— Сергей Михайлович, без ножа режете, — между тем продолжала выдерживать игривый тон Женька. — Как услышала про экскурсию, так чуть было не забыла, по какому именно вопросу хотела к вам обратиться.
А затем, перестав улыбаться, четко и конкретно объяснила, что именно ей требуется.
— М-да уж, — задумчиво протянул собеседник. — Суть я уволил, теоретически ничего сложного. М-да!
— Что-то не так? — поинтересовалась Женька, не совсем понимая смысл, который вкладывал особист в междометия.
— Да как вам сказать, Евгения, — звук внезапно пропал, а затем Мезенцева поняла, что Дорохов энергично выругался, тактично прикрыв микрофон ладонью. — У меня у самого внучка примерно этого возраста. Это же беспредел какой-то. Дайте мне полчасика, я обязательно вам перезвоню.
Ну перезвонит, значит перезвонит. Женька оделась и решила, что надо поискать горячий кофе. Предупредив администратора гостиницы, что возможно всё-таки вернется вечером для очередной ночевки, Мезенцева отправилась обозревать городские достопримечательности.
Вообще в Королеве ей было непривычно. Привыкнув к круглосуточному бешеному ритму Москвы, сложно поверить, что буквально в нескольких километрах от кольцевой автодороги существуют такие оазисы спокойствия и умиротворения. Нет, никто не говорит про пустые улицы и полное отсутствие трафика, но людей значительно меньше, по тротуарам не носятся толпы туристов, а дорогу можно перебежать практически в любом месте. И зелень! Женька уже отвыкла от такого количества деревьев, делающих воздух постоянно свежим и даже вкусным.
Ещё одним преимуществом небольшого города являлась его компактность. Вроде бы вот железнодорожная станция, недалеко от которой располагалась приютившая Женьку на ночь гостиница. Десять минут неспешной прогулки по историческим кварталам и перед вами городская больница. В памяти сразу всплыл бизнесмен Иванов и главврач Тамара Петровна, по совместительству глава местного ковена. Ещё пара минут и городской парк, ухоженный и благоустроенный. А дальше идти, так и до леса недалеко. Не всякий город может похвастаться тем, что от подъездной двери до опушки меньше двухсот метров. А здесь таких домов не один десяток.
Впрочем, ей ли не знать, какие опасности может скрывать лес и насколько это неподходящее место для прогулок. Или вернее всё-таки сказать, не всегда подходящее.
Дорохов пока не перезванивал. Женька успела допить кофе, полюбоваться на мемориал героям Великой Отечественной войны и даже немножечко замерзнуть. Хорошо ещё, что её лёгкая на вид куртяшечка обладала таким полезным свойством, как непродуваемость. Вроде бы солнышко светит, а как ветер дунет посильнее, так уже четко понимаешь — всё, осень пришла, и до возвращения лета ждать долго.
Евгения уже несколько раз растирала наверняка посиневшие уши и даже собралась купить очередную порцию кофе, как телефон в кармане наконец-таки разразился так долго ожидаемой трелью.
— Через полчаса в кафе на проспекте Королева вас устроит? — не тратя время на еще одну порцию приветствий, поинтересовался Дорохов.
Женька заозиралась по сторонам, чтобы сориентироваться, а затем сказать, что она вообще-то неместная, но тут же обнаружила буквально над головой табличку «Проспект Королёва». Впрочем, следовало бы сразу догадаться. Как ещё может называться центральная улица города в космической столице? Тем более, если ты только что прошёл мимо памятника великого конструктора.
— Прекрасно, диктуйте название кафе и адрес, — с облегчением выдохнула девушка. Чем раньше состоится разговор, тем лучше.
Место, где ей назначили встречу, Женька нашла быстро. Впрочем, пройти мимо отдельно стоящего здания было бы действительно очень сложно. Судя по всему, основная публика собиралась здесь ближе к вечеру, а сейчас кафе только-только отворило свои двери для посетителей. Столиков внутри стояло много, но тесноты не ощущалось. Скорее, наоборот, часть столов периодически сдвигают или вообще убирают из зала, чтобы у публики была возможность потанцевать. Атмосферное место, сразу видно, что с душой делали.
Женька восхитилась обширным меню, задумалась над выбором салата, но затем решила, что перекусить успеет и после встречи с коллегами. Пока можно ограничиться чашкой капучино. Тем более, девушка даже не представляла, чего ожидать от предстоящего разговора. Может быть, неведомый сотрудник местного РОВД согласится пойти ей навстречу, а может и послать куда подальше, причем он будет полностью в своем праве. Никто и нигде не любит, когда в его работу лезут посторонние, тем более не имеющие на это соответствующих полномочий. Впрочем, Женька надеялась на поддержку Дорохова и собственную привлекательность. Не зря же говорят, что из симпатичных девушек получаются лучшие разведчицы.
Видимо, Александра, внучки ведьмы, подозреваемой в приготовлениях к ритуалу, открывая свое детективное агентство, считала также. Вспомнив девушку-оборотня, Женька почувствовала, что её настроение начинает беспричинно портиться. Казалось бы, не больше, чем эпизод жизни, но Александра раздражала. Раздражала и всё тут.
— Здравствуйте, Евгения! Мне кажется, что с нашей последней встречи вы стали еще прекраснее, — от неожиданности Женька вздрогнула и недоуменно посмотрела на неслышно подошедшего чекиста. Вот уж в чем точно она не могла заподозрить Дорохова, так это в том, что он умеет говорить изысканные комплименты. Даже немножечко стыдно стало, так-то она считала его исключительно твердолобым солдафоном, пускай и с хорошими связями.
— Разрешите представиться, — стоявший рядом с Дороховым мужчина мог бы даже, наверное, считаться симпатичным, если бы Женька была заинтересована в поиске молодого человека. Выше среднего, спортивного телосложения, жгучий брюнет с ослепительной улыбкой. — Майор Одинцов, старший оперуполномоченный Костинского РОВД. Можно просто Денис.
— Почему Костинского? — удивилась Женька, пропустив все остальные детали. — Это населенный пункт такой?
— Костино сейчас один из районов Королева, — широко улыбнулся Одинцов. — А я считаюсь одним из самых опытных розыскников Королева, да и не только. Но глядя на вас, я понял, что готов поставить крест на своей блестящей карьере и перевестись в подразделение, где работают такие очаровательные сотрудницы. Скажите, Евгения, у вас в отделе есть вакансия?
— Вряд ли, — мило улыбнулась Мезенцева. — Начальнику никак не продлят лицензию на убийство, а другим путём у нас вакансии не появляются.
Одинцов тут же с готовностью расхохотался, как будто шутка Мезенцевой была лучшим анекдотом, который он только слышал в своей жизни.
— Это прекрасно, — непонятно чем восхитился Денис. — А если я проявлю настойчивость?
— Боюсь, что тогда наш шеф просто возьмет вас на карандаш, — скучающим тоном ответила Женька. — И после продления лицензии вы станете первым в очереди.
Не обращая внимания на очередной взрыв смеха, Женька строго посмотрела на Дорохова, как бы спрашивая у него, кого он привел и зачем она тратит здесь свое время. Одинцов перехватил этот взгляд и моментально посерьезнел.
— Не обижайтесь, Евгения, — примирительно сказал оперативник. — Просто, когда Сергей Михайлович позвонил мне и сказал, что необходимо встретиться с представителем Министерства, то я немного испугался. Проверки, знаете ли, бывают разные. Черте что уже успел подумать. Он же не предупредил меня, что встреча с вами. Прихожу, а здесь вместо сурового полковника милая девушка. Вот и несу непонятно что. Обещаю больше не паясничать.
И Одинцов в подтверждение своих слов приложил руки к груди, всем своим видом выражая раскаяние. Женька улыбнулась и кивнула.
— Хорошо, давайте тогда поговорим серьезно. Сергей Михайлович же рассказал, что именно меня интересует.
— В общих чертах, — Одинцов раскрыл принесенную с собой кожаную папку и передал Женьке несколько листов бумаги с отпечатанным текстом. — Наше руководство не хочет пока поднимать шум и признавать наличие серии, но всё к этому идёт. Пять девочек, все одного возраста и проживали в нашем городе. Формально есть причины поотбрыкиваться, тем более прошло не так много времени, но боюсь, что долго скрывать очевидное не получится. Все девочки пропали из дворов возле адресов проживания, никаких бабушек, дедушек, обиженных супругов, которых можно заподозрить в похищениях не нашлось. Двух девочек ищут волонтеры, но думаю, что не сегодня-завтра начнут разыскивать и остальных, и тогда уже точно кто-то сопоставит очевидное. По большому счету это вся информация, которой я могу поделиться. Больше просто ничего нет.
— А у вас в руководстве бессмертные что ли? — недоуменно покачала головой Мезенцева. — Или мне одной очевидно, что происходит что-то невообразимое?
— Понимаете, Евгения, — тон Одинцова стал извиняющимся, как будто оперативник испытывал стыд за свое руководство. — Девочки пропали буквально за последние два дня. Никто не выдвигал никаких требований о выкупе, то есть версия криминальных заработков отпадает. Маньяки же растягивают свои деяния во времени. Между преступлениями могут пройти месяцы, ну или хотя бы недели. Ни один маньяк не совершает свои преступления оптом. Пока что в этих похищениях больше мистики, чем какой-то логики. И что докладывать наверх? Бить в колокола, не проверив хотя бы очевидные версии? Так с начальства же первого потом стружку и снимут. В таких делах надо максимально подстраховаться, обложиться бумажками, справками и отписками, а затем уже с повинной головой рапортовать о ЧП.
— Забавно, — протянула Евгения, проглядывая ориентировки на пропавших девочек. По большому счету, возразить оперативнику было нечем. Логика действий руководства местного МВД была понятна и абсолютно не удивляла. Да, проблема есть, но времени по меркам бюрократической машины прошло всего ничего и возможно проблема действительно успеет рассоваться самостоятельно. А вдруг девочки найдутся? Ну если не все, то хотя бы какая-то из них. А четыре пропавших это уже не пять. Много, конечно, но все равно меньше, чем могло быть. А так и розыскное дело завели, и бумаг в него наложили, вроде бы и предъявить нечего. Не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет.