Глава 1
На свадьбу шли трое веселых гостей,
Попался им старый моряк на дороге, —
Из них одного удержал он, в тревоге…
— "Что надо, старик? Отвечай же скорей!
Справляет веселую свадьбу жених,
А с ним мы не только друзья, а родные;
Тебя же я встретил сегодня впервые…
Пусти! Не догнать мне, пожалуй, своих!.."
Но словно не слышит безвестный пришлец
И смотрит в глаза огневыми очами:
— "Послушай, — летел над морскими волнами
Корабль быстрокрылый…"
— "Пусти же, глупец!"
И дряхлая тут опустилась рука…
Что-ж гость не спешит к жениху и невесте?
Он, словно прикован, остался на месте
От властного взгляда очей моряка…
Могучая сила в огне этих глаз!
И юноша замер без слов, без движенья;
И начал старик про свои приключенья
Не лживую сказку — правдивый рассказ…
— "Корабль летел… На мачте флаг
Взвевался горделиво…
Прости — прощай, родной маяк, —
Родная зыбь залива!..
Корабль летел, как метеор, —
Все мчалось мимо, мимо;
И потерял печальный взор
Все, что в душе хранимо…
Из волн морских светило дня
Взошло теперь над нами
И к ночи, в бездну вод маня,
Исчезло под волнами…
И ночь прошла… А утром вновь
Зажглось пожаром море;
Заря лилась и, словно кровь,
Алела на просторе…"
Так юному гостю старик говорил;
Но вдруг раздался звук призывный фагота,
Как будто встречали приветом кого-то…
И юноша, словно проснувшись, вскочил:
— "Там пир начался… Это — в свадебный зал
Идет новобрачная, розы прекрасней;
Пред ней музыканты веселый хорал
Играют — и с каждой нотой согласней…
Скорее туда!.." Но ни с места ногой;
Но, скован безмолвным властительным взглядом,
На камень — с седым повелителем рядом —
Опять опустился храбрец молодой…
И снова, с него не сводя темных глаз,
Как будто томясь неразгаданной думой,
Моряк седовласый, пришелец угрюмый,
Повел, не спеша, свой унылый рассказ..
— "Нас в полдень шторм ужасный вдруг
Застиг в открытом море;
И полетел, в неравном споре,
Корабль на юг — на дальний юг…
И час за часом, день за днем
Летел он над волнами
Все дальше, дальше… А кругом —
Лишь небо с облаками…
Проходит день, другой спешит;
А он все вдаль, все вдаль летит,
Как чайка над водою —
Так наугад порой бежит
Беглец, приняв отважный вид,
С покинутого бою…
И все на юг, и все вперед, —
Как будто север гонит
Нас от себя, а юг влечет
И грусть в волнах хоронит…
Вот, день за днем, пошли дожди,
Туманы с холодами;
И вдруг повсюду впереди
Зазеленел пред нами
Плавучий лед — и здесь и тут,
Как драгоценный изумруд,
И выше мачты поднялись
Льды в затуманенную высь…
И свет, и бледный тусклый свет
Чуть брезжился сквозь щели
Зеленых скал, и нам в ответ
Лишь льды одни гудели…
Лед громоздился здесь и там,
Вставал везде горами;
И плыл и плыл он по волнам
Пред нами и за нами…
Нам никого кругом нигде
Дорогой не встречалось;
Лишь царство мертвых льдин в воде
Повсюду отражалось…
Но вот с кормы один матрос
Заметил, что над нами
Кружится белый альбатрос
И воздух бьет крылами…
О, это был хороший знак —
Конца пути предвестник…
— Привет тебе, живой маяк,
Земли крылатый вестник, —
Ты оживил полярный юг!..
Вот скоро с моряками
Сдружилась птица, — хлеб из рук
Клевала перед нами…
Однажды слышим страшный гул
В синеющем просторе:
Разбились льды… Простор блеснул —
Мы вновь в свободном море…
Попутный ветер нас понес
На милый север снова;
И провожал нас альбатрос
С небесного покрова…
Он плыл над зеркалом зыбей, —
На зов наш прилетая,
И девять облачных ночей,
На мачте отдыхая,
Нас охранял… А блеск луны
Мерцал над птицей с вышины…"
— "Старик, ты голову склонил…
Что-ж ты замолк?!.."
— "Ты ждешь ответа, —
Так знай, что птицу я убил,
Убил стрелой из арбалета!.."
Глава 2
Из воды выходит солнце,
Справа путь нам освещая,
Поздним вечером налево
В синей бездне утопая…
Ветерок попутный веет;
Но не видно альбатроса, —
Не летит он, как бывало
На призывный крик матроса:
Он убит! А злое дело
Не приносит людям счастья…
Говорят мне:
— Ты — убийца
Друга нашего несчастья!..
Говорят мне:
— Преступленье
Застрелить того, кто с нами
Разделял скитанья наши
Над безбрежными волнами!..
Словно ясный образ Божий,
Солнце в небе засияло
И, смеясь над нами, искры
Над водою разметало…
Говорят мне:
— Злого духа
Ты убил, товарищ смелый!
Приносил туман и холод
Этот призрак смерти белый…
Дует ветер, ходят волны;
Наш корабль волнует воды,
До которых не плывали
Моряки в былые годы…
Штиль… Все стихло… Упадают
Паруса кругом на реи,
Волны плещут за кормою
Все слабее, все слабее…
В раскаленной, медно-красной,
Тверди неба — как на троне —
Светит солнце, словно призрак
В окровавленной короне…
Штиль… Стоим мы дни за днями;
Волны — с небом в заговоре;
Наш корабль — как нарисован
В нарисованном же море…
Зной палит невыносимо,
Что нам пить?!..
Язык к гортани
Присыхает у иного…
Как нам быть?!
Великий Боже,
Дай нам силы, дай нам силы!
О, не дай нам — как моллюскам
В царстве волн найти могилы!..
Каждой ночью все мы видим,
Что пучина пред глазами
Синим, белым и зеленым
Разгорается огнями…
Снится многим, что глубоко
Нас преследует суровый
Дух страны снегов полярных,
Заковавший нас в оковы…
Дни текли; стояло море;
Солнце лило в воду пламень…
И от жажды и от зноя
Стал язык мой — словно камень…
Вот опять толпою гневной
Подошли ко мне матросы
И безмолвно мне на шею
Привязали альбатроса…"
…………………………….
Глава 3
Уж много, много дней прошло…
Глаза застыли — как стекло —
У всех у нас; у всех язык
Произносить слова отвык…
Вот раз на запад я взглянул,
И взор мой в дымке потонул, —
Смотрю: над гладью спящих вод
Как будто облако плывет…
И все растет, растет оно —
Тумана белого пятно…
Все ближе, ближе; прямо к нам
Оно несется по волнам, —
Как будто властною рукой
Им правит некий дух морской…
Все — ожидание, все — страх,
С надеждой робкою в очах
Стояли мы без слов, без сил, —
Но вот я руку прокусил,
Напился крови и вскричал:
— Мужайтесь! Помощь Бог послал!..
И, жгучей жаждою томясь,
Толпой угрюмою теснясь,
Смотрели все… Рыданья вдруг
Услышал я везде, вокруг;
И все, кто мог проговорить
Хоть слово, — каждый крикнул: — Пить!..
— Мужайтесь, братья! — я сказал:
Господь спасенье нам послал, —
Без ветра, не колебля вод,
Корабль навстречу нам плывет!..
Закат зарею пламенел,
Последним светом день горел;
Подняв над бездной вод пожар,
К волнам катился солнца шар…
И парус, будто недвижим,
Встал между нами, между ним…
Я вижу темный ряд снастей, —
Как ребра чудища морей,
К невесте моря золотой
Они подняли остов свой…
Как за решеткою тюрьмы,
Светило дня все видим мы…
Все ближе, ближе!.. Прямо к нам
Корабль несется по волнам…
Вот паруса — как белых риз
Парча — повсюду виснут вниз…
Пронзает ярко солнце их
Стрелами жгучих глаз своих;
Кроваво — красные лучи,
Они — как лава горячи!..
Корабль плывет… А по бортам
Как будто кто-то бродит там…