– Хотите, я вам секрет иголочек раскрою? – спросила она, вскинув брови. – Это мне Майка показала. Вы же видели ту черноволосую девчушку в следчасти? Она к следователю Фролову приходит иногда, любопытная, востроглазая такая – дочка профессора, наша всеобщая любимица.
Ася вынула из кармана юбки тоненькую веревочку.
– Вот смотрите, – протянула она на розовой, нежной, как лепесток, ладони, – это резиночка, ее Майка из старых медицинских перчаток вырезала. Цепляешь на пальцы эти петельки – на указательный и большой, а в серединку иголочку, отломанную от шприца. Тут главное – не пораниться. Натягиваешь, как тетиву, и алле-оп. Пальцевая рогатка называется. Вы в детстве таких не делали? Ну в гимназии когда учились…
Феликс поджал губы.
– Это я в вас иголочкой стрельнула… Вы не обижаетесь, нет? Это был один из запасных планов, если вдруг случится что-то непредвиденное и нужно будет обратить ваше внимание на другой объект.
– Хватит со мной разговорить, как с маленьким ребенком, – процедил Белов.
– Ася, отойди от него, пожалуйста, – опять подал голос профессор.
Сделав извиняющееся лицо, она пролепетала:
– Мне очень жаль… – Послушно поднялась и подошла к мужу.
– Я видела, как он, когда искал магнит в чемодане, перенес что-то в нагрудный карман шинели. Мне показалось, это портсигар. Но он не курит. – Она глядела на профессора влюбленно и с восхищением, как на божество. Смотрела снизу вверх своими прекрасными, как небо, широко распахнутыми глазами. А он на нее – лицо холодное, бесстрастное, неподвижное, а в глазах чувство бесконечной нежности.
– Саушкин, где его пальто? – обратился наконец Грених к агенту. – Где шинель Белова, куда ее забросили? Обыщите ее, в подкладке посмотрите. Но скорее всего, бумага в портсигаре.
– Вы удивительный человек, Константин Федорович! – Мейерхольд откуда-то достал салфетку, пропитанную каким-то составом, и тер ею лицо. Под воздействием его движений брови и ресницы из изжелта-грязных стали превращаться в иссиня-черные. Белов видел этого высокого худого режиссера у Лили Брик несколько раз, но все равно обманулся его умелым гримом. – Вы предусмотрели все! Даже бутылки с керосином. Пожар – это ведь гениальная идея. Только я не вспомню, где такое встречал… Кажется, что-то из Конан Дойля.
Сердце Феликса сжалось от боли и негодования. Провалил задание, провалил…
– «Скандал в Богемии», Всеволод Эмильевич! – напомнила баба с елкой, ютившаяся у котла, которая теперь не казалась бабой, а выглядела как настоящая дама в своем тюрбане. Она была из тех актрис, которые играют роли элегантных тетушек, нестареющих и неутомимых старух. – Давайте же пить шампанское, товарищи!
Воскресший грузин Месхишвили вынул откуда-то из груды узелков, что теперь заполонили проход, бутылку заграничного «Мумма», стал расчехлять горлышко. Его фальшивая жена вынимала оттуда же маленькие разнокалиберные стаканчики – и граненые, и раскрашенные под «хохлому», с желудями, веточками, пухлые, вытянутые – видно, какие нашлись. Все шумно передавали стаканы друг другу. Месхишвили хлопнул пробкой, бутылка задымилась, зашипела. И под всеобщие возгласы, казавшиеся абсурдными после всех событий, что здесь развернулись, шампанское полилось во множество протянутых перед взором Белова рук. О нем самом будто позабыли.
– Ура! С Новым годом! С новым счастьем! – гремело отовсюду. Ася и Лида стали бросать вверх серпантин и конфетти.
В это же самое время агент угро, Грених и Агранов, молчаливые и сосредоточенные, отошли к двери сортира, где места было побольше, взбивали, встряхивали шинель Белова, наконец выудив из внутреннего кармана тонкий портсигар. Грених вскрыл его, на дне лежала в несколько раз сложенная бумажка, замятая и вся перепачканная, в застарелых коричневых пятнах. Белов поглядывал на них, как на злых мальчишек, вынувших его сердце из груди и готовых еще бьющееся растоптать. Грених некоторое время читал, потом проверил документ на свет, разглядывая гербовый знак. Помещица Бейлинсон написала свое воззвание о помощи на вексельной бумаге для личных долговых обязательств, выпущенной еще в царское время.
– Вы ведь для того и приехали сюда, когда начался суд, чтобы воспользоваться этим. – Грених протянул ему этот странный вексель, но не отдал. – Вы слишком человек долга и чести, чтобы так и не попытаться ее выручить.
Феликс насупился и молчал.
– Этот старый вексель спас вам жизнь, а может спасти еще несколько. Яков Саулович, вот послушайте: «Нас удерживает силой в собственном доме шайка каких-то разбойников. Мы не знаем, что происходит за пределами усадьбы, мы не знаем даже того, кончилась ли война и какая сейчас власть. В шайке сплошь дезертиры. Они расположились вокруг дома большим лагерем. Я не вижу из своего окна края палаткам. У них много оружия, лошади. Откуда-то сгоняют угнанный скот в наш сад, которого уже не осталось совсем – все деревья вырублены ими и пущены на дрова. Спасите хотя бы моих детей. Ольга Бейлинсон». Может это как-то помочь, Яков Саулович?
Тот засунул руки в карманы галифе и качнулся на каблуках, издав какой-то кряхтящий звук и пробормотав что-то неопределенное, вроде соглашаясь.
– Что молчите, Белов? – кивнул ему Грених. – Думали Месхишвили подсунуть, да? Поняли наконец, что надо отдать бумагу, но прямо этого сделать не хотели. Ай-я-яй!
– Вы же понимаете, что я только все испорчу, – обреченно прошептал Белов.
– Почему? – удивился Грених. Феликс обреченно покачал головой.
Профессор протиснулся сквозь толпу пивших шампанское артистов и сел напротив него.
– Белов, вы застряли в нескольких реальностях, запутались в них, как в сетях. Если мы сейчас не распутаем этот клубок, тогда вы действительно плохой помощник Ольге, вас посадят почем зря, разбираться не станут с причинами вашего поведения. Но я, как врач, который следил за вами, оставаясь при этом для вас невидимым, утверждаю, что ваше преступление ограничивается мелким хулиганством, подкрепленным невероятным везением. Давайте начнем с Вольфа? Вольф… – профессор опустил локти на колени, – кто он, по-вашему, такой?
– Мой гимназический товарищ… – проговорил Феликс, избегая смотреть в сторону Вольфа, боясь, что тот набросится на него с кулаками.
– И он до сих пор, как я понимаю, – осторожно продолжал Грених, – верит, что вы английский шпион?
– Что еще он про меня сказал?
Грених немного подумал, задержав на Феликсе продолжительный взгляд.
– С пеной у рта доказывает, что вы агент «Интеллидженс Сервис», мастер конспирации, денег у вас немерено, любой агентурный каприз исполняете – вот что про вас говорит Вольф, – со вздохом сказал наконец профессор, сделал паузу, опять следя за лицом Белова. – Есть такое выражение: пьяным море по колено. А вы пьяны. Пьяны местью. И бедный ваш старик-отец почти обанкротился, спонсируя ваши капризы. Его контора, которая многих обрядила на тот свет, конечно, дело довольно прибыльное, но не вечно же снабжать вас иностранной валютой?
Грених сокрушенно покачал головой, потом обратился к Вольфу:
– Семен Осипович, а вы себе ни разу не задавали вопроса, почему Белов вам платил долларами? Ведь в Англии ходят фунты стерлингов…
– Ну, наверное, доллары купить и продать легче, – тут же ответил Вольф.
– Вот! – поднял палец Грених и обратился к Белову. У того стало темнеть в глазах. Перед внутренним взором возникла крыша Мариинского театра, выложенная черепицей, на которую он так часто выползал из окон барабана незамеченным, на которой он провел несчетное число часов в мечтах. Кто сказал, что в Петербурге не бывает солнца? Летом там так жарко, что можно сгореть заживо…
– Белов… – Профессор пощелкал пальцами у его глаз. Феликс вздрогнул, потому что голова его как-то странно наклонилась, и он виском ударился о спинку сиденья. – Белов, вы слышите меня? Ваш отец вынужден был покупать американскую валюту у чернобиржевиков, подставлять себя под опасность ареста, поскольку уже лет пять, на моей памяти, как ОГПУ ведет борьбу с контрабандистами и спекулянтами. Верно, Яков Саулович? – Грених чуть поднял голову, ища глазами Агранова. – Он мог попасться?
– Мог, – коротко и неохотно ответил замначальника Секретного отдела. Казалось, ему тоже не очень-то по вкусу, что профессор говорит с ним, как со школяром у доски. Видно было, что оба не переносят друг друга, и Агранов терпит участие Грениха, поскольку тот специалист по умалишенным преступникам, да и вообще – специалист по психологии преступлений.
– Вы, Белов, не были никогда английским шпионом, сознайтесь честно. Обманули своего товарища? – вернулся Грених взглядом к Феликсу.
– Да, – сдался тот, поникнув.
– Заморочили Вольфу голову, внушили ему, что за вами вся английская разведка, вот он страх и потерял.
– Да. Я сам себе был контрразведка. Но без Вольфа бы не справился.
– Значит, это Вольф отправился к Владу Миклошу?
– Да.
– И поведал вашу историю, будто от себя лично, стал шантажировать его, следить за ним? Это, конечно, лихо придумано. Но почему было не пойти в милицию и не рассказать все? Влад Миклош был бы арестован еще в двадцать втором. Вы ему позволили сплести такую крепкую паутину, что сейчас уже чрезвычайно сложно докопаться до тех глубин, куда уходит корнями его влияние. Правильно я говорю, Яков Саулович?
– Правильно, – скривился тот.
– Давайте поступим так, – предложил Грених, чуть повысив голос. Мгновенно артисты, шумно распивавшие шампанское, замолчали, повернув головы к профессору. Мейерхольд стряхнул с волос конфетти, Пильняк снял с плеча ленту серпантина. – Я поведаю историю Феликса Белова сам, потому как ему сейчас сложно все вспоминать. А вы, Феликс, поправите меня, если что вдруг вспомнится. Согласны? Готовы слушать?
– Да. – И Феликс больно сжал зубы.
Глава 12. История командира рязанского ревотряда
Конец апреля 1918 года. Рязанская губерния. Усадьба Ольги Бейлинсон
Несколько дней лили нескончаемые дожди, дули ветра. Людям атамана Степнова – все они были сплошь из отъявленных бандитов, мародеров и дезертиров – казалось, совершенно наплевать на непогоду, неудобства, опасность нападения красных. Они лагерем стали на землях помещицы Бейлинсон и не собирались никуда уходить. На берегу Ярославки виднелись палатки, жгли костры, ходили под дождем с непокрытой головой, как ни в чем не бывало курили. Река вышла из берегов, часть деревьев затопило.