Тут он вспомнил, что опять не спросил у отца, почему мать оказалась в больнице, и поспешил за отцом, чтобы наверстать упущенное. Но ему и на сей раз не удалось ничего узнать, потому что, войдя в гостиную, он увидел удивительную картину.
На первый взгляд там не наблюдалось ничего особенного. Так же были задёрнуты шторы, но все лампы горели, и работал телевизор. Хендрик сидел, прикованный к цветному изображению на экране.
- Он смотрит телевизор с тех пор, как встал, - сказал отец.
Видимо, движущиеся изображения казались Хендрику чудом. Вот нелепость. Как будто у них не было дел важнее, чем смотреть телевизор!
- А где Двицель? - спросил он.
- В ванной.
- В ванной?! - ужаснулся Михаэль.
Во взгляде отца отразилось недоумение:
- А почему нет? Это единственное помещение без окон, а Хендрик мне сказал, что солнечный свет его убьёт.
- Но разве ты не знаешь, что будет, если он вымокнет?
Михаэль не стал дожидаться ответа на свой вопрос, а просто побежал в ванную.
Катастрофы не произошло, Двицель сидел, болтая ногами, на краю раковины и корчил в зеркале рожи, Увидев Михаэля, он издал радостный вопль и подлетел к нему:
- Как хорошо, что ты пришёл. Я чуть не умер от скуки. Этот большой остолоп запер меня здесь.
- Я тебя заберу. Но при одном условии. Обещай, что ты ничего не спалишь. Договорились?
- Ну ладно, - буркнул Двицель. - Раз уж так надо.
Когда они вернулись в гостиную, отец поспешно выключил телевизор. Михаэль засмеялся, а Хендрик издал огорчённый вопль:
- Включите, там так интересно.
- Нет, - сурово сказал отец, выразительно кивая на Двицеля. - Тем более что у нас есть дела поважнее. Нам надо обсудить наши дальнейшие действия.
Хендрик неохотно встал, и все отправились на кухню, где их уже давно ждал запоздавший завтрак.
- Будем держать военный совет, - начал отец. - Не ухмыляйся, Михаэль, ничего смешного нет. В эту ночь нам просто повезло.
- Но мы ведь в безопасности, - возразил Михаэль. - Вольф ничего не знает про эту квартиру. Я никогда не говорил про дядю Ганса и...
- Он нас найдёт, - вмешался Двицель.
Михаэль посмотрел на него с сомнением. Блуждающий огонёк совершил светящийся круг под потолком и уселся на стол.
- Он нас найдёт. И скорее, чем вы думаете.
- Почему? - Отец удивлённо поднял брови.
Двицель указал на Михаэля и Хендрика:
- Я разыскал их, не зная, где они находятся. Почему бы и Вольфу не найти? Он могущественный чародей.
Михаэль хотел возразить, чтобы успокоить Хендрика, но отец жестом призвал всех к молчанию:
- Боюсь, наш друг прав. Мне хоть и трудно поверить в магию и чары, но положение вещей таково, что лучше отнестись к способностям Вольфа всерьёз. Он нас все равно выследит, не сегодня, так завтра. Не бегать же нам от него всю жизнь.
- Что же делать? - спросил Михаэль.
- Сам не знаю, - признался отец. - Но что-то делать надо. Если мы будем все время только ждать, что сделают они, в один прекрасный момент мы просто опоздаем. Неверно уповать на ошибку противника. Надо узнать, где скрываются Вольф и Анзон, А главное, чего они хотят. Припомни, Михаэль. Ты был в лаборатории чародея. То, что там взял Вольф, ты наверняка тоже видел.
- Почему ты так думаешь?
- Я почти уверен, что он узнал об этом от тебя. Пусть косвенно. Он был там только раз и хорошенько все рассчитал, заранее зная, чего хочет. Ты рассказывал мне, что он читал твой дневник. Видимо, он нашёл в твоих записях что-то такое, что и навело его на важную мысль.
- Но что же? - напряжённо раздумывал Михаэль. Наверняка в лаборатории Марлика были предметы и ценные, и магические. Проблема состояла не столько в том, чтобы их выкрасть, сколько в том, чтобы знать о них. - Я просто не... - На долю секунды в его сознании промелькнул некий предмет, но тут же забылся. - Нет. Я не знаю там ничего такого.
Отец разочарованно вздохнул:
- Тогда попробуем обнаружить их логово.
- Вы хотите напасть на него? - удивился Хендрик.
- А у тебя есть другой вариант? Ты думаешь, мне самому это нравится? Но у нас время уходит. Ты же сам сказал, у вас внизу надвигается что-то ужасное. И всё началось после исчезновения Вольфа. Волшебство защищало вас пятьсот лет, а теперь стало угасать, и одновременно у нас наверху некий человек вдруг получил в своё распоряжение волшебную силу. Ты думаешь, одно не связано с другим?
Мысли Хендрика отразились на его лице.
- Наши чары угасают. Их похитил Вольф, - тихо подтвердил он.
- Так или иначе, мы должны его найти. Даже если он не виноват в том, что у вас случилось, возможно, он располагает силами остановить этот процесс: Я уверен, что мы их найдём. Анзон и его люди слишком бросаются в глаза, чтобы долго оставаться незамеченными.
- И гоули уже здесь, - сказал Хендрик.
Видимо для него это было нечто само собой разумеющееся, он даже не сразу заметил, что Михаэль и отец уставились на него, раскрыв рты.
- Что?' - переспросил Михаэль.
- Я говорю, гоули уже здесь. - Хендрик кивнул в сторону гостиной. - Это сказал человек в ящике с картинками.
- Что он сказал? Вспомни, пожалуйста, поточнее, это важно! - набросился на него отец.
Хендрик наморщил лоб:
- Я не особенно прислушивался. Что может быть интересного в этих грязных гоулях? Он, правда, не назвал их гоулями, но по описанию это они. Он говорил что-то,., о чудовищах, - с трудом припоминал Хендрик. И добавил с вопросительной интонацией: - И о марсианах каких-то, что ли?..
Михаэль чуть не рассмеялся, но отец жестом остановил его и глянул на свои часы.
- Почти семь. Через пять минут новости.
Он побежал в гостиную, за ним поспешили остальные. Михаэль бросил на Двицеля умоляющий взгляд, но тот на сей раз вполне владел собой.
Отец переключал каналы, пока не наткнулся на местную станцию. Шла реклама. Михаэль её терпеть не мог, но никогда ещё она не казалась ему такой долгой и назойливой. После рекламы передали международные новости, затем перешли к местным. И когда Михаэлю уже казалось, что время совсем остановилось и диктор произносит каждое слово чуть ли не по буквам, а после каждой фразы ненадолго засыпает, в левом верхнем углу экрана возникла строка, от которой он вздрогнул, как от удара током: «Марсиане приземлились в метро?»
Михаэль вдруг так разволновался, что не мог уследить за сообщением. Он понял только, что на станции метро на закрытом Северном вокзале якобы видели странных зеленокожих существ метра в полтора ростом, с громадными руками, плоскими стопами и чудовищными белёсыми глазами. Это было действительно точное описание. гоулей. Диктор не скрывал своего презрительного отношения к этим пустым слухам. Он известил, что в ближайшее время будет создана официальная комиссия по расследованию, и посоветовал зрителям ещё раз перечитать роман Герберта Уэллса «Война миров» и, входя в метро, вооружаться несколькими использованными носовыми платками, полными бактерий гриппа.
Отец выключил телевизор, но все продолжали пялиться на погасший экран. Михаэль знал из последней встречи с гоулем, что эти существа не так уж и безобидны. Но что им здесь надо?
- Ну? - спросил отец.
- Да, это гоули, - подтвердил Хендрик.
- Ну вот и след, - обрадовался отец.
- Они не имеют ничего общего с Вольфом, - сказал Хендрик.
- Но Вольф знает эту новость, как и мы. И он конечно же пожелает узнать правду. Я думаю, он не захочет привлекать к себе лишнее внимание и не появится там лично, а пошлёт кого-нибудь из своих людей.
- Уж не собираетесь ли вы туда? - заподозрил Хендрик.
- Естественно. Но вы можете остаться. Честно говоря, одному мне будет легче.
- Об этом даже речи не может быть, - возмутился Михаэль.
Отец вздохнул:
- Вот этого я и боялся. Но может быть, ты и прав. Может быть, нам лучше не расставаться. - Он снова повернулся к Хендрику: - Скажи, чего гоули боятся больше всего?
- Света, - не сразу ответил Хендрик. - Света, и особенно огня.
- Жаль, что не так просто заполучить пару огнемётов, - улыбнулся отец. - Но свет раздобыть можно. Итак, вперёд!
Они вышли из квартиры. Михаэль, Хендрик и блуждающий огонёк подождали в подъезде, пока отец подгонит машину, затем не спеша пересекли тротуар и сели, причём Двицель забрался Михаэлю под куртку. До Северного вокзала было не так далеко, но отец свернул на бензоколонку, чтобы купить там три мощных карманных фонаря с запасом батарей. То были очень сильные фонари, почти прожектора, и Михаэль сразу почувствовал себя увереннее, уже зная, как убийственно подействовал на воинов Анзона и более слабый фонарик отца.
Через полчаса они добрались до Северного вокзала. Сам вокзал закрыт на реконструкцию, но станция метро вроде бы должна была работать. Отец припарковался в отдалении, сходил на разведку и вернулся за остальными. Все было тихо, а на взгляд Михаэля, так чересчур тихо. Громада заброшенного вокзала высилась во тьме, словно рукотворная гора, и вокруг не было ни души. Учитывая, что они находились непосредственно над станцией метро, единственной задачей которой было принимать и выпускать потоки людей, эта тишина казалась даже зловещей. И когда они стали спускаться по лестнице, Михаэль понял, почему это так.
Вход в конце лестницы был загорожен металлической решёткой. Объявление гласило, что станция закрыта для срочных ремонтных работ.
- Ремонтные работы, - проворчал отец. Кто в это поверит?
- А что же тогда? - спросил Михаэль.
Ответить отец не успел, потому что сверху послышались шаги и он оказался в центре яркого луча света. Затем луч скользнул по остальным, лицо Хендрика исказилось от боли, но он успел вовремя отвернуться.
- Не можем ли мы вам чем-нибудь помочь? - спросили сверху.
Отец взбежал по лестнице, и Михаэль с Хендриком присоединились к нему. Михаэль почувствовал, как Двицель беспокойно заёрзал у него под курткой, и шёпотом велел ему успокоиться. Наверху их ждали двое полицейских в униформах. Оба были очень молоды, но Михаэль не мог недооценить факт их появления именно в этот момент и именно в этом месте.