– Начну с небольшого объявления. В нашем полку прибыло: присутствующий на сегодняшнем совещании Джек Макэвой, репортер из газеты «Роки-Маунтин ньюс», – он кивнул на меня, – останется с нами до самого конца в качестве наблюдателя. Именно в результате его самоотверженной работы была образована наша следственная группа. Именно он первым выдвинул предположение о существовании загадочного Ворона. Мистер Макэвой любезно согласился не публиковать никаких сведений о нашем расследовании до тех пор, пока мы не арестуем преступника. Я надеюсь, что вы все отнесетесь к нему как к своему коллеге и товарищу, тем более что его присутствие здесь одобрено вышестоящим руководством.
Я снова почувствовал, как все глаза устремились на меня, и застыл в неудобной позе с карандашом в одной руке и записной книжкой в другой, словно меня застукали на месте преступления, вооруженного окровавленным топором.
– А зачем ему блокнот, если он не будет ничего писать?
Я посмотрел в ту сторону, откуда раздался знакомый мне голос, и узнал остролицего.
– Джек должен делать заметки, чтобы впоследствии, когда он возьмется за статью, у него были все факты, – заявила Уоллинг, неожиданно принимая мою сторону.
– Неужто вы и впрямь думаете, что журналист, располагающий интересными фактами, способен сидеть и ждать у моря погоды? – парировал остролицый.
– Полноте, Гордон, давайте не будем смущать нашего нового коллегу, – улыбаясь, проворковал Бэкус. – Я уверен, что мистер Макэвой все сделает как надо. Наше руководство тоже в этом не сомневается. Кроме того, Джек уже продемонстрировал нам, как он умеет работать. Мы многим ему обязаны, так что, как говорится, прошу любить и жаловать!
Агент по имени Гордон с негодованием потряс головой, и лицо его потемнело. Совещание еще не началось, а я уже знал, от кого мне следует держаться подальше. Да и другие члены группы навряд ли питали ко мне теплые чувства, несмотря на покровительство Бэкуса. Очередное подтверждение тому я получил, когда женщина, раздававшая присутствующим какие-то листочки, демонстративно прошла мимо, как будто меня здесь и не было.
– Сегодня последнее совещание, на которое мы собираемся всей группой, – продолжил Бэкус. – Завтра мы разделимся; отныне оперативное руководство расследованием перемещается в Денвер, где произошло последнее из серии известных нам убийств. Рейчел по-прежнему является ведущим следователем и координатором. Брасс и Брэд останутся в штаб-квартире и займутся аналитической работой, накапливая и обрабатывая поступающую информацию. Письменные рапорта от всех агентов должны поступать ко мне в Куантико ежедневно, но не позднее восемнадцати ноль-ноль по денверскому времени. Пока разрешаю использовать для этого факс нашего тамошнего филиала, однако вскоре мы организуем свою собственную прямую линию, номера которой сообщат вам дополнительно.
Это все, что касается организационной части, а теперь давайте перейдем к главному. Прежде всего попрошу всех настроиться на результат: мне очень не хотелось бы, чтобы преступник в последний момент ускользнул от нас сквозь щели в асфальте – у нас и так достаточно было в последнее время проколов.
– Да уж, лучше лишний раз не оступаться, – с издевкой вставил Гордон. – Пресса уже наготове – так ославят, что потом вовек не отмоешься.
Несколько агентов засмеялись, но Бэкус тут же прекратил веселье:
– Успокойся, Гордон, ты уже имел возможность громко высказать свое мнение, и мы все прекрасно тебя слышали. А теперь, будь добр, помолчи. Давайте лучше дадим слово Брасс – она введет нас в курс последних новостей.
Полная молодая женщина, сидевшая за столом на дальнем от Бэкуса конце, слегка откашлялась и, поправив лежавшую перед собой стопку листов бумаги, встала.
– Итак, – начала она, – что мы имеем? В шести разных городах США убиты шестеро копов. Плюс есть еще шесть до сих пор нераскрытых преступлений, над которыми эти детективы работали вплоть до своей смерти. Пока мы не можем с уверенностью утверждать, совершались ли эти преступления одним или двумя людьми. Не исключено, что злоумышленников может быть даже больше, хотя вероятность этого сравнительно невелика. Лично я уверена, что во всех случаях действовал один человек, хотя, для того чтобы утверждать это наверняка, у меня пока недостаточно доказательств. Абсолютно достоверным можно считать лишь то, что все шесть мнимых самоубийств полицейских связаны между собой и, следовательно, скорее всего, совершены одним и тем же лицом, на котором в данный момент мы и сосредоточили все наши усилия. Это тот самый человек, которого мы условно назвали Вороном. Что касается остальных преступлений, то у нас есть теория, которая позволяет связать их с убийствами детективов, но о ней мы поговорим позже. Начнем с убийств полицейских. Возьмите, пожалуйста, лист номер два из подборки розданных вам материалов. Посмотрите, что там написано, а потом я дам кое-какие пояснения.
Я поглядел по сторонам. Все агенты погрузились в изучение документов, и лишь я остался не у дел. Надо будет потом сказать Бэкусу, что это непорядок. Внезапно я почувствовал на себе взгляд Гордона. Тот подмигнул мне и отвернулся к лежащим перед ним бумагам. У меня аж руки зачесались кинуть в него что-нибудь тяжелое, но тут Уоллинг поднялась со своего места и, подойдя ко мне, протянула копию распечатки. Я благодарно кивнул, но Рейчел уже пошла обратно, уничтожающе глянув при этом на узколицего Гордона.
Я быстро просмотрел бумаги. На первом листе описывалась организационная структура группы: перечислялись все задействованные агенты с указанием участков работы, за которые они несли ответственность. Здесь же были номера телефонов и факсов городских отделов ФБР в Денвере, Балтиморе, Тампе, Чикаго, Далласе и Альбукерке.
В списке агентов оказался только один Гордон – Гордон Торсон. Напротив этого имени стояла пометка «Куантико».
Потом я стал искать Брасс и довольно скоро выяснил, что на самом деле женщину зовут Бразилия Доран. Бразилия – ну и имечко! – отвечала за «координацию информации о жертвах и составление психологического портрета преступника».
Кроме этих двоих, я обнаружил в списке также пару графологов и специалистов по шифрам; остальные агенты были по двое приписаны к каждому из пяти городов, и я решил, что в их задачу входит координация усилий местных отделов ФБР и полиции.
Я перевернул страницу и нашел лист номер два, который все внимательно изучали.
1. Клиффорд Белтран; белый мужчина.
Округ Сарасота; департамент шерифа, отдел по расследованию убийств.
Дата рождения: 14 марта 1934 года.
Дата смерти: 1 апреля 1992 года.
Оружие: дробовик «смит-вессон», 12-го калибра.
Один выстрел – в голову.
Место происшествия: собственный дом; свидетелей нет.
2. Джон Брукс; темнокожий мужчина.
Управление полиции Чикаго; отдел по расследованию убийств, участок № 3.
Дата рождения: 1 июля 1954 года.
Дата смерти: 30 октября 1993 года.
Оружие: табельный пистолет «Глок-19».
Два выстрела, огнестрельная рана головы.
Место происшествия: собственный дом; свидетелей нет.
3. Гарланд Петри; белый мужчина.
Управление полиции Далласа, отдел по расследованию убийств.
Дата рождения: 11 ноября 1951 года.
Дата смерти: 28 марта 1994 года.
Оружие: табельный пистолет «беретта», 38-го калибра.
Два выстрела, огнестрельные ранения в грудь и в голову.
Место происшествия: собственный дом; свидетелей нет.
4. Моррис Котит; мужчина латиноамериканского происхождения.
Управление полиции Альбукерке, отдел по расследованию убийств.
Дата рождения: 14 сентября 1956 года.
Дата смерти: 24 сентября 1994 года.
Оружие: табельный револьвер «смит-вессон», 38-го калибра.
Два выстрела, огнестрельная рана головы.
Место происшествия: собственный дом; свидетелей нет.
5. Шон Макэвой; белый мужчина.
Управление полиции Денвера, отдел по расследованию убийств.
Дата рождения: 21 мая 1961 года.
Дата смерти: 10 февраля 1995 года.
Оружие: табельный револьвер «смит-вессон», 38-го калибра.
Один выстрел, огнестрельная рана головы.
Место происшествия: автомобиль; свидетелей нет.
Первое, что бросилось мне в глаза, это отсутствие в списке фамилии Маккаферти. Он должен был значиться там вторым. Потом я снова почувствовал на себе взгляды агентов: они добрались до фамилии последней жертвы и сообразили, кто я такой. Мне было все равно – я держал бумагу перед собой, рассматривал несколько строчек, поместившихся под именем моего брата, и думал о том, что вся его жизнь в конце концов свелась к двум датам, а его трагедия – к нескольким казенным штампам вроде «огнестрельная рана головы» и «табельный револьвер».
Бразилия Доран разрядила напряженную тишину, которая уже начинала сгущаться в конференц-зале.
– Прошу учесть, – заговорила она, – что в документе пока еще нет Маккаферти; этот список был напечатан до того, как информация по шестому случаю подтвердилась. Согласно хронологии он должен занять вторую позицию, между Белтраном и Бруксом. Имя погибшего – Джон Пол Маккаферти; должность – детектив отдела по расследованию убийств Управления полиции Балтимора. Остальные подробности, я надеюсь, поступят в ближайшее время.
Итак, как вы, очевидно, заметили, предварительный анализ мало что нам дает. Для совершения убийств использовалось разное оружие, преступления совершались в разных городах, а что касается жертв, то среди них было трое белых, один темнокожий и один латиноамериканец… Кстати, Джон Маккаферти был белым мужчиной сорока семи лет от роду.
Сходство между инцидентами практически исчерпывается тем, что все жертвы были взрослыми мужчинами, детективами, все они были убиты выстрелом в голову, причем ни в одном из шести эпизодов не удалось выявить свидетелей. Двумя основными особенностями, которые позволяют говорить о взаимосвязи всех этих преступлений, являются, во-первых, цитаты из стихотворений Эдгара Аллана По, оставленные на месте преступления под видом прощальных записок. И во-вторых, все погибш