Гоблин ответил после второго гудка. Вообще-то, несмотря на признание моих заслуг в деле спасения отдельно взятой гоблинской жизни, в наших отношениях почти ничего не изменилось. Он по-прежнему вел себя как профессиональный тролль. И все-таки кое-какие послабления я получил: ранее он отвечал в лучшем случае на каждый третий звонок и перезванивал далеко не сразу. А теперь вон оно как.
— Ты наконец-то снова вляпался! — не дожидаясь моего приветствия, на русском заявил гоблин.
— Почему наконец-то? — удивился я неожиданно задорному тону гоблина.
— Потому что три месяца без залета. Я уже начал бояться, что, если придется ждать еще пару декад, у нас тут Армагеддон случится. У тебя же залеты чем реже, тем масштабнее. Выкладывай, что опять натворил.
— Косарь выполз из берлоги и снова попытался меня грохнуть.
Инспектор от удивления даже квакнул, потеряв контроль над своей речевой трубкой.
— Это он, конечно, удивил. Неужели смерть Пахома так его расстроила? Может, я чего-то не знаю об отношениях этих двух хуманов? Ты не замечал за ними какой-то особой близости?
— Фу-фу, Иван Иванович, что за намеки? И вообще, давайте заканчивать досужие разговоры. У меня тут два с половиной трупа, и сейчас вполне могут подъехать вызванные соседями жандармы. А я весь в чужой крови, и мне ну очень не хочется дожидаться вашего появления где-нибудь в камере.
— Хорошо, — уже привычно проворчал гоблин. — Сейчас за тобой прилетит Бенедиктус. Встретимся в жандармерии.
Гоблин, как всегда, отключился по-английски, а я принялся ждать подмоги, и явилась она очень вовремя, потому что с жандармами мне немного не повезло. По вызову соседей прилетел не штурмовой бот с орками, которые вполне могли узнать меня и отреагировали бы без лишней резкости, а прикатила патрульная машина с районными жандармами-хуманами.
Блин, что-то я переобщался с пришлыми. Даже мысленно людей называю хуманами. Впрочем, если брать процентное соотношение, то всякую мразоту среди представителей собственной расы встречаю намного чаще, чем общаясь с пришлыми. С другой стороны, вполне можно понять реакцию патрульных жандармов, которые подъехали к предполагаемому месту преступления и увидели три лежащих на земле частично расчлененных тела, а еще прикрывавшегося рукой от яркого света фар, всего залитого кровью предполагаемого же маньяка. Уверен, вызвавшие жандармов соседи были очень красноречивы и дали своей фантазии полную свободу.
Хорошо, что у меня хватило мозгов убрать палочку под куртку, а у жандармов — выдержки не начать палить сразу же, как только достали оружие.
— Ни с места! Руки за голову! — заорали ребята в знакомой форме, направив на меня стволы карабинов.
Стало совсем неуютно, но через секунду накативший страх отступил, потому что между мной и машиной жандармов сверху упал магокар с Бенедиктусом за рулем. Он явно правильно оценил картинку, глядя на все это безобразие сверху, и принял меры. Наверняка ведь знает, на что способны хуманы в нервном состоянии. Короткого рыка орка хватило, чтобы оба патрульных спрятали оружие и от греха подальше забрались обратно в свою машину.
— Ты как? — подойдя ко мне, пророкотал на общем орк, чья фундаментальная фигура раньше вызывала у меня оторопь и подсознательные опасения, а теперь лишь чувство защищенности и уверенности, что, пока он рядом, ничего совсем уж плохого произойти не может. Ну, если его опять не сдует с крыши небоскреба. Как оказалось, летать орк все же умеет, но очень плохо.
— Спасибо, Беня, это не моя кровь, — уточнил я на всякий случай, но он в моих подтверждениях и не нуждался.
Нюх у орков хороший — пусть и уступает мышоурскому, но определить по запаху, что моя кровь не пролилась, он наверняка смог еще на подходе.
Пока мы общались, прилетел бронированный летающий бот спецназа. Это, конечно, не Белый город, но стрельба так близко от границы между Белой и Серой Женевой не могла не вызвать адекватной реакции. Обошлось без эффектного десантирования. Бенедиктус связался по рации со старшим группы реагирования, и, немного повисев над нашей улицей, громадина с угловатой броней убралась восвояси. Делать штурмовикам внизу было нечего, тут в основном работа для экспертов и медиков.
Эксперты, представленные в основном хуманами и гоблинами, быстро обследовали тела, что-то вкололи все еще находящемуся в отключке Косарю и утащили его в свой фургон. В таких случаях городской скорой помощи они не доверяли. Затем перекрыли переулок лентами и продолжили свою работу, а меня Бенедиктус отправил домой приводить себя в порядок. Какой-то слишком шустрый инспектор-человек попытался то ли арестовать меня, то ли провести, так сказать, экспресс-допрос. Бене даже не пришлось рычать — хватило одного выразительного взгляда маленьких, глубоко посаженных глазок, и весь задор хумана угас.
Иваныч на место происшествия так и не явился. Встретились мы с ним уже почти под утро в жандармерии, куда меня подвез Беня. Он всю ночь продежурил возле моего дома. Внутрь орк заходить не захотел, явно желая контролировать ситуацию снаружи. Пришлось тащить ему перекус и кофе прямо в машину.
Утром как мог успокоил Веру Павловну и практически впавшего в истерику Тик-така, а затем отправился выяснять, какая муха укусила казавшегося мне вполне адекватным Косаря. Первую попытку своего убийства я списывал на приказ Пахома и безвыходность ситуации для подневольного человека. А сейчас-то что на него нашло? Уверен, никто из авторитетов Серого города и даже человейников не стал бы отдавать приказ на уничтожение помощника одного из хранителей равновесия. Неужели действительно просто месть?
В приемной служебного входа в центральный участок жандармерии Серого города меня традиционно встретил провожатый и отвел в одну из допросных. Точнее, не в саму допросную, а в классическое помещение для любителей тайком подсматривать за общением подозреваемых и следователей через одностороннее зеркало. За ночь Косаря успели знатно подлатать. Срощенная рука все еще находилась в жестком лубке и была примотана к корпусу. Правую руку пристегнули наручником к специальному кольцу в намертво прикрученном к полу столу.
— Не гони пургу, начальник. Не было никакого заказа на мокруху. Просто пришел побазлать с корешем, а этот псих сразу за палочку схватился и по беспределу покрошил моих братанов. Меня чуть не замочил. Так что предъявить мне нечего. Я тут жертва.
— Вы, Александр, действительно жертва, но других обстоятельств, произошедших с вами в детстве. Советую все же подумать, если есть чем, — вызвав у меня легкий шок, приторно вежливо заявил стоявший рядом со столом гоблин.
Картинка была колоритной: над поверхностью находившейся на стандартной для людей высоте столешницы торчала лишь голова жабообразного существа в костюме где-то двадцатых годов двадцатого века. Не хватало только тросточки и котелка. И эта антропоморфная лягушка пыталась вежливо что-то втолковать бандюгану и убийце, у которого руки в крови не то что по локти, а по самые плечи.
Иваныч посмотрел на нагло ухмыляющегося Косаря и, удрученно качнув своей слишком крупной по сравнению с телом головой, вышел из помещения. Да уж, по ходу, я переоценил умственные способности Сани. Он ведь знает, с кем имеет дело. Может, это просто защитная бравада? Лично меня вежливый тон инспектора впечатлил до мурашек. Да что уж там, в момент, когда он ко мне обратится на «вы», я сразу же начну планировать покупку билета на Большую землю. И это притом, что вне магического поля магам живется ой как не сладко. Это ведь не вежливость и тем более не признак интеллигентности — чего в гоблине нет, того нет. Просто инспектор для протокола и записи, так сказать, «умыл руки», юридически закрепляя категорический отказ подозреваемого сотрудничать. Вот не верю, что он так просто от него отцепится. Значит, грядет смена статуса, а это плохо, очень плохо. Для Сани. И мне его, если честно, даже жаль, несмотря ни на что.
Двери в комнату для наблюдателей открылась, и вошел инспектор. Он привычно посмотрел на меня снизу вверх, причем так, словно делал это сверху вниз.
Иваныч приветственно кивнул на мой приветственный жест и сказал:
— Я вот не могу понять, он тупой или слишком идейный?
— Тупой, — тут же отреагировал я, причем совершенно искренне и объективно.
— Жаль. Интересный экземпляр. Мог бы пригодиться, но если сильно тупой, значит, бесполезный. Похоже, зря я тебя вызвал. Хотел дать шанс спасти старого дружка, но если не хочешь браться, то и без нас разберутся сам знаешь где. Да и не жалко, так себе человечек.
Я растерянно посмотрел на гоблина, а затем перевел взгляд на Косаря и постарался взглянуть на него, так сказать, с другой стороны. Мы знакомы меньше года, и, честно говоря, негатива от него получил больше, чем позитива. Но позитив-то был, и мне даже казалось, что мы сможем стать если не друзьями, то хорошими знакомыми. Мало того, вместе побывали в парочке передряг, прикрывая друг другу спины, а это, что ни говори, многое значит. Да, все хорошее, что было между нами, он испоганил желанием убить меня, причем дважды, но все же…
И тут дело даже не в совместно пережитый приключениях, а в том, что я когда-то был точно таким же — жил по исковерканным понятиями, хотя и чувствовал, насколько они неправильные. Я эту муть перерос, а он застрял в паутине ложных принципов. Хуже всего то, что гоблин поставил меня перед необходимостью сделать выбор и именно мне сейчас придется решать, получит ли Саня шанс на унизительную для «правильного пацана» роль «шестерки» Секатора, или увезут бедолагу в Палаты тишины, которые еще называют женевским Азкабаном. Честно, даже учитывая две попытки убийства меня любимого, это кажется перебором.
— Вообще-то, Косарь не такой уж тупой. Просто не понимает, как круто влип. Если вы доходчиво объясните ему перспективы, может, и дойдет, — решил я выкрутиться из ситуации, возвращая гоблину ненужное мне право выбора.
— Есть у меня задумка именно для такого хумана, но там нужно искреннее желание сотрудничать. В общем, сможешь его убедить сдать того, кто сделал на тебя заказ, будем работать. Не сможешь — значит, он отправится в Палаты. Там из него всю нужную информацию вынут вместе с душой.