Он подмигнул.
— Если только учиться.
— Может, придется и применять это.
— Вряд ли ты можешь такое ожидать от меня. Лучше ожидай, что будешь восхищаться моей красотой и запутаешься в моих чарах.
Если он думал, что мог очарованием заставить меня забыть о приличиях, он ошибался.
— Если не можешь выразить хоть немного милосердия, значит, ты не ценишь прощение, которое я тебе дала, — тихо сказала я. — Значит, твое очарование, твой облик — для меня лишь пепел. Или учись состраданию, или жди холодный прием от своей жены.
Его глаза расширились.
— Ты заключаешь со мной сделку?
— Мы в мире смертных, муж, — сказала я с хитрой улыбкой. — Значит, мы играем по моим правилам. Никаких сделок. Только правда, — я вернулась к ситуации. — Почему мы остановились, Рокки?
— БЕДА.
Глава тридцать третья
Три голема стояли у пещеры, вырезанной в склоне скалы. Я смутно помнила, как когда-то давно была тут, но сейчас я сильнее ощущала восторг.
Моя мама была в кольце големов, сжимала мой меч как талисман.
— Назад, статуи! — закричала она, когда Рокки прибыл.
— Это мой меч, — возмутилась я.
— Элли! — сказала она, я соскользнула с плеча Рокки.
Скуврель спрыгнул за мной и схватил меня за руку.
— Времени нет. Охота едет!
— Кто это, Элли? — осторожно спросила мама. Я открыла рот, но не успела ответить, она прыгнула вперед, под вытянутыми руками големов, и прижала клинок к горлу Скувреля. — Он один из них. Не двигайся слишком быстро. Свяжи его руки, пока я держу меч у его горла. Железо их обжигает.
Я шлепнула по ее руке, убирая меч от горла Скувреля. Он поднял руку к красному следу на шее, потрясенно охнув.
— Мама! — возмутилась я, вытащила платок из кармана и протянула Скуврелю. Он отмахнулся.
— У меня бывали раны и хуже за тебя, ужасный Кошмарик, — прорычал он, хмуро глядя на мою мать. — Вам, Хантерам, нельзя давать оружие.
— Кто это? — спросила мама. Она выглядела так, словно увидела призрака. — Клянусь, я его уже видела.
— Как ты вообще его видишь? — спросила я.
— Он фейри. Я это знаю, — она не собиралась давать мне ответы.
Я вздохнула.
— Это Скуврель. Валет из Фейвальда, — сказала я, мои щеки вспыхнули, пока я их представляла. — А это моя мама, очевидно.
— Милая леди, — бодро сказал Скуврель. — Я восхищаюсь тем, кто отмечает клеймом гостей перед знакомством.
— Что ты тут делаешь, Элли? — мама опустила голову ко мне, словно могла говорить уединенно, хотя Скуврель ухмылялся в дюймах от меня. — И что это за живые статуи?
— Я рада тебя видеть, мама, — я склонилась, чтобы обнять ее.
Она обняла меня в ответ, но, когда я отодвинулась, она все еще выглядела недовольно.
— И я рада тебя видеть, Элли, — ее голос был сдавленным. — Но не в обществе одного из них.
Она сплюнула.
— Я уверена, что ты украла двух у меня, мама, — я старалась звучать мягко. — Где моя сестра и королева Анабета?
Она высоко подняла голову, ее глаза вспыхнули, будто она не ожидала этого от меня. И с чего бы? Я не была Хуланной. Я никогда на нее не давила.
— Мы поговорим об этом.
— И все мои вещи — моя рукоять топора. Мой ключ. Мой меч, — мягко напомнила я.
— Мы поговорим, Элли. Но он сначала уйдет, — она указала мечом.
Я вздохнула.
— Он со мной.
Скуврель радостно захихикал.
За нами снова прозвучали рожки, моя кровь стала льдом.
— Какой бы ни была твоя сделка с ним, можно выкрутиться, — холодно сказала мама. — Расскажи о его сделке с тобой, и я скажу, как его отогнать.
— Я его не прогоню, — я попыталась звучать властно, но не вышло. — И Дикая Охота близко. Нужно убегать!
Мама прищурилась, узнавание вдруг мелькнуло на ее лице.
— Скуврель. Валет. Я тебя помню.
— Откуда ты его помнишь? — я не могла дышать.
— Генда, — подмигнул Скуврель. — Ты выглядишь…
— Ты не можешь врать, — съехидничала моя мама.
— Утомленно, — заявил он. — Хочешь сделку на каплю морока, чтобы скрыть это?
— На это нет времени! — сказала я.
— ОНИ ИДУТ, — Рокки подвинулся, и другие големы следом, они отошли от входа в пещеру и направились неуверенно к лесу.
Она нахмурилась и склонилась вперед.
— Оставь мою дочь в покое! Я не хочу никого из вашего вида рядом с моей семьей.
— Поздно, светлая Генда, — сказал Скуврель. — Кажется, вчера ты плясала у того круга с розовыми розами в волосах.
Он насмешливо ухмылялся, моя мама разозлилась.
— Постой, — сказала я. — Ты видел ее? Давно?
Скуврель подмигнул мне.
На это не было времени. Я покачала головой.
— Нам нужно идти. Сейчас. Или спрятаться. Дикая Охота за нами.
Мама открыла рот, но я подняла руку.
— Неси клетку с сестрой, и нам нужно бежать.
— Элли, — напряженно сказала мама. — Ты точно устала. Уверена, ты думаешь, что ведешь себя разумно, но фейри хитрые. Они заведут тебя в ловушку. Обманут. Эта охота не должна ехать в мире смертных. Ты не знаешь, как они могут тебя обмануть.
— Этот обманом женил меня на себе. Этого ты точно не ожидала, — сдавленно сказала я, но смотрела на деревья. Грохот становился громче.
Она охнула, посмотрела на Скувреля, потом на меня. Он ухмыльнулся шире. Ему это нравилось.
— Нет времени спорить о решениях, которые я принимала, когда мне резко пришлось повзрослеть. Нам нужно собрать вещи и бежать, пока Дикая Охота не догнала нас. Можно мне мой меч?
Мама с опаской отдала его мне.
— Я принесу твои вещи, Элли, но мы потом поговорим об этом, — сказала она, качая головой, ведя нас к трещине в камнях.
— Я сейчас вернусь, — сказала я Рокки. Он кивнул. — Я возьму нужные вещи, и мы встретимся с остальными. Можешь подождать минуту?
— МЫ ЖДЕМ.
— Ты помнишь мою маму? — я шепнула Скуврелю, пока мы шли за ней к пещере.
— Да. Она приходила в Фейвальд на день. Юная милашка. Похожа на твою сестру. Она нравилась Убийце родни.
— Не нужно говорить об этом, — резко сказала моя мама, даже не оглядываясь, проходя в пещеру.
Скуврель оглянулся на меня. Его губы изогнулись, словно он хотел поведать мне тайну, а потом его рот открылся в реве, и он оттолкнул меня в сторону.
Я услышала гул камней, големы кричали, их каменные кулаки били по деревьям и булыжникам.
Мир проносился мимо. Небо. Деревья. Духовный мир. Мох.
Я врезалась в дерево.
Боль наполнила меня, голова отлетела от ствола.
Глава тридцать четвертая
Я была оглушена. Что случилось?
Мама кричала.
Я не видела ее с места, где лежала, с трудом оставаясь в сознании.
А Скуврель… Скуврель двигался быстро. Он вытащил иглу, и она сверкала на солнце, пока он сражался. Его красота — ворон, его крылья переливались на солнце — потрясала, он двигался с легкостью и грацией, которые всегда восхищали меня.
Но его противник был не менее грациозным. Волна темных волос Убийцы родни прикрывала один из опасно блестящих глаз, он бросился к моему мужу.
Я охнула, едва дышала. Я не могла толком вдохнуть. Воздуха не хватало, чтобы встать.
Я боролась с ощущением, что воздух вокруг пропадал.
Игла блестела, попала, и кровь полилась по открытой груди Убийцы родни, по косточкам на его ремешках. Он взревел, напал на Скувреля хлыстом с множеством хвостов. Что случилось с его копьем?
Гончая завыла так близко, что я вздрогнула. Раздался треск и хруст.
Сердце билось в горле. Ну же, Элли. Вставай на ноги! Давай же.
Я склонилась, слабо кашляя на четвереньках.
— Маверик! — завизжала моя мама. — Маверик, стой!
С кем она говорила? Я покачала головой, стараясь отогнать смятение. С головой было что-то не то.
Лапа опустилась в дюймах от меня, я подняла голову и увидела, как Рокки бросился ко мне. Я откатилась, и когда оглянулась, они сражались, гончая щелкала зубами, Рокки бил каменными кулаками, ударил гончую по носу, а потом по глазу.
Лук.
Где был мой лук?
Я потянулась за ним, но его не было в колчане. Я его как-то потеряла. Я поползла по камням в поисках лука.
Еще ноги голема пронеслись мимо, и я затаила дыхание, поднимаясь на ноги. Бой разворачивался стремительно, я не успевала уследить.
Скуврель рухнул у моих ног, на его груди были жуткие красные порезы. Он закашлялся, и я подавила крик, красная кровь лилась из одного из порезов.
— Муж, — я пыталась звучать спокойно, бросилась к нему, ладони замерли над ним. Я пыталась понять, как помочь.
— Мой Кошмарик, — выдавил он и сунул мне что-то. — Возьми.
— Твоя книга? — я приподняла брови.
— Прошу.
Я сунула ее за пазуху. Я разберусь с этой штукой позже.
— У меня меч, — сказала я, но его уже не было за поясом. Я огляделась. Сначала лук, теперь меч. Где они были? — Где-то тут. Мы можем убежать в мир духов, там ты будешь в безопасности.
— Твоя мама, — простонал он и перевернулся на четвереньки.
Я оглянулась и увидела ее, стоящую там, высоко подняв голову. Она смотрела в глаза Убийцы родни, а он стоял и потрясенно смотрел на нее.
— Генда. Все это время ты была тут, — он звучал потрясенно. — Ты увяла. Но с твоей смерти едва ли прошел месяц.
— Прошло семнадцать лет с тех пор, как я сбежала из твоего мира, Маверик. Я не вернусь без повода.
— А я был недостаточным поводом вернуться? — его глаза зло вспыхнули, его ладонь дрожала.
Я встала, шатаясь. Мама знала Убийцу родни.
— Сколько тому ребёнку? — спросил Убийца родни, указал дрожащей рукой на меня. — Она же твоя?
— Она — не твое дело.
— Сколько?! — взревел он, шагнув к ней.
Солнце сверкало на чем-то в траве, и я бросилась туда. Меч! Я вскочила на ноги, сжимая его обеими руками. Если он думал, что может навредить моей маме, я…
Скуврель пронесся мимо меня, я не успела сделать и шагу. Игла сверкала на солнце, врезалась в Убийцу родни на скорости. Они покатились по земле. Я не могла понять, кто побеждал. Игла вылетела из руки Скувреля, вонзилась в дерево, раскачиваясь.