Два эльфа выпрямились, Ал с волнением оглядел своего немного побитого домовика:
— Ты в своем репертуаре,— как-то совсем по-взрослому произнес мальчик, желая отругать Дирка.— Все время с кем-то дерешься...
— Но, мастер Ал, я нашел...
— Знаю, ты нашел мою палочку. Молодец,— похвалил домовика Альбус. Он не мог быть суровым со своим домашним другом.— Но все-таки ты...
— Мастер Ал!
Альбус даже подпрыгнул и только тогда взглянул на домовика, что был связан вместе с Дирком: он не мог не узнать первого увиденного им в жизни домового эльфа
Эльфа Малфоев!
— Донг, что ты тут делаешь?!
— Ты знаешь этого эльфа?— Элен шагнула вперед, глядя, как пламенно обнял Донга Альбус.
— Ну конечно!— улыбнулся Ал, не выпуская из рук Донга.— Это эльф Скорпиуса и моей сестры, он всегда дает мне конфеты, когда я бываю у них в гостях...
— Эльф Малфоя?— Элен уже выглядела совсем испуганной.— Но...
— Да, откуда ты тут взялся, Донг?— Альбус посмотрел на эльфа Скорпиуса, но тот лишь сделал большие глаза и замотал головой.— Что с тобой?
— Ему запрещено разговаривать с кем-либо, кроме хозяина,— ссобщила Эль, с неприязнью глядя на двух других эльфов.
— Но ведь...— Альбус хотел сказать, что хозяин Донга — это Скорпиус, но тут Элен взяла его за плечо.
— Идем, Альбус, нужно найти Скорпиуса Малфоя. Я ничего не понимаю...— она выглядела растерянной. Она повернулась к Донгу:— Ты можешь подчиняться мне?
Тот кивнул, с надеждой глядя на Альбуса.
— Но не разговаривать,— назидательно напомнила Эль, уперев ручки в бока.— И тебе запрещено покидать дом...
Уши Донга сникли, но тут же воспряли, когда Элен снова заговорила:
— Ты будешь сопровождать меня на Косую аллею.
— Элен, вы ведь...?
— Альбус, поспешим,— девушка взяла из гардероба мантию, а потом повернулась к Эль, что сердито провожала их взглядом:— Я ушла на учебу, а потом за покупками. Ни о чем не рассказывай хозяину...
Эльфийуа чуть недовольно кивнула, словно няня, потакающая шаловливому ребенку. Альбус помахал Эль рукой, а потом повернулся к двум другим эльфам:
— Домой, ребята, а то ведь скоро время обеда.
Джеймс Поттер.
Сколько прошло времени с тех пор, как они пропали? Больше суток. Так много. Но так мало. Столько уже случилось за это время...
Он сидел в кресле своей гостиной и молчал, потому что сил уже не было.
Зачем нужны фотографии? Нет вопроса — кому, потому что Джеймсу это и так было ясно.
Наверное, нужно встать, найти Малфоя, потом пойти в Министерство, как и договаривались...
Или же схватить эту чертову метлу и посмотреть, что будет...
Если это быстрая смерть — то он бы сейчас от этого не отказался...
Но кто тогда отомстит этому чудовищу?
Малфой, кто же еще?! Если переживет эту изматывающую их игру...
Хотя — пусть пьет это странное зелье, которое подействовало на друга, как Маховик Времени: Джеймсу казалось, что зелье вернуло их в то время, когда они с Малфоем еще не были друзьями...
А если метла — это портал? Возможно, она перенесет его туда, где держат девушек?
Джеймс поднялся и направился к метле, которую он обожал. Неужели теперь она может принести ему вред?
— И не думай,— крепкие пальцы буквально впились в его локоть. Он поднял глаза на Теодика — целитель качал головой.— Не делай глупостей.
Можно было просто вырваться. Можно было заорать. Можно было вытащить палочку — какое Манчилли имеет право его останавливать?! Ведь его жена, его ребенок, его сестра...
Он сник и механически отправился обратно к своему креслу. Наверное, это все зелье, что он выпил, даже не спросив Тео, что это было...
Какая-то апатия, и он не мог от нее избавиться. Он понимал, что слишком устал, но так ничего еще и не сделал. Ни на шаг не приблизился к ним...
Встать. Пойти к Малфою. Пойти в Министерство. Делать хоть что-нибудь...
И эта чертова метла, которая будто предавала его.
И фотографии... Зачем?!
Мерлин, только бы с ними ничего не случилось!
За что? За что в их прошлом они расплачиваются...?
Конечно, это Малфой, но Джеймс давно не отделял себя от друга. Его ошибки всегда были их общими ошибками.
Ведь он почти никогда не останавливал Скорпиуса. Он знал все, но принимал это, как должное.
Когда это случилось? Когда рука Малфоя сотворила им сегодняшнего врага?
Когда они прошли мимо этого...?!
Можно мелочно винить Скорпиуса, но даже сейчас Джеймс понимал: это их общая беда, общая ошибка.
Джеймс закрыл руками пылающее лицо, оперся локтями о колени. Он судорожно вспоминал все то, что было в их прошлом.
Люди. Поступки. Шутки.
Сколько же их было!
За какой момент в их шальной юности расплачиваются сейчас их жены? И разве могли они тогда знать, что за секунды смеха и развлечений, сарказма или злой насмешки они расплатятся сполна — часами страданий, страха, неизвестности.
Часами пылающего в груди льда страха.
Он сжигал Джеймса изнутри, он холодил кровь, он заставлял сердце то бешено колотиться, то замирать на миг.
Что они сделали за эти вековые сутки?
Они были у Забини. Они были на квартире Скорпиуса и Лили... Уничтоженной вместе с домовиком. Они были в Министерстве. Они были у МакЛаген-Грегори.
Теперь Паркинсон. Министерство. И длинный список тех, кого Малфой задел хоть взглядом.
Очень длинный список.
Кого мог вспомнить Джеймс?
Конечно, Присцилла Забини. И братья Забини. Но это уже было.
Грегори. Но неспособен он. Да и не похоже, что это он.
Лиана, но и ее они уже видели. Вместе с Грегори. Они нашли друг друга. В другое время можно было бы поиронизировать по этому поводу.
Паркинсон. К нему отправился Грегори.
Марк Флинт. А тут что? Да все, что угодно. Они семь лет в одной спальне жили. Но уж слишком тихим он был, незаметным...
Эйвери. Но ведь они друг друга использовали с взаимного согласия.
Эмили Дьюлис. За Фрица, за равнодушие и насмешку. За игру по-слизерински. Но ведь и это давно было. Тут же — Парма Паркинсон.
Кто еще?
Луиза. Что с ней? Где она? Помнит ли еще Скорпиуса, который так долго играл с ней?
Элизабет Грей. У нее есть основание мстить не только Скорпиусу, но и Джеймсу. Но ведь тот поцелуй и так был отомщен...
Линда. Он не помнил ее фамилии. Ну да, она еще в школе хотела отомстить, но не успела. Но ждать столько лет...
Первая девушка Малфоя, Джеймс не знал ее имени, да и Скорпиус, судя по его скромным рассказам, тоже. Но тут-то за что мстить?
Ли... Лизетта, француженка, с которой Малфой был на Рождественском балу...
Мальчишка-первокурсник, которому Малфой нарисовал Темную Метку. Глупость, конечно... Как же его звали? А, Маркус...
Кто мог знать о том, что, убив Донга, можно причинить Скорпиусу боль?
Кто мог уничтожить его квартиру? Уничтожить все, что у того было...
— Фотографии,— прошептал Джеймс, выпрямляясь. Сидевший напротив него дядя Рон, которому Тео в этот момент тоже давал какое-то зелье, с жалостью посмотрел на него.
— Ты не уверен, что они пропали?— спросил Теодик, поворачиваясь к Джеймсу.
— Они пропали здесь. Они уничтожены в квартире Малфоя. Остались... только в доме родителей...— Джеймс поднялся, тут же сбросив сонливость.
Неужели он не ошибается?
И где Альбус?! Глупый мальчишка! Ну, почему Джеймс не нашел времени, чтобы объяснить брату, как глупо убегать из школы? Почему все время смеялся, рассказывая Алу о своих вылазках из Хогвартса?!
Почему он был таким беспечным дураком?!
Почему никогда не воспринимал Альбуса всерьез?
Где же ты, Ал?
— Мне нужно немного подышать свежим воздухом,— тихо проговорил дядя Рон, поднимаясь. Он был бледен, с темными кругами под глазами. Джеймс кивнул, и дядя похлопал его по плечу, проходя мимо.
Еще и дядя Рон тут. Откуда он появился? Почему?
Джеймс проводил Рона взглядом и зажмурился: рыжая шевелюра дяди напоминала о маме. Очень сильно напоминала о том времени. Когда все было по-другому, совсем по-другому.
Когда Гермиона и дядя Рон были вместе. Когда у папы была мама, и у него был совсем другой взгляд. И другая работа.
У них был другой дом.
Когда еще не было Ксении.
И Лили не любила Скорпиуса. Она его игнорировала. Она делала вид, что его не существует.
Дядя Рон пришел оттуда, из другой жизни, куда Джеймс не хотел бы возвращаться. Да, там была мама. Но все это прошло. Все пережито.
Зачем он вернулся?
— Ты уходишь?— Теодик невозмутимо смотрел на него, вытирая руки в полотенце.
— Фотографии Лили и Малфоя — они должны быть еще в доме родителей,— проговорил Джеймс.
— Они тебе сейчас нужны?
Поттер не знал, как объяснить этому человеку, чего он боится. Он и сам пока этого не понимал. Поэтому он просто кивнул и направился к камину.
Правда, войти в него он не успел, потому что лицом к лицу столкнулся с Розой. Та почему-то явно нервничала, поспешно оглядывая комнату. И через мгновение Джеймс понял, почему: вслед за кузиной в гостиную вышел его отец.
— Как ты?— Гарри тут же шагнул к Джеймсу и взял за плечи, вглядываясь в его лицо. Отец казался очень обеспокоенным. Он подал руку Теодику и снова повернулся к сыну.
— Откуда ты тут взялся?— младший Поттер оглянулся на Розу, которая вышла на улицу, тихо прикрыв за собой дверь.
— Я получил письмо из Хогвартса, что Альбус с подругой сбежал из школы,— Гарри пошуршал пергаментом, что держал в руке.— Двое других его друзей были пойманы и сознались, что Альбус направился искать целителя, чтобы помочь чьей-то маме... Профессор Фауст узнал, что Ал и его подруга через камин попали на Косую аллею, а оттуда взяли «Ночного рыцаря». Они вышли здесь, в вашем городке. Вот я и направился сразу к Розе — чтобы найти Альбуса и вернуть его в Хогвартс...
— Папа...
— Я уже все знаю, Роза мне рассказала,— Гарри был очень серьезен, и Джеймс знал, что отец сейчас сходит с ума от страха, как и они все. А может быть и больше, ведь пропали и Лили, и Альбус.— Садись и расскажи мне все, что вы знаете, где Малфой... Я сейчас же отправляюсь к Тубе — поднимать на ноги мракоборцев... Альбус, возможно...