Девушка недолго рассматривала бледный профиль Димки.
— Здравствуй, — сказала она. — Это я тебя умыкнула. Ты не против?
Он отстранил собаку и посмотрел на Стефанию. Сверчок молчал, и девушка, почему-то, тоже стушевалась.
— Методы у тебя того… мафиозные, — наконец пробурчал Димка.
— Прости, пожалуйста, я исправлюсь.
— Ладно, проконтролирую, — пообещал Сверчок и понял, что улыбается.
Стефания рассказала, что искал его Боб, «дабы сказать спасибо за то, что ты его спас». Именно он награждает Димку медалью «За спасение собак». Она протянула круглую шоколадку, смутилась и добавила:
— Погода хорошая. Если ты никуда не спешишь, можно заглянуть в зоопарк.
Мало того что Галя была внесистемница, она еще оказалась и неучтенной. То есть, не числилась ни в каких списках и картотеках бешеного пространства. О ее существовании здесь даже не подозревали! Да, бедную Горбушину провели на мякине! А попасть в переплет куда легче, чем из него выбраться.
Галя была в том возрасте, когда приключения нужны как витамины. Но одной «витаминки» в день вполне хватает, а если принять больше, это принесет только вред. Так обстоят дела и с приключениями. Горбушина уже была сыта ими на год, а может быть, даже и на три вперед, но приключения все не кончались.
Вот как бывает! Но это не значит, что она подняла лапки. Нет, пусть эти мымрики не рассчитывают!
В дневнике у нее на этот счет была вполне подходящая запись: «Когда я дерусь, то не обращаю внимания, что и мне достается. Главное — продержаться». В этой компьютерной игре (пусть даже суперпродвинутой) издевательства над героем порядком затянулись. Галя окончательно поняла: что-то случилось, и, отбросив шутки в сторону, бросила непонятному «чему-то» вызов.
Но и бешеное пространство не шутило!
— Оно меня выворачивает и вытряхивает! Нет сомнений: эти тараканы и всякая мерзость — из меня самой. Меня морочат мною же. Мазохистская игрулька! — бормотала Галя, а тараканьи монстры продолжали беситься вокруг нее.
Ни рук, ни ног своих Галя не видела. Так бывает во сне: видишь все, но как — непонятно.
— Все! Мне надоело! Давай выключайся, трехколесный самокат, железка, отпусти! — в который раз пыталась прокричать Галя.
Она много еще чего кричала, но ее никто не слышал, и сама она себя не слышала. Переведя наконец дух, Галя вдруг обнаружила рядом с собой кошку. Обычную киску, совсем непохожую на осточертевшую компьютерную гадость.
— Обхвати меня и крепко держи! — промяукала та.
Галя ухватилась за нее. Тараканы тут же облепили девочку и стали отрывать ее от кошки. Но Галя изо всех сил отпихивала монстров:
— Что вы ко мне привязались? Поганые, бедные таракашечки! Уж такая у вас жизнь тараканья. Может, вы и не виноваты?!
И как только она это произнесла, свет стал поярче, и девочку буквально вышвырнуло в какой-то коридор.
Кошка, задрав хвост, быстро бежала впереди, и Галя едва за ней поспевала.
Девочке казалось, что она одновременно и бежит, и падает, и поднимается, и куда-то летит. Кошка совсем скрылась из виду, и тут Галя ощутила, что перед ней распахнулась невидимая дверь, и оказалась в комнате.
Все здесь кувыркалось и менялось местами. Твердые предметы, такие, как стул или стол, непонятным образом сворачивались, становились то часами, то змеями. Одна такая змея попыталась обвить девочку, но зашипела, как будто попала на сковородку, и превратилась в обуглившуюся веревку.
В комнате бегали, боксировали, дрались прозрачные существа. Людей они напоминали только контурами. Точнее будет сказать, что перед Галей были «оболочки» людей. Прозрачные и пустые — без скелета и внутренностей. Мягкие и противные.
«И тут не по правилам! — возмутилась девочка. — Где страшные рожи? Где желтые клыки? Пусть бы жутко улыбались, тогда бы все было понятно. Эх, прищемить бы их стальными дверьми! Или разнести из бластера!»
И тут один из прозрачных схватил Галю за шиворот и швырнул своему приятелю:
— Высоси ее и сделай чехольчик для детских грешков, — пробулькал он.
Наверное, Гале пришел бы конец, если б кошка не возникла вновь. Теперь она была не кошкой, а куколкой, но Галя сразу ее узнала.
Куколка моментально скрутила одно из чучел, наступила на другое и врезала третьему так, что оно развалилось. Она дралась, как будто была обладательницей черного пояса по карате. Галя тоже бросилась в бой. Сражалась она не хуже, чем в школьном коридоре с Колькой, когда тот двинул ее о стенку и у нее случилось сотрясение мозга, а она сломала ему три пальца. Жалко, мизинец только вывихнула.
— Раз-зойдись, раз-зудись! Хак! Хак! У-у-у! — выкрикивала Галя.
Чучела же впали в безумное веселье. Казалось, зомби только и ждали, чтобы их разорвали или намяли им бока. Они прыгали и радовались:
— Играй, играй с нами. Останься с нами навсегда!
Они отрывали свои руки, ноги, головы и ловко бросали в противников.
— В девяточку! В десяточку! В молоко!
После попадания части тел тут же к ним возвращались, но не всегда на свои места. То тут, то там кувыркались трехголовые, пятирукие и четырехногие зомби.
Сколько можно их колотить? Несмотря на ярость и порожденный ею прилив сил, Галя с каждым ударом слабела.
«Они пожирают мою жизненную энергию, — поняла девочка, — они пустые и я стану такой же…»
Глава 6Новая жертва зловещего подземелья
Возле дежурного столика никого не было, и бабушка Горбушиной решила позвонить домой.
— Алле, алле, ты кушала?
— Кушала, — спокойно ответила Галя.
— Не оставляй грязные тарелки, у нас все-таки есть тараканы, — напомнила бабушка. — Вымой посуду.
— Ладно, — покладисто согласилась внучка.
— У тебя все в порядке? Ты долго не сиди, не выжигай глаза, они тебе еще пригодятся.
Обычно Галя взрывалась: «Ну все, все, зубы болят, уши отваливаются. Конец связи». После этого раздавались короткие гудки, и бабушка знала, что с Галей все нормально. Спокойный ответ: «Ладно», — очень настораживал.
— Галя, ты слышишь, что я говорю? — переспросила бабушка.
— Слышу, — голос в трубке не менялся.
— Ложись спать, детка. Ночью будет большой мороз, не открывай форточку.
Ожидаемого взрыва негодования, на удивление, не последовало, коротких гудков тоже, и бабушка занервничала.
— Ну, спокойной ночи. Я утром позвоню.
— Спокойной ночи. Позвони.
Бабушка озадаченно положила трубку и задумалась. Неожиданно раздался звонок. Незнакомый голос интересовался аквариумами и декоративными фонтанами. Бабушка ответила без всякой любезности, а после просьбы принять заказ на экзотических рыб по каталогу вспылила:
— Посмотрите, который час!
А время уже близилось к полуночи, и она решила еще раз позвонить внучке.
— Галюша, — в голосе бабушки звучали виноватые нотки. — Забыла свою записную книжку на кухне. Посмотри адрес тети Любы, я не поздравила ее с Новым годом.
— Входи в систему, не будет проблем, — порекомендовала трубка.
— Я и тетя Люба уже внесистемные, — отшутилась бабушка.
— Ограничений по возрасту не бывает, всегда можно начать все сначала. Это будет другая жизнь, обслуга гарантирует все преимущества пользователю.
— Галя, — бабушка привычно накалялась. — Я, кажется, просила тебя найти адрес тети Любы…
— Входи в систему, это будет другая жизнь, записывай E-mail…
— Как всегда, ты в своем репертуаре, ладно, спи.
Бабушка вздохнула, послушала короткие гудки и погладила трубку. Похоже, все было в порядке.
На столе лежало маленькое зеркальце, и бабушка мельком заглянула в него. Что-то легким ветерком полутревоги-полумечты шевельнулось в глубине ее глаз, словно отклик на слова: «Это будет другая жизнь».
Раздался звонок. Требовали лестницу из натурального дерева по индивидуальному заказу. Бабушка представила себе эту лестницу: широкую, с гладкими перилами, и как она бежит по ней вверх… Внезапно пол разверзся, и бабушка от неожиданности выронила трубку. В образовавшемся проеме показалась прекрасная лестница из натурального дуба. Ее освещали оранжевые светильники, и от этого обработанное дерево казалось еще красивее. Бабушка подошла к неизвестно откуда взявшимся ступенькам и осторожно заглянула в бесконечную глубину спуска. Она даже вскрикнуть не успела, как черная рука схватила ее за шиворот и потащила вниз…
Расстояние между Галей и куколкой не сокращалось. Стоило куколке немного приблизиться, как девочка отлетала от удара очередного зомби. Она видела, как прозрачные перебрасывают друг другу оторванные части тел, меняются руками, головами и ногами.
Гале ничего не оставалось, кроме как держаться до последнего. Ухватив пролетавшую мимо ногу, она раскрутила ее, как булаву, над головой, собралась кинуть в противников, и тут куколка закричала:
— Беги в стену!
Девочка бросилась туда, где то появлялся, то исчезал проем. Над ним мерцали череп и скрещенные кости с молнией внизу. Зомби подкатился ей под ноги, оторвал свою руку и швырнул беглянке в лицо. Ледяная рука вцепилась Гале в волосы. Куколка, тоже сумевшая освободиться и бежавшая рядом, выдрала цепкие пальцы вместе с прядью Галиных волос, и рука тут же принялась ловить другие конечности.
— Внесистемница не хочет с нами играть! — хныкали прозрачные головы.
Чучела кинулись за девочкой, руки цеплялись за Галю пальцами, а головы — зубами. Но куколка прыгнула на первые ступеньки подземелья и дернула Галю так сильно, что та сразу оказалась на пороге. Внезапно между ними возникло маленькое юркое Чучелко. Оно перекрыло почти весь проход, преграждая путь. Как Галя ни старалась его сдвинуть, у нее ничего не получалось. Чучелко стояло как вкопанное, словно приросло к порогу.
— Скорей! — спасительница изо всех сил тянула Галю.
Кукольная рука вытягивалась, становилась все тоньше и тоньше, казалось, она вот-вот оборвется.
— Давай, давай же!
— Пропусти Чучелко! — умоляла девочка.