Хотя по понятиям Подземья стояла глубокая ночь, в окна выглядывали любопытные лица. Топот копыт гулко отдавался в узких переулочках, и множество людей выбежали на улицу посмотреть на неожиданное выступление армии. Михаэль прочитал на лицах растерянность, а также страх, который на сей раз относился не к нему, а к тому обстоятельству, что по городу среди ночи разгуливает так много вооружённых людей.
Михаэль подумал, как же мулы станут подниматься по лестнице к воротам, и тут же получил ответ, когда они без усилий начали шагать по ступеням, которые для лошади представляли бы непреодолимое препятствие. Михаэлю пришлось вцепиться в седло, чтобы не свалиться с раскачивающегося мула.
Наверху, и туннеле, их поджидало целое войско вооружённых до зубов и исполненных свирепой решимости людей. Михаэля провожали ненавидящие взгляды, в его сторону вскидывались сжатые кулаки, и скоро Михаэль был уже почти рад присутствию Анзона, который сдерживал солдат от нападения.
Войско двинулось к железным воротам, Анзон повернулся в седле и дал Михаэлю знак спешиться. Затем спешился сам и пружинистым шагом подошёл к нему:
- Ты останешься здесь. Подождёшь, пока мы не приведём назад твоего друга. Не пытайся бежать или учинить какое-нибудь безобразие. Будешь благоразумен - тебе ничего не сделают. Попытаешься бежать - умрёшь.
- Я не имею никакого отношения к побегу Вольфа, - сказал Михаэль.
- Это мы увидим, - холодно ответил Анзон - Что касается твоего друга, то он сам вынес себе приговор. А тебе я обещаю процесс по закону. Если выяснится твоя невиновность, тебе нечего бояться. Но пока будешь под стражей.
Михаэль не возражал. По сути, Анзон пообещал ему даже больше, чем он рассчитывал. Правда, однажды Анзон уже обманул его.
Два солдата отконвоировали его в сторонку, а остальные примкнули к армии. Громадные железные ворота раскрылись, и всадники один за другим выехали, за ними последовала пехота. Когда железные ворота закрылись, в туннеле никого не осталось, кроме Михаэля и двух его конвоиров. Михаэль прикинул, что в погоню за Вольфом отправилось не меньше двух сотен солдат. Вряд, ли ему удалось бежать. Не говоря уже о том, что воины гораздо лучше ориентировались в лабиринте, многие были ещё и верхом, а снаружи к ним наверняка присоединятся тролли. Михаэль не забыл, при каких обстоятельствах он впервые увидел воинов Анзона.
Михаэль сел у стены туннеля на землю. Впервые с той минуты, как его вырвали из сна, у него появилась возможность обдумать всё происшедшее. Он просто не мог понять, зачем Вольф сделал это. Разумеется, Михаэль и сам не собирался смиряться с приговором Эрлика, он бы тоже сбежал при первой возможности. Но Вольф доджем был более обдуманно подойти к подготовке побега.
Усталость снова сковала его по рукам и ногам, да так странно, что на сей раз он почти не сомневался, что дело тут не чисто. Мысль, конечно, была абсурдной, но Михаэдь вспомнил загадочную улыбку Вольфа, его подмигивание и намёк на некую магию.
То ли он заснул, то ли просто погрузился в мысли, но очнулся оттого, что конвойные вскочили, а с городского конца туннеля донесен стук и шум. Конвойные схватились за мечи, а Михаэль пристально вгляделся в даль, но ничего не увидел, хотя стук повторился. Затем он отчётливо различил голос Марлика:
- Идите сюда! Я приказываю вам!
Конвоиры растерянно переглянулись. Голос Марлика нельзя было спутать ни с чьим другим, но самого его не было видно. Тем не менее они подчинились. Один из них на всякий случай пригрозил Михаэлю, и они быстро зашагали туда, откуда опять донёсся голос Марлика:
- Идите сюда! Я приказываю вам!
Что-то странное было в этом приказе. Михаэль заметил, что в точности повторились не только слова, но и все интонации. А чтобы его сомнения рассеялись окончательно, приказ прозвучал в третий раз:
- Идите сюда! Я приказываю вам!
И хотя конвойные шли на зов, чувствовалось, что их тоже смущает эта странность. Оба держались за рукояти мечей.
Но осторожность не спасла их. Как только они достигли конца туннеля, от стены отделилась одинокая фигура и ринулась на них. Послышался резко оборвавшийся крик, а затем глухой удар падения. Михаэль не разглядел издали, что именно произошло, видел только, что нападавший нагнулся над своей жертвой и вырвал из его ножен меч, пока второй конвоир не опомнился от неожиданности. Мгновение спустя в конце туннеля разгорелся ожесточённый бой. Летели искры, металл звенел о металл, причём налётчик заметно превосходил конвоира в фехтовальном мастерстве. Он гнал его перед собой, пока тот не допятился до стены, отчаянно обороняясь. Михаэль вскочил, но не успел пробежать и половины пути, как бой уже закончился. Мощным ударом налётчик выбил из рук солдата оружие и пронзил его мечом. Тот со стоном сполз по стене вниз, прижимая руки к груди, будто пытаясь удержать в ней жизнь, вытекающую горячим ключом. Но не удержал, Он был мёртв ещё до того, как упал на землю.
Михаэль остановился, словно громом поражённый, когда узнал нападавшего.
То был Вольф. Писатель склонился над своей жертвой, отирая окровавленный меч о его одежду, и на лице было выражение злобного триумфа.
- Вольф! - растерялся Михаэль, - Но как же...
- Иногда и я могу удивить, а? - злорадствовал Вольф. - Эти шуты думали, что я могу сражаться только на словах. Но в студенческие годы я был неплохим фехтовальщиком.
- Как вы здесь очутились? - тихо спросил Михаэль. - Я думал, вы...
- Ты думал, я там, за воротами? - Вольф засмеялся. - Именно так ты и должен был думать, малыш! Как и все эти кретины, которые ищут меня там. Пусть хоть обыщутся.
Он нагнулся над убитым, отстегнул его пояс и надел его на себя.
- Зачем вы его убили?
- Что за глупый вопрос, - пренебрежительно бросил Вольф. - Ты думаешь, он бы дал нам уйти?
- Достаточно было оглушить его.
Вольф язвительно перебил его:
- Конечно, чтобы через полчаса он очухался и скликал сюда всю банду? Нет уж! Мне очень жаль, но оба должны были умереть.
- Значит, Анзон сказал правду, - пролепетал Михаэль. - Вы напали на Марлика и убили стражника.
- Старый дурак не хотел добровольно дать мне кое-какие сведения, нужные позарез, - холодно сказал Вольф. - И стражник... - Он пожал плечами. - Ну, солдаты для того и есть, чтобы умирать, разве не так?
Этот цинизм вверг Михаэля в смятение. Вольф смотрел на него пронзительным взглядом, ожидая реакции, не дождался и, пренебрежительно дёрнув плечом, пошёл туда, где подстерегал первого конвоира. Вернулся он с серебристым диктофоном, с ухмылкой нажал на кнопку, и голос Марлика в очередной раз приказал: «Идите сюда! Я приказываю вам!»
- Так вот зачем вы возвращались к Марлику, - прошептал Михаэль. - Вы заставили его произнести эти слова!
Вольф усмехнулся, выключил диктофон и спрятал его в карман.
- И эти, и ещё кое-какие. Итак, что теперь? Будешь стоять тут живым укором или пойдёшь со мной?
- С вами? - Михаэль не понимал.
Вольф вышел из себя:
- Как ты думаешь, чего ради я сюда притащился? Чтобы проститься с тобой? Я бы тебя сразу забрал, но эти проныры всё пронюхали быстрее, чем я думал. И мне пришлось выжидать случая, чтобы забрать тебя. Мог бы, кстати, и поблагодарить меня за это, - добавил он преувеличении укоризненным тоном.
- Но ведь они там рыщут повсюду.
- И пусть рыщут. - В голосе Вольфа сквозило нетерпение- Отсюда есть другая дорога.
- Другая дорога?
Вольф закатил глаза:
- Ты думаешь, чем я тут занимался всё это время, пока ты развлекался с девчонкой и её братом? Я смотрел во все глаза и слушал во все уши. Марлик очень одарённый человек, уж это у него не отнять. Но и он знает не всё. И он совершает ту же ошибку, что и все остальные здесь: больно доверчив.
«В отношении тебя точно», - подумал Михаэль.
- Итак, я ухожу. Хочешь - оставайся и придумывай убедительное объяснение появлению двух этих трупов. Только не обижайся, если они тебе не поверят.
Михаэлю ещё не приходилось встречать человека, который мог бы так безучастно говорить о смерти других людей.
Но хуже всего было то, что Вольф прав. Михаэлю придётся уйти с ним, хочет он того или нет. Если вернувшиеся воины Анзона найдут его рядом с двумя трупами, ему конец.
Не говоря больше ни слова, он присоединился к Вольфу. Больше всего Михаэль боялся, когда они спускались по лестнице в город. Стоило только кому-нибудь взглянуть в их сторону - и всё. Но случилось то, на что Михаэль и надеяться не мог: они спустились незамеченными, и Вольф указал направо к выходу из города.
Несмотря на то, что войско Анзона перебудило весь народ, на улицах не было ни души. Но Вольф ничуть не удивлялся этому обстоятельству. Он шёл быстро и непринуждённо, как будто был уверен в своей безопасности. Когда Михаэль спросил его об этом, Вольф загадочно улыбнулся и сказал, что оставляет за собой право на свои маленькие секреты и пусть Михаэль удовольствуется тем, что их никто не видит.
Они вышли из города и добрались до скалистого места, и там Михаэль увидел доказательство того, что Вольф времени даром не терял и подготовился к побегу лучше, чем можно было ожидать. К скалистым столбам были привязаны два мула с поклажей. Вольф отвязал животных, вскочил в седло и нетерпеливо посмотрел на Михаэля. В отличие от воинов Анзона он не стал потешаться над его неловкостью, а просто подсадил его в седло.
- Верхом умеешь ездить? - задал он совершенно излишний вопрос. И пошутил: - Ну вот и случай подвернулся научиться.
То были не пустые слова, потому что Вольф пустился вскачь не оглядываясь, и Михаэлю никогда бы не поспеть за ним, если бы Вольф время от времени не останавливался подождать его, хоть и со всеми признаками раздражения.
- Куда мы скачем? - спросил Михаэль, когда они проехали всю пещеру. Впереди были поля нижников.
- Сам увидишь, - процедил Вольф - Хотя тебе ли этого не знать? Ведь это ты навёл меня на мысль. Вернее, твой дневник.