– Зря ты это, паломник. Мы не можем играть по их правилам. Все начинается с шантажа, а кончается выстрелом в спину.
– Ладно! Хватит проповедей. Видали мы таких святых. Их на крестах растягивали, как кроличьи шкурки. То-то я смотрю, святоша, десяток иголок для своей трубки ты ядом напичкал.
– Я в спину не стреляю.
– Хорош! В стратегии я больше тебя понимаю, а ты на философию дави. Эти прохвосты тебя быстро в бараний рог скрутят. Мало тебе одного урока?
Белый промолчал. Чиж достал из кармана схему Москвы и разложил на столе.
– Ладно, хватит лаяться! – пробурчал Чиж. – Давай маршрут обсудим.
Те, кто хорошо знал подполковника Ефимова, говорили, что первые седые волосы у него появились в сорок. Теперь, после смерти сына, его голова стала белой как сметана. Сотрудники старались не сталкиваться с ним. Если раньше он был вспыльчивым, то теперь стал невыносимым. По настоянию начальника райотдела он передал текущие дела другим следователям и занимался общим руководством. Если, конечно, можно назвать руководством бессмысленное сидение за столом и разглядывание невидимой точки где-то в дальнем углу кабинета. Все знали, что Ефимов гордился своим сыном, и понимали, какое горе обрушилось на отца. Однако бездействовать подполковник не собирался. Генерал Боровский дал «добро» на операцию по уничтожению банды Соленого, и Ефимов с азартом взялся за работу.
Спокойным тихим вечером Ефимов в милицейской форме прибыл в Северный порт столицы, где на задворках догнивала старая лоханка – бывший кабак и бандитский притон.
Двое амбалов, дежуривших у трапа, были изумлены такой наглостью.
Ни один мент не совал сюда носа со времен застоя, а тут на тебе, сюрприз.
– Тебе чего надо, начальничек? – спросил один из вышибал, гоняя папиросу в губах.
– Есть дело к Седому.
– Вот старичку радость подвалила! – завопил второй.
– А ты проводи его к старику и посмотри на его рожу. Обхохочешься!
– приказал второй.
Вышибала в спортивном костюме кивнул Ефимову.
– Пойдем, ментура. Будем мальчиков с наганчиками дядей в погонах пугать.
Они поднялись на борт и прошли сквозь все круги Дантова ада.
Карты, голые шлюхи, водка, ножи в стене, где вместо мишеней висели портреты современных правителей. Здесь же велись деловые переговоры между рыхлыми мужиками, у которых из-под пиджаков торчали рукоятки пистолетов. На Ефимова смотрели так, словно в январскую стужу в открытую форточку влетела бабочка.
Седой в одиночестве гонял шары в кают-компании на верхней палубе.
Тут же под рукой на соседнем бильярде стоял поднос с водкой и закуской. Седому можно было дать лет шестьдесят. Он выглядел как карикатура на самого себя.
Такими себе и представляют бандитов наивные обыватели. Вор старой формации всю жизнь старался походить на вора и добился своего.
– Седой! Смотри, какой гость к тебе пришел! – заорал вышибала, пропуская Ефимова в каюту. – Из главной мусорской прибыл. Будет брать у тебя интервью для мемуаров под названием: «Кому на Руси жить хорошо?»
Амбал закрыл дверь и исчез.
– Тебе что надо, лейтенант? – сиплым голосом спросил Седой. Из присутствующих седым был только Ефимов, а его собеседник лысым. Но надо сказать, что хозяин оценил поступок милиционера. Мужик играет в открытую, и с ним можно говорить.
– Лейтенантом я был четверть века назад, когда ты в щипачах по трамваям шустрил.
Маленькие карие глазки Седого прищурились, он усмехнулся и достал из лузы шар.
– Слеповат стал. Вижу две козявки на эполетах, вот и ошибся.
– Слеповатому и слабоватому с Соленым не совладать. У меня на него зуб имеется, и я хочу сойтись с его кодлой на стрелке. Что скажешь?
– Ничего.
Седой ударил кием, и шар влетел в лузу.
– Ты еще и глуховат, старик?
– Задерет тебя Соленый. Нахрапом его не взять. Тебе там и армия не поможет. Соленого на куски надо резать и по кусочкам жрать.
– Подскажи.
Седой отставил кий, налил себе водки и, оттопырив нижнюю губу, опрокинул в рот стопку.
– Ко мне пришел за чужой шкурой. Но я-то вор, а не шкура. Вали отсюда.
Ефимов скрипнул зубами, но сдержался. Дай ему волю, он бы эту лоханку в щепки разнес.
– Соленый отнял у тебя контроль над кладбищем? Когда я его уничтожу, ты получишь свои могилы обратно. Я прослежу за этим. – Седой раскурил папиросу и внимательно посмотрел на Ефимова.
– Здорово насолил тебе Соленый. Сам стал малосольным! Твое предложение мне нравится. Это справедливо.
– Сможешь организовать стрелку?
– Соленый – деловой человек, а не шпана. Он драки устраивать ради твоей прихоти не будет. Есть более надежные варианты.
– Говори.
– Главный бизнес Соленого – это автопарк. Он готовит тачки под заказ авторитетов. Если лишить его иномарок, он потеряет клиентов. Даже гнилой бомж за него гривенник не поставит. Устрой облаву на его гаражи, и он поднимет всю команду на защиту. Такими деньгами никто не швыряется.
– Где его автопарк?
– Между Ясенево и Битцевским парком. В лесу. Райское местечко, тихое и безлюдное. Там чужаки не ходят.
– Ловко придумал. А главное, когда работает милиция, то не знаешь, кого подозревать.
– Соленый не глуп. Он вычислит того, кто его заложил, если ты его живым оставишь. Ты можешь больше напустить тумана, если подключишь ГАИ. Все машины краденые. У ГАИ могут быть свои стукачи.
– Я читал твое дело, Седой, и удивлялся, как это ты обошелся двумя сроками. Теперь вижу, что башка у тебя варит. А на вид ханыга ханыгой.
– Мстишь за лейтенанта?
– Будь здоров, Седой. Свидимся еще.
Ефимов прошел сквозь притон, словно его пропустили через мясорубку. Свежий вечерний воздух принес ему облегчение. Добравшись до своей машины, он еще долго сидел и делал прикидки. Над городом повисла ночь, когда он вернулся домой.
Непоседливость Олечки Саранцевой трудно назвать недостатком.
Слишком много энергии заложено в девушках переходного возраста, но не все знают об этом и учитывают, когда пытаются усадить вольную птичку в клетку.
Некоторое время она танцевала сама с собой, слушая через наушники музыку, которую ей оставил чокнутый тип с бредовыми идеями. Когда танцы ее утомили, она села на ящик и начала осматривать помещение. Кстати сказать, если бы этот парень был выше ростом, то мог бы кому-нибудь понравиться. Что-то в нем такое было от Робин Гуда. А самое смешное, что он верил в то, о чем говорил. И еще – он не приставал к ней. Ольга знала, как на нее смотрят мальчики и что они при этом испытывают, но ее похититель не обратил на девчонку должного внимания.
Такое отношение ее оскорбляло. Конечно, он староват и не красавец, но смахивает на мужчину, а Славка с Вовкой, как ни пыжатся, все равно щенки безусые.
От скуки Ольга решила прогуляться и посмотреть на то, что не видно. Она достала из кармана зажигалку и, перешагнув через доски, двинулась в темную зону. На всякий случай девушка выставила руку вперед и шаркала подошвой по полу, чтобы не споткнуться и не расквасить свой очаровательный вздернутый носик.
Любовь к острым ощущениями, притягательная сила неизвестности увели ее далеко от места, где горела лампочка. Долгий поход кончился стеной.
Разочарованию не было границ. Пламя зажигалки вихляло из стороны в сторону Тяжелый воздух шел откуда-то снизу. Ольга присела на корточки и взглянула на свет. Теперь она отчетливо видела тонкую струйку пара, исходившую от пола, как из чайника.
Девушка поднялась и сделала несколько шагов в ту сторону, где клубилось белое облачко. Под ногами что-то хлюпнуло. Крышка люка ходила ходуном, а из-под нее валил пар.
Настроение приподнялось вместе с крышкой. В тумане она могла разглядеть только две верхние скобы, идущие лестницей в колодец.
Она даже не задумалась о возможных неприятностях, а пустилась в подземное путешествие с веселым свистом.
Колодец оказался глубоким, около четырех метров. Когда она приземлилась, то ее ноги тут же промокли. Вода стояла по щиколотку, но не была горячей, а скорее теплой. Утечка шла из труб, которые протянулись вдоль стен и свистели паровыми струями. Ольга подняла руку с зажигалкой над головой и, шлепая по ручью, двинулась в темноту коридора. Так, под обстрелом паровых свистков, она выбралась к следующей площадке. Здесь также проходила лестница из скобок, а на высоте одного этажа находился люк.
Ольге не повезло. Ее сил не хватило, чтобы приподнять чугунный блин. Люк был завален, она в этом не сомневалась. Пламя зажигалки уменьшилось вдвое. Идти дальше было рискованно, но девушка не думала о мелочах. Бедные сапоги, где теперь такие достанешь? Это все, о чем она могла сожалеть. Дышать становилось невозможно, пламя зажигалки тускнело и уменьшалось с каждой минутой. Когда ее рука коснулась колодезной скобы, Ольга шла уже на ощупь. Еще одна попытка. Девушка поднялась наверх и уперлась плечами в тяжелую крышку люка. Железяка заворчала и поддалась. Сдвинув махину в сторону, девушка набрала в легкие свежего воздуха. Стояла непроглядная темень. Она выбралась наружу в том самом месте, где днем стояла машина, которая доставила заложницу к месту заключения.
Видок ее был далек от праздничного, мокрые ноги, ошпаренная дубленка, слипшиеся волосы, но Ольгу не интересовал ее вид. Она выкинула зажигалку, достала из кармана наушники и включила музыку. Через минуту девушка танцевала на пустой ночной улице. Она торжествовала победу. Ольга Саранцева привыкла побеждать.
Когда роскошный белый «форд» ГАИ и следом «шестерка» патрульной группы въехали в ворота, охранники растерялись. За три года существования фирмы «Горизонт» здесь ни разу не появлялись чужие машины, а о милиции и говорить не приходилось. Шесть огромных полукруглых ангаров из алюминиевых сплавов были разбросаны на четырех гектарах лесного массива, который, в свою очередь, был обнесен бетонным забором.