Мы развлекались, смеялись, без конца вступали в шутливые перепалки, стараясь при этом оставить в стороне единственный вопрос, на который мы не знали ответа. Это было похоже на пир во время чумы.
Только один-единственный раз, ночью, уже сквозь сон, стараясь устроиться поудобнее на его плече, я услышала шепот в самое ухо, как крик души, который мой возлюбленный пытался скрыть и от меня, и от себя самого: «Рэни, я не хочу тебя потерять!»
Я ощущала себя так, как будто неминуемая тяжелая болезнь уже запустила свои щупальцы в мое тело, и остается только ждать неизбежного.
Если я умру, не закончив своих дел, намеченных той самой программой, в которую я самовольно внесла изменения, то я не смогу вернуться в Шаанан, потому что окажусь захваченной астральным полем Земли и попаду в пресловутое колесо перевоплощений. Меня будет бросать из жизни в жизнь, пока я не исправлю содеянного, и Учитель потеряет мой след, и наши сердца превратятся в куски льда, не выдержав такой долгой разлуки.
Что же я натворила? Зачем полезла исправлять программу – и тогда, накануне своего рождения, и сейчас?
Смерть, обычная земная смерть, означающая долгую разлуку и поиски родной души наугад в бездне, поиски, как правило, ни к чему не приводящие – вот что я себе предуготовила.
Этого нельзя было допустить.
Я понимала, что Учитель ищет выход.
И однажды, когда наши потрясающие каникулы, испорченные надвигающимся роком, подходили к концу, я узнала, что он его нашел.
* * *
Мы вдвоем сидели на скамейке в том самом парке, дорожки которого были усыпаны камнями-аккумуляторами энергии. Назавтра нам с детьми предстояла дорога домой. В одну из наших прогулок сюда они уже набрали в качестве сувениров целый мешок заряжающей гальки, которую мы собирались взять с собой и использовать по мере надобности для лечения от упадка сил.
– Вот смотри. Смотри внимательно, – сказал Учитель.
Я послушно пялилась прямо перед собой и не видела ничего, кроме клумбы с пустым постаментом посередине.
– Там лежит кристалл. Увидь его, пожалуйста, – настойчиво сказал Эрвин.
Я сделала на ментальном уровне то же самое усилие, которое требовалось для того, чтобы заметить дорожный указатель, отмечающий развилку, ведущую в Город, или чтобы вызвать золотую птицу, указывающую дорогу.
И наконец увидела то, о чем говорил Учитель.
На постаменте лежал абсолютно круглый и прозрачный кристалл размером с крупный апельсин. У меня перехватило дыхание, когда я по неуловимым признакам поняла, что это не просто кварц.
– Ой! – я не смогла сдержать возгласа изумления. – Какая красотища!
Он помолчал, и затем заговорил торжественным тоном, так, что мне сразу стало ясно, что лучше всего сейчас не пропускать ни единого слова.
– Рэни. Это не просто красотища. Это красотища, которая принадлежит тебе.
– Как? Что это значит?
– Это значит, что лежащий на этой мраморной подставке камень твой.
– Ты что? С какой стати? Это же целое состояние.
– А почему бы не предположить, что это твое состояние?
– Почему мое? Кто это вообще здесь положил?
– А если я скажу тебе, что вокруг разложено множество таких вот невидимых драгоценных кристаллов, и именно они и являются аккумуляторами, заряжающими посетителей парка энергией? Что основная ценность этого парка – не галька, а эти кристаллы? Тебе, кстати, не приходило в голову, почему тогда, в первый раз, парк на тебя никак не подействовал? Почему ты покинула его, так и не избавившись от усталости?
– Я думаю, потому, что я подсознательно отталкивала от себя ту энергию, которую он хотел мне передать, – ответила я, стараясь переварить только что полученную информацию.
– Правильно. Садись, пять, как говорится, – он по привычке пытался поддерживать полушутливый тон, в котором мы общались все эти три недели. – Ты не принимала дара этих кристаллов. А теперь ты кое-что поняла и кое-чему научилась. А даже если и не научилась, то знаешь очень хорошо, что за плохую учебу тебе грозит оценка гораздо ниже, чем обычная двойка. Так что не советую этим пренебрегать.
– Да, я поняла. Значит, если этот кристалл – мой, то я могу сейчас от него зарядиться энергией? Или здоровьем?
– Нет, не только. Ты плохо поняла. Этот кристалл твой, поэтому ты его заберешь отсюда с собой.
Я молча встала. Приблизилась клумбе. Осторожно наступила на нее и, стараясь не повредить анютины глазки, которыми она была засажена, двинулась к постаменту с прозрачным сияющим шаром.
Я подошла к нему вплотную.
И тогда он исчез.
Я в отчаянии ощупала рукой абсолютно пустое пространство над поверхностью мраморной тумбы.
Затем вернулась к скамейке и села рядом с Учителем.
– Я не смогла. Я не смогу, – произнесла я с тихим отчаянием.
– Ты сможешь, Рэни. У тебя нет другого выхода. Йони и Ицик еще не подросли. Ты им нужна.
Я вздрогнула. Это было жестоко. Но это было единственное, что могло подвигнуть меня к новой попытке.
И опять у меня ничего не вышло. Я смогла вызвать кристалл в реальный мир, но вновь оказалась не в состоянии долго удержать его в нем. Я предприняла еще несколько попыток, но мне так и не удалось до него дотронуться.
– Почему это так важно, Эрвин? – спросила я наконец. – Что он означает для меня, этот шар?
– Это твое богатство. Это твои силы. Этот тот самый дар от мира, который ты от рождения отвергала. Если тебе удастся взять в руки этот камень, это будет означать, что ты наконец установила нормальные отношения получения и отдачи с окружающим миром. И тогда твоя жизнь на Земле придет в соответствие с первоначальной программой. А другого пути для тебя нет.
На последних словах его голос дрогнул.
– Попробуй еще раз. Можно пробовать до тех пор, пока не стемнеет, – сказал он мне.
И я вышла на битву с иллюзиями на стороне реальности. На битву с самой собой.
Темнота надвигалась неуклонно.
Я сражалась до тех пор, пока не погас последний луч солнца.
Когда парк накрыла тьма и зажглись фонари, Эрвин обнял меня, и мы молча побрели по уже знакомым тропинкам к машине, припаркованной на обочине шоссе посреди леса.
– Не провожай нас завтра, – сказала я.
– Почему? – спросил он глухо.
– Я попробую еще раз, по дороге. Мне кажется, что я в твоем присутствии просто не в состоянии долго удерживать мир кристалла.
– Я тебя сбиваю? Почему же?
– Потому что я тебя слишком сильно люблю, и меня уничтожает мысль о неотвратимой разлуке. Я просто не могу расслабиться. А может быть, мне кажется, что, поскольку ты мне принадлежишь, то я уже и так чрезмерно одарена судьбой. Я не могу взять вдобавок к этому еще и дополнительную драгоценность. Она мне не нужна, понимаешь? Но завтра будет еще одна возможность. И я хочу ее использовать.
Мы подошли к машине. Перед тем, как сесть за руль, он обнял меня, посмотрел в глаза и сказал:
– Ты хорошая ученица. Я уже говорил тебе об этом?
* * *
Я затормозила на обочине примерно в том месте, где мы останавливались впервые по дороге в Город. Теперь же мы с мальчиками покидали Шаанан, этот центр мироздания, чтобы вернуться к работе и учебе, к повседневным делам.
– Мам, ты хочешь здесь погулять напоследок, да? – спросил Ицик.
– Да, малыш. Я хочу погулять и попробовать забрать отсюда еще один сувенир.
– У нас же уже есть много камней!
– А мы попробуем взять еще один. Самый главный.
Мы углубились в лес. В том месте, где он переходил в парк, мы вдруг встретили знакомых. Нам навстречу направлялись два стражника-клоуна, которые в день прибытия пытались устанавливать нам препятствия в разных местах.
Похоже, тем же самым они собирались заняться и сейчас. Во всяком случае, один из них, тот, что всегда подходил ко мне первым, взял под козырек и серьезным тоном произнес:
– Документы, гражданочка.
Мне было совершенно не до них. И я со всею силой убеждения, какую нашла в себе, дала им это понять.
– В чем дело? Я гуляю здесь, это мой любимый парк, и я не должна никому ничего предъявлять и доказывать. Будьте любезны, оставьте меня, наконец, в покое.
– О! – голосом коверного на арене произнес «пограничник». – Так это ваш парк? В самом деле? Простите, пожалуйста, но мы действительно этого не знали. Если вы уверены, что это ваш парк, то нам здесь делать нечего.
– Ну, наконец-то, сообразили, – ответила я не слишком вежливо. Но бравые ребята ничуть не обиделись и удалились, насвистывая. Видимо, пошли искать тех, кто не совсем уверен, что имеет право здесь гулять.
Избавившись от непрошенных проверяльщиков, мы вскоре подошли к той скамейке, на которой я сидела накануне с Учителем. Йони и Ицик сразу же убежали на ближайшую детскую площадку. А я приступила к делу.
Вызвать видение кристалла на мраморной подставке оказалось не так трудно. Этот фокус мне удавался и накануне. Сложнее было взять его в руки. Вчера у меня это не получилось, и сейчас была последняя возможность унести с собой из этих волшебных мест источник сил, энергии, здоровья и радости, самый настоящий дар Вселенной.
Дар, предназначенный мне лично, который надо было всего лишь принять с благодарностью, так, чтобы эта благодарность не стала для меня разрушительной.
Я встала и подошла вплотную к постаменту с кристаллом. Шар тут же исчез.
Судьба играла со мной все в те же игры.
Устав от бесплодных попыток поймать то, что превращалось в пустоту, как только я протягивала руку, я вернулась к скамейке и обессилено опустилась на нее.
Сдаваться нельзя, сказала я себе.
Если я сдамся, если не научусь прямо сейчас брать то, что широким жестом протягивает мне моя судьба, то, что мне изначально принадлежит, я проиграю не только эту свою жизнь, но и множество последующих бессознательных жизней, в течение которых я забуду путь сюда и буду безрезультатно искать по всей Земле своего единственного возлюбленного, – искать в тех местах, где его быть не может.