– Мне долго тебя ждать? – недовольно спросил Лоет.
Его взгляд был направлен на меня. Послушно кивнув, я встала на сходни и тут же почувствовала, как Самель аккуратно подхватил меня под локоть, придерживая и не давая упасть между причалом и бригом.
– Какая нежная забота, – насмешливо произнес офицер, с интересом рассматривая меня.
– Мальчишка – любимец кока, – усмехнулся Лоет. – Он напоминает Самелю двоюродного племянника, которого он нянчил на коленях.
Я вырвала локоть у великана, нахмурилась и сама сошла на берег.
– Прошу прощения, – капитан поклонился офицеру и велел мне кивком головы следовать за ним.
– Малец и ваш любимец? – осклабился офицер.
– Его мамаша уверяла, что щенок – мой сын. Врала безбожно, но я все же взял его, пусть учится. Будет славный малый, когда перестанет пускать сопли, – ответил пират.
Офицер рассмеялся, а Лоет поспешил отойти от него; я посеменила следом. Догнав капитана, пристроилась рядом.
– Господин…
– Обращайтесь ко мне просто «капитан», – сквозь зубы сцедил пират.
– Капитан. – Он посмотрел на меня. – Вы женаты?
Он остановился и с насмешливым интересом посмотрел на меня.
– Оставьте ваши матримониальные планы, вам поздно мечтать затащить меня в ваши сети, – в своей отвратительной ироничной манере ответил Лоет.
Я скрестила руки на груди и окинула его не менее насмешливым взглядом.
– Перестаньте размазывать сопли, капитан. Будь вы последним мужчиной на земле, мой взгляд и тогда бы не задержался на вас, – ответила я и первая отправилась вперед, ощущая от своего хамства и недопустимых для дамы выражений ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Эй-эй, да… – воскликнул Лоет и осекся, спешно догоняя меня. – Что это сейчас было? Вы меня уели?
– Ну что вы, просто констатировала факт, – ответила я, широко улыбаясь.
– Однако, – хмыкнул капитан, положил мне руку на плечо и потянул направо, как только мы покинули порт.
Мы прошли вдоль кривой узкой улочки, свернули на более чистую, расширявшуюся где-то от середины. У меня вообще создалось впечатление, что дома здесь строились без всякой геометрии, скорей, как встало, так и хорошо.
– Не качает? – спросил меня капитан.
– Есть немного, – улыбнулась я. – Ощущение, что я все еще на корабле.
Лоет дружелюбно потрепал меня по плечу, но тут же отдернул руку, буркнув:
– Извините.
Я увидела впереди нас потемневшую вывеску и большую пивную кружку, раскачивавшуюся на цепях. Пират направлялся именно туда.
– До одури хочу нормального жареного мяса, – сказал он.
– Капитан, – позвала я. – Как вы будете называть меня? Вы не можете выкать мне, ведь так?
– И как же вы хотите, чтобы я вас называл? – он иронично посмотрел на меня.
Я пожала плечами. Мне бы хотелось, чтобы Лоет обращался ко мне по имени моего мужа. И только я хотела это сказать, как услышала:
– Думаю, обращения «сопляк» будет достаточно, – произнес пират и первым вошел в трактир.
– Сопляк? Я?! – опешила я, нахмурившись, и поспешила за ним. – Капитан!
Лоет не глядя указал мне на дальний стол и направился к трактирщику, стоявшему за широкой деревянной стойкой. Я сверлила пристальным взглядом широкую спину капитана Лоета. Возмущение? О, да. Оно бурлило во мне и било через край. Высказать за неуважение, даже ударить, очень хотелось. Но я подумала о своей матушке. «Дитя, в тебе нет духа авантюризма». Вспомнив ее слова, я вновь смерила пирата пристальным взглядом и усмехнулась. Прочь, воспитанная Адалаис Литин! Сопляк, говорите, дорогой мой капитан? Ну что ж. Будет вам сопляк.
Успокоение пришло так неожиданно, сменившись на необычную легкость и предвкушение забавы. Когда капитан упал напротив меня на стул, я улыбнулась ему. И уже этим озадачила несносного пирата.
– Сколько обаяния в этом оскале. Мне стоит опасаться? – поинтересовался он.
– Вам? Кого? Меня? Капитан, вы переоцениваете меня, – без тени сарказма ответила я.
Вэйлр еще с минуту смотрел на меня недоверчивым изучающим взглядом, затем вдруг широко улыбнулся и откинулся на спинку стула. Единственная аналогия, которая пришла мне на ум, была заключена в одном не сказанном ни мной, ни пиратом слове – поиграем. Это вызвало непривычный мне интерес и какое-то нездоровое любопытство: насколько далеко я смогу зайти? Матушка бы устроила пирату целое представление. Я ее дочь, значит, и мне не чужды ее вздорность и смелость. Итак, поиграем.
Нам принесли обед, и я на некоторое время оставила свои планы на нервы капитана, тем более он с таким аппетитом накинулся на большой кусок жареного мяса, что мне едва не показалось, что он урчит как кот.
– Можно руками, – подмигнул мне Лоет, отрывая от куриной тушки, которую принесли следом, ножку. – Ладно, держи, все лучшее детям, – он протянул мне ногу и оторвал себе вторую.
– Мой капитан так юн, что ухватился за детское лакомство, или настолько стар, что впал в детство? – невинным тоном поинтересовалась я.
Пират застыл с куриной ногой, поднесенной ко рту. Я поднялась со своего места, забрала у него ножку и положила на свою тарелку.
– Мне же еще расти, имейте совесть, – невозмутимо произнесла я и принялась за курятину.
– Похоже, совесть здесь только у меня и есть, – проворчал Лоет, испепеляя меня суровым взглядом. – Хозяин, принеси эль, – велел он, разрывая тушку пополам голыми руками.
– Ну вот что вы за поросенок, капитан, – вздохнула я и протянула ему салфетку. – Уже испачкали манжет.
– У кого-то прорезался голос? – насмешливо поинтересовался капитан.
В этот момент к нашему столу подошла дородная женщина – такая, которая женщина со всех сторон. Лоет подмигнул ей единственным глазом. Женщина хихикнула и прикрыла рот пухлой ладошкой. Пират поманил ее к себе, что-то прошептал на ушко. Женщина смущенно потупилась и кивнула, кокетливо стрельнув в капитана глазами. Она развернулась, и это животное тут же ущипнуло ее, не сводя с меня ироничного взгляда.
– Капитан, – громко произнесла я, когда женщина отошла на несколько шагов, – а та нехорошая болезнь, которую вы подхватили от шлюхи в последнем порту, уже прошла?
– Что?! – потрясенно спросил Лоет. Я опять мило улыбнулась ему в ответ.
Женщина, остановившаяся при последних моих словах, вдруг вернулась к столу и отвесила пирату звонкую пощечину. Я сочувственно поцокала языком и вздохнула.
– Не зря вы говорили, что все бабы дуры и стервы.
– Я?! – возмущение в его голосе было настолько искренним, что мне даже стало немного жаль капитана. Впрочем, чувство это было призрачным, и я тут же продолжила:
– А кто же еще? Вы же говорили: «Запомни, сопляк, с бабами можно только так: сначала зажал в углу, потом дал пинка под зад». Я, ваш пасынок, все отлично запоминаю. Хочу быть похожим на вас, мой капитан, – гордо закончила я.
– Мальчик, никогда и ни за что не будь похож на этого… – произнесла женщина с сильным акцентом, сплюнула себе под ноги и ушла.
– Ты маленькое мстительное чудовище, – произнес Лоет, глядя на меня, и вдруг оглушительно рассмеялся. – Считай, что эта партия за тобой… Адалаин.
– Приятно познакомиться, – усмехнулась я и протянула руку.
Лоет сжал мою ладонь, и мы одинаково скривились. Руки были жирными. Как-то само собой вышло, что одновременно взяли и салфетки в руки, продолжая мериться насмешливыми взглядами. Одновременно же и бросили их на стол.
– Ты сыт, мой мальчик? – поинтересовался Лоет.
– О, да, мой капитан, – восторженно кивнула я.
– Тогда за мной, – он бросил на стол монеты. – Здесь ты уже сделал все хорошее, что мог. – И мы покинули трактир.
На улице я остановилась, ожидая, что капитан скажет, куда мы идем дальше. Но Лоет молча пошел в обратном направлении. Мне ничего иного не оставалось, как последовать за ним.
– Куда мы идем? – спросила я.
– Вы возвращаетесь на «Счастливчик», – равнодушно ответил пират, и я замерла посреди улицы.
– Уже?! – воскликнула я. – А вы?
– А я нет, – ответил он.
– Не пойду, – мне стало до слез обидно.
Меньше часа на суше, и уже обратно? Но это же несправедливо! В конце концов, я наниматель, а не пленница. Лоет, заметив, что я не следую за ним, остановился и обернулся ко мне. Он вздернул бровь, я нахмурилась.
– Мне долго ждать? – несколько надменно спросил капитан.
– Можете не ждать вовсе, – ответила я, развернулась и направилась в противоположную сторону.
– Стоять! – рявкнул пират, но я даже не вздрогнула, продолжая свое неспешное движение.
Быстрые шаги за спиной подсказали, что Лоет догоняет меня. Он заступил мне дорогу и сердито взглянул в глаза.
– Вы думаете, я буду при вас нянькой? Могу ведь и плюнуть на всю эту возню, – сказал он не без угрозы.
– Вот и отлично, – холодно ответила я. – Мне до чертиков надоела ваша опека. Я взрослый человек и могу сама решить, куда мне идти и что делать.
– Вот как? – Лоет чуть склонил голову к плечу, в его глазах появилась ирония. – И далеко уйдете одна в незнакомом городе?
– Поброжу поблизости, отдохну от вашей физиономии, – раздраженно ответила я.
– Отлично! – вдруг зло воскликнул капитан. – Мне ваше личико осточертело не меньше. И постоянно держать себя в руках тоже. Хотите самостоятельности? Вперед! Попутного ветра. Не смею больше вас задерживать.
Он обошел меня и стремительно удалился. А я осталась стоять на месте, изумленно глядя ему вслед. Совершенно не ожидала подобной вспышки.
– Слава Всевышнему, – пробормотала я. Засунула сжатые кулаки в карманы жилета и так же стремительно направилась в противоположную сторону от той, в которой исчез капитан Лоет.
Я шла, продолжая про себя ругаться с пиратом, жаля его аргументами, время от времени возмущенно фыркая и бормоча себе под нос о том, насколько мужчины бывают несносны. Опомнилась лишь тогда, когда уперлась в тупик. Растерянно оглядевшись, я поняла, что в гневном порыве, которому позволила захватить рассудок, зашла неизвестно куда. И это пугало, потому что я совершенно не помнила дороги, по которой сюда пришла.