А после Жожо цапнула меня за ухо. Я повернулась к шиншилле, чтобы начать ругаться, но слова застряли в горле, потому что именно в этот момент столь страшащие меня вопли раздались в непосредственной близости. и на дорожку выскочили двое студентов в ободранной форме и с вытаращенными глазами.
А за ними… За ними медленно шёл воин, словно сошедший со страниц древних преданий. В тёмных латах, багровом плаще цвета запекшейся крови… белые волосы спускались по плечами, расчерчивая их причудливыми линиями.
Он был красив, как только могут быть красивы эльфы. И безнадежно мертв.
Умертвие.
Эльфийский герцог, воевавший с демонами и загнавший их обратно.
Древний Король Нежити.
Недаром мне казалось, что я слышала что-то очень плохое о начальнике охраны внешнего периметра Академии Триединства.
— Мать моя белка… — выдала шиншилла и все же свалилась в обморок.
— Люди! — слёзно обрадовались нам студенты и рванули вперёд.
— А ну стоять, — не согласился с ними остроухий, и миг спустя на дорожку между нами и ребятами выскочила огромная и очень худая псина.
— Навь, — прокомментировал явление шипастой собаки Кайр.
Нежить обернулась и, сверкнув не менее красными, чем у моего нового знакомого глазами, проговорила:
— О, демоненок. Сибэль, ты уже увидел кого к нам опрометчиво занесло?
Эльф неслышно шел вперед. Снег не скрипел под подошвами его сапог, латы не бряцали во время движения. Как привидение прошлых веков.
— Видел, но пока не осознал всю радость подобной встречи, — звучно проговорил упырь, с большим интересом на нас глядя.
Пауза затянулась. Мой Демон смотрел на упыря, упырь на демона, навь на них обоих, пока не сказала:
— Чую большое веселье. Хозяин, предлагаю отпустить студентиков и переключиться на гостей. В любом случае с пакостниками мы уже повеселились, да и я их запомнила и если что найду!
Несчастные учащиеся Академии сбились в кучку и крупно дрожали. Им явно не внушала оптимизма отличная память нежити.
А мне — начало знакомства. Интуиция подсказывала, что от граждан, которые прикола ради гоняют по зимнему парку студентов, ничего хорошего ожидать не стоит.
Я дернула демона за рукав и шепотом спросила:
— Слушай, а может я сразу скажу, что он меня в качестве будущего мужа не устраивает и мы разойдемся миром?
Эта фраза произвела самый настоящий фуррор!
Пакостники уставились на меня с потрясением, навь с восхищением, а сам упырь с суеверным ужасом. И даже спросил:
— Так ты за меня замуж хотела?
Навь плюхнулась в снег, обмахнула морду длинным розовым языком и призналась:
— Много я самоубийц в жизни встречала. И психов немало. Но такое совершенное комбо лицезрею впервые!
От такого замечательного вступления я тем более передумала хотеть за кого либо замуж! И вообще, последняя неделя у меня надолго отбила охоту устраивать личную жизнь! Одной спокойнее и лучше. И если я без потерь выберусь из этого приключения, то стану вести исключительно трезвый образ жизни. Ни капли! Даже такого легкого напитка как медовуха. И никаких гаданий! Да, никаких гаданий!
— У нас сложная ситуация, — наконец-то решил хоть что-то прояснить Кайр и, чуть склонившись, представился. — Святочный черт.
— Не похож, — ехидно оскалилась навь. — Прямо совсем не похож. Кого дурить пытаешься, демоненок? Старую, прожженую нежить! Да я косточки твоего прадедушки обгладывала, когда ты только под стол ходил! Да я в крови купалась, когда ты первый меч в руках держать учился! Да я во внутренностях валя…
— Меня щас вырвет, — умирающим голосом сообщила только что очнувшаяся шиншилла.
— Та-а-аль… — в голосе упыря слышалось осуждение.
— А, ну да, прости… — на собачьей морде появилось раскаяние. — МЫ глодали, мы купались, мы валялись. Как я могла про тебя забыть?..
Плюх… Серое тельце упало в сугроб. Жожо таки решила, что самое лучшее, что она может сделать — пребывать в бессознательном состоянии.
— Еще одна фамильяра? — навь плавно поднялась и понюхала мою несчастную белку. — Слушай, везет нам в последнее время на них! Правда в прошлый раз лиса была. Шикарно. Лиса на воротник, шиншилла на варежки!
— Урейшасс нам свою лисицу не отдаст, — обнажил клыки в широкой улыбке древний Князь.
— А таки его надо спрашивать? — показательно удивилась нежить, и махнув хвостом, выдала еще более интересную фразу. — В любом случае, я немного отвлеклась. Сибэль, так как к нам не каждый день захаживают желающие оприходовать твое хладное тело, предлагаю пригласить этих психов в гости!
— В склеп? — вскинул белую бровь эльф. — Сразу показать будущее место проживания, так сказать.
— Ну, начнем с него. В конце концов всю остальную твою недвижимость мы потеряли, когда ты сдох. Досадно, но родственники такие родственники!
— В общем, почему бы и нет, — предвкушающе вспыхнули багровые глаза упыря, и по маховению его руки вокруг нас взметнулось черное пламя, и я едва успела метнуться за шиншиллой и запихнуть ее в карман. — У меня переходы не такие мягкие, как у демонов, но надеюсь, вы доедите в целом виде…
— А если нет, то я покушаю! — радостно добавила оригинальная Таль.
Я прижалась к демону, ощущая в нем единственную защиту от окружающего меня бреда. Возможно зря, так как именно он меня сюда и затащил, но, в конце концов, не в первый раз же и раньше всегда Кайр самоотверженно доставал меня из той жо, куда сам и запихивал.
Правда в этот раз я на каком-то уровне шестого чувства понимала, что мой высший демон в этом склепе не самый сильный и опасный.
Хотя бы потому, что высокий, беловолосый, до боли красивый и очень мертвый эльф некогда выкинул на Изнанку полчища демонов. Многих частями.
Черное пламя улеглось, и мы оказались в совершеннейшей темноте. И все было страшновато, но терпимо… пока в пяти шагах от меня не загорелась одна пара глаз, а в метре ниже вторая. Я повернулась в сторону демонюги и едва не заорала, так как напротив моего лица маячили уже знакомые зенки и клыкастая пасть с набором зубов на зависть любой нави. Все то, что впечатляло меня в глубине капюшона.
Мой обморок предотвратил радостный голос нави:
— Сибэль, ты видишь? Нет, видишь? У них прикус изменился за прошедшие столетия! Это же просто феерично! Нам бы одну такую челюсть в музей, как наглядное пособие…
— Если можно, то не мою, — вежливо попросил Кайр. — Она мне еще пригодится, но если так хочется, то могу хоть весь скелет музею завещать.
— Хочется! В конце встречи отпишешь свое бренное тело на нужды науки.
Над нами вспыхнул свет, озаряя мрачно-торжественную обстановку вокруг. Собственно местное последнее пристанище мало чем отличалось от таких же в моем учебном заведении, разве что убранство более вычурное и саркофаг покрасивее.
— Вот, наша скромная обитель, — мотнула хвостом навь и даже обвела лапой пространство вокруг. — Муниципальный склеп! Академия Триединства очень ценит уважаемого Нефигасей-Сибэля как кадра!
— Слушай, а нам быть может еще и зарплату платят? — вдруг неподдельно озадачился упырь, который легко и непринужденно уселся на крышку саркофага.
— Надо уточнить! — радостно кивнула навь, обходя нас по кругу. — А то вдруг ты и правда завидный жених, а мы и не в курсе!
— Дорогая Таль, ты так говоришь, словно без оклада Академии Триединства я не являюсь завидным кандидатом на роль мужа.
— В свое время эльфийки, конечно, драли за тебя друг другу волосы, но мой дорогой… боюсь мы опоздали на несколько сотен лет и одну твою плохую репутацию.
— О-о-очень плохую, — дрожащим голосом согласилась я.
— Прямо таки гадости и говорят? — с печалью в красном взоре спросил Король Нежити. — Вот так и так, живет где- то эльф Сибэль, который очень плохо себя вел, и не ходите девки замуж?
— С вами вообще крайне не рекомендуется встречаться. И не только девкам…
— Ну вот… даже среди мужиков уже не котируюсь! Какая печаль-беда-огорчение. не так ли, милая Таль?
Навь запрыгнула на крышку последнего пристанища, и прижавшись к боку хозяина, положила голову ему на плечо, заявив:
— Предлагаю поплакать!
— Ну, плакать это лишнее, — упырь почесал ее под челюстью, и псина, закатив глаза, всем телом рухнула к нему на колени. — Вряд ли эту милую ведьмочку привлечет рыдающий жених, а мы вроде как претендуем. Мы же претендуем, моя дорогая подружка?
Мда… я. конечно, подозревала, что, когда я выйду замуж, у будущего мужа окажутся родственники и домашние животные, но никогда не думала, что в роли живности выступит высшая нежить. Нави — чрезвычайно опасные твари, которые паразитируют на чужой боли и страданиях. Где все плохо — там обязательно есть навь. Вопрос, так ли хорошо учиться в Академии Триединства, как мне думалось раньше?!
— Слушай, Сибэль, мне кажется, что я ей не нравлюсь — деловито заметила нежить, поставив ушки торчком. — Как мы уживемся-то?
— Замечательно! — во все клыки улыбнулся серокожий эльф. — Склеп у меня просторный!
Я уже была готова присоединиться к шиншилле в обмороке…
А Кайр придержал меня за плечи и проговорил:
— Мда, настолько эпично отбить у нее желание выходить замуж у меня не получалось уже пять ночей, хотя видит АД, я старался!
Навь зевнула, показав впечатляющий набор колюще-рвущего арсенала в пасти и прокомментировала:
— Демоненок, я, конечно, не специалист, но пять ночей подряд разочаровывать женщину… это не то, чем стоит хвастаться.
— Смотря в какой ситуации, — с достоинством парировал Кайр.
— У него просто практика маленькая. — снисходительно хмыкнул некро-эльф, сгибая одну ногу и кладя на нее локоть. — Таль, помнится, мы с тобой в свое время успевали разочаровать немало жаждущих герцогского тела женщин.
— Ты был жив, это было актуально.
У меня медленно, но верно взрывался мозг. Кажется, я морально и психологически не была готова к откровениям Короля Нежити, который при жизни был эльфийским герцогом.
— В общем, ведьмочка, присматривайся! — начал рекламную кампанию демонюга. — Лот номер шесть — Нефигасей-Сибэль. Ныне покойный властитель всех эльфийских земель, занимает должность начальника охраны в Академии Триединства и, хочу заметить, числится на хорошем счету. В качестве проживания может предложить муниципальный склеп, который ты сможешь обставить по собственному вкусу, но не нарушая загробной романтики. Также имеет домашнее разумное животное — достопочтимую Таль. Она же Стервь. Навь высшей категории, которая с радостью скрасит твое одиночество, пока супруг будет отсутствовать на службе.