и делали, что дрались. Уже через секунду один из дежурных корчился на полу, а вторым, словно живым ядром, выстрелили в серого, и рухнули оба.
Однако исход борьбы далеко ещё не был решён, поскольку обороняющихся прибывало. С верхних этажей прибежали ещё двое, трое, четверо, во всем здании поднялся переполох. Михаэль всё ещё считал, что победят воины Анзона, но для этого им потребуется время, и этим временем беглецы могли воспользоваться.
- Бежим! Скорее! – крикнул Михаэль.
Он снова схватил Хендрика за руку и потащил его за собой вниз по лестнице. Навстречу им попались двое дежурных, но Михаэль, отчаянно жестикулируя, показал им наверх:
- Скорее туда! Там драка!
И дежурные забыли про всё остальное- и ринулись наверх на помощь коллегам.
Беглецы беспрепятственно вырвались во двор. В здании уже зажглись почти все окна, к шуму драки прибавились крики испуга, слившиеся в настоящий хор. Они перебежали через двор, навстречу им попался шатающийся человек с окровавленным лицом. Увидев мальчиков, он остановился, но Михаэль повторил свой приём: крикнул что-то про нападение налётчиков, и раненый бросился в здание.
Но это было ещё не всё. Михаэль увидел, что прожекторы снова горели. И ограда конечно же снова была под напряжением.
Теперь ему стало ясно, каким образом трём воинам удалось преодолеть это препятствие. Они проста срубили в лесу дерево и наклонно приставили его к ограде, чтобы взобраться наверх, не соприкасаясь с металлом. Да, жаль, что здесь, внутри, не было дерева, которое беглецы могли бы вырвать с корнем и приставить с этой стороны.
Ярость и отчаяние распирали Михаэля. Надо было проделать такой путь, чтобы остановиться перед смехотворной решёткой! Но в воздухе вдруг запахло горелым, и прожекторы погасли во второй раз.
Михаэль, правда, не был уверен, что ток исчез совсем, но он нашёл очень простой способ проверить это: стиснув зубы, схватился за железный прут и с облегчением ощутил только холод железа. Он стремительно взобрался наверх, перелез через пики и спустился по другую сторону ограды. Для Хендрика это препятствие тоже не составило труда.
Трудности начались потом. Они оба разом заметили движение на краю леса.
На фоне тёмного кустарника показались ещё три силуэта. Очертания двух были настолько отчётливы, что Михаэль сразу узнал воинов Анзона. Третий был пониже, потоньше, и когда он вступил в полосу лунного света, Михаэль испуганно вздрогнул. То был не кто иной, как Вольф.
Писатель смотрел то на Михаэля, то на Хендрика оценивающим, но в то же время признательным взглядом, затем на лице его появилась злорадная ухмылка:
- Чёрт возьми! Должен признаться, что ты раз за разом удивляешь меня, Михаэль! Разве я мог подумать, что тебе это удастся? Почему ты мне сразу не сказал, что ты задумал? Ты бы сэкономил нам столько треволнений, а тем ребятам столько разбитых носов и выбитых зубав! – Он с усмешкой указал в сторону замка, откуда всё ещё доносился шум драки. - Я принял поистине правильное решение, избрав тебя в союзники.
- Я не ваш союзник, - сказал Михаэль.
Вольф пренебрежительно махнул рукой:
- Ещё будешь им. И не бойся, я не буду держать на тебя зло. Думаю, ты уже доказал и себе и другим, что в состоянии постоять за себя. Давай же не будем впредь осложнять друг другу жизнь. Идёмте со мной!
- Никогда! - сказал Михаэль, - Убирайтесь, или...
- Или? - вкрадчиво спросил Вольф, не дождавшись продолжения фразы. При этом он сделал почти неуловимое движение левой рукой, и оба воина, стоявшие позади него, встали рядом с ним и взялись за мечи. - Не делай этой ошибки, мальчик. Я не хотел бы никому причинять вреда, но у меня больше нет времени на игрушки.
Оба воина обнажили мечи, сталь блеснула в лунном свете, и это навело Михаэля на мысль.
- Двицель! - скомандовал он, - Пли!
Вольф вздрогнул, а Двицель опять издал свой пронзительный воинственный клич и ринулся на меч одного из воинов, по пути раскаляясь всё ярче:
Но он не долетел до меча. Вольф молниеносно взмахнул рукой, словно отгоняя от лица назойливое насекомое, и в тот же момент Двицель будто наткнулся на удар невидимого кулака и отлетел в сторону. Его отнесло мимо Михаэля и ударило о железный прут ограды, после чего он бессильно сполз на землю.
Михаэль с криком бросился к нему, присел на колени и протянул к нему руки. Двицель еле светился. Он был ещё жив и двигался, но тихо, с болью стонал, и его правое крыло было смято и надорвано. Михаэль не отважился прикоснуться к нему.
- Моему терпению приходит конец, - сказал Вольф. - Или вы пойдёте со мной добровольно, или вас свяжут по рукам и ногам, как...
Он осёкся. К шуму, доносившемуся из замка, прибавился ещё один звук, только отдалённый и слабый: вой сирены. Видимо, директор действительно вызвал полицию, и она в виде исключения не замедлила явиться. Видимо, и Вольф решил взять с них пример быстродействия, ибо не стал больше вести переговоры с Михаэлем и Хендриком, а коротко кивнул своим подручным:
- Хватайте их. И следите за мальчишкой. Он опасен.
Михаэля схватили сильные руки и грубо оторвали от Двицеля, то же самое произошло и с Хендриком. Правда, он отчаянно сопротивлялся, но шансов у него не было.
- Подберите хотя бы Двицеля! - взмолился Михаэль. - Неужели вы бросите его здесь?
Вольф пренебрежительно отмахнулся:
- Он сам о себе позаботится. Не бойся, этим козявкам ничего не делается.
Они быстрым темпом зашагали в сторону леса. Вой сирены приближался, но Михаэль уже не верил, что они успеют. И даже если успеют, что могут сделать полицейские против магических чар Вольфа? Лёгкость, с которой Вольф поверг Двицеля, даже не прикоснувшись к нему, потрясла Михаэля. Что же сделалось с этим человеком? Откуда взялись в его распоряжении эти неимоверные силы?
Когда они дошли до леса, темнота покрыла их, как одеяло. Может быть, это была последняя возможность для побега, но стражники как будто прочитали его мысли и усилили хватку. Они быстро вышли на другую сторону лесополосы, где Михаэль различил в темноте поблёскивание автомобиля, припаркованного в кустах.
- Поторапливайтесь, - сказал Вольф. - Они сейчас будут здесь, а у меня нет никакого желания возиться с полицией.
Видимо, он не собирался ждать трёх остальных своих приспешников. Ему было все равно, убьют их или нет.
Вольф шагал впереди, на ходу доставая из кармана ключ зажигания. Когда он открывал дверцу, от зарослей отделилась чья-то тень. Михаэль видел, как Вольф вздрогнул и хотел обернуться, но глухой удар отбросил его, он бессильно рухнул и повалился у машины на бок.
Все происходило невероятно быстро. Воин, державший Михаэля, отпихнул его в руки второго и выхватил свой меч.
Но и нападавший был вооружён, правда, не мечом. Михаэль заметил у него в руках что-то массивное, внезапно послышалось шипение, и голову и плечи воина окутало белое клубящееся облако, он с криком выронил свой меч, закашлялся и отшатнулся, а нападавший обратился к третьему воину.
Тот выпустил из рук Михаэля и Хендрика, чтобы взяться за оружие. Мальчики отпрыгнули в сторону, солдат занёс свой меч для сокрушительного удара, который в случае удачи снёс бы нападающему голову с плеч.
Но снова послышалось это странное шипение, и через секунду второй воин корчился на земле в приступе удушья.
Михаэль растерянно посмотрел в сторону налётчика и только теперь узнал его.
Вряд ли он удивился бы больше, если бы увидел перед собой самого Марлика.
- Но как же... - пролепетал он,
- Потом, потом! - перебил его отец, - Скорее! - Он повернулся, отшвырнул маленький огнетушитель, которым вывел из строя обоих воинов и которым, по-видимому, оглушил и Вольфа, и дал мальчикам знак следовать за ним.
Михаэль бросился вперёд, но Хендрик в сомнении медлил.
- Идём, не бойся! - торопливо окликнул его Михаэль-Скорее!
И хотя эти слова не прибавили Хендрику доверия, он всё же послушался. Они пробежали мимо машины Вольфа, повернули вправо и увидели вторую машину. Отец Михаэля распахнул заднюю дверцу и сделал нетерпеливый жест, торопя мальчиков, а сам сед за руль и завёл мотор ещё до того, как мальчики забрались в машину. Рёв полицейской сирены приближался. В запасе у них оставалось несколько секунд.
Но, несмотря на это, отец не сразу тронулся с места, поскольку на ветровое стекло, пошатываясь, опустился большой светляк, жестикулируя маленькими ручками.
- Меня-то забыли! - пропищал тоненький голосок.
Отец Михаэля вытаращил глаза, но Михаэль уже распахнул дверцу:
- Это с нами! Не бойся.
Двицель прошмыгнул в машину, и отец Михаэля поехал, не дожидаясь, когда Михаэль захлопнет дверцу. Он дал слишком большой газ, из-под колёс «мерседеса» вырвались фонтаны грязи, но машина не сдвинулась с места. Зато рёв сирены был уже совсем близко.
И наверное, к лучшему, потому что не успел отец убрать ногу с педали газа, чтобы колеса не зарывались в землю, как на дороге перед ними показались горящие фары с синей мигалкой наверху. Они отпрянули на спинки сидений, но патрульная машина пронеслась мимо и исчезла за деревьями. Издали доносился рёв второй сирены. Видимо, скоро сюда съедется целая армия полицейских.
- Надо уносить ноги, - сказал отец. Он опять нажал да педаль, на сей раз гораздо осторожнее. Машина послушно тронулась с места, по ухабам выехала на асфальт и быстро покатилась вперёд.
Отец не включал свет, чтобы машину не увидели, поэтому вначале полностью сосредоточился на том, чтобы вести её в темноте, но время от времени бросал через зеркало заднего вида озабоченный взгляд на Михаэля, Хендрика и Двицеля, который бессильно распластался на сиденье.
- Как ты здесь очутился? - спросил Михаэль.
- После того как ты не вышел тогда из больницы, я сразу подумал, что встречу тебя здесь, - ответил отец.
- Но почему?
Отец кивнул в сторону Хендрика:
- Из-за него.
- Но откуда ты мог знать, что он здесь и что я...