— Если бы это была простая месть, стал бы я так стараться. Плохо ты знаешь преступный мир Черного города. Тупые там до таких высот не доползают — дохнут намного раньше. И даже Пахом не был исключением. Просто немножко расслабился от спокойной жизни, да и погиб он по чистому недоразумению, все могло закончиться просто показательной поркой. Но сейчас, после бодрящего пинка, ни один из авторитетов в твою сторону даже чихнуть не посмел бы, не говоря уже о таком явном заказе. Хочешь, поспорим, что твой кореш не напрямую получил наводку от кого-то из паханов, а сработал доверенный посредник и сейчас этот посредник либо лежит где-нибудь с перерезанным горлом, либо заныкался так, что мы его еще долго не найдем. А его начальство будет лишь разводить руками. Тут какая-то интрига, которую я понять не могу, а все, чего я понять не могу, меня дико раздражает. Тебя я тоже, кстати, очень часто не могу понять.
— Так и не надо раздражаться, — тут же напрягся я, зная, что раздражение у гоблинов легко переходит в бешенство, а взбесившийся Секатор — это не то существо, рядом с которым хочется находиться. — Если что-то непонятно, сразу спрашивайте, и я все объясню, даже то, чего сам не понимаю.
— Не паясничай, тебе не идет, — проворчал гоблин, и его ворчание вновь вернуло меня к невеселым мыслям.
— Думаете, там действительно не просто месть?
— Предполагаю, — уклончиво ответил гоблин. — Все слишком накручено и одновременно топорно. Тебя можно было убить намного проще. Вот прямо чувствую, что есть второе дно.
— Да уж, — озадаченно почесал я затылок, — а мне показалось, что всему виной моя тупая идея выступить на ринге. Засветился и напомнил о себе недоброжелателям.
— О, в этом ты можешь не сомневаться. Засветился ты знатно и точно именно этим навлек на свою голову неприятности, — со зловещей уверенностью заявил гоблин. — И все же что-то мне подсказывает, что напомнил ты о себе не только дружкам Пахома, но и кому-то посерьезнее. Понять бы, кому именно. Очень надеюсь, что тут не торчат острые уши.
Блин, об этих уродцах я как раз и не подумал. Неужели кто-то проболтался насчет моей реальной роли в провале массового жертвоприношения и гибели целого эльфийского князя. Ведь в народ ушла версия, что я всего лишь тупой жертвенный агнец, которого доблестные орки в последний момент спасли от печальной участи.
— Так, ладно, — прервал мои размышления гоблин. — Я пока дожму твоего дружка, а ты отправляйся домой. Посиди там пару дней и веди себя тише воды и ниже травы. Сейчас я правильно сказал?
— Идеально, — похвалил я успехи гоблина в освоении русских пословиц, но сам думал о том, что же мне делать в сложившихся обстоятельствах.
Легко ему говорить — сиди дома. А как же тренировки и работа?
Глава 5
Несмотря на все опасения, заскучать, сидя практически под домашним арестом, мне не удалось, потому что буквально следующим же утром благостную тишину в спальне разорвали звуки марша имперских штурмовиков. Я не успел даже поздороваться, как гоблин перебил меня и тут же начал «нарезать» задачу:
— Так, быстро собирайся. Сейчас за тобой прилетит Бенедиктус. Ты мне срочно нужен.
— А как же начет посидеть пару дней дома?
— Ты не птица, чтобы что-то там высиживать. Все, каникулы отменяются, — заявил гоблин и тут же отключился.
Я же некоторое время тупо рассматривал узоры обоев моей спальни, пытаясь понять, действительно ли инспектору припекло и срочно понадобилась моя помощь, или он опять решил использовать меня как подсадную утку. Впрочем, не скажу, что такой расклад меня совсем уж не устраивает, — потому что не хочется сидеть взаперти, пусть и в собственной уютной норке, но в пассивном ожидании, когда мои проблемы за меня решит кто-то другой. Впрочем, геройствовать я тоже не собирался, так что к выходу готовился, словно еще раз намереваюсь штурмовать логово малефика.
Маленький револьвер привычно ушел в потайную кобуру за спину, а его монструозный собрат — подарок вождя всех орков ор Максимуса — с трудом поместился между инструментами в саквояже. На себя же я надел самый защищенный набор из того, что мне пошила Заряна. Моя бывшая девушка, а сейчас просто подруга, с которой все равно все очень непросто, практически пытками выудила сотую часть правды о приключениях в пирамидальном храме. В итоге ею овладела навязчивая идея защитить меня по максимуму.
В ход пошли все ее связи на контрабандном рынке специального пошивочного материала. Не скажу, что получилась прямо-таки легендарная броня, но, честно говоря, помимо благодарности девушке за заботу я испытывал и дополнительное чувство защищенности, а это в определенные моменты тоже немало.
В итоге я вышел на крыльцо дома в таком виде, будто решил косплеить псевдоковбойский наряд женевских орков. Когда уселся на заднее сиденье магокара, был вознагражден одобрительно-рокочущим хмыком Бенедиктуса, одетого практически так же, только размером сильно побольше.
А вот Иваныч мои старания не оценил. Когда мы прилетели на место происшествия, он показательно окинул меня взглядом с ног до головы и спросил:
— На войну собрался? Или решил, что ты орк, по недоразумению родившийся в теле хумана? Говорят, у вас, людей, бывают такие психологические выверты.
— Нет, просто не хочу, чтобы в моем хуманском теле наделали лишних дырок, — не стал я ввязываться в словесную пикировку с инспектором, потому что все мое внимание привлекало здание, у входа в которое и приземлился наш магокар. Посмотреть здесь было на что. Раньше подобные строения я наблюдал исключительно издалека или в видеороликах о жизни сливок женевского общества. Вообще-то, не очень понятно, что инспектор Серого города делает пусть и на окраине, но все же Белой, насквозь элитной Женевы. Район, в котором мы находились, был своеобразным Беверли-Хиллзом магического города.
Я пока еще только разбирался в тонкостях архитектурных течений, но уже могу сказать, что особняк был построен в испанском колониальном стиле. Внутренний двор, в котором и приземлился магокар Бенедиктуса, был заставлен как колесным, так и летающим транспортом с жандармской символикой. Хватало здесь и самих жандармов, но кое-какие странности я все же подметил. Во-первых, нигде не было видно гоблинов, кроме Иваныча. То же самое касалось и орков. Единственный представитель этой расы находился в машине, на которой я сюда прилетел. К тому же заполонившие двор жандармы-люди были одеты в пусть и знакомую форму, но все же более светлого оттенка, чем та, которую носили помощники Иваныча.
Но самый главный сюрприз ждал меня впереди. Открылась парадная дверь особняка, и к нам по ступеням начал спускаться эльф. Судя по тому, как подобрался стоящий рядом со мной Секатор, ему такая компания тоже не особо нравилась. Ушастый был одет в форму, которую жандармской можно было назвать лишь с большой натяжкой. Общий стиль пусть и сохранялся, но было слишком много дополнительных деталей в виде серебряных украшений и вышивки. Эльф принадлежал к, так сказать, измененному виду его расы — приближенной к земным стандартам красоты. Истинный облик элиты ушастых я уже видел, и красавцами их точно не назовешь. А этого хоть прямо сейчас снимай на обложку какого-нибудь модного журнала для любителей аниме.
Раньше мне казалось, что так выглядит попытка мимикрировать под новые условия жизни в неродном мире. Примерно как это сделали другие пришлые, приняв новые имена и названия своих рас. Но затем узнал, что в далеком рабовладельческом прошлом эльфийские погонщики орков очень отличались от погонщиков гоблинов, чисто в силу производственной необходимости. Так что такие генетические изменения призваны не потрафить вкусовым предпочтениям хуманов, а повысить эффективность нового вида специалистов — погонщиков людей.
Немного успокаивало лишь одно: передо мной по большому счету подросток. Ему не может быть больше, чем пятнадцать лет, хотя и выглядел ушастый как взрослая особь. В общем, расслабляться не стоит — кто его знает, как натаскивали этого парнишку и что от него вообще можно ожидать. Да и не стоит переносить снисходительное отношениях к земным подросткам на их сверстников из другого мира. У наших даже в двадцать мозги работают не на полную силу, а эти вполне могут вести себя как опасные и, что самое главное, опытные хищники даже в столь юном возрасте.
— Инспектор Айван. — Совершенно игнорируя меня, ушастый обратился к Секатору на низшем эльфийском. — Это тот специалист, о котором вы говорили?
— Да, инспектор Таахис, это Назарий Петров — эксперт-оценщик.
Ушастый окинул меня оценивающим взглядом и сказал:
— Хорошо, следуй за мной.
Даже не стал прятать приказные нотки. Ну ничего, как бороться с этой напастью, я уже давно знаю, и с Иванычем у нас по этому поводу сложился особый ритуал. Оставаясь на месте, я просто перевел взгляд на инспектора и, лишь дождавшись его кивка, сделал первый шаг. Лицо и глаза эльфа по-прежнему оставались холодными, но все же он сделал небольшой наклон головы. Опыт общения с ушастыми у меня небольшой, но я все же знал, что многие эмоции они выражают именно движением головы, не используя мимику. Правда, расшифровать то, что сейчас изобразил ушастый, не получилось. Надеюсь, мы все-таки заставили его разозлиться.
Следуя за ушастым, мы прошли через оставшуюся открытой дверь в гигантский холл. Да уж, это не моя конурка и даже не апартаменты Нисы. Конечно, до размаха эльфийских пентхаусов владельцу особняка далеко, но все равно чувствуешь себя словно попал на прием к кому-то из древних королей. Правда, что-то я сомневаюсь, что мы направляемся к владельцу этой роскоши. Дай бог, чтобы он вообще был в данный момент жив-здоров. Жандармы в таких домах появляются редко, и если ведут себя настолько вольготно, то с жильцами случилось что-то крайне неприятное.
Роскошно-вычурная, даже с легким перебором, обстановка несла следы тщательного обыска, который все еще продолжался. Люди в непривычно светлой жандармской форме вели себя не то чтобы по-свински, но достаточно небрежно, чтобы это вызывало неприятие даже у меня, не имеющего ни малейшего отношения к владельцам данного дома.