– Ура-а-а! Саммер! – он подхватывает меня на руки и радостно кружит, а ожидающие поклонницы наверняка желают мне смерти. – Что ты здесь делаешь?
Кажется, он очень рад меня видеть. Должна признать, это взаимно.
Он отпустил темно-русые волосы подлиннее, чем в школе, почти до подбородка, но серые глаза смотрят по-прежнему лукаво. Они всегда блестели, словно Уэстон замышляет что-то нехорошее. Я никогда не встречалась с ним отчасти потому, что он был (и, подозреваю, остается) сущим жеребцом. К тому же, гулял с одной из моих подруг, поэтому согласно девичьему кодексу чести я исключила его из круга любовных интересов.
– Учусь в Брайаре, – сообщаю я ему, высвободившись из объятий.
У него отвисает челюсть.
– Ты что, издеваешься?
– Не-а. С этого семестра.
– Разве ты не должна была посещать Браун?
– Я и там училась.
– А, понятно. И что произошло?
– Долгая история, – признаюсь я.
– Дай-ка угадаю… – одной ручищей Уэстон приобнимает меня за плечи и продолжает тоном заговорщика: – …тебя очень вежливо попросили уйти из-за вечеринок и интриг?
Примерно полсекунды я изображаю возмущение.
– Ненавижу, что мы вместе учились в школе, – произношу ворчливым тоном.
– Почему? Я слишком хорошо тебя знаю? – ухмыляется парень.
– Да, – я неохотно соглашаюсь. – Но, к твоему сведению, я даже не была на вечеринке, когда все произошло.
Вот и все, что я могу сказать, ведь мне до сих пор ужасно стыдно. Лишь мои родители знают историю целиком, мне никогда не получалось ничего от них скрыть. Во-первых, они юристы и мастерски умеют добывать информацию, совсем как русские шпионы. Во-вторых, я их обожаю и не люблю иметь от них секретов. Естественно, не выкладываю им все подряд, но уж скрыть такое значимое происшествие, как пожар в особняке студенческого общества, точно бы не вышло.
– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – Уэстон снова обнимает меня.
О да. Фанатки точно меня ненавидят.
Обстановка в коридоре накаляется, когда к нам присоединяется еще один игрок. Жадные взгляды и приглушенные голоса подсказывают, что именно его ожидало большинство.
– Коннелли, это Саммер, – знакомит нас Уэстон. – Мы вместе учились в школе. Саммер, Джейк Коннелли.
Суперзвезда, вырвавшая победу для Гарварда. О боже. Я действительно якшаюсь с врагом. Этого парня Бренна ненавидит.
А еще он невероятно симпатичный.
Я теряю дар речи, потому что никогда не видела такого насыщенного оттенка зеленых глаз. Готова поклясться, его скулы изящнее моих, хотя женственным он не выглядит. У него точеные черты лица, как у молодого Клинта Иствуда. Полагаю, можно считать его Скоттом Иствудом? Ох, да какая разница. Я могу лишь сказать:
– М-м-м.
С трудом заставляю себя отвлечься.
– Привет, – протягиваю ему руку, – как к тебе лучше обращаться? Коннелли или Джейк?
Он окидывает меня долгим взглядом, и, судя по легкому изгибу губ, я пришлась ему по вкусу.
– Джейк, – произносит он и быстро пожимает мне руку теплой ладонью с длинными пальцами. – Ты ходила в школу с Бруксом?
Не думаю, что прежде хоть раз слышала, как кто-то зовет Уэстона «Бруксом». Понятно, что это его имя. Но даже родители называли его Уэстоном.
– О, да, мы давно знакомы, – подтверждаю я.
– Тусовались вместе, – сообщает Уэстон, снова обнимая меня. – И это прекрасно, потому что сейчас мы отправляемся на вечеринку. И ты идешь с нами.
– О, я… – невольно тушуюсь.
– Ты идешь, – повторяет он. – Мы не виделись года три, нужно наверстать упущенное. – Сделав паузу, продолжает: – Только не говори там никому, что учишься в Брайаре.
– А ты учишься в Брайаре? – с любопытством оживляется Джейк.
– Ага. Знаю, знаю, я враг, – посылаю убийственный взгляд Уэстону. – Где будет вечеринка?
– В доме моего друга к западу от Кембриджа. Не слишком шумная. Там очень спокойный народ.
Я никуда не ходила с той самой новогодней вечеринки, так что идея пообщаться и выпить пару стаканчиков кажется заманчивой.
– Я пришла с подругой, – вспоминаю о Бренне.
– Зови ее, – пожимает плечами Уэстон.
– Не знаю, захочет ли она пойти. Она ярая фанатка хоккея, но болеет за Брайар и ненавидит тебя.
– Да пусть хоть за дьявола болеет, – хохочет он. – Здесь же не «Банды Нью-Йорка», детка. Нам разрешено общаться с людьми из других университетов. Я сброшу тебе адрес.
Заметив, что Джейк все еще смотрит на меня, я уточняю:
– Точно не против, чтобы мы пришли?
– Это же не мой дом, – пожимает парень плечами.
Не знаю, говорит ли он буквально о месте проведения вечеринки или хочет образно сказать, что не имеет права возражать, но я ответ принимаю.
– Хорошо. Найду подругу, встретимся там.
11Саммер
– Это кощунство, – шипит Бренна, когда мы подходим к порогу отдельно стоящего дома с белой дощатой обшивкой. Она оборачивается и с тоской смотрит вслед такси, отъезжающему от тротуара.
Я закатываю глаза.
– Да брось. Пойдем внутрь.
– Не поступай так, Саммер. – Подруга не двигается с места.
– Как именно?
– Не тащи меня в логово сатаны.
– О боже. А еще говорят, что это я все утрирую, – тяну ее к двери. – Мы заходим. Смирись.
Несмотря на уверения Уэстона, что вечеринка будет скромной, мы обнаруживаем в доме целую толпу, когда по-хозяйски распахиваем двери. Впрочем, колонки играют так громко, что никто все равно не услышал бы звонка. И несмотря на почти комичное выражение ужаса на лице Бренны, вечеринка мгновенно вызывает у меня широкую улыбку. Неведомым образом музыка, веселье и компания людей всегда поднимают настроение. В какой-то момент я даже подумывала стать организатором мероприятий, но быстро поняла, что предпочитаю посещать вечеринки, а не планировать их. Я получаю удовольствие, продумывая наряд, макияж, аксессуары; люблю эффектно появляться, разглядывать наряды других. Может, мое призвание быть журналистом, который рассказывает про одежду звезд? Всего-то и требуется, что совать под нос микрофон и спрашивать, из какой коллекции их наряды. Черт. Звучит очень заманчиво. Но, пожалуй, уже слишком поздно менять выбранную профессию. Опять придется начинать все сначала. Кроме того, меня никогда особо не тянуло мелькать на телеэкранах.
– Мне все это не нравится. Ты только взгляни на тех бандитов с самодовольными рожами, – рычит Бренна и тычет пальцем в воздух.
В этот самый момент высокий парень с костлявыми руками, торчащими из свитера с логотипом «Бостон Селтикс»[24], спиной натыкается прямо на ее указательный палец.
– Эй! Что за… – Он умолкает на полуслове, оборачивается и видит Бренну, затем начинает умолять: – Забудь, что я сказал. Пожалуйста, пожалуйста, продолжай меня тыкать. Тыкай меня до утра.
– Нет. Убирайся, – приказывает она.
– Найди меня после того, как выпьешь пару стаканчиков, – подмигивает он в ответ.
У меня отвисает челюсть.
– Фу. Теперь тебе точно пора убираться.
Пробравшись вместе с Бренной мимо парня, я ищу в толпе знакомых ребят, но никого не вижу. Уэстон должен быть где-то здесь: он прислал сообщение десять минут назад.
– Мне нужен напиток. – Беру Бренну за руку и веду ее в предполагаемом направлении кухни.
– Хочу напиться.
– Перестань драматизировать. Это просто вечеринка. – Щипаю ее за предплечье.
– Это вечеринка команды Гарварда. В честь их победы. – Она качает головой. – Как лучшая подруга ты меня навсегда разочаровала.
– Мы обе знаем, что ты шутишь. Я лучше всех.
На кухне нас встречает дружный взрыв смеха. Кедровый стол уставлен различными спиртными напитками, стопками красных пластиковых стаканчиков и окружен толпой людей по большей части мужского пола. Ни Уэстона, ни Джейка среди них нет, но, судя по крупному телосложению, шумные парни за стойкой, скорее всего, хоккеисты. Каждый из них бросает оценивающий взгляд в нашу сторону, в то время как единственные девушки – две хорошенькие блондинки – прищуриваются. Через несколько секунд они уводят двух парней прочь под предлогом, что хотят потанцевать. Полагаю, это их бойфренды, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: цыпочки восприняли меня и Бренну как угрозу их отношениям. Вынуждена огорчить девчонок. Боятся, что мужчины загуляют? Скорее всего, так и выйдет. Отсутствие доверия не идет на пользу любви.
Темноволосый парень в серой толстовке с капюшоном и логотипом Гарварда разглядывает нас и широко улыбается.
– Леди! – зовет он. – Присоединяйтесь к столу!
В руках у него бутылка шампанского.
– Игристое? Ух ты! Вы, парни из Галвалда, такие затейники, – специально картавит Бренна, но не думаю, что кто-то из них уловил ее сарказм.
– Скажешь, когда. – Серая Толстовка хватает два настоящих бокала для шампанского из ближайшего кухонного шкафчика и демонстрирует нам.
– Обожаю шампанское, – в свое оправдание говорит Бренна и неохотно подбирается к парню, чтобы взять бокал.
Я прячу улыбку. Угу. Конечно, она купилась на игристое, а не на симпатичного парня. По крайней мере, на мой взгляд, он симпатичный. У него копна каштановых волос и очень милая улыбка. А еще, подозреваю, крепкое, мускулистое, соблазнительное тело, скрытое толстовкой и свободными штанами с большими карманами.
Боже, обожаю спортсменов.
– Кто из них ты? – спрашивает его Бренна.
– Ты о чем?
– Под каким именем играешь?
– А, понял, – ухмыляется он. – Номер 61. Маккарти.
– Это ты сравнял счет в третьем периоде, – прищуривается она.
– Да, это я, – сияет от счастья Маккарти.
– Отличный бросок кистью.
Мои брови взлетают вверх. Ничего себе. Неужели Бренна его хвалит? Похоже, не только мне понравилась его улыбка…
– Почему же тогда бросок с дальней дистанции такой слабый?
Или не хвалит.
– Ой. – Он притворно надувает губы.