– Мое расписание ты можешь найти на сайте университета, но чем раньше все обсудим, тем лучше.
– Согласна.
Он пожимает мне руку.
– И, пожалуйста, продолжай выступать на занятиях, как сегодня. Я ценю студентов, которые увлечены темой.
Он снова подмигнул. Может быть, он так моргает? Возможно ли делать это лишь одним глазом? Понятия не имею да и не хочу знать. Нора по-прежнему свирепо смотрит на меня, а Лори все еще держит за руку. Неловко освобождаюсь из захвата.
– Буду стараться. И посмотрю ваше расписание, как только вернусь домой. Спасибо, сэр… то есть, мистер Эл.
– Так-то лучше.
Он подмигивает. Или моргает. Кто, мать его, разберет.
Я практически бегом устремляюсь к выходу, не обращая внимания на грозное выражение лица Норы. Оказавшись на улице, я начинаю дрожать от холода и натягиваю верхнюю одежду. Мне не хотелось одеваться в аудитории под пристальным взглядом Лори. Может быть, он и легенда в мире моды и вел себя мило, но после общения с ним мне не по себе.
Ох, не знаю. Может, я чересчур мнительная.
Сегодня у меня больше нет занятий, я свободна как птица. Пишу Бренне, чтобы узнать, где она. Ответ приходит тут же.
БРЕННА: «В библиотеке».
Я: «Только с лекции. Хочешь заскочить пообедать в закусочную?»
БРЕННА: «Да-а-а-а. Заберешь меня?»
Я: «Ок-ок, 10 мин».
Я: «И готовься к разговору о МХ, а то не пущу в машину».
На этот раз она медлит с ответом. Возмутительно. Вчера забросала ее сообщениями, умоляя рассказать, что именно произошло между ней и Холлисом, но она отказалась это обсуждать.
БРЕННА: «МХ?»
Серьезно? Она собирается прикинуться дурочкой?
Я: «Майк Холлис. Он же король братанов. Хочу узнать все подробности сегодня или нашей дружбе конец».
БРЕННА: «Мне будет тебя не хватать».
Я: «Думаешь, блефую? Я переставала дружить с людьми, которые не лайкали мои посты в инстаграме. Я безжалостна, Бри».
БРЕННА: «Не верю».
Я: «Р-р-р-р! Ну, пожалуйста! Больше не выдержу, я должна знать: 1) размер его члена; 2) ЧЕМ ТЫ ДУМАЛА?»
После еще одной продолжительной паузы она отвечает: «Хорошо. Твоя взяла».
Несмотря на все угрозы, по пути в Гастингс я не стала навязывать Бренне разговор о Холлисе. Вместо этого мы обсуждаем лекции и то, что новый профессор меня слегка напрягает.
– Он показался мне каким-то сексуально озабоченным, – признаюсь я, одновременно выискивая место для парковки.
– Как его зовут?
– Эрик Лори.
– В первый раз слышу.
Конечно, Бренна о нем не слышала: она не следит пристально за миром моды. Вкратце излагаю список его достижений, а затем описываю хроническое подмигивание.
– Может, он не понимает, как это выглядит со стороны? – предполагает она. – Типа, считает подмигивание альтернативной улыбкой. Поэтому, если ему говорят комплимент, он отвечает «Спасибо» – и подмигивает. А если знакомится с кем-то, то «Приятно познакомиться!» – и подмигивает.
Я кусаю губу, чтобы не рассмеяться.
– Ты меня дуришь сейчас?
– Ну конечно. Нельзя быть настолько тупым. Подмигивание равно флирт. Все это знают.
– Значит, он флиртовал со мной?
– А почему нет? – Она закатывает глаза. – И если ты попробуешь утверждать, что в первый раз видишь такое со стороны профессора, я тебе не поверю.
– Нет, такое случалось и раньше, – соглашаюсь, – но не ожидала подобного от Лори. Его уважают в индустрии моды.
– Ну да, – оглушительно фыркает она. – Уважаемые люди ведь не могут быть придурками. Мне провести с тобой беседу о современных нравах в Голливуде?
– Нет, спасибо. – Я нашла место и паркую Audi.
Пятью минутами позже мы сидим друг напротив друга в одной из красных, виниловых кабинок, оформленных в ретро-стиле. Бренна заказывает черный кофе, я – мятный чай с лимоном. Пожалуй, это красноречиво характеризует нас. Поддерживая образ правильной девушки, я предпочитаю светлые цвета в одежде и естественный макияж, Бренна же обожает густо накрашенные глаза и все черное. Я более легкомысленная, она раздражительная, и обе мы слегка чокнутые. Наша дружба будет вечной.
– Ну все, я дала тебе достаточно времени, – начинаю я, когда мы сделали заказ официантке. – Ты готова?
– Жги. – Она обхватывает ладонями чашку с кофе.
Больше суток мое бурлящее любопытство сдерживалось плотиной по имени «Бренна». Теперь, когда она пала, поток вопросов не остановить.
– Он хорошо целуется? Что скажешь о члене? Он был сверху? Ты спала с ним? Зачем ты это сделала? Он нудит в постели? Ты жалеешь, что переспала? Он…
– Божечки! – восклицает Бренна. – Я не буду отвечать.
– Можно считать, что теперь у тебя есть парень? – успеваю задать последний вопрос.
– Нет, но у меня есть бывшая лучшая подруга, – сладким голоском говорит она.
Пропускаю шпильку мимо ушей.
– Кстати, твой парень застал меня сегодня утром в душе.
– Что? – Какой бы план мести Бренна ни вынашивала, она тут же обо всем забывает.
– Холлис застал меня в душе.
– Здорово, – оживляется она. – Значит, не придется наказывать тебя за то, что назвала его моим парнем. Это сделала вселенная.
– Было так неловко. – Я рассказываю об утренней сцене, которая закончилась грандиозным финалом: полотенце упало на глазах у трех одетых лишь в трусы студентов.
Бренна поджимает губы.
– Поскольку ты описала готовую сцену для порнофильма, полагаю, она закончилась стояком у всех троих?
– Нет, пошлячка. Она закончилась тем, что Фитц пообещал починить замок. Что было очень мило с его стороны, – последнюю фразу добавляю с трудом.
– Видишь? Я же говорила, он хороший парень.
– Уверена? Я встретила его сегодня перед занятиями, и он даже не поздоровался. Посмотрел прямо на меня и сделал вид, что не заметил.
– Может, он и правда тебя не заметил.
– Ты слышала, как я только что сказала, что он посмотрел на меня?
– Но он действительно не такой плохой, как ты думаешь, Саммер, – вздыхает Бренна и бормочет под нос: – Не то что Холлис…
– Если Холлис настолько плох, зачем ты с ним спала? – набрасываюсь я на нее как кролень[34]. Конечно, если кролени вообще набрасываются. И если бы я знала, кто такой кролень.
– Потому что была пьяна. И мы не переспали.
– Насколько я помню, утром на тебе не было штанов…
– Не знаю, учили тебя этому в школе, но можно лежать голой рядом с кем-то и не заниматься сексом. – В утешение она делится пикантной подробностью: – Он не так уж плохо целуется.
– Ты собираешься снова с ним замутить?
– Категорически нет.
Приносят нашу еду. Бренна с быстротой молнии откусывает огромный кусок клубного сандвича, предположительно, чтобы закончить беседу. Я ковыряю вилкой куриный салат «Цезарь», потеряв аппетит из-за воспоминаний о сегодняшнем казусе.
– Одна девчонка, которая посещает вместе со мной историю костюма, пригласила Фитца на свидание.
– Правда? Кто? – спрашивает Бренна с набитым ртом.
– Какая-то Нора. Такая неформалочка с розовыми волосами. – Я кладу в рот немного салата. – И он согласился.
– Откуда ты знаешь, что согласился?
– Слышала, как она обсуждала это с подружками.
– Так, – Бренна сглатывает и кладет сандвич на тарелку, – даже не знаю, что ответить. Хочешь, чтобы я радовалась за Фитци и его личную жизнь или негодовала, потому что он тебе все еще нравится?
– Я не питаю к нему каких-либо чувств, – молниеносно возражаю.
– «Протестую, Ваша честь», и так далее и тому подобное.
– Конечно, протестую. – Свирепо смотрю на нее. – Меня не привлекают парни, которые считают меня глупышкой.
– Угу-угу. Как бы ты запела, если бы прямо сейчас он вдруг позвонил и сказал: «Эй, Саммер, хочу пригласить тебя на свидание и, возможно, в итоге показать тебе свой пенис»? Будешь утверждать, что отказалась бы?
– Сто процентов.
– Чушь собачья.
– Фитц может встречаться с кем угодно. Он упустил шанс на отношения со мной.
– Чушь собачья.
– Поезд ушел.
– Фигня.
– Ты ведешь себя как ребенок, – начинаю злиться.
– Хорошо. Я ребенок. Просто признай, что он все еще тебе нравится.
– Охотно, если ты признаешь, что тебе понравилось крутить шашни с Холлисом, – парирую я.
Ничья.
Бренна пожимает плечами и снова принимается за еду. Я продолжаю ковырять салат. Аппетит пропал окончательно. Думать о свидании Фитца с другой девушкой оказалось неприятнее, чем я ожидала.
В старших классах я занималась чирлидингом, была главой танцевальной группы, а также помощником капитана женской команды по плаванию. Вокруг крутились не только сексуальные футболисты, но и пловцы с подтянутыми мускулами и гладкими, обтекаемой формы телами. Так что следующим вечером валяться на диване рядом с полностью выбрившим тело Майком Холлисом мне ни капельки не сложно.
На его обнаженной руке, небрежно лежащей на диванной подушке, и на голых ногах, вытянутых на кофейном столике, нет ни единого волоска. Однако это не делает Холлиса менее мужественным. Может, он и надоедливый, но, надо отдать ему должное, привлекательный.
У нас гораздо больше общего, чем я могла представить, что слегка пугает, поскольку не знаю, как это меня характеризует. За последний час я узнала, что он: больше любит чай, чем кофе, обожает сольный альбом Гарри Стайлза и является поклонником фильма «Титаник», как и я. В данный момент фильм показывают по одному из телеканалов, на которые подписаны парни. Мы попали на середину, и совсем скоро начнется сцена грандиозной катастрофы.
– Мы могли бы выключить его, пока не хлебнули всего дерьма, – предупреждает меня Холлис. Затем хихикает над собственным каламбуром. – Хлебнули, поняла? Как корабль.