– Открывай! – крикнул им еще издали, высунувшийся из окна кабины, Егоров.
Стрелки не сдвинулись с места, и, казалось, не замечали, приближающихся грузовиков.
Егоров выскочил из машины и подбежал к ним.
– Открывай ворота! – еще громче закричал он на столпившихся у ворот стрелков НКПС. – Не видите, кто едет? У нас каждая минута на счету!
– А ты на меня не кричи, мил человек! – огрызнулся на него седоусый дед, от которого несло водочным перегаром. – У тебя свое начальство, а у меня свое… Вот когда будет приказ начальника станции, тогда ворота и откроем.
– Ах ты, черт!.. – не сдержался Егоров. – Ну, так позвони начальнику станции. Скажи у меня приказ – занять оборону вокруг станции и обеспечить охрану спецпоезда, который скоро прибудет сюда.
Дед, слегка пошатываясь, зашел в сторожку.
– Нет, нема начальника на месте… – сказал он, выйдя из сторожки минуту спустя. – Секретарша сказала, кудай-то ушел.
– Ну, так найдите вашего начальника! – потребовал у деда Егоров.
– А где же я тебе его найду? – под смешки других стрелков, развел руками дед. – Мне отлучаться с поста никак нельзя.
Взбешенный Егоров вернулся к машине, и что-то сказал водителю. Кивнув головой, тот врубил с хрустом передачу. Затем двигатель «Студебеккера» глухо взревел, машина тронулась с места и вдруг, словно пущенная из лука стрела, быстро покатилась к воротам. Стрелки НКПС разбежались в стороны. «Студебеккер» ударил в ворота бампером, те сложились пополам и затем, громыхая и жалобно визжа, упали на дорогу. Егоров вскочил на подножку машины и крикнул водителю: «Гони к путям!» Спустя секунду он услышал за спиной далекий винтовочный выстрел.
Вскоре «Студебеккеры» остановились у товарного перрона станции. Старший лейтенант Егоров спрыгнул с подножки и приказал выстроившимся в колонну бойцам, одетым в белые маскировочные халаты, залечь цепью вокруг перрона на удалении пятидесяти метров. Стало смеркаться. Пошел мокрый снег. На перроне появилось несколько человек в железнодорожной форме. Егоров направился к ним.
– Старший лейтенант Егоров, командир отдельной разведывательной роты энской дивизии войск НКВД. – поднеся правую руку к ушанке, представился он.
От группы железнодорожников отделился человек в дорогом меховом пальто и каракулевой шапке и окинул Егорова негодующим взглядом.
– По какому праву вы, товарищ старший лейтенант, занимаетесь здесь самоуправством? – нервным взвинченным голосом спросил он. – Я заместитель наркома путей сообщения. По распоряжению наркома, товарища Кагановича, охрана спецпоезда на станции поручена подразделению ВОХР НКПС. Войск НКВД охраняют железнодорожное полотно за территорией станции.
– Извините, товарищ заместитель наркома, – твердым голосом ответил Егоров. – Чрезвычайная ситуация! По нашим данным в город заброшена группа немецких диверсантов, поэтому оперативный штаб приказал мне усилить охрану поезда во время его стоянки на станции.
– Вы бы лучше этих диверсантов ловили! – раздраженно проворчал заместитель наркома. – Кто конкретно вам отдал приказ?
– Дежурный по оперативному штабу – майор госбезопасности Копылов… – ответил Егоров.
Заместитель наркома повернулся к одному из железнодорожников.
– Запишите фамилию этого майора, – сказал он. – Потом разберемся…
– Товарищ заместитель наркома! – продолжил Егоров. – Моя рота оцепила место стоянки поезда. Проход к нему будет осуществляться только через контрольно-пропускной пункт, после проверки документов и личного досмотра.
– Вы что, старший лейтенант, нам не доверяете!? – вскипел заместитель наркома, испепеляя Егорова гневным взглядом.
– Это распоряжение оперативного штаба. – сухо ответил Егоров. – Вы же знаете, кто едет в поезде? Мы должны гарантировать его безопасность.
– Я иду звонить в Москву! – резко сказал заместитель наркома. – Вы ответите за свое самоуправство!
– Это ваше право, товарищ заместитель наркома. – козырнув, ответил Егоров.
Вскоре на грузовом перроне был организован контрольно-пропускной пункт. Рядом с бойцами разведроты на нем дежурил Голицын, внимательно вглядывающийся в лица, проходивших через него военнослужащих и сотрудников станции.
ДЕРЕВНЯ СТРОЕВО
В ненастный ноябрьский вечер житель деревни Строево находящейся недалеко от Саратова – Аверьян Никонов еще крепкий семидесяти летний старик в тулупе и валенках дольше обычного задержался в лесу. Срубив несколько сухих веток, он сложил их на телегу, но одно из колес телеги сломалось и ему пришлось до темноты провозиться с ним, поправляя обод и вставляя на место сломанную спицу. По дороге в деревню, Аверьян решил сделать крюк, и проверить стога, скошенного летом сена. Деревня Строево находилась почти рядом с Саратовом недалеко от железнодорожной станции и поле, на котором стояли стога, ночью освещалось светом станционных прожекторов. Аверьян оставил телегу на дороге, а сам, захватив грабли, пошел к чернеющему вдали сеновалу. Вдруг его внимание привлекли негромкие голоса. Он остановился и стал вглядываться в окружающую его темноту. Вскоре он различил трех человек, идущих через поле к станции. Он уже хотел окликнуть их, как вдруг в свете блеснувшего вдалеке прожектора различил, что один из них был одет в пестрый, словно маскарадный костюм, состоящий из лоскутов белой и серой ткани. «Что за черт?… – подумал Аверьян, потер глаза, и испуганно перекрестился. – Неужто с дьяволом встретился?» Он присел на землю и пока трое незнакомцев не прошли мимо хранил молчание. Затем Аверьян, что было сил, побежал к телеге, забрался на нее и, нахлестывая лошадь кнутом, погнал телегу в деревню.
СТАНЦИЯ «САРАТОВ – ТОВАРНАЯ»
Спецпоезд прибыл на станцию «Саратов – Товарная» когда уже стемнело. Два паровоза, сверкая никелем и свежей краской, и пять купейных вагонов с затемненными окнами остановились рядом с грузовым перроном. Старший лейтенант Егоров срочно связался по рации с майором Копыловым.
– Товарищ майор, – тихо сказал он в микрофон. – Докладываю… Поезд особого назначения прибыл!
– Усильте охрану станции! – услышал Егоров в наушниках голос Копылова. – О любых происшествиях немедленно сообщайте мне.
– Есть, усилить охрану станции! – ответил Егоров.
Вскоре от вагонов поезда к КПП направилась группа людей. Рядом с человеком в фуражке и черной форменной шинели Егоров увидел заместителя наркома путей сообщения. До него донесся его возмущенный голос: «Самоуправство… Неподчинение моим приказам… Вызывающее поведение… Просто хамское…»
Когда люди приблизились, Егоров узнал человека в шинели. Это был нарком путей сообщения СССР Лазарь Каганович.
– Кто здесь главный? – спросил тот, стоящих на КПП солдат.
– Я, товарищ нарком! – ответил, выступив вперед Егоров. – Старший лейтенант Егоров, командир отдельной разведывательной роты энской дивизии войск НКВД.
– Хорошо, что вы меня узнали, старший лейтенант… – недобро взглянув на Егорова, сказал Каганович. – Я нарком путей сообщения Лазарь Каганович!
Егоров вытянулся по стойке «смирно». Глаза наркома словно буравили его лицо.
– Мне доложили, что вы нарушили заранее согласованный порядок охраны поезда, следующего в Тегеран. – сказал нарком. – Вы отдаете себе отчет в своих действиях?
– Так точно, товарищ нарком, отдаю… – ответил Егоров. – Я докладывал вашему заместителю, что по оперативным данным в городе действует группа опасных немецких диверсантов. Их цель – организация диверсии против поезда с делегацией. Именно этим обстоятельством вызвано усиление охраны станции.
– А почему эти диверсанты до сих пор не ликвидированы? – спросил нарком. – Это входит в ваши прямые обязанности. Ваш командующий, генерал Апполонов, пообещал это сделать товарищу Сталину на заседании Ставки.
Егоров пожал плечами.
– Делается все возможное, товарищ нарком…
Глаза Кагановича скользнули по стоящему рядом с Егоровым Голицыну. Тот был одет в поношенную шинель без погон и ушанку без звездочки.
– А почему у вас посторонние на КПП, товарищ старший лейтенант? – спросил строгим голосом Каганович.
Егоров тоже взглянул на Голицына.
– Это не посторонний, – ответил он. – Этот человек знает диверсантов в лицо и может их опознать.
– Что значит в лицо? – с удивлением, спросил нарком. – Он их видел?
Егоров, поколебавшись, ответил.
– Да, товарищ нарком, он вместе с ними служил в немецкой разведшколе.
Лицо наркома покрылось нездоровой бледностью.
– И вы доверяете этому предателю? – с нотками презрения в голосе, спросил он.
– Он не предатель, товарищ нарком, – ответил Егоров. – Его родители эмигрировали из России после Октябрьской революции, и он родился уже за границей.
– Из бывших значит… – прищуренные глаза Кагановича впились в Голицына.
– Да из бывших… – подтвердил Егоров. – Но наше руководство ему доверяет. Он давно с нами сотрудничает и передал много ценной информации. Не раз при этом рисковал жизнью. Насколько мне известно, немецкое командование заочно приговорило его к смертной казни.
– А я бы его сам к стенке поставил! – с нескрываемой ненавистью, вдруг сказал Каганович. – Яблоко от яблоньки недалеко падает…
На КПП повисло долгое молчание. Лицо Голицына побледнело.
– Это не вам решать, товарищ нарком путей сообщения. – нахмурившись твердо сказал Егоров. – Вот поймаем с помощью товарища Голицына диверсантов, и он полетит обратно в Москву. А там решат, чего он достоин. Но если потребуется, я свое слово тоже скажу.
Вдруг к Егорову подошел радист и знаком дал понять, что его срочно вызывают по рации.
– Извините, товарищ нарком, – сказал Егоров. – Меня срочно вызывает руководство…
САРАТОВ. УПРАВЛЕНИЕ НКВД
Поздно ночью в кабинете дежурного оперативного штаба раздался настойчивый телефонный звонок. Майор Копылов поднял трубку.
– Дежурный слушает! – сказал он, с трудом борясь с одолевающим его сном.