После гибели трех барж 17 сентября 1941 г. командование ЛВФ запретило перевозить личный состав на таких судах. Для подобных перевозок стали использовать только боевые корабли и транспорты.
Эсминец «Громкий» СФ. (капитан 3‑го ранга С. Г. Шевердяков). Участвовал в Великой Отечественной войне. 1 марта 1942 г. корабль вышел из Ваенги для конвоирования транспортов конвоя QP‑8. В море начали лопаться трубки в котлах. Эсминцу пришлось идти под одним котлом. 4 марта, когда ветер усилился до 9 баллов, ход корабля уменьшился до 4–5 узлов, крен достигал 40°, нос начал зарываться в воду. В ночь на 5 марта ветер достиг 10–11 баллов, и «Громкий» лег в дрейф. Утром удалось увеличить ход до 20 узлов, но корабль сильно зарывался в волну и страдал от качки (зарегестрирован крен на левый борт в 49°). Волной смыло 5 моряков, в том числе помощника командира. На корабле закончилось топливо, эсминец лишился хода и лег в дрейф. Находившиеся поблизости тральщик Т‑883 и буксир № 23 с огромным трудом взяли эсминец на буксир (трос рвался 5 раз) и привели его в бухту Прончиха. Затем эсминец перешел в Полярный для ремонта.
В ночь на 6 мая 1942 г. при возвращении в Ваенгу «Громкий», только что прошедший ремонт, попал в 9‑балльный шторм со сплошными снежными зарядами. Эсминец шел 10‑узловым ходом, сильно зарываясь в волны, крен достигал 35°. При повороте к Кольскому заливу, угол встречи с волной увеличился до 40°. В 4.45 утра несколько сильных ударов волн деформировали полубак – в районе 37–38 шп. образовался гофр по всей ширине палубы. Ход пришлось уменьшить до 4–5 узлов. Но через несколько минут в районе гофра появились трещины, настил палубы и обшивка борта начали рваться. Хлынувшая вода затопила ряд помещений, вышли из строя гирокомпас и машинный телеграф.
Чтобы избежать отрыва носовой части, командир попытался идти задним ходом, но сильное сотрясение кормы и угроза ее разрушения заставили вновь развернуться носом вперед и сложным маневрированием уклоняться от наиболее мощных водяных валов. Аварийные партии прилагали все силы, чтобы избежать разлома корпуса, и это удалось. В 10.26 6 мая «Громкий» ошвартовался у причала Зеленого мыса в Мурманске. В плавучем доке временно укрепили носовую часть корабля, а затем он ушел в Молотовск на завод № 402 для основательного ремонта, который был закончен 9 октября 1942 г.
Но на этом злоключения эсминца не закончились. 21 ноября 1942 г. «Громкий» был послан для оказания помощи терпящему бедствие «Сокрушительному». Несмотря на усиление корпуса, под воздействием 9‑балльных волн в кормовой части появились трещины, а в машинные и котельные отделения через вентиляционные шахты стала поступать вода. Пришлось лечь на обратный курс. В Мурманске «Громкий» вновь был поставлен в ремонт, производившийся с 29 ноября 1942 г. до 25 января 1943 г.
Эсминец «Сокрушительный» СФ (капитан 3‑го ранга М. А. Курилех). Участвовал в Великой Отечественной войне. 17 ноября 1942 г. вместе с лидером «Баку» эсминец вышел из Архангельска, эскортируя транспорты конвоя QP‑15, направлявшегося в Исландию. Утром 20 ноября корабли попали в жесточайший шторм: ветер 11 баллов, волнение моря – 8–9 баллов. Корабли потеряли друг друга из виду, и эсминец был вынужден повернуть назад. В 14.30 когда «Сокрушительный» находился в точке 70° 30΄ с.ш. 43° 00΄ в.д., в 400 милях от Кольского залива в верхней палубе в районе 178–180‑го шпангоутов образовалась трещина, быстро превратившаяся в разлом. Примерно через три минуты корма окончательно оторвалась и затонула вместе с 6 моряками. Оба гребных вала переломились. Корабль потерял ход, его развернуло лагом к волне. Положение было критическое. Находившийся поблизости лидер «Баку» сам получил серьезные повреждения (затоплены носовые отсеки, действующим остался только один котел) и оказать помощь эсминцу не мог.
К месту аварии 20 ноября были направлены из Иоканьги эсминцы «Урицкий» и «Куйбышев», а из Ваенги – «Разумный». Спасательные работы проходили в тяжелейших условиях в течение двух дней. Взять на буксир аварийный эсминец не удалось – шторм рвал канаты словно нитки. Решили снимать с терпящего бедствие корабля экипаж. Это также сделать было непросто. Пытаясь подойти к полубаку аварийного корабля, «Разумный» столкнулся с ним, оба эсминца получили повреждения. Только одному моряку удалось перепрыгнуть на палубу «Разумного». После этого «Урицкий» приблизился к правому борту аварийного корабля, но на волне концы завести не удалось. 22 ноября в 1.00 «В. Куйбышев» подошел кормой к полубаку «Сокрушительного и подал 2 конца. Сначала людей переправляли с помощью беседки с полубака «Сокрушительного» на ют «В. Куйбышева». После обрыва стальных тросов, завели пеньковый, к которому прикрепили спасательные круги. По воде людей в спасательных кругах перетаскивали на «В. Куйбышев». Когда и эта спасательная система была разорвана и утрачена, моряков привязывали к пеньковому тросу, они прыгали с полубака в воду, и личный состав «В. Куйбышева» вручную перетаскивал их по воде и поднимал на свой корабль. В 12.30 «Урицкий» подошел к правому борту поврежденного корабля и подал манильский трос для обвязки людей.
Спасательные работы проходили в тяжелейших условиях – ураганный ветер силой 11 баллов, крутая волна высотой 8–10 м, температура воздуха –18 °С, наступала полярная ночь. Работать командам эсминцев приходилось в условиях качки до 40°, когда волны свободно перекатывались через верхние палубы. К 15.15 «В. Куйбышев» принял с аварийного корабля 176 человек, четверо поднятых без сознания скончались на корабле, 9 человек утонули у борта, на «Урицкий» было снято 11 моряков. Но вскоре был получен приказ возвращаться, поскольку на кораблях заканчивалось топливо. К 15 часам 22 ноября на «Сокрушительном» оставались 15 человек во главе с двумя офицерами – старшими лейтенантами Г. Е. Лекаревым и И. А. Владимировым. К сожалению, на аварийном корабле не оставили радиста, и связи с ним не было.
Командование флота еще надеялось на спасение «Сокрушительного». На помощь поврежденному кораблю из Кольского залива вышли эсминец «Громкий», два тральщика и подводная лодка. Однако «Громкий» тоже получил повреждения и повернул назад. Когда к месту катастрофы подошли тихоходные тральщики (бывшие рыболовные траулеры) ТЩ‑36 и ТЩ‑39, «Сокрушительный» найти не удалось – он погиб вместе с оставшимися на нем людьми.
Эсминец «Смышленый» ЧФ (капитан 3‑го ранга В. М. Шегула‑Тихомиров). Во время сильного шторма 22 января 1942 г. в Туапсе получил сильные повреждения. Для их исправления потребовался почти месяц. Но как говориться от судьбы не уйти. Прошло полтора месяца, и эсминец опять попал в шторм, который завершился гибелью корабля.
5 марта 1942 г. «Смышленый» успешно отконвоировал три транспорта с войсками и техникой в Керчь. На обратном пути из‑за ошибки штурмана в счислении попал на свое же оборонительное минное заграждение у мыса Железный Рог. Во время зимних штормов некоторые мины сорвало с якорей, и они дрейфовали в море. Видимо, с одной из них эсминец и встретился ночью. Взрыв произошел в 5.05 6 марта по правому борту в районе 1‑го котельного отделения. Корабль не потерял плавучести и стал на якорь. Командир эсминца запросил помощь.
Экипаж боролся за живучесть корабля. На пробоину наложили пластырь, который плохо прилегал из‑за рваных краев. Вода продолжала поступать, и вскоре 1‑е котельное отделение оказалось полностью затопленным. Вода поступала во 2‑е котельное и 1‑е машинное отделения.
Для оказания помощи из Новороссийска в 8.40 вышел лидер «Харьков» под флагом командира отряда легких сил контр‑адмирала Н. Е. Басистого, а в 13.50 – лидер «Ташкент». Из Керчи к месту аварии в 11.45 подошли два тральщика и приступили к тралению вокруг эсминца. Стоящий на якоре «Смышленый» охраняли торпедные катера, а с воздуха прикрывали истребители. Подошедший около 13 часов «Харьков» маневрировал в 5–6 милях, опасаясь мин.
В минном поле был протрален фарватер и «Смышленый» около 18 часов своим ходом вышел на чистую воду. У эсминца работала одна турбина, позволявшая ему развивать скорость 8 узлов. Командир «Смышленого» доложил, что в буксировке не нуждается. Поврежденный корабль в сопровождении лидера «Харьков» и тральщика взял курс на Новороссийск. Казалось, все страшное уже позади. Возможно, аварийный корабль благополучно дошел бы до базы, если бы не ухудшавшиеся метеоусловия: около 20 часов норд – остовый ветер усилился до 6 баллов, видимость упала до 1 каб.
В 20.17 командир эсминца сообщил на лидер, что корабль не слушается руля. Около 2.00 на «Смышленом» вышел из строя дизель‑генератор, и эсминец остался без электроэнергии и освещения.
Тем временем погода ухудшилась: норд‑вестовый ветер достиг 7 баллов, волнение 5 – баллов, поднялась пурга, снизившая видимость до 1 кабельтова. Волны перекатывались через палубы кораблей. Лидер «Харьков» попытался буксировать терпящий бедствие «Смышленый», но через 20 минут буксирный трос лопнул. Лидер, имевший большую парусность, сильно страдал от качки, и все его попытки снова взять эсминец на буксир не увенчались успехом. Бороться с поступающей водой только с помощью ручных помп и аварийных средств было крайне сложно. В 7.10 «Смышленый» окончательно потерял ход, на нем оказались затопленными оба машинных и три котельных отделения, начало затапливать 4‑й кубрик. Корабль терял плавучесть. Ветер к утру усилился до 10 баллов, волнение – до 8 баллов.
Неподвижный, неуправляемый корабль развернуло лагом к волне. В 8.01 эсминец под ударами волн потерял остойчивость и повалился на правый борт, накрыв спущенные для спасения экипажа катер и шлюпку. Вторую шлюпку, висевшую на талях, разбило о борт при опрокидывании эсминца. Люди скатывались по вставшей отвесно палубе, цепляясь за леера, а очутившись в воде, старались отплыть подальше. Через 6 минут эсминец затонул на глубине 25 м. Затем на месте гибели «Смышленого» раздались три мощных взрыва – это рвались глубинные бомбы. Те моряки, которые еще держались на воде, погибли от гидравлического удара. Находившимся поблизости кораблям удалось спасти всего двух человек. С эсминцем погиб и его командир – капитан 3‑го ранга В. М. Шегула‑Тихомиров.