Девушка заперла дверь офиса, спустилась по лестнице и поняла, что радость её крайне преждевременна. Напряжённый Латунин стоял на крыльце и внимательно разглядывал большой чёрный внедорожник, припаркованный прямо напротив входа. Два смуглых крепыша стояли рядом, самодовольно улыбаясь и разминая кисти рук.
Пушкинские оборотни ждать не захотели.
— Александра, услада для глаз моих! — воскликнул один из парней. — Ты даже не представляешь, как я счастлив тебя увидеть! Как ты детка? Скучала?
— Не дождёшься, — как от зубной боли скривилась девушка. — Максим, мне казалось, что мы обо всём договорились. Этот человек под моей защитой, и я беру на себя ответственность за его поступки.
— Нет-нет-нет, — покачал указательным пальцем в воздухе Максим. — Я не собираюсь ссориться с тобой из-за своего бизнеса. Ты наверняка и знать не знала, где проводит вечера твой подчинённый. Он влез не в своё дело, стрелял в моего брата. Мы вообще-то деньги потеряли, которые уже сегодня должны были пойти на оплату других наших сделок. Так что, Сашенька, давай не будем ссориться. Александр Петрович сейчас спустится по ступенькам, сядет в машину и поедет с нами. У нас накопилось к нему несколько вопросов. Обещаю, что если он будет вести себя хорошо, то мы, может быть, даже отпустим его живым. Совсем целым не обещаю, а живым, может быть. Ты же знаешь, как трепетно и нежно я отношусь к тебе, моя золотая. Так уж и быть, сделаю для тебя одолжение.
С этими словами оборотень поманил Латунина к себе пальцем, а его напарник приветственно распахнул заднюю дверцу автомобиля.
— Он никуда с вами не поедет! — крикнула Санька, на всякий случай хватая за руку Латунина. Кто его знает, этого Александра Петровича, а ну как действительно решит поехать с оборотнями…
— Сашенька, ну мы же не будем с тобой драться? — широко улыбнулся Максим. — Тем более, нас двое, и мы явно сильнее тебя даже поодиночке. Зачем тебе этот человек? Найди себе какого-нибудь другого. Вон их сколько по улицам ходит.
— Этот человек под моей защитой! — Санька сделала шаг вперёд, чувствуя, как её начинает мелко потряхивать от хлынувшего в кровь адреналина. — Хочешь забрать его силой? Попробуй! Но я уверена, что сумею неплохо разодрать твою рожу перед этим.
— Сашенька, я не всегда бываю добрым и отзывчивым, — прищурил глаза Максим. — Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам.
— А ты рискни здоровьем! — предложила Александра. — Заодно и посмотрим, так ли ты крут, как рассказываешь.
— Этот человек должен нам деньги, — процедил Максим. — Он влез не в своё дело и должен за это ответить.
— Вы бандиты с большой дороги, и поэтому никто ничего вам не должен! — Санька с удивлением повернула голову в сторону нового действующего лица. — Сели в машину и свалили отсюда куда подальше. И побыстрее, а то у меня с утра настроение паршивое!
Глава 5Даниил
Вечер переставал быть томным или, вернее сказать, сон переставал быть местом сказочных грёз. Марат смотрел на Даниила невидящими глазами и спокойно рассуждал о своей близкой кончине.
— Что ты за глупость говоришь? — возмутился Даниил, — с чего ты взял, что скоро должен умереть?
— Все дело в том, что я очень много сплю, — пожал плечами мальчик. — Ты же понимаешь, что люди не могут спать постоянно, а я сплю. Мои родители умерли, и после этого опеку надо мной оформила тётка. Мы живём в квартире, которая досталась мне от государства, как инвалиду или как сироте, я не очень сильно разбираюсь в подробностях. Тётя мечтает избавиться от меня и заполучить лишнюю жилплощадь.
— Подожди, подожди, — перебил мальчика Данька. — Я не очень понял, где тут связь. Тётка, квартира, твои сны…
— Тётя хочет, чтобы я умер, — развёл руки в стороны Марат. — Она думала, что я сплю и не слышу, но я тогда только притворялся. На самом деле я слышал, как она разговаривала с кем-то по телефону и рассказывала, как замечательно будет, если моя квартира достанется ей. Это произошло случайно, и я не стал ничего спрашивать у тёти, а потом, через какое-то время, я начал спать постоянно.
— Жесть, — непроизвольно вырвалось у Даньки, но мальчик не обратил на его слова никакого внимания, как будто не слышал.
— Мне кажется, что всё дело в чае, который она заставляет допивать меня до последней капли. Если я просыпаюсь, то очень часто простыня подо мной мокрая. Тётка ругается, что я абсолютно беспомощный и мочусь под себя. А я просто не могу проснуться. Я не могу вырваться из сна даже для того, чтобы сходить в туалет. Скорее всего, однажды я останусь в этих снах навсегда. По началу я нервничал из-за этого и думал, что могу что-то сделать. Но кто поверит слепому сироте-инвалиду, поэтому я просто смирился.
«Кошмар какой-то», — подумал Даниил, — «человека убивают, и никому до этого нет дела. Самое страшное, что мальчик абсолютно прав. В один прекрасный момент его тётка просто вызовет скорую и будет заламывать руки над трупом, рассказывая всем, что мальчик заснул и не проснулся. Кто будет проводить вскрытие подростка, к тому же инвалида? Ну, умер и умер, сердце остановилось… Тётка наверняка опаивает парня каким-то снотворным. Таким, которое убивает медленно, но достаточно верно. А там всё, как правильно говорит пацан, квартира наша, жилплощадь наша».
— Ты не подумай, я не в претензиях, — продолжал тем временем изливать душу мальчик, — в конце концов, ну какая жизнь у инвалида? Я же совсем ничего не видел в своей жизни и уже никогда не увижу. А здесь, во сне… Здесь хорошо.
— Хорошо? — переспросил Данька. — Что хорошего в том, что ты сдался и планируешь скоро умереть?
— Там, — ткнул пальцем вверх мальчик. — Там я никто. Дефективный! Обуза! А здесь я чувствую себя человеком! Я здесь главный. Я в безопасности. У меня есть мой мир и даже друзья…
В этот момент в ногу Даниила что-то ткнулось. Штанина моментально намокла, он опустил глаза и увидел большой серый шар. Живой шар с длинным языком, который с азартом принялся облизывать ногу Даньки.
— Твою ж такую! — отшатнулся Даниил. — Ты ещё что такое?
— Ой, ты испугался? Кто там?
Шар издал весёлое рыканье и опять нацелился языком на ноги Даниила.
— Не бойся, Даниил, — широко улыбнулся Марат. — Это Кеша, мой поросёнок. Правда, он красивый?
— Поросёнок? — не поверил своим ушам Данька. — Ты тут что, агроферму затеял? Слушай, а ты уверен, что это поросёнок?
— Ну да, конечно! Я же его сам придумал. Или тебе кажется, что он не похож? — оживился Марат. — Небольшой, розовый, круглобокий и всегда мокрый нос. По крайней мере, в той сказке, которую я слушал, поросёнка описывали именно так.
— Теперь понятно, — вздохнул Данька. — И где ты слушал такую сказку?
— Тётя раньше всегда включала мне перед сном сказки, — пояснил мальчик. Я же не могу смотреть мультики, а рассказывать сама она не хотела. Правда потом она начала поить меня чаем и перестала включать сказки. Да и незачем, от чая я засыпаю гораздо быстрее.
— Звучит, конечно, не очень позитивно, — признался Даниил. — Но я не об этом. Марат, ты меня извини, но вот этот шарик… Понимаешь… Он вообще не похож на поросёнка.
— Почему? — удивился Марат. — Розовый, круглый…
Данька вздохнул и понял, что это будет сложно. Как объяснить слепому то, чего он никогда не видел?
— Ну, давай начнём с того, что он не розовый. Ты знаешь, как выглядит розовый цвет?
— Нет, — развёл руки в стороны мальчик. — Я же с рождения слепой, я вообще плохо представляю, как выглядят те или иные цвета.
— Розовый… Розовый это не такой, как жёлтый или зелёный… — протянул задумчиво Даниил. Судя по всему, это будет очень сложно. — А какие цвета ты знаешь?
— Я все цвета знаю, — выпятил грудь вперёд мальчик. — Листья на деревьях зелёные. А сами деревья коричневые!
Ага, конечно. Так-то вокруг всё выглядело немножечко серым. Да и сами деревья, кстати, тоже выглядели немного странно. Неестественно. Абсолютно прямые, такие, каких не бывает в природе. Без малейших изгибов, сучков или древесных грибов.
— Вот — зелёное, — тыкал пальцем в серое пространство Марат. — Вот коричневое, там голубое, здесь белое…
— Я вот слушаю тебя, — заинтересованно посмотрел Даниил на мальчика, — и не понимаю. Так ты слепой или зрячий? Как-то у тебя избирательно всё.
— Тебя не вижу, всё остальное, конечно же, вижу, — пожал плечами мальчик, — это же мой сон. Здесь всё сконструировано моей фантазией, соответственно, все эти предметы или живые существа — плод моего воображения. Их я знаю, поэтому вижу. А тебя я не знаю и не представляю, как ты выглядишь, поэтому могу только слышать твой голос. Вообще это так удивительно, что ты сумел прийти в мой сон. Как у тебя получилось? Мы с тобой знакомы?
— Я, — Даниил замешкался. Как отвечать? Вряд ли стоит рассказывать о близком знакомстве с богиней. — Так получилось… Как бы тебе объяснить. В общем, я умею ходить по снам. Как-то так случайно получается. И я даже умею менять чужие сны, если нужна помощь. Хочешь, я и тебе чем-нибудь помогу?
— Не надо, — замахал руками Марат. — У меня всё хорошо, и никакая помощь не требуется.
— Ты уверен? — растерялся Данька. — Ты же сам сказал мне, что планируешь умереть. Вернее, твоя тётка хочет довести тебя до смерти. Разве это правильно? Может быть, я могу как-нибудь помочь тебе?
— А зачем? — пожал плечами мальчик. — Я уже смирился. Здесь, в вечном сне гораздо интереснее, чем в реальности.
— Никакие грёзы не могут быть лучше обычной жизни, — стараясь, чтобы его голос звучал как можно убедительнее, произнёс Данька. — Неужели ты не хочешь попробовать начать полноценную жизнь?
— Да, наверное, нет, — снова пожал плечами Марат. — Да и тётка наверняка расстроится и просто не даст мне нормальной жизни. А я же без неё совсем ничего не могу. Ни поесть приготовить, ни одежду найти.
— А если тётки не будет? — не сдавался Даниил. — В конце концов, ты не первый и не последний слабовидящий в нашей вселенной. Существуют различные программы поддержки, социальные работники… Волонтёры, в конце концов.