Служащий мотеля, который в поисках пропавшей Эвангелины Краудер зашел в номер Глэддена, уже успевшего к тому времени выписаться, случайно заметил кровь, просочившуюся из ящиков на пол, что и привело к страшной находке. Убитая горничная была матерью грудного ребенка.
Подозреваемый зарегистрировался в мотеле под именем Брайса Киддера, однако полицейские эксперты, проводившие дактилоскопическое исследование, уверенно заявляют, что найденные отпечатки пальцев принадлежат Уильяму Глэддену.
Напомним читателям, что после громкого процесса, состоявшегося в Тампе семь лет назад, Глэдден был признан виновным в растлении малолетних и приговорен к семидесяти годам тюрьмы. Однако в заключении он провел всего два с лишним года, а потом подал апелляцию, и вышестоящий суд отменил приговор на том основании, что главные улики против Глэддена – фотографии обнаженных детей – следствие добыло незаконным путем. После того как основное обвинение оказалось официальным образом снято, Глэдден признал себя виновным в нескольких незначительных проступках, которые инкриминировались ему наряду с растлением. Наказание, которое могло быть назначено по этим второстепенным статьям, с лихвой покрывалось теми двумя годами, что Глэдден уже провел в тюрьме, так что преступник был отпущен судом под надзор полиции.
Глэдден открыл раздел на указанной странице и полюбовался на другую свою фотографию. С нее на читателей глядел двадцатилетний юноша с узким лицом и рыжеватыми прямыми волосами – таким Глэдден был до того, как его арестовали во Флориде. На этой же странице оказалась еще одна посвященная ему статья, и он стал торопливо дочитывать первую.
Полиция утверждает, что мотивы убийства Эвангелины Краудер пока еще не до конца ясны. Комната в мотеле, где Глэдден проживал в течение недели, была аккуратно прибрана, а все отпечатки пальцев тщательно стерты, однако детектив Эд Томас из Управления полиции Лос-Анджелеса сообщил нашему корреспонденту, что Глэдден допустил ошибку, которая позволила следствию установить его личность: на нижней поверхности ручки сливного бачка в туалете был обнаружен единственный отпечаток пальца, которого экспертам оказалось вполне достаточно.
«Нам повезло, – так прокомментировал находку детектив Томас. – Не зря говорят: сколько веревочке ни виться…»
След пальца преступника был введен в компьютерную систему автоматической идентификации, которая является составной частью общенациональной компьютерной сети дактилоскопической информации. Оказалось, что он уже есть в базе данных флоридской полиции.
Как мы узнали от детектива Томаса, Глэддена объявили в розыск четыре с лишним года назад, за нарушение условий испытательного срока: он перестал являться к надзирающему за ним офицеру и, по косвенным данным, переехал из Флориды на север страны.
Полиция Санта-Моники преследовала и задержала Глэддена после того, как от служащих городского парка поступило заявление, что какой-то неизвестный мужчина фотографирует детей, катающихся на карусели. Заметив двух детективов, злоумышленник попытался скрыться и, стремясь отвлечь внимание полиции, столкнул в залив мусорный контейнер. После непродолжительной погони патрульные настигли преступника в ресторанчике на Третьей улице и препроводили его в участок.
Глэдден, при аресте предъявивший документы на имя Гарольда Брисбейна, был обвинен в загрязнении окружающей среды, вандализме по отношению к муниципальной собственности и неподчинении требованиям полиции. Однако окружной судья за недостаточностью улик отклонил обвинения в том, что Глэдден-Брисбейн якобы фотографировал на пляже обнаженных детей, которых родители мыли в общественном душе. Наш корреспондент встретился с детективом Управления полиции Лос-Анджелеса Констанцией Делпи, которая подтвердила, что она и ее напарник действительно были направлены в тот день на пляж, дабы проверить заявление сотрудницы детского парка, утверждавшей, будто «какой-то мужчина отирается возле карусели и фотографирует голых малышей в душе».
После ареста у Глэддена были взяты отпечатки пальцев, однако полиция Санта-Моники не имеет собственного выхода на общую систему идентификации, используя для этих целей компьютеры Министерства юстиции или Управления полиции Лос-Анджелеса. Как правило, вся процедура занимает несколько дней, поскольку при проверке вышеперечисленные ведомства отдают приоритет собственным делам.
В нашем случае отпечатки, взятые в воскресенье у человека, назвавшегося Гарольдом Брисбейном, были обработаны Управлением полиции Лос-Анджелеса только во вторник. О том, что у них в руках был тот самый Глэдден, которого органы правопорядка разыскивают вот уже пятый год, в Санта-Монике узнали лишь в среду вечером, когда подозреваемый, проведший ночь с воскресенья на понедельник в окружной тюрьме, был уже давно отпущен под залог в размере пятидесяти тысяч долларов.
Можно только гадать, как далее развивались события и почему все закончилось столь трагически – убийством молодой горничной.
«Когда случается что-то подобное, очень легко давать советы задним числом, – считает детектив Делпи, сотрудница отдела по защите детей Управления полиции Лос-Анджелеса. – Что мы могли сделать, чтобы помешать совершиться новому преступлению, кроме как оставить этого Глэддена под замком? Я не знаю. К сожалению, жизнь устроена таким образом, что проигрываешь чаще, чем побеждаешь».
Детектив Томас полагает, что по большому счету во всем виноваты власти Флориды, которые дали Глэддену возможность ускользнуть от возмездия.
«Ведь было же очевидно, – негодует Томас, – что этот человек – педофил, и все же наше правосудие выпустило его на свободу „за отсутствием улик“. Когда система не срабатывает как надо, всегда возникает опасность того, что рано или поздно произойдет нечто, подобное убийству, с которым мы имеем дело сейчас. За ошибки системы расплачиваются невинные граждане».
Глэдден добрался до конца первой статьи и тут же взялся за следующую. Читая о себе, он наслаждался собственной славой и ощущал восторг, граничащий со сладострастием.
Уильям Глэдден – опытный «камерный юрист», как называют таких людей в определенных кругах, – использовал полученные в тюрьме знания юриспруденции, чтобы заставить машину правосудия дать сбой. После этого он надолго исчез, и только на этой неделе о нем снова заговорили.
Уильям Глэдден, проработавший три года в частном детском саду «Крошки-утята» в Тампе, был арестован восемь лет назад по обвинению в покушении на растление не менее одиннадцати воспитанников. Его арест повлек за собой судебное разбирательство, широко освещавшееся в прессе и закончившееся признанием Глэддена виновным по всем двадцати восьми пунктам. Основной уликой против него послужили снимки, сделанные фотоаппаратом марки «Поляроид», на которых девять из одиннадцати несовершеннолетних жертв были запечатлены частично или полностью раздетыми в подсобном помещении вышеупомянутого учреждения для дошкольников, ныне не функционирующего. (Именно поэтому Глэддена и окрестили Флоридским Фотографом.)
Полицию особенно насторожило даже не столько то обстоятельство, что кое-кто из малышей был полностью обнажен, сколько выражение лиц детей, на которое обратил внимание Чарльз Хончелл, бывший прокурор округа Хилсборо, представлявший на том процессе обвинение.
«Все ребятишки выглядели явно испуганными, – сообщил Хончелл в пятницу, когда наш корреспондент позвонила ему в Тампу, где бывший прокурор занимается теперь частной практикой. – Как говорится, невооруженным глазом было заметно: им явно не нравилось, что с ними делают. В этом-то и заключалось самое страшное. Только не подумайте, будто бы я все нафантазировал. Впоследствии психологи, работавшие с потерпевшими, подтвердили мои догадки».
Однако на суде показания малолетних жертв оказались не столь важны, как фотографии. Несмотря на возражения, выдвинутые Глэдденом, который настаивал, что снимки были обнаружены у него в процессе незаконных действий полицейского, являвшегося отцом одной из предполагаемых жертв педофила и самовольно обыскавшего его квартиру, судья признал все фото полноценными доказательствами.
Впоследствии присяжные утверждали, что при вынесении приговора они опирались главным образом на фотографии еще и потому, что адвокат ответчика сумел дискредитировать показания юристов-представителей потерпевшей стороны, заявив, что детей попросту вынудили оговорить его подзащитного.
Несмотря на протесты адвоката, Глэдден был признан виновным, приговорен к семидесяти годам лишения свободы и отправлен отбывать наказание в Государственном исправительном центре в Рейфорде.
Оказавшись в тюрьме, Глэдден, дипломированный филолог, специалист в области английской литературы, продолжил изучение поэзии, психологии и в особенности юриспруденции. Он оказался весьма способным человеком и вскоре уже назубок знал уголовное и процессуальное законодательство. Довольно быстро растлитель приобрел среди заключенных репутацию опытного «камерного юриста» и, по свидетельству Хончелла, даже помогал многим из них составлять апелляции и жалобы в вышестоящие инстанции. Судя по всему, таким образом он практиковался, готовясь обжаловать и свой собственный приговор.
Среди клиентов новоиспеченного «адвоката», как и он содержавшихся под стражей, были «прославленные» насильники вроде Донела Форкса из Орландо, известного также как Подушечник; Алана Джанина, бывшего нападающего футбольной команды «Майами долфинс»; и Горация Гомбла, фокусника-гипнотизера из Лас-Вегаса. Все трое отбывали длительные сроки, и Глэддену, несмотря на хитроумно составленные апелляции, не удалось добиться их освобождения или по крайней мере пересмотра дела на новом судебном заседании.