им заказана. Он взглянул на двери. Они хоть и закрылись, когда он нажал на кнопку в первый раз, но имели плачевный вид.
- Ты разве подумал не то, что я подумал, что ты думаешь? - спросил Двицель. Видимо, он отгадал мысли Михаэля.
- А ты знаешь отсюда другой путь?
- Но там не выйти. Вся эта банда уже заждалась нас.
- А я считал, что...
- Ты считал, что я справлюсь с ними один? – Двицель всплеснул ручками. - За кого ты. меня принимаешь? Я их только спугнул. И может, с двумя-тремя и разделался бы. Но не с двадцатью, же! - И он указал на панель с кнопками: - Попробуй ешё раз.
Михаэль послушался, но все кончилось тем же результатом.
- Бесполезно, - сказал он. - Сломался.
- Ну так почини! – потребовал Двицель.
- Я не умею, - признался Михаэль и со вздохом добавил: - Кажется мы в ловушке.
Улыбка Двицеля на секунду погасла, он укоризненно посмотрел Михаэлю в лицо, вспорхнул и со вздохом пожаловался:
- Ну всё приходится делать самому! - Он кивнул на двери: - Открой-ка.
Михаэль послушно потянулся к кнопке. Двери жалобно заскрипели, но раскрылись, и Михаэль испуганно вздрогнул, взглянув прямо в зелёную рожу с белыми глазами. Двицель ринулся на гоуля, рассыпая искры, но в последний момент поднялся над его безволосым черепом и исчез в глубине туннеля. Михаэль второй раз ударил кулаком по кнопке, которая закрывала двери.
Гоуль испуганно отпрянул перед Двицелем, но потом сообразил своими дремучими мозгами, что ещё жив, а добыча, которую он считал ускользнувшей, находится совсем рядом, и с рыком двинулся к лифту. Тут дверцы закрылись.
Михаэль сполз по стене на корточки. Гоули снова принялись ломиться в кабину. Михаэль же достиг такой степени душевной усталости, что уже не мог чувствовать страха. Он не сомневался, что двери продержатся недолго, и безучастно ждал вторжения гоулей. Убьют ли они его, как брата Лизы и Хендрика? Почему-то он не мог в это поверить. Гоули, конечно, были препротивные твари, но не убийцы. Они были, в худшем случае, трупоеды, и что самое главное: у них была психология трупоедов. Даже такой слабый противник, как Двицель, сумел обратить их в бегство. А уж такой крепкий парень, как Михаэль, если соберётся с силами, никак не станет для них лёгкой добычей. С другой стороны, от Лизы ему было известно, что исключения из этого правила всё же случаются.
Вдруг удары по кабине прекратились. Снаружи, послышался другой шум, но не дребезжащие голоса алчных гоулей, а глухие удары и грохот, перемежаемые рыком дикого льва, сорвавшегося с цепи. Потом с пугающей внезапностью воцарилась тишина. Правда, ненадолго, потому что вслед за тем кабина содрогнулась от следующего удара. Михаэль в страхе вскочил.
- Открой! - пропищал тоненький голосок. - Это я, Двицель!
Михаэль обрадованно нажал на кнопку. Слабенький электромотор пожужжал немного и смолк, не справившись с задачей.
- Чего ты тянешь? - шумел Двицель. - Открывай же!
- Не получается, - ответил Михаэль. - Больше не действует!
Двицель ничего не сказал, но через секунду кабину сотряс такой удар, что двери наполовину выскочили из рамы. В растерзанном проёме показалась могучая трехпалая лапа, словно высеченная из чёрного гранита. Одним движением она окончательно вырвала створку двери из гнёзда и небрежно отшвырнула её в туннель. Михаэль увидел великана с бездонными чёрными глазами.
- Брокк! - в ужасе крикнул Михаэль.
То был тролль! Он явился, чтобы утащить Михаэля!
Но перед троллем мельтешил Двицель:
- Только ты не бойся! Это Брокк. Ом тебе ничего не сделает.
- Я вижу, что это Брокк, - ответил Михаэль, дрожа всем телом. - Но ведь он... он же за них!
Двицель озадаченно взглянул в каменное лицо тролля и снова обернулся к Михаэлю:
- Кто тебе это сказал?
- Ну, я думал... он ведь всё-таки... он же... А что, нет?
Двицель рассмеялся:
- Конечно нет. Его вообще не надо бояться!
Двицель влетел в кабину и за ним, поколебавшись, последовал Брокк. Кабина содрогнулась, и Михаэль сочувствовал, как канат, на котором она висела, угрожающе натянулся.
- Ну что, - осведомился Двицель, - ты починил эту рухлядь?
- Я не умею. Я же не механик.
- Ай-я-яй! - Двицель принялся размахивать ручками, осыпая Михаэля искрами - Я вот не воин, а прогнал гоулей, я не переводчик, а привёл Брокка. И я не нянька, а постоянно вожусь с тобой, что, не так? - Не дождавшись ответа, он смиренно добавил: - Ну что, ты ещё не придумал, как выбраться отсюда?
- Нет, - признался Михаэль, - Я думал... может быть, тем путём, каким...
- ...каким пришли мы? - догадался Двицель. - Нет, не получится. Тебе там не пройти.
- Может, взобраться по канату? - Михаэль показал на крышу кабины. - Там есть люк. Если Брокк меня подсадит, то я попробую...
Он не договорил, потому что Брокк решил проблему по-своему: Он выпрямился и тыльной стороной ладош вышиб не только люк, но и часть крыши,
Они увидели шахту. Несущие канаты отвесно уходили во тьму.
- И ты хочешь по ним взбираться? - насмешливо спросил Двицель.
Михаэль робко кивнул:
- Если у тебя нет никакой другой идеи... В конце концов, я могу остаться и здесь.
Двицель вздохнул:
- Ну, ладно. Придётся ещё немного, походить в няньках. - Он указал на тролля: - Держись за него!
Громадная рука Брокка осторожно обхватила Михаэля, а вторая потянулась вверх, и, впиваясь в скалистую стенку шахты когтями, поочерёдно то трёх пальцев, то большого пальца, тролль начал по-обезьяньи ловко взбираться вверх, Двицель летел впереди и освещал им путь.
Пока тролль медленно и осторожно карабкался вверх, Михаэль несколько раз глянул вниз. Кабина лифта скоро скрылась во тьме, а шахте, по которой они взбирались, казалось, не будет конца. Наконец они добрались до разветвления. Под прямым углом к лифтной шахте подходил неравномерный туннель диаметром метров в пять-шесть. Тролль с рыком облегчения влез в него. Даже безграничным, как казалось, силам Брокка был предел, Михаэль почувствовал, как тролль дрожит от усталости, ссаживая его на пол.
Он с бьющимся сердцем огляделся:
- Где это мы? Это всё ещё Подземье?
- Временами – да, - загадочно ответил Двмцель. - Отсюда уже недалёко до вашей жилой пещеры. Но отсюда тебе придётся топать самому. Брокк с нами не пойдёт.
Тролль повернулся, будто эти слова были приказом, и стал быстро спускаться в лифтную шахту, на сей раз пользуясь обеими руками. Михаэль с опозданием спохватился, что так и не поблагодарил его. Он быстро повернулся к Двицелю:
- Слушай, а кто ты вообще такой?
Двицель скорчил гримасу:
- Иногда я сам спрашиваю себя об этом. Сейчас, например, кто-то вроде няньки. – Он сделал нетерпеливый жест, когда Михаэль хотел что-то сказать. – Ну, так чего же ты хочешь? Задавать вопросы или идти домой?
Домой... Это слово странным образом тронуло Михаэля. Строго говоря, дома у него теперь не было. Мать его слегла с таинственной болезнью, а отец сам на себя не похож. Жизнь Михаэля начала расползаться по всем швам. Эта мысль наполнила его такой тоской, что все попытки Двицеля ободрить его не имели успеха. Блуждающий огонёк, кажется, понял, что творится с Михаэлем, и всё время, пока они пробирались по тёмному туннелю, не переставал шутить и кривляться, освещая дорогу своим голубым светом.
Через некоторое время путь им преградил давний завал, оставив такой узкий лаз, что Михаэль содрогнулся при мысли, что ему придётся втиснуться в эту щель. Но Двицель не дал ему возможности придумать какую-нибудь отговорку, а полетел в эту щель вперёд, и Михаэлю ничего не оставалось, как последовать за ним.
Щель оказалась ещё уже, чем он ожидал. Он ободрал себе лицо, колени и руки и несколько раз чуть не задохнулся, стиснутый со всех сторон. И когда наконец ход начал расширяться, он устало рухнул на колени и несколько минут не мог отдышаться.
Ладони его горели огнём. Он чувствовал, что кровь течёт и по лицу, и уже автоматически приказал ранам закрыться, но приказ не подействовал.
Михаэль поднёс ладонь к лицу и сконцентрировал всю свою силу на единственной тонкой, но длинной царапине от указательного пальца до запястья. Он страстно пожелал, чтобы она перестала кровоточить и затянулась. Но царапина какой была, такой и осталась. Вся волшебная сила Михаэля пропала.
- Ты чего? - спросил Двицель.
- Ничего. - Михаэль встал с чувством освобождения. - Так, хотел отдохнуть.
- После отдохнёшь, - недовольно пробурчал Двицель. - Нам ещё идти да идти.
Больше получаса пришлось Михаэлю шагать по туннелям и штольням, пока им не встретился первый знак присутствия человека – бетонная труба, диаметром метра в три, на дне которой по колено стояла вонючая грязная жидкость. Это была городская канализация.
Михаэль стиснул зубы, подавляя отвращение, ступил в эту жидкость и вопросительно посмотрел на Двицеля.
- Ну, куда теперь?
- Смотря куда ты хочешь попасть. Лично я разведал для себя уютное местечко, где можно переждать, пока не уползёт эта гадость с потолка вашей жилой пещеры.