- Я не понимаю, зачем он убил гоулей, - сказал Михаэль.
Отец выключил телевизор и обернулся к Хендрику:
-Разве ты не говорил, что они ваши друзья?
Хендрик сперва кивнул, но потом отрицательно покачал головой:
- Они не более чем глупые животные. Мы их прогоняем от себя, но не убиваем, они того не стоят. Да и не за что их истреблять. Они никому не делают зла, пока их не разозлишь или не загонишь в угол.
- Тогда почему они здесь? - спросил Михаэль. - И почему Вольф пошёл на такой риск, чтобы их уничтожить?
- Я думаю, что на второй вопрос смогу ответить, - сказал отец. Он взял свою чашку, но не отпил, а стал смотреть в чёрную жидкость. - После всего, что я услышал от тебя и от Хендрика и прочёл в твоём дневнике, я уверен, что Вольф что-то замышляет. Что-то очень, очень важное. И что-то такое, в чём ему не должно быть никаких помех. Но он уже сейчас наделал много шума. Уже множество людей думает об этом и задаёт вопросы. Он наверняка тоже видел это сообщение по телевизору и запаниковал. Если гоули в открытую появились наверху, то его замыслы недолго продержатся в тайне.
- Но я не понимаю, что им здесь было нужно, - сказал Хендрик. - Ведь их тут собралось целое скопище. Я никогда не видел их столько сразу.
- Может быть, они бежали, - предположил отец.
- От чего? - наморщил лоб Хендрик.
- Не знаю. - Отец пожал плечами. - Но ты же сам рассказывал, что творится в вашем мире. Может быть, положение ещё ухудшилось, может, возникла опасность, которая грозит не только людям, но и всей жизни внизу. У нас ведь тоже животные часто чуют опасность раньше человека.
Хендрик взглянул на него с испугом.
- Надо узнать, что замышляет Вольф, - сказал отец. - И как можно скорее. Дело очень серьёзное. - Он ещё раз обратился к Михаэлю: - Вспомни, что он тебе тогда говорил. Ты должен побыть у него некоторое время - неделю или две, верно? И то же самое он только что сказал насчёт Хендрика. - Он встал и принялся беспокойно ходить по комнате. - Что у нас будет через неделю или две?
Разумеется, никто не знал ответа. Отец остановился перед календарём, ткнул пальцем в текущую дату и повёл его на две недели вперёд.
- Вальпургиева ночь! - воскликнул он и в волнении обернулся к мальчикам. - Через десять дней Вальпургиева ночь.
- Ну и что? -- с недоумением спросил Михаэль, не видя никакой связи с Вольфом.
- А что это такое? - спросил Хендрик.
- Есть такая легенда. ещё два дня назад для меня всё это были бабушкины сказки, но теперь... В ночь на первое мая ведьмы слетаются на свой шабаш на гору, в каждой местности это своя гора, у нас это Блоксберг, во время шабаша они встречаются с чёртом.
- Ведьмы? - повторил Михаэль. - Вальпургиева ночь? Черт? Но при чем здесь Вольф?
Отец махнул рукой:
- Я же не утверждаю буквально, что в эту ночь несколько старых ведьм летают на мётлах. Но надо привыкать к мысли, что в древних легендах гораздо больше правды, чем мы предполагали. Ведь это не случайность. Я думаю, Вальпургиева ночь действительно обладает некой магической силой. В эту ночь происходит что-то такое, чего Вольф ждёт.
- А где находится гора Блоксберг? - спросил Хендрик, очевидно быстрее Михаэля схватывая-смысл слов отца.
- Да совсем недалёко отсюда. Несколько часов на машине. Но мы не можем ждать первого мая. Вряд ли Вольф эти десять дней будет сидеть сложа руки.
Михаэль беспомощно взглянул на своего отца. То уже напоминало сумасшествие. Сперва Подземье с его забытыми жителями, троллями, гоулями и блуждающими огоньками, а теперь ещё ведьмы и черти! Но тут же он вспомнил про фигуры чертей, которые во множестве видел на пути в нижний мир.
- Мы должны найти Вольфа, - сказал отец. - Если у нас и есть какой-то шанс, то лишь за счёт внезапности вторжения в его собственное логово. Вспомни ещё раз хорошенько, Михаэль, какие-нибудь приметы этого логова. Ты там был.
Как будто Михаэль уже не думал над этим! Но не было там никаких примет. Только бесконечные коридоры и лестницы, наполненные красным светом и жарой, и лишь одна богато убранная комната.
- А почему не спросить Двицеля? - удивился Хендрик.
Михаэля огорошила эта мысль. Действительно, ведь именно Двицель разыскал его и вывел оттуда. Но отец ответил Хендрику:
- Да я уже спрашивал. Но он, должно быть, ошибается.
Двицель бросил на него сердитый взгляд, но ничего не сказал.
- Почему? - спросил Хендрик.
- По его описанию это получается замок. Но не может Вольф со своими людьми скрываться в замке.
- Почему же нет? - удивился Хендрик. - Как раз хватит места на сорок человек.
Видимо, слово «замок» ассоциировалось у него с каменной крепостью Подземья.
- Да там разместились бы все четыреста человек, - сказал отец. - Но всё же это невозможно, потому что этот замок - достопримечательность, понимаешь?
Хендрик ничего не мог понять.
- Ну, это очень знаменитый замок, - терпеливо объяснял отец. - Туда приезжают издалека. Каждый день приходят тысячи туристов. А ночью он надёжно охраняется. Там много очень ценных картин и сокровищ. Никто не может пробраться туда незамеченным.
- Даже чародей? - спросил Хендрик.
- Даже чародей. Вольф может загипнотизировать людей, но не автоматы. Ведь там полно сигнализации, видеокамер, фотоэлементов, датчиков... - Он не стал перечислять дальше, тем более что Хендрику все эти названия ни о чем не говорили. - Нет, это не замок... - И вдруг он осёкся. Лицо его вытянулось. - Погодите-ка. Может, вы и правы...
- Неужели? - с сарказмом сказал Двицель.
Но отец даже не взглянул на него и повернулся к Михаэлю:
- Как ты сказал? Узкие ходы, жара и духота?
Михаэль кивнул.
Отец вдруг разволновался:
- Вспомни, там было грязно? Все покрыто копотью и сажей? И пахнет гарью?
Михаэль опять кивнул:
- Откуда ты знаешь?
Отец глубоко вздохнул и наклонился к Двицелю:
- Прости меня, малыш, ты был прав. Они в замке.
- Но ведь только что ты уверял, что это невозможно, - сказал Михаэль.
- Да, это невозможно. По крайней мере, если кто-то захочет спрятаться в комнате. Там нет ни одного коридора, чтоб не охранялся электроникой. Только сунешь нос в дверь, сразу где-нибудь завоет сирена. Но есть там одно место, которое не охраняется.
Ну, подумал Михаэль, тут отец прав: они не ступали ни в один коридор, во всяком случае ни в один коридор, который мог бы принадлежать замку. Скорее какому-нибудь руднику или котельной.
- Помнишь, два года назад мы были там на экскурсии, - сказал отец. - И экскурсовод рассказывал об уникальной отопительной системе замка.
Михаэль растерянно взглянул на отца. Ну конечно! Как он мог забыть! Экскурсовод был так говорлив и очень гордился системой отопления, которая была в своё время единственной в мире. Почти в каждой комнате была печь, облицованная изразцами, но топились эти печи не обычным способом, когда слуги постоянно бегают туда-сюда по комнате с дровами и углём, с золой и сажей. Камины топились с задней стороны, для этого архитекторы предусмотрели специальные узкие ходы, не имеющие сообщения с комнатами. Эти ходы внутри замка образовали свою систему, дом внутри дома. Коридоры были такие узкие, что по ним можно было протиснуться только друг за другом, туда никогда не попадал дневной свет, только отсветы печного огня, а прокопчённый воздух почти не годился для дыхания.
- Лучшего логова им и пожелать было нельзя, - пробормотал Михаэль. - Анзон и его воины должны чувствовать себя там как Дома.
- Да, а главное надёжно, - добавил отец. - Считается, что доступа к отопительной системе нет. Несколько лет назад там заблудился ребёнок, его искали часов десять. С тех пор двери стоят замурованными.
- Значит, практически Вольф у нас под носом.
- Тогда едем, - решительно сказал Хендрик и вскочил.
- Куда? - спросил Михаэль.
- Чего ждать, если мы знаем, где он!
- Сейчас нет смысла, - сказал отец. - Мы все измотаны. И нужно сперва составить план. Ты же сам видел, что бывает, когда действуешь наудачу.
- Зато была бы внезапность. Сейчас самый благоприятный момент! - настаивал Хендрик.
- Поздно. Через два часа рассветает. Если не сам Вольф, то его люди боятся солнца, и в течение дня нас никто не побеспокоит. Не говоря уже о том, что мы даже не знаем, как вообще проникнуть в замок.
- Я могу вас провести, - сказал Двицель.
- Охотно верю, но это очень опасно, - ответил отец. - Вольф знает, что ты с нами. И он не дурак. Он наверняка уже выставил стражу или приготовил какие-нибудь ловушки. Нет, слишком активно действовать - такая же ошибка, как и ничего не делать. Сегодня мы останемся здесь. Выспимся до завтрашнего вечера, а тем временем кого-нибудь из нас осенит идея, как тайком проникнуть в замок.
В одном отец был прав: события сегодняшнего вечера ни для кого не прошли бесследно, им всем необходим отдых, а ещё нужнее план. Хотя все в Михаэле восставало при мысли, что придётся сидеть здесь до завтрашнего вечера и ничего не делать. Прав и Хендрик: никогда у них больше не будет такого благоприятного момента напасть на Вольфа врасплох. Может быть, Вольф даже ещё не вернулся в своё логово. И меньше всего рассчитывает, что его там ждут.
Михаэль уже собирался высказать всё это вслух, но тут поднял руку, призывая к тишине, склонил голову, прислушиваясь, потом подошёл к окну и осторожно выглянул из-за занавески.
Михаэль не мог знать, что видит отец, но прочёл на его лице испуг.
- Что случилось? - встревожился Михаэль.
Отец снова поднял руку. Взгляд его был прикован к улице.
- Проклятье, - пробормотал он. - Этого нам только не хватало.
Не говоря больше ни слова, он быстро прошёл к двери и выглянул в глазок.
Михаэль подошёл к окну и осторожно выглянул в щёлочку. Он ожидал увидеть Вольфа и его приспешников, окруживших дом. Но заметил только два припаркованных автомобиля как раз под знаком, запрещающим стоянку. Чуть дальше стоял третий, который Михаэль вначале принял за грузовой фургончик, но потом рассмотрел мигалку на крыше. Это была «скорая помощь».