расстаться для увеличения количества оружия Ванауту. Еду и провизию он недопускал выменивать. Ткани тоже. Женщин наотрез отказался. В итоге он согласился просто увеличить количество обычных драгоценных камней, что добывались в копях и пленных рабов. Не думал кстати, что здесь уже дошли до подобного уровня развития. Горное ремесло в моём племени не было развито от слова совсем.
Из «кабинета» вышло двое, один — местный, другой видимо откуда-то издалека. Татуировки, одежда, украшения, всё это говорило и кричало, что передо мной не местный. И с учётом их диалога, это кто-то из северных более развитых племён, торгующих с Ванауту. Следующим зашёл совсем бедный мужик. Он оказался представителем какого-то племени, которое было одним из тех, что стояло на пути у армии Свирепого. Тот сейчас заканчивал набор и должен был двинуться дальше в поход, а значит существовать независимо им оставалось недолго. Оставалось лишь продать себя как можно дороже. Стандартные вопросы о населении, пищи, занятиях в деревне, после чего старика чуть ли не вышвырнули из кабинета и велели через две недели явиться с не менее чем 20 войнами и 10 непорчеными девками для столичных военачальников. А потом уже он подумает, что делать с этой деревней.
После него зашёл шатающийся мужик, одетый побогаче. Этот оказался главой одной из деревень, что уже входили в союз племён, он жаловался на соседей, который повадились красть у них скот. Так как соседнее племя было многочисленнее, дать какого-либо отпора они толком не смогли и вынуждены свирепого и справедливого Ванауту вмешаться, иначе они не смогут в следующем месяце поставить согласно плана продовольствия для армии. Я уже было ожидал, что жалобщика вышвырнут, но оказался неправ. Ванауту серьёзно отнёсся к этому вопросу и рявкнув позвал стражника. Тот вошёл и уже через секунду побежал наружу. Спустя пять минут жирный и наглый по одному лишь взгляду боров пришёл вместе с стражником и вошёл в «кабинет» вождя. Оттуда послышалось лишь одно писклявое «Разберись» после чего двое вышли из «кабинета» и отправились куда-то ещё. Настала моя очередь и я, выпрямив спину, гордо смотря вперёд вошёл в помещение, оставив снаружи копьё. Кинжал я спрятал за складками одежды, а так как с обыском здесь не заморачивались — спокойно оказался внутри помещения. Ну здравствуй, Ванауту Свирепый. К тебе пришёл Рджаха Непокорный.
— Приветствую Тебя, Великий и Могучий! Повелитель всех северных племён Кохара, Ванауту Свирепый и от лица нашего южного племени Тлуменчи, желаю тебе силы как у льва и здоровья как у слона! — Часть моей вступительной речи была успешно подслушана у предыдущих посетителей, остальное сымпровизировал, закрепляя эффект выступления верчение в руке кинжала в виде змеюки. Судя по всему мне удалось произвести впечатление и удивить Ванауту, судя по его перекосившейся роже.
Свирепый переварив сказанное снова принял горделивую позу, мол продолжай.
— Мой вождь, а также отец, Рваджа Моро, отправил меня убедиться в тех слухах, что начали идти по нашим землям.
— И что же это за слухи? — заинтересованно поинтересовался глава северных соседей
— Будто армия Свирепого не знает пощады, непобедима и сами духи ведут её в бой, не зная жалости!
Глаза свирепого засияли, и кривая улыбка толстых губ продемонстрировала удовлетворение Ванауту.
— И подтвердились ли эти слухи?
— Нет. Это ложь.
Внутренне я усмехался, играя с свирепым, но не слишком умным оппонентом. Глаза налились кровью и грозили выскочить из орбит, кулаки и губы сжались, как у обиженного ребёнка.
— Я являюсь шаманом, и мне подвластно видеть больше чем простым людям. Не только духи, но и божества благоволят Ванауту и его племенам.
Бедный Ванауту совсем запутался и явно жаждал продолжения нашей беседы, мне удалось его заинтересовать, пол дела сделано.
— Бо-жес-тва? Это кто? — спросил озабоченный вождь.
Мда, как всё печально.
— Божества — это старшие Духи, сильнейшие из них, повелевающие всеми остальными духами и невидимой рукой направляющие людей на охоте, в бою и в обычной жизни.
— Это же замечательно, раз даже, Бо-же-ства на моей стороне!
Я наигранно вздохнул и покачал головой.
— Всегда кажется, что это хорошо. Но в этом кроется очень большая опасность.
— Какая?
— Богов или Божеств — много. Одни сильнее, другие слабее. Ваши божества — слишком молодые и юные, лишь недавно пришли сюда. Они стремятся помогать тебе, и вот результат, все земли от Амры до Хиды, от диких равнин и до красной пустыни — в твоих руках. Пусть ещё остались племена что не покорились твоей воле. Это всего лишь вопрос времени. Опасность в том, что вы своими успехами привлекли внимание старых Божеств, и они уже внимательно следят за вами и, может даже уже думают, как помешать вам. А если они увидят слабость ваших старших духов, то могут и напасть. Вспомни вождь. Всё ли гладко было в последнее время? Не случалось ли необъяснимых потерь?
— Если так подумать, то нападение львов, и пропавший отряд… Это могли быть Бо-жес-тва?
— Конечно Великий Вождь, конечно! Не сами же по себе они в беду попали?
— И что ты мне предлагаешь, как шаман?
— Я предлагаю тебе обхитрить врагов. Ты сейчас собираешься в поход, ведь так? Поход против оставшихся жалких кучек не покорившихся глупцов?
— Верно, откуда ты знае… Духи подсказали?
— Да, духи. Так вот, я могу помочь тебе, но…
— Но что? Говори уже, шаман, я устал ждать! — Рявкнул своим режущим слух голосом Ванауту.
— Это сложно, и тяжело. Чтобы чужие боги перестали тебе угрожать и мешать — их нужно лишить силы. Силу им дают люди, что живут на их землях и верят, молятся им. Нужно изгнать людей, опустошить их города, забрать их идолы и посвятить своим духам и божествам, понимаешь?
— Понимаю… — покачал головой вслушивающийся в каждую мою букву обманутый вождь
— Дальше ты объединяешь все свои силы, свои армии и я проверду обряд. Для остальных, скажешь что это обряд богатой добычи и удачи. На самом деле это будет обряд сокрытия твоей армии от глаз духов и божеств. И вы пойдёте, но не к последним гордым племенам, ими можно заняться и позже. Вы пойдёте на север, прямиком по диким степям, скрытые от врагов. Вы нападёте и захватите их города, женщин, идолы. Тебе больше не придётся унижаться, покупая оружие, ты сможешь сам их производить. Ты объединишь все племена богатого севера, вооружишь каждого воина железным копьём и создашь своё королевство, где править будешь ты и твои потомки вечно. За то, что ты сделаешь, за те заслуги и выигранные войны что ты проведёшь, все твои подданные согласятся признать тебя и твоих потомков главнее всех остальных!
— Да, да… А если не согласятся признать? — он посмотрел на меня как голодная рыба
— Тогда всех, кто решит оспорить твоё слово, закреплённое самими богами и духами, ты отдашь на съедение львам!
— Хорошо шаман, хорошо. Ну а что ты хочешь за то, что помогаешь мне?
— Сами духи говорят мне что тебе необходимо помочь. Я же лишь выполняю их волю и моего отца. Ты сам видел на что я способен. Мой Вождь желает заключить с тобой союз правителей, ты будешь править к северу от красной пустыни, моё племя — к югу. Мы будем помогать друг другу, организуем торговлю. Дети наши породнятся, наши воины и женщины породнятся, мы станем одни целым, и дети наших детей будут править всем миром!
Здесь я чуть не заржал в голос. Но к счастью, мой оппонент от моих слов так разгорячился, что сам засмеялся от возбуждения будущего правителя мира. Ага, конечно, лягушка на дне колодца считает, что весь колодец и есть мир.
Дальше всё пошло как по маслу. Меня поселили в местных аппартаментах. Жрал, спал, я в тех же условиях что и великий вождь, через раз сопровождая его, пудря ему мозги и выдумывая новые и новые небылицы. К сожалению, став публичным, стало тяжело проворачивать тайные операции. Так я никак не мог выйти без сопровождения из «дворца», а конструкция его хоть и позволяла сбежать, слишком быстро раскрывала моё отсутствие. Пришлось мне изворачиваться с моей задачей сделать диверсию на складе с продуктами питания для армии.
С охранниками бросить факел я не мог, а своих людей у меня в городе пока не было. Вернее, помощников хватало, что старались выслужиться, но доверить таким людям тайну, я, понятное дело, не мог. Случай подвернулся, когда к нам зашёл караван купцов. Помимо оружия были у них и всякие редкие диковинки (просто разная бесполезная хрень на самом деле, но с учётом местного уровня развития, это было чем-то на уровне космических технологий). Именно там я за бешенные деньги смог купить нечто вроде ёмкости для жидкости, не из глины, как везде, а из стекла. Была она побита и с трещиной. Само стекло было мутным. Но это всё ещё оставалось стекло.
На следующий день, оставшись один во внутреннем дворике «общаться с духами», я раздолбал то ли вазу, то ли кружку, и стал экспериментировать. Пол дня убил пока нашёл подходящий кусочек, способный сфокусировать как линза солнечный свет. Мой план приобрёл законченный вид.
На следующий день небо затянули тучи и мне не оставалось ничего другого кроме как заниматься запудриванием мозгов этому ленивому увальню. К счастью вскоре вновь появилась подходящая погода и я со своей «свитой» отправился гулять.
Пройдя к нужному мне складу, дал команду «бойцам» отдыхать а сам пошёл по кругу подтанцовывая и подвывая. С обратной стороны, будучи закрытым от большей части посёлка уселся на пятую точку и вытащил своё чудо инженерной мысли с приделанным на неё куском линзы. Сейчас я только проведу эксперимент и если всё получится, ночью сгоняю установлю свою приблуду.
Дым появился спустя минут 40. Отлично. Быстро потушил затлевшую траву, зафиксировал угол наклона, спрятал в сумку свою мину замедленного действия.
Вернулся в свои апартаменты, напросился к Вождю.
— Великий вождь. Духи шепчут, что враг затевает какое-то зло. Они рыскают вокруг, что-то делают, что именно я пока не выяснил, но будь готов если что.