рспективе. И то, если не произойдут какие-либо новые изменения типа очередного глобального экономического кризиса или очередного передела политической карты мира.
А если в очередной раз наши планы будут скорректированы (не думаю, что в сторону ускорения темпов развития космонавтики), нам останется только одно – вспоминать наше славное прошлое. Слава богу, что там у нас есть чем гордиться.
Заключение. Что день грядущий нам готовит
Предсказание будущего – дело трудное и неблагодарное. Слишком велик риск ошибиться и прослыть некомпетентным специалистом. Помните, в последней главе этой книги я сравнил прогноз, сделанный учеными в марте 1966 года, и реальный ход событий. Нетрудно заметить, что степень совпадения лишь слегка отличается от нуля.
И все-таки я рискну рассказать о том, каким я вижу будущее пилотируемой космонавтики. На длительную перспективу замахиваться не буду, только лет на 25–30 вперед. Напишу, естественно, о тех планах, которые уже есть, и попытаюсь их «развить» еще на небольшой период времени. Не знаю, что из этого получится, но будьте готовы к тому, что написанное ниже либо вообще не состоится, либо произойдет в другие сроки.
В настоящее время лишь три страны обладают технологиями, позволяющими доставлять человека в космос, – Россия, США и Китай. Правда, американцы уже более двух лет свои возможности не используют. Еще ряд стран (Индия, Япония, Объединенная Европа) намерены создать такие технологии в обозримом (боюсь упоминать термин «ближайшем») будущем. Есть еще и Иран со своими амбициями. Есть еще и «темная лошадка» Бразилия, которая теоретически может неожиданно вырваться на космические просторы. Есть еще две Кореи, Северная и Южная, от которых «всего можно ожидать». Вот, пожалуй, и все «игроки», которые будут развивать пилотируемую космонавтику в ближайшие четверть века.
Тех, кто будет осваивать космос с помощью беспилотных систем, чуть больше. Можно перечислить еще с десяток стран, которым «космонавтика интересна». Однако этот аспект космической деятельности выходит за рамки данной книги, поэтому я его опущу.
Итак…
1. Самые ближайшие и поэтому самые реальные перспективы: 2014–2016 годы.
В эти годы пилотируемые корабли гарантированно будут запускаться только в двух странах – России и Китае. Мы будем делать это регулярно, китайцы – эпизодически.
Россия будет обеспечивать доставку экипажей на борт Международной космической станции и, возможно, запустит один корабль по программе «космического туризма». Хотя последнее не является для нас приоритетным.
Кроме того, в нашей стране активно будет разрабатываться новый пилотируемый корабль. Пока он не имеет собственного названия, лишь аббревиатура ППТС (перспективная пилотируемая транспортная система). Да и в ближайшие три года до летных испытаний дело не дойдет. Но задел будет создан, в том числе и «в железе».
Китай будет заниматься созданием собственной орбитальной станции. Не спеша, основательно, как и все остальное, что делают китайцы в космосе. До этапа строительства дело еще не дойдет, но будет продолжаться отработка различных элементов будущего комплекса: стыковки, перестыковки, выходы в открытый космос и тому подобное.
О перспективных китайских космических кораблях пока ничего не известно, кроме того, что в виде эскизов они существуют. По крайней мере, две пилотируемые машины – многоразовая система и лунный корабль. Но в эти годы они будут существовать только на бумаге. Или в виде выставочных макетов.
Возможно, в 2015–2016 годах в США состоятся испытательные пилотируемые полеты новых космических кораблей, разрабатываемых частниками. Этого можно ожидать от компании «СпейсХ» с кораблем «Дрэгон», от компании «Сьерра-Невада» с кораблем «Дрим Чайзер» и от компании «Боинг» с кораблем CST-100.
Новый космический корабль «Орион», разрабатываемый НАСА, в пилотируемом режиме испытываться еще не будет. Состоятся лишь испытательные пуски прототипов.
Интенсивность орбитальных пилотируемых полетов составит: в 2014 году – 4 полета, в 2015 году – 4–6 полетов, в 2016 году – 5–7 полетов.
Разработка кораблей, предназначенных для пилотируемых полетов, будет также вестись в Японии, Индии и Европе. Задел там уже сделан. В Японии намерены «ориентироваться» на грузовик HTV, который создан для доставки грузов на Международную космическую станцию, в Европе – на грузовик ATV, созданный для аналогичных целей, в Индии – на совершенно новый корабль, который индийцы намерены сделать при российской поддержке. Но до пилотируемых полетов там дело еще долго не дойдет.
Как намерен Иран решить задачу отправки человека в космос, пока непонятно. Работы ведутся в обстановке строжайшей секретности, и мы знаем о них только из заявлений иранских лидеров. Но, возможно, что-то будет сделано и там. Хотя я бы не делал ставки на эту программу.
Тем более не верил бы заявлениям иранских лидеров о том, что в 2017 году первый иранский астронавт побывает в космосе. Слишком это сложное и опасное дело, чтобы, не научившись толком запускать спутники, переходить к пилотируемой космонавтике.
Ну а Бразилия и обе Кореи пока будут смотреть на подобные работы со стороны.
В 2014 году должны начаться регулярные полеты по суборбитальной траектории ряда летательных аппаратов, создаваемых частными компаниями в интересах космического туризма. Это будут «прыжки в космос», за границу атмосферы и космоса.
Первой на этот рынок выйдет компания «Вирджин Галактик» с кораблем «Энтерпрайз» (также известен как «СпейсШипТу»). За ней «потянутся» другие.
Но суборбитальный космический туризм вряд ли станет в ближайшие годы массовым явлением, несмотря на планы компаний, которые намерены специализироваться в этой сфере бизнеса. Маловероятно, что уже в первые годы регулярных полетов число людей, которые смогут «прикасаться» к космосу, составит пять тысяч человек ежегодно, как в этом нас уверяют маркетологи.
Во-первых, все-таки 200 тысяч долларов, а именно столько в среднем стоит билет на «Энтерпрайз» и на его «собратьев», не такая уж и маленькая сумма. «Желающие» выложить такие деньги за пять минут невесомости, конечно, найдутся, но очень быстро «иссякнут». Остальные будут ждать, когда стоимость билетов достигнет «приемлемого уровня».
Во-вторых, поверьте мне на слово, стоит одному из кораблей разбиться, а вероятность такого события весьма велика, как интерес к суборбитальным полетам резко уменьшится. Страх – дело серьезное. Сорвиголов среди нас гораздо меньше, чем трезво мыслящих людей.
Более реальная оценка числа участников суборбитальных полетов: 2014 год – 20–30 человек, 2015 год – около 100 человек, 2016 год – 150–200 человек.
К тому же космический туризм – это развлечение. Особенно если говорить только о «прыжках в космос». Стоит разразиться очередному финансовому кризису, как очереди за билетами сильно поредеют. А там найдется и новое «чудо», более безопасное и не менее захватывающее. Поэтому возлагать на космический туризм особые надежды как на движущую силу в развитии пилотируемой космонавтики было бы наивно.
2. Чуть отдаленные, но также вполне реальные перспективы (2017–2020 годы).
В эти годы интенсивность орбитальных космических полетов возрастет, но не очень сильно. Ежегодно будут производиться пуски порядка 7–8 пилотируемых кораблей.
Россия избавится от бремени доставки экипажей на борт Международной космической станции. На МКС мы будем отправлять только своих космонавтов и туристов. Американцев и европейцев в космос будут возить частники.
Начнутся летные испытания нового российского пилотируемого корабля. Возможно, даже в пилотируемом варианте.
Китай, вероятнее всего, будет продолжать эксплуатировать свои «Шеньчжоу». К 2020 году должна появиться китайская орбитальная станция. Однако ее снабжение будет доверено проверенной машине, а не тем экспериментальным кораблям, пуски которых, возможно, начнутся в этот период.
К 2020 году «на выходе» будет американский «Орион». К Луне, астероидам и Марсу он, естественно, еще не полетит, но его испытания будут весьма интенсивными.
Полетов пилотируемых кораблей других стран мы вряд ли дождемся. Разве что Иран может неожиданно для всех «выстрелить».
Космический туризм в эти годы станет достаточно массовым явлением. Цены на билеты на суборбитальные корабли снизятся до уровня в 50–80 тысяч долларов и тогда действительно «прыжки в космос» будут совершать сотни человек ежегодно.
3. Пилотируемый космос третьего десятилетия XXI века (2021–2030 годы).
В эти годы интенсивность пусков пилотируемых космических кораблей значительно увеличится. 20–25 стартов в год станут нормой. Естественно, этот рост будет идти постепенно, от года к году.
Вероятнее всего, в течение нескольких лет этого десятилетия будет продолжаться эксплуатация Международной космической станции. Но возможно, что уже в 2021 году будет принято решение о завершении этого международного проекта. В этом случае полет продолжит только российский сегмент, который отстыкуют от МКС. Планы на этот счет существуют, они оглашены. Тогда на орбите будут функционировать два комплекса: российский и китайский.
Но основные свои усилия все страны, которые к тому времени будут иметь в своем арсенале пилотируемые корабли, направят на достижение Луны. Это будет либо основная цель, либо «промежуточный вариант». К 2025 году одна из стран высадит человека на Луне. Будут ли это Соединенные Штаты или Китай, или Россия – пока сказать трудно. Например, Базз Олдрин, второй человек, ступивший на поверхность естественного спутника Земли, уверен, что победят китайцы. Весьма вероятно, учитывая, что американцам это уже не интересно, а у России такие планы есть только на конец третьего десятилетия.
Я бы дорого дал, чтобы узнать, кто будет тринадцатым землянином, который ступит на лунную поверхность (напомню, что пока там побывали 12 американцев). Очень хочется дожить до этого дня.
В эти годы будет вестись активная подготовка к первому межпланетному полету. Куда именно будут устремлены взгляды землян, на Марс или астероиды, пока сказать сложно. Но готовиться к таким экспедициям будут. Не исключено, что к концу 2020-х годов будут совершены испытательные полеты в одну из точек Лагранжа или к околоземному астероиду.