Вскоре к Деннингу заглянул Роджер Уинн, который руководил в ЦОР подразделением, занимавшимся слежением за немецкими подводными лодками. Прочитав подготовленное Деннингом сообщение, Уинн сильно удивился. После своего недавнего разговора с Паундом Уинн пребывал в полной уверенности, что «Тирпиц» вышел в море. Уинн поделился с Деннингом слухами о том, что караван вот-вот будет рассредоточен. Расстроенный Деннинг позвонил Хинсли, и тот высказался категорически против рассредоточения каравана и предложил повернуть его назад, пока в Блетчли-Парке не будет получена информация о местонахождении «Тирпица».
На совещании Паунд попросил присутствующих по очереди изложить свое мнение относительно дальнейших действий. Никто не высказался в пользу рассредоточения каравана, за исключением заместителя начальника штаба военно-морских сил адмирала Генри Мура. Да и он впоследствии заявил, что поступил так лишь потому, что перед совещанием его убедили, будто «Тирпиц» уже вышел на перехват «ПК-17». После того как все выступили, Паунд несколько минут сидел закрыв глаза. Потом словно очнулся и вынес окончательное решение:
«Караван должен быть рассредоточен».
4 июля в 21.11 адмирал Гамильтон получил приказ:
«Крейсерская эскадра должна спешно отойти в западном направлении».
Через 10 минут Паунд отдал приказ Джеку Бруму, командиру конвоя, сопровождавшего караван «ПК-17»:
«Из-за угрозы со стороны надводных кораблей противника приказываю каравану рассредоточиться и продолжать движение по направлению к русским портам».
Когда Клейтон вернулся с совещания у Паунда, Деннинг предложил взять подготовленный им проект сообщения и попытаться убедить Паунда изменить свое решение. Клейтон согласился и снова уехал. Вернулся он довольно скоро и сказал Деннингу, что Паунд отказался внести коррективы в принятое им решение.
Отдавая приказ, Паунд полагал, что Брум продолжит охрану рассредоточившихся грузовых судов из состава «ПК-17». Конечно, Бруму не удалось бы защитить всех, однако обеспечить прикрытие хотя бы для некоторых он мог. Но приказ Паунда допускал двоякое толкование, и Брум, решив, что на горизонте вот-вот должен показаться «Тирпиц», приказал своим эсминцам отойти к югу, чтобы отвлечь внимание «Тирпица», и караван успел рассредоточиться. Затем, увидев, что эскадра Гамильтона уходит в западном направлении, Брум приказал своим кораблям присоединиться к ней. Беззащитный «ПК-17» стал легкой добычей для немецких самолетов и подводных лодок. В результате из тридцати шести грузовых судов, отправившихся в конце июня в путь от исландских берегов, в Мурманск и Архангельск удалось дойти только одиннадцати.
Около 2 часов ночи Деннинга, который прилег отдохнуть на диване в своем рабочем кабинете, разбудил Клейтон, чтобы показать сообщение, подготовленное для рассылки всем военным кораблям в Баренцевом море. В сообщении говорилось:
«1. Неизвестно, вышла ли крупная немецкая группировка из Альта, но вряд ли это было сделано до 12.00 4-го.
2. Похоже, что немцы никак не могут выяснить, входит ли линкор в состав флотилии Гамильтона.
3. Немцы ничего не знают о местонахождении других наших кораблей в этом районе».
Абсолютно такое же сообщение Деннинг хотел разослать шестью часами раньше. Что же изменилось с тех пор? Просто за эти шесть часов в прочитанных немецких шифровках не было найдено ни единого упоминания о «Тирпице». Поэтому в ЦОР укрепились во мнении, что «Тирпиц» так и не вышел в море.
Получив это сообщение, Гамильтон послал Бруму следующую радиограмму:
«Имеется ли у вас приказ относительно действий конвоя после рассредоточения каравана, на основании которого вы пришли к выводу, что нашим эсминцам следует объединиться и действовать в соответствии с распоряжениями старшего офицера?..»
На что Брум ответил:
«Такого приказа у меня нет. Предложение присоединиться к вам исходит от меня лично. Решение оставить караван огорчило меня, и я в любой момент готов вернуться, чтобы опять взять его под охрану».
Однако приказа вернуться так и не последовало. Караван «ПК-17» был обречен на верную гибель.
Ну а что же «Тирпиц»? В 15.00 он вышел в море, однако почти сразу был замечен с борта английских субмарин, патрулировавших побережье Норвегии. Служба наблюдения (дешифровальный центр немецких военно-морских сил) перехватила и прочла английские шифровки, в которых сообщалось об обнаружении «Тирпица». Чтобы не рисковать, тот спешно ретировался на базу.
Гибель каравана «ПК-17» в начале июля 1942 года была связана с нерегулярным поступлением оперативной разведывательной информации из Блетчли-Парка. Однако к 1942 году относится и другое событие, которому суждено было оказать существенное влияние на исход многих морских сражений между Англией и Германией.
1 февраля 1942 года немцы добавили еще один диск и рефлектор в «Энигму», которая использовалась подводным флотом Германии в Атлантике. Эти дополнительные элементы размещались там же, где прежде находились три диска и рефлектор в трехдисковой модификации «Энигмы». Свою новую сеть связи немцы окрестили «Тритоном», а английские криптоаналитики назвали ее «Акулой», намекая на губительные последствия, которые сулило это нововведение.
К счастью для англичан, четвертый диск не был взаимозаменяем с остальными тремя дисками и не мог вращаться. Ведь если бы все четыре диска можно было поставить в произвольном порядке, число возможных вариантов их расположения возросло бы с 336 до 3024. Однако, согласно инструкции, перед установкой в «Тритон» немецкий шифровальщик должен был вручную задать один из 26 вариантов углового положения кольца, смонтированного на этом диске. В результате количество ключевых установок, которые английским дешифровальщикам приходилось перебирать на «Бомбе», увеличилось всего в 26 раз, а не в 336. Поскольку на трехдисковой «Бомбе» требовалось около шести часов, чтобы протестировать один вариант порядка следования дисков в «Тритоне», то для оперативного чтения немецких шифровок необходимо было 48 «Бомб». А к концу 1941 года в Блетчли-Парке было всего 12 «Бомб». Их были вынуждены как-то делить между собой английские дешифровальщики, занимавшиеся взломом «Энигмы», используемой сухопутными войсками, люфтваффе и военно-морским флотом.
Определить внутренние соединения входных и выходных контактов четвертого диска и дополнительного рефлектора англичане сумели еще в конце 1941 года. Тогда немецким шифровальщикам было предписано использовать «Тритон» как обычную трехдисковую «Энигму». При этом кольцо на четвертом диске необходимо было установить в заранее заданное фиксированное положение (через специальную прорезь на лицевой панели «Тритона» должна была виднеться буква «А»). Однако немецкие шифровальщики нередко ошибались. Один из них, например, регулярно вместо буквы «А» использовал «В», а потом, спохватившись, посылал сообщение, в котором просил расшифровать сообщение с указанным порядковым номером, установив кольцо на четвертом диске в положение «В». В результате подобных ошибок английские криптоаналитики смогли начертить схему внутренних соединений четвертого диска и дополнительного рефлектора.
Компенсировать увеличение количества ключевых установок для «Энигмы» можно было за счет увеличения числа «Бомб», на которых эти установки проверялись, и «подстрочников» — известных отрывков из текста перехваченных немецких шифровок. До 20 января 1942 года подавляющее большинство «подстрочников» англичане получали из немецких сводок погоды. Когда подводная лодка немцев передавала на берег сводку погоды, шифровальщик сначала кодировал ее с помощью так называемого «погодного» кода, а потом шифровал с использованием «Энигмы». Получив сводку погоды, береговая метеорологическая станция ретранслировала ее другим станциям, применяя свой собственный «погодный» код. В мае 1941 года на траулере «Мюнхен» и подводной лодке «U-110» англичанами были захвачены оба варианта «погодного» кода немцев. Перехватив и декодировав сводку погоды, отправленную метеорологической станцией, в Блетчли-Парке кодировали полученный текст при помощи «погодного» кода немецких субмарин, а потом, найдя в потоке перехваченных сообщений шифровку с соответствующей сводкой погоды, отправленной с борта субмарины, использовали текст этой шифровки в качестве «подстрочника». Но 20 января 1942 года немцы сменили свои «погодные» коды, и этот источник «подстрочников» мгновенно иссяк.
Оставалось только надеяться, что доступ к новым кодовым книгам удастся получить в результате удачно проведенной операции по захвату судна или подводной лодки противника. Или что он сам невольно поможет английским криптоаналитикам добыть «подстрочник». Нередко немцы шифровали одно и то же сообщение как с помощью военно-морской «Энигмы», так и с использованием другого шифра, который был уже взломан англичанами. Например, так произошло с немецким сообщением от 14 марта 1942 года о присвоении командующему подводным флотом Германии Карлу Деницу звания адмирала. И все равно шесть трехдисковых «Бомб» работали без перерыва в течение 17 дней, чтобы вскрыть ключевые установки, использованные для зашифрования этого сообщения.
В условиях острого дефицита «Бомб» и «подстрочников» английские дешифровальщики могли воспользоваться бенберийским методом вскрытия ключевых установок для «Энигмы». Теоретически этот метод был применим как к трехдисковой, так и к четырехдисковой модификации «Энигмы». Однако на практике бенберийский метод срабатывал только при наличии достаточного числа сообщений, зашифрованных при помощи похожих ключевых установок. Понятно, что появление четвертого диска в «Энигме» никак не повлияло на количество посылаемых немцами сообщений, которые шифровались с ее помощью. Но с ростом числа ключевых установок отыскивать шифровки с примерно одинаковыми ключевыми установками становилось все трудней.
В результате из ЦОР перестала поступать информация, позволявшая своевременно оповещать караваны о грозившей им опасности со стороны немецких подводных лодок. Хорошо иллюстрирует сложившуюся ситуацию уведомление, которое было отправлено из ЦОР 9 февраля 1942 года: