Определенно, кто-то наверху им явно благоволил. Никак иначе объяснить чудесное спасение не получилось бы. Джип с непонятными кавказцами остался позади, Латунин гнал по МКАД, наплевав на камеры и ограничения скорости, а рядом стонал истекающий кровью Славик.
От всплеска адреналина подрагивали руки, но соображать Петрович не перестал, поэтому план действий родился в голове сам собой. Старый район Мытищ, уставленный машинами двор и годами не вызываемый из памяти телефона номер.
Трубку взяли не сразу, и голос говорившего явно не лучился радушием.
— Аллё! Кто здесь? Говорите! — Послышался из динамика нелогичный и агрессивный одновременно возглас.
— Лёнь, привет, — негромко отозвался Петрович. — Это Латунин. Помнишь такого?
— Ты там совсем обалдел⁈ Пьяный, что ли? — Агрессии добавилось. — На часы смотреть надо!
— Лёнь, успокойся, я давно в завязке, — примирительно отозвался Латунин. — Лёнь, мне нужна твоя помощь.
— Иди ты знаешь куда со своей помощью⁈ — Голос в телефоне стал громче. — Ты совсем отморозок? У меня дети спят, я сам уже почти…
— Лёня! — Рявкнул Петрович. — Я не звонил тебе шесть лет. И шесть лет не напоминал, что ты мне обязан!
— Твою мать, Латунин, — теперь голос говорившего стал тише. — Я бы тебя ещё десять не слышал с удовольствием.
— Ты мне должен, Лёня! — с нажимом повторил Латунин. — Ты поклялся, что отдашь долг. Мне нужна твоя помощь! Либо скажи нет, и это останется на твоей совести.
— Принесла ж тебя нелегкая, — прошептал собеседник, но Латунин никак не прокомментировал эти слова. — Что ты хочешь?
— Я у твоего подъезда, — отозвался Петрович. — Спустись, пожалуйста!
— Сука, — вызов завершился, но большего и не требовалось. Лёня спустится, а, значит, поможет, теперь Латунин был в этом уверен. Посмотрел на Славика, который уже перестал стонать и только всхлипывал на вздохах. Разорванная грудь выглядела страшно, но ничего лучше, чем закрыть раны носовым платком, Петрович не придумал. Безалаберный приятель почему-то ездил без аптечки, так что не было даже бинтов. Зато в багажнике нашлись два огнетушителя и бейсбольная бита. Самое оно!
Лежащий без сознания Славик смотрелся без пяти минут покойником, но это же не повод опускать руки. Он вышел из машины, разложил пассажирское сиденье, чтобы приятелю стало хоть немного комфортнее и потащил из кармана сигареты. Один из недостатков, с которым ему не хотелось бороться. Хотя Александру запах никотина раздражал неимоверно. И ведь что удивительно. Она чувствовала аромат, даже если Петрович съедал целую пачку мятной жвачки.
В какой-то момент Латунин хотел даже бросить, но потом решил пойти на принцип. В конце концов, должна же быть у него хоть капелька индивидуальности. Головой он понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. Начальница действовала на отставника, как удав на кролика, поэтому он использовал любую возможность доказать свою независимость.
Сейчас же ему просто жизненно необходимо чем-то занять свои руки. Сигарета закончилась за три затяжки и показалась неимоверно горькой.
Латунин грустно улыбнулся и выкинул окурок в урну, а затем потянул из пачки следующую.
Хлопнула подъездная дверь. Старый знакомый Петровича оказался одет в спортивный костюм и выглядел совершенно недовольным.
— И правда трезвый, — демонстративно втянул носом воздух Леонид. — Что тогда тебе надо? Рассказывай.
— Помощь нужна по твоему профилю, — кивнул на машину Латунин. — Срочная и по-тихому.
Леонид заглянул в машину, а затем ошарашено посмотрел на старого знакомого.
— Ты что, головой двинулся? Ему в больницу надо.
— Не надо ему в больницу, — поморщился Латунин. — Я тебе потом всё объясню.
— Ты что, с криминалом связался? — Замотал головой Леонид. — Меня на свои делишки не подписывай.
— Никакого криминала! Клянусь тебе! — Прижал руки к груди Латунин. — Мы просто попали в переделку. Я не могу отвезти его в больницу, потому что не знаю, кто именно напал на нас.
— Звучит крайне неубедительно, — вновь покачал головой Леонид. — Сам посуди, что я могу сделать? Он же истекает кровью. Его надо везти в стационар, зашивать… Я не знаю, сколько крови потерял твой товарищ. Нужна донорская. Возможно, потребуется переливание.
— Много текста, Леня, — перебил знакомого Латунин. — Когда тебя осколками посекло, я так долго не разговаривал. Ты поможешь? Если нет, то я поеду дальше.
— Куда ты поедешь? — проворчал Леонид. — Стоит тут, прошлое вспоминает. Лучше бы вспомнил, что ты мне пять тысяч до сих пор не отдал.
Непроизвольно Латунин смутился. В период длительных запоев после выхода на пенсию он занимал по мелочи у всех подряд и абсолютно не помнил, кому, когда и сколько остался должен. Кстати, именно по этой причине большинство знакомых из прошлой жизни и перестало с ним общаться. Петровичу было жутко неудобно, он даже пытался как-то выяснить размеры своих долгов, но был послан далеко с просьбой удалить из памяти смартфона номер телефона.
— Наличкой или на карту сбросить? — пробурчал Латунин.
— Свернуть трубочкой и засунуть сам знаешь куда, — донесся голос Леонида уже из машины. Он осматривал Славика пару минут, а затем крикнул из салона. — Садись! Поехали!
Уже выруливая со двора, Петрович услышал вопрос в спину.
— Деньги-то есть? Надо будет охраннику тысяч двадцать дать. И полтинник потом для руководства завезешь.
— Хорошо. Куда ехать?
— Я покажу. Здесь налево, а потом прямо до поворота. И молись, чтобы твой друг дотянул до операционной.
Сейчас Петрович был согласен на что угодно. Главное, чтобы Славик остался жив.
Глава 2Санька
Латунин не пришёл на работу.
Нет, он, конечно, отписался и предупредил о своём отсутствии, но именно сегодня любые оправдания представлялись Саньке бессмысленными. Она только-только настроилась. Ей потребовалось много раз подумать и сделать над собой определённое усилие, чтобы наконец решиться на этот разговор со своим подчинённым. Всё-таки реакция неподготовленного человека может быть абсолютно непредсказуемой. Мало кто готов поверить, что старые сказки на самом деле более чем реальны.
А ну как Латунин просто встанет и уйдёт? И что, если Санька никогда его больше не увидит? Всё-таки одно дело осознать, что ведьмы и оборотни реальны, и совсем другое, понять, что они живут с тобой бок о бок. А милая девушка, перечисляющая тебе на карточку зарплату, способна оборачиваться в смертоносную тварь.
Саньке казалось, что она всё обдумала и нашла аргументы для Латунина, которые не оттолкнут его от новой действительности. Она собралась с духом и чувствовала себя полностью готовой к разговору, и почему-то именно в этот момент он решил куда-то исчезнуть.
Она даже собиралась позвонить ему и потребовать немедленно явиться на работу, но телефон подчинённого исчез из сети и не появлялся там уже два часа.
«К любовнице что ли поехал?» — почему-то с неприязнью подумала Санька. Вообще-то Латунин был в разводе и имел полное право самостоятельно распоряжаться своей личной жизнью, но присутствие рядом с Петровичем других женщин Саньку непроизвольно раздражало. Почему? По идее, ответ на этот вопрос был очевиден, но девушка гнала его от себя. Заводить отношения с подчинённым казалось ей глупым и неправильным. Какие перспективы у этих чувств?
«Да и чувств никаких нет», — раздражённо хлопнула сама себя по бедру Санька. — «Глупости одни. Просто Латунин слишком хороший работник и не хотелось бы терять его».
Детективное агентство оказалось крайне прибыльным и востребованным у окружающих предприятием. Изначально, основными клиентами Саньки становились ревнивые жены, желающие изобличить измену своих супругов, но постепенно сарафанное радио начало приводить в их маленький офис и совсем другие заказы. Официальные органы в нашей стране способны ответить далеко не на все вопросы, и в этих случаях частные детективы с безукоризненной репутацией становятся палочкой-выручалочкой. Проверка потенциальных деловых партнёров, поиск должников, расследование загадочных случаев исчезновения людей… Вроде бы всего полгода прошло, а они уже едва успевали закрывать всё новые и новые задания.
Как было бы хорошо, если бы между ней и Латуниным не было абсолютно никаких тайн. Санька просто уверена, что их связка способна очень на многое. Тем более, даже бабуля не испытывала к Петровичу негатива, что с учётом возраста старой ведьмы можно было считать если не признанием, то как минимум серьёзным достижением.
И вот сегодня Латунин не пришёл. И на телефонные звонки не отвечает.
«Точно с кошёлкой какой-нибудь расслабляется», — поскребла когтём девушка столешницу. — «Ладно, прочь эмоции. И так дел невпроворот».
Пару дней назад к ним в агентство заглянула очень колоритная мадам. Несмотря на достаточно юный возраст, едва переваливший за отметку в четверть века, женщина обладала крайне громким голосом и непрошибаемой уверенностью, что вселенная вращается исключительно ради её благополучия. Бонусом к столь милому характеру выступали мнительность. наивность и крайняя степень внушаемости. Как несочетаемое уживалось в одном человеке ростом в полтора метра — загадка из серии нерешаемых.
Девушка представилась Марианной, категорически запретила интересоваться её персональными данными, говорила быстро, глотая окончания слов и постоянно оглядывалась, как будто опасалась, что за спиной у неё могут быть враги или преследователи. Преследователей не было, взгляд Марианны всё время наталкивался на закрытую входную дверь, и это немного её успокаивало. Буквально на одну-две минуты, а затем озирания начинались заново.
Санька даже подумала, что не стоит связываться с таким нервным клиентом, но, во-первых, Марианна с порога предложила тройной гонорар, причём обозначив указанную сумму исключительно как аванс, а во-вторых, очень уж необычной оказалась её просьба.
Оказывается, клиентка прочитала где-то в социальных сетях историю, как в роддомах недобросовестные врачи обманывают будущих мам, подменяя здоровых детей и продавая их на сторону. Или родилась двойня, а матери только одного ребёнка отдали. Как так? Сразу видно, что Александра молодая и процесс родов не представляет.