— Для начала объясни, почему ты так нервничаешь. Ну подумаешь, у тебя в комнате был голый высший демон. Это конечно та ещё моральная травма, но даже она не стоит того, чтобы настолько нерадостно напиваться. Ещё и в одиночку!
— Дело не в том, что он был голый! — вспомнив эту картинку, я покраснела и почти залпом допила остатки медовухи из кружки. — А в том, что непонятно, что происходит!
— Тая, хочешь я тебе дам совет? — вкрадчиво вопросила шиншилла, а после рявкнула. — Спроси! Ты не поверишь, но есть такое свойство человека как возможность разговаривать. И, о мать природа, ты можешь спросить, что ему надо! И представляешь, есть нехилая вероятность, что получишь ответ.
Пауза. Я нервно грызу кусочек морковки и пытаюсь в себе разобраться. Жожо любуется на эту картину и, судя по выражению морды, считает её клинической. Настолько, что она осторожно выглянула из клетки и несколькими большими прыжками оказалась на столе. Отобрала у меня кусок моркови, сгрызла половину и сказала:
— Да все нормально. Не съест он тебя.
— Зато есть множество других не менее драматических вариантов.
Посмотрев в окно, где уже царила непроглядная мгла, я подумала, что демонюга сегодня запаздывает. И решительно наполнил кружку. Последние капли золотистого, пряного напитка выпали из горлышка, нарушая идеально-спокойную гладь поверхностного натяжения.
Появление Кайра я ощутила кожей, по которой вдруг прокатилась волна мурашек. Ну и шиншилла подавилась морковью, тоже признак!
На шаткий стул напротив опустилась внушительная фигура демонюги. Он совершенно бесцеремонно ухватил мою кружку, отпил из неё и весело спросил:
— Пьём, значит?
— Впечатления заливаем, — брякнула я в ответ и отобрала посуду назад.
— А такие плохие впечатления? — вкрадчиво осведомился ни капли не смущенный мужчина.
Сидит такой, улыбается, явно уверенный в том, что все девы, к которым он приложился, должны остаться в трепетном восторге.
Так и хочется гадость в ответ сказать…
За меня это сделала внезапно осмелевшая шиншилла.
Села на толстую попу, обернулась хвостом и, сложив лапки на пушистом пузе, отважно заявила:
— А не видно? Сутки в себя прийти пытается, и все никак. Травмировал так травмировал!
— Как же так… — раскаяние на породистом лице было настолько выразительным, что без сомнения фальшивым. — Это же надо срочно что-то делать, Тая! Реабилитироваться надо!
И ко мне потянулись через стол, видимо решив не откладывать такое важное дело на потом. Я испуганно пискнула и отшатнулась, а придавленная мощным телом демона шиншилла просто заорала во все горло.
— А-а-а, хулиганы чести девичьей лишают!
От такого громкого заявления процесс реабилитации решили отложить на потом и вкрадчиво спросили:
— Шта?!
Моя белка-недоросток довольно сверкнула темными бусинками глаз и проговорила:
— Зато ты впечатлился. Ну и может я не про себя?!
— Дорогая шиншилла, при всем уважении, ваша честь девичья меня не интересует.
— В любом случае хулиган, — с достоинством ответила Жожо, пошевелив круглыми ушами. — Стражей порядка на вас нет!
— Хороший стражник — мертвый стражник, — Кайр выдал в ответ холодящую кровь фразочку и как-то очень злорадно улыбнулся. — Я искренне думал, что до ЭТОГО кандидата дело не дойдёт, но, право, вы не оставляете мне выбора! Запрос озвучен, и я как в старых сказках слушаюсь и повинуюсь.
Интуиция заорала во все горло, что подобный анонс сулит просто невероятные неприятности.
— Какой запрос?! Это не я, это шиншилла!
— Это твоя шиншилла. Фамильяра, часть тебя и так далее. Но ты права… на этот раз её стоит взять с собой! — и даже не пискнувшую из-за глубокого шока Жожо решительно сунули мне в руки, а меня уже привычно подхватили и утащили в тёмный портал. Навстречу вдвойне ужасной в этот раз неизвестности.
Неизвестность оказалась жутко холодной! Мороз с ходу ухватил меня за щёчки и стал покрывать лицо и вообще все, до чего дотягивался, жгучими поцелуями.
— Жу-жуть, — стуча зубами, проговорила я. — Ты решил таки нас прибить и выбрал наиболее изуверский метод?
— Нет… — судя по голосу, демон несколько смутился. — Это я просто не подумал.
Когда меня поставили обратно на бренную землю, под ступнями обнаружились старинные плиты с полустертыми рунами. Притом, очевидно защитными. Удивляло то, что по обе стороны от дорожки высились сугробы, а сама она была чистой… словно снежинки даже не долетали до гладкой каменной поверхности.
Закончив рассматривать матушку-землю, я подняла взгляд вперед и закашлялась от неожиданности, потому что эмблема на огромных, заслоняющих небо воротах, была мне отлично знакома.
Герб разделенный на три части, на котором изображена шестилапая ящерица-василиск, многохвостый лис-кицунэ и… женщина.
— Добро пожаловать в Академию Триединства, — торжественно озвучил очевидное демон. — И да… плащ.
Он щелкнул пальцами, и на подставленные руки свалилась какая-то меховая одежда, в которую меня и укутали по самый нос.
— Вот так, теперь не замерзнешь. — улыбнулся Кайр и едва ощутимо провел пальцем по моей скуле.
— А чей это мех? — вдруг подозрительно поинтересовалась шиншилла, вылезая из под плотной ткани мне на плечо и ежась под порывами ветра.
— М-м-м… вроде как раз шиншилл, — лучезарно улыбнулся в ответ Демон, сверкнув клыками.
— Живодер, — обморочным голосом поведала Жожо и свалилась без чувств. Я с трудом успела подхватить свою белку, сунула за пазуху и гневно рявкнула на эту сволочь:
— Совсем с ума сошёл?!
— Вообще-то я пошутил… — потер лоб Кайр. — Это мех одной снежной кошки, которая не водится в вашем мире. Я добыл на охоте…
— Сам ты дурак и чувство юмора у тебя так себе, — умирающим голосом поведала фамильяра, ощутив себя более защищенной и стало быть осмелевшей.
— Еще слово, и в моем гардеробе таки появится плащ с меховой окантовкой серого цвета, — многообещающим тоном выдал мужчина. — Хотя какая из тебя окантовка… разве что на рукавицы. Кстати про них…
Еще один щелчок, и на нас сверху упали сначала варежки, а потом шарф и шапка. Это все на меня натянул, не слушая протестующих писков.
— Вот теперь все… теперь можно и за женихами.
— Зачем мы в Академии? — подозрительно осведомилась я, поправляя натянутую на глаза шапку.. — Я, конечно не специалист по женихам, но вряд ли мы сможем отыскать нужную кандидатуру на легендарном факультете интриг и пакостей.
— О, оттуда много интересных личностей вышло, — мечтательно закатил снова покрасневшие глазки Кайр, видимо вспоминая особенно одиозных. — Некоторым помогал.
— Тут еще факультет долга и чести есть, — напомнила Жожо. — Там вроде как более достойные товарищи учатся.
— Скучные до ужаса, — поморщился демонюга. — Но нам они не нужны, иначе бы я тебя сразу в общагу приволок. А нужен нам… начальник внешнего периметра охраны этого славного заведения.
Я наморщила лобик. На периферии сознания бегала мысль-паникер, намекая, что про главу охраны АТ мы слышали что-то настолько плохое, что хуже некуда. Слышали. Точно.
Но вспомнить не можем!
Посмотрев на шиншиллу, высунувшую мордочку, я поймала отражение своих мыслей в темных бусинках глаз.
— Так вы не знаете, — буквально расцвел потусторонний мерзавец и потер ладошки. — Потрясающе, просто потрясающе. Конечно, от него еще надо будет сбежать, если переговоры пройдут неудачно, но я в себя верю…
— А в нас? — настороженно поинтересовалась Жожо.
— И в вас тоже верю, — туманно отозвался Кайр и, развернув лицом к парку, в котором терялась плохо освещенная дорожка, потянул вперед со словами: — Конечно, возможно, было бы проще сразу притащиться в его склеп, но, чувствую, за такое вторжение в личное пространство эльф сразу попытается нас грохнуть.
— Склеп? Эльф?! — недоумевала я. едва поспевая за Кайром, который широкими шагами двигался вперед, периодически с интересом посматривая по сторонам.
— Ага, — несколько рассеянно ответил демон, с огромным интересом изучая попавшуюся на пути статую. Статуя, собственно, тихо, мирно стояла в тени деревьев, и я упорно не могла понять, что настолько заинтересовало демона в деве с веслом.
Па-а-а-уза.
Ночь, зима, сугробы, парк. Кривые деревья в лунном свете заставляют вспоминать страшные сказки. Где-то в отдалении кто-то истерически и самозабвенно ржал. Шиншилла нервно икнула и начала грызть воротник так любезно одолженного демоном плаща. Мне, если честно, в такой обстановке тоже очень бы хотелось чего-то погрызть…
Пытаясь хоть как-то развеять свою нервозность, я с наигранной бодростью огляделась по сторонам, решив, что после склепового комплекса в родном ВУМе, мне никакие Академии Триединства не страшны.
Но хохот в отдалении с каждым мгновением нервировал все больше, потому что периодически прерывался странными писками.
— Что это? — наконец не выдержала я во время особо душераздирающей трели.
— Боевой голем, — словно не веря своим глазам, пробормотал Кайр, по прежнему пялясь на статую. — Боевой голем, из числа тех, что ровняли с землёй города, стоит в саду Академии Триединства в виде бабы с веслом?!
Я по новой, с уважением, взглянула на каменную барышню.
— Это, конечно, очень интересный факт, но… — привлечь внимание высшего к завываниям из перелеска не получилось.
— Да какие но! Такие создания наши легионы сносили, когда демонов загоняли обратно на Изнанку! А тут… ЭТО.
Он аж руками всплеснул, не в силах на должном уровне передать эмоциональный накал.
А дальше каменная дева перебросила весло из одной руки в другую, и повернув к нам красивое лицо с засветившимися синим глазницами, пробасила:
— Я не ЭТО, а Нола. Хам невоспитанный.
— То есть модель Нол-24? — очень вежливо уточнил Кайр и, получив утвердительный кивок от голема, добавил. — Именно такая зверски убила моего батюшку просто расплющив в руках, — мы дружно посмотрели на изящные ладошки Нолы.