— Ну так я тоже не ради праздного любопытства, — пожал плечами Даниил. — Вернее сказать, я оказался в вашем сне не по своей воле. Кстати, меня зовут Даниил. Можно узнать ваше имя?
— Очень странно, — подняла бровь вверх женщина. — Вломились в чужой дом, а узнать имена хозяев не удосужились. Странно и некрасиво…
Даниил даже не сразу нашелся, что ответить. Ощущение, как будто перед ним оказалась ещё одна реинкарнация Дрёмы. По крайней мере повадки очень похожие.
— Меня зовут Мария, — представилась тем временем женщина. — И я хочу, чтобы ты немедленно ушел из моего сна. Я не люблю гостей в обычном мире и уж тем более не собираюсь общаться с ними в своих грезах. Так что уходи, иначе ты горько пожалеешь.
— Ну это ещё бабушка надвое сказала, — улыбнулся Даниил. — Я про пожалеешь. Тем более, я не пытаюсь сделать вам что-то плохое. Давайте мы с вами всё-таки поговорим, а затем я уже отправлюсь по своим делам.
— Наглец, — покачала головой женщина, скривив пухлые, весьма симпатичные губы. — И что же такого срочного тебе понадобилось?
— Мои друзья утверждают, что вы планируете провести в моем родном городе запретный ритуал, — решить не ходить вокруг да около Данька. — Я пришел, чтобы уговорить вас этого не делать.
Мария задумалась. Судя по всему, Даниил действительно попал по адресу и перед ним сейчас именно та, кто задумал сотворить черную волшбу. Если бы женщина не понимала, о чем идет речь, то реакция должна была последовать гораздо быстрее. Сейчас же юноша наблюдал за напряженной работой мысли на лице Марии и понимал, что простого разговора не получится.
— Кто тебя послал? — наконец произнесла женщина. Её голос снова стал ниже, и Данька напрягся, подозревая, что его ждет очередная трансформация.
— Это неважно. Я пришел один, и я хочу, чтобы всё закончилось благополучно. Вы задумали что-то черное и плохое. Я хочу, чтобы эта мерзость никогда не воплотилась в реальности. Ни в моем городе, ни в каком либо другом. Вы похитили детей! Я хочу, чтобы все они вернулись домой к своим родителям! Живыми и здоровыми! Я хочу…
— Не слишком ли много ты хочешь? — перебила юношу Мария. — Я потомственная ведьма в десятом поколении, и я хотела, чтобы боги дали мне силы жить, как полагается наследнице подобных традиций. Но я родилась ущербной и даже годы учебы не позволили мне достичь хотя бы уровня своей матери. Я оказалась обречена собирать объедки со стола тех, кому судьба подарила силы по праву рождения. Были моменты, когда мне хотелось убить себя от отчаяния, но я жила верой в то, что у меня родится дочь и боги исправят свою ошибку. И что в результате?
— Судя по всему, у дочки способностей тоже не оказалось, — предположил Даниил.
— Это несправедливо! — воскликнула Мария. — Я перенесла слишком много, и боги должны были услышать мои молитвы. Но раз им неинтересна моя судьба и судьба моей дочери, то значит мне придется взять процесс в свои руки.
— И ради ваших хотелок можно подвергнуть опасности жизнь детей? — не унимался Даниил.
— Моей дочери нужны способности! — жестко ответила ведьма. — И ради этого я готова убить всех!
— «Психопатка», — подумал про себя Даниил. — «Не помню, как называется подобный диагноз, но все признаки хронической ненормальности налицо».
И тут в голове Даньки, как по мановению волшебной палочки, сложился пазл.
— Мария, я дико извиняюсь… А вот там в избушке… В коробочке… Это вы своего сына убили?
Наверху что-то грохнуло, и Даниил понял, что его догадка оказалась полностью верной. Женщина не ответила. Просто её глаза внезапно почернели, а затем она кинулась на Даниила.
Глава 21Санька
Дверь не открывали.
Впрочем, на какой-то другой исход рассчитывать было трудно. Александра уже давно поняла, что бывшая заказчица была кем угодно, но только не дурой, так что вряд ли она собиралась сидеть и ждать, пока к ней придут в гости с глупыми вопросами. Санька давила на кнопку звонка уже раз в десятый, причем скорее из вредности, чем рассчитывая на какой-то конкретный результат.
— Ногами долбить будем? — лениво поинтересовалась наблюдавшая за девушкой Мезенцева.
— Подождем пока, — буркнула Санька, стараясь не сорваться и не выругаться случайно матом.
Как же раздражает эта Мезенцева! Чем именно — непонятно, но факт остается фактом — раздражает неимоверно.
Санька не смогла бы объяснить даже себе самой причин такого отношения к сотруднице Отдела 15-К, но прогнозов на улучшение не наблюдалось.
Впрочем, Мезенцева похоже испытывала к ней точно такие же эмоции. С одной стороны, странно. Делить им нечего и некого, но дружить они точно не будут. Санька прям ждала, когда Евгения закончит все дела в Королеве и уедет обратно к себе в Москву. Ну жили же как-то без нее раньше. До прошлого года она вообще знать не знала, что такой отдел, как 15-К, существует. И без умных разберутся.
— Может быть стоит поговорить с соседями? — подала голос Ольга, подручная Тамары Петровны, которая дополняла их пеструю компанию. — Мне кажется, что это гораздо быстрее, чем ломиться в закрытую дверь.
В гости к любительнице мармеладок, по совместительству еще и бывшей заказчице детективного агентства, решили отправиться втроем. У главной городской ведьмы и так дел хватает, а Латунина Александра оставила разгребать офисные проблемы. Ритуал ритуалом, а текучку еще никто не отменял. Да и знакомец Петровича со своими бизнес-проблемами уже утомил названивать…
— Вон в той квартире, — махнула рукой Ольга, — живет любопытная бабулька. Мне кажется, что она всё про всех знает. И за нами сейчас тоже наблюдает с огромным интересом. Я отсюда её возбуждение чувствую.
— Ну еще бы, — буркнула себе под нос Санька, но не особенно громко. Ольга девушку тоже раздражала, но не так сильно, как Мезенцева.
Полицейская тем временем уже стояла перед искомой дверью и демонстрировала в глазок свое служебное удостоверение.
— Открывайте! — громко произнесла Евгения. — Нам срочно нужна ваша помощь.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем щелкнул замок.
— Я вас слушаю, — дверь отворилась ровно на ширину дверной цепочки, но хозяйка не пыталась даже лицо продемонстрировать.
— Да нет, это мы бы хотели вас послушать, — оживилась Мезенцева. — Вы же знаете, кто живет в этой квартире?
Женька ткнула в сторону двери, возле которой по-прежнему с ноги на ногу переминалась Санька и всем своим видом изобразила готовность слушать.
— Да что там знать то, — послышался ответ из глубины квартиры через узкую щель. — Машка. Она здесь практически с рождения обретается. А что нужно?
— Таак, — протянула Мезенцева. — А какие-нибудь подробности имеются?
— Нет никаких подробностей, — жестко отозвался сухой старческий голос. — Девка как девка. Мама есть, папы нет. Мужиков не водила, дебошей не устраивала, в терроризме не замечена. Дочка у нее, хорошая такая девчушка. Без мужа правда родила. Но это время сейчас такое. Что вам от нее нужно?
— А вы прям точно уверены, что с террористами не связана? — насмешливо переспросила Мезенцева. — Может быть, она в смертницы готовилась…
— Тьфу на тебя, — отозвались из-за двери. — Молодая такая, а гадости говоришь, честных людей пугаешь. Какие смертницы⁈ Говорю ж тебе, у неё дочка. Она в ней души не чает!
— Ну и где же она тогда? — продолжала выяснять подробности Евгения, но запал старушки уже явно иссяк.
— Я больше ничего не знаю, — констатировали из квартиры, а затем дверь захлопнулась.
— Ах ты! — возмутилась Мезенцева, но её остановил спокойный голос Ольги.
— Извините, можно теперь я попробую?
— Думаешь, сумеешь обаять бабулю? — ехидно улыбнулась Евгения. — Будет интересно посмотреть.
Ведьма ответила Мезенцевой не менее милой улыбкой, а затем прошла мимо неё к двери.
— Бабушка! — буквально пропела, чуть наклонившись к косяку, Ольга. — Выгляните наружу, пожалуйста.
На лестничной клетке воцарилась тишина, а затем ведьма повторила.
— Бабуля! — в этот момент могло показаться, что Ольга не говорит, а действительно поёт. В этот раз дверной замок щелкнул практически моментально и дверь растворилась настежь. Дверная цепочка глухо звякнула об косяк, как будто выразив обиду, что про нее в этот раз забыли, а затем затихла.
Хозяйка квартиры оказалась женщиной весьма преклонного возраста, облаченная в застиранный спортивный костюм. Из-под штанов выглядывали босые ноги, обутые в дешевые резиновые сланцы. Обстановка в коридоре тоже не наводила на мысли о достатке — лампочка без люстры или хотя бы абажура, покосившийся шкаф и потемневшие от времени обои в цветочек. Типичная женщина за семьдесят, обделенная вниманием родственников, но не стремящаяся занять законное место на кладбище. Единственным отличием, выбивающимся из стандартного образа, оказался взгляд — стеклянный и безжизненный. Старушка смотрела прямо перед собой в пустоту и казалось, что прямо сейчас находилась не здесь, а где-то очень и очень далеко. Она стояла с абсолютно прямой спиной и крепко прижатыми к бокам руками.
— Как вас зовут? — судя по улыбке, Ольгу внешний вид женщины удовлетворял полностью.
— Полина Евдокимовна, — теперь голос старушки звучал тускло и безжизненно.
— Полина Евдокимовна, — продолжала задавать вопросы Ольга. — Вы давно живете в этом доме?
— Двадцать два года, — не меняя интонаций или позы ответила женщина.
— А кто жил в этой квартире? — Ольга указала рукой на дверь, в которую совсем недавно долбилась Александра.
— Алевтина, — в этот момент голос старушки дрогнул. — Потом у неё дочь родилась, Маша. Затем Алевтина уехала, Мария осталась. Потом у Марии дочка родилась.
— Куда уехала Алевтина? — Санька заметила, что на лбу Ольги выступила испарина и поняла, что ментальное воздействие дается молодой ведьме очень и очень непросто.
— Я не знаю. Не знаю.
— А Мария? Вы давно её видели? — не выдержала Санька, но тут же поняла, что поступила неправильно. Зрачки бабули закатились вверх, тело затряслось, а затем Старушка начала оседать, как будто из нее вытащили позвоночник.