– А ты ведешь себя как воспитанный мужчина? – наконец я соизволила ответить ему.
– А разве нет?! – совершенно искренне изумился самый невыносимый мужчина из всех, кого мне доводилось знать. – Я уже сто раз извинился за свое поведение.
– Так угроза выкинуть меня за борт была извинением? И подвесить за ноги на рею? – не менее искренне изумилась я.
– Нужно уметь видеть подтекст, – сразил меня своим заявлением бывший аристократ.
– Не люблю шарады, – отчеканила я и указала ему на дверь. – Покиньте мою каюту, капитан, я желаю отойти ко сну.
Лоет закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди и упрямо посмотрел на меня.
– Не уйду, пока не перестанешь обижаться.
Я закатила глаза и упала на койку в одежде. Затем смерила пирата ледяным взглядом и отвернулась от него. Через некоторое время за спиной послышались шаги, и меня подвинули. Когда на койку втиснулся и весь капитан, я окончательно потеряла терпение и попыталась вскочить, но была тут же придавлена рукой к прежнему месту.
– Господин Вэйлр Лоет, какого черта ты творишь?! – не помня себя от гнева, воскликнула я.
– Мадам Адалаис Литин, а какого черта я творю? – удивился гадкий пират. – Я же сказал – не уйду, пока не простишь. Ты не простила, я остался. И, знаешь ли, время позднее, я тоже хочу спать. На полу жестко, на стуле неудобно. Или прощай меня, или спи и не мешай спать другим.
– Невероятно! Уму непостижимо! – у меня не хватало слов, чтобы высказать все, что я думаю об этом человеке и его поведении.
– Говорят, утром думается лучше, чем вечером. Спокойной ночи, мой Ангел, – и он закрыл глаза.
И вновь меня захлестнула ярость. Как я оказалась сидящей верхом на Лоете, я так и не осознала, лишь сомкнула на его горле руки и начала их сжимать.
– И кто ты после этого? – поинтересовался Вэй, с нескрываемым любопытством глядя на мои попытки его удушения. – Сама ты пират и разбойник, Ада, а еще обижаешься.
После этого он легко перехватил мои руки, оторвал их от своего горла и поцеловал по очереди. Затем встал с койки и опустился на колени.
– Мадам Адалаис Литин, приношу вам свои искренние извинения и заверения в том, что буду сдерживать свою темпераментную натуру и чаще вспоминать о воспитании. Я больше не буду, Ангелок, честно-честно, – он чуть склонил голову набок и посмотрел на меня невинным взглядом. – Прощаешь? И я сразу уйду, – искушающим тоном протянул он.
– Да! – гаркнула я.
Мерзавец поднялся с колен, щелкнул каблуками, пожелал мне спокойной ночи и удалился, весело напевая. И самое обидное, что его теперь даже не в чем укорить, извинился ведь в конечном итоге, да еще и по всей форме! Все еще злая, я упала обратно на подушку, некоторое время скрежетала зубами и склоняла имя капитана на все лады. И в конечном итоге расхохоталась.
– Каков восхитительный мерзавец! – воскликнула я. – Матушка точно была бы от него в восторге.
На следующий день Лоет действительно переменился. Во-первых, он ослабил хватку своих щупалец, и передышек в наших занятиях стало больше, во-вторых, брани стало на порядок меньше, и, чтобы выплеснуть излишний яд, капитан искал новую жертву. Что поразительно – всегда находил. Кажется, любовь команды ко мне после этого несколько уменьшилась. Кто-то даже высказался, что женщине, тем более благородной даме, не пристало махать палкой. Этим рассуждениям положил конец все тот же капитан, обозрев ропщущих свирепым взглядом своего глаза.
А в-третьих, наши занятия впервые принесли мне удовольствие. Лоет приобщил к ним Эрмина как «самого цивилизованного и доброго». Тому, что моим партнером стал мой охранник, я несказанно обрадовалась – так я меньше опасалась за свое здоровье. Тем более что Вэй нехотя признался:
– Начнешь бесить – не сдержусь, надеру за-а… уши.
Впрочем, Эрмин был доволен в меньшей степени. Когда капитан увидел, что умеет бывший кучер, он схватился за голову, и учеников у него стало два, со всеми вытекающими последствиями обучения для Эрмина, которых я теперь была лишена. Кажется, Эрмин меня теперь тоже любил меньше. Мне было немного стыдно – все-таки покой закончился у команды с того момента, как я решила перестать быть размазней и об этом узнал капитан. И единственный, кто сиял ярче солнца, получая от всего происходящего удовольствие, был все тот же незабвенный Вэйлр Лоет.
Потому, когда над бригом прогремел крик:
– Земля! – все выдохнули с облегчением.
После полудня мы вошли в гавань мавринийского портового города Ардос. «Счастливчик» получил разрешение швартоваться. Лоет сошел на берег, чтобы оплатить пошлину. Я стояла у сходней, ожидая, когда мы пойдем в город. Те, кому уже было разрешено покинуть бриг по прибытии, тоже ждали капитана. Он вернулся спустя четверть часа, махнул мне рукой, и я первой спустилась на берег. За мной потянулись остальные.
Куда мы пойдем, я уже отлично знала. Вэй не изменял своим привычкам, потому мы сразу же направили свои стопы в трактир. Я с интересом рассматривала высокие – трехэтажные – дома из красного кирпича. Улицы в Ардосе были широкими и мощенными булыжником. Когда мы удалились от порта, мой взгляд упал на театральную тумбу. Я подошла к ней, разглядывая яркую афишу на незнакомом языке.
– Вэй, – позвала я и обернулась.
Капитан стоял у другой тумбы, задумчиво потирая подбородок. На мой окрик он обернулся, и его взгляд неожиданно сместился в сторону от меня. Я тоже туда посмотрела. Из-за угла появились пятеро солдат в зеленых мундирах. Рядом с ними семенил мужчина, которого я заметила в порту. Он осматривал улицу.
Вэй стремительно подошел ко мне:
– Два поворота налево – и ты в порту. Нигде не болтайся, беги сразу на «Счастливчик». Если через час не появлюсь, снимайтесь с якоря и уходите. И не вмешивайся. Ясно?
– Вэй…
Он, как и при нападении на тригарское судно, сжал мою голову в ладонях и впился в губы быстрым поцелуем.
– Пожелай мне удачи, Ангел, – подмигнул он. – Беги!
– Капитан Лоет, именем короля, вы арестованы! – выкрикнули с сильным акцентом.
Вэйлр подтолкнул меня в сторону порта и бросился в противоположную. Несколько мгновений я еще пыталась понять происходящее, а потом зажала рот ладонью и помчалась в порт. Только сейчас я увидела портрет моего пирата и нарисованную сверху петлю. Приговорен…
Глава 28
Уже подбегая к порту, я увидела господина Даэля, шествовавшего в город. Я едва не сбила его с ног. Легкие горели огнем от быстрого бега, в боку немилосердно кололо, и я буквально упала на боцмана, крепко вцепившись в отвороты его легкой куртки.
– Ангелочек? – изумленно спросил он. – Что случилось?
– Капи… Капитан, – выдохнула я и показала жестом виселицу. – Гонятся.
Боцман поставил меня на ноги и встряхнул, заглядывая в глаза.
– Капитана задушили, а за вами гонятся? – Я в ужасе округлила глаза и помотала головой. – За капитаном гонятся? – Я кивнула. – Кто?
– Солдаты. Повесить… там… на тумбе, – я указала назад рукой.
– Солдаты гонятся за капитаном, чтобы повесить на тумбе? – нахмурился господин Даэль.
От досады на него я топнула ногой и снова указала назад.
– Там бумага о розыске, – наконец связно ответила я. – Солдаты хотели арестовать капитана, но он убежал и велел мне направляться на бриг. Сказал, если через час не вернется…
– Ясно, – кивнул боцман, подхватил меня под руку и повел к «Счастливчику».
Когда мы поднялись по сходням, он сразу позвал старшего помощника, остававшегося на борту, пока капитан сошел на берег. Уже вместе они снова выспросили у меня все подробности. Господин Ардо в ярости сжал кулак и ударил им по резным перилам.
– Вот ублюдок, – рыкнул мужчина. – За два года не забыл.
– Кто? Что не забыл? – спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Они оба обернулись ко мне, но, кажется, даже не заметили. Боцман велел двум матросам искать остальных по городу.
– Кого не найдете, будут сами выбираться. Через час отходим, – услышала я.
– Подождите! А капитан?! – воскликнула я, кидаясь к Даэлю.
– Капитан отдал недвусмысленный приказ, Ангелок, – ответил мужчина.
– Но мы не можем его бросить! – я с негодованием и возмущением смотрела на него.
– Час еще не прошел. Вэй будет мотать солдат по городу, давая нам возможность собраться. Он или явится к отплытию, и тогда мы успеем покинуть гавань, прежде чем мавринийцы выставят заграждение, или же не явится, и тогда мы уйдем без него, – ответил подошедший господин Ардо.
– Но…
– За мной, – рявкнул старший помощник.
Я послушно направилась за ним. Мысли о том, как я буду дальше без Лоета, кто защитит меня и как я доберусь до Дамиана, сейчас почему-то даже не возникли. Они теплились где-то на границе сознания. Страшней и тревожней было за Вэя. Ну что еще мог натворить этот сумасшедший мужчина? Убил кого-то? Напал на мавринийское судно? Что? Ему угрожают виселицей! Подобные обозначения имеют ход везде. Если стоит знак «петля», значит, приговор уже вынесен, и дело за малым – за палачом! О, Всевышний… Сейчас мне хотелось задушить его собственными руками.
Господин Ардо вошел в мою каюту, я следом за ним. Но не успела закрыться дверь, как появился и господин Тин. Он встал рядом со мной, и Оли тут же перебралась на мое плечо. Я машинально погладила ее.
– Вэй… – начала я, обращаясь к лекарю.
– Знать, – кивнул он.
Я тут же развернулась к нему и вцепилась в руку.
– Он спасется, господин Тин?!
– Не знать, – мотнул он головой. – Будущее ви…жу хуже.
– Я могу говорить? – раздраженно спросил господин Ардо.
Мы с Бонгом замолчали и переключили на него свое внимание. Старший помощник откашлялся.
– Мадам, говорю для вас, чтобы вы мне не устраивали истерики на палубе, когда отчалим, – произнес он. – Мы уйдем из этой гавани, но встанем недалеко, в порту соседнего городишки, там власть местного градоправителя не распространяется. Мы будем ждать несколько дней. Лоет знает, где нас искать. Если он так и не объявится, мы отчалим. Если запахнет жареным, мы отчалим. Вам всё ясно? За себя можете не переживать, капитан подбирал команду себе под стать, к тому же к вам привыкли, для парней вы стали своей. Мой авторитет не так силен, как у капитана, но здесь достаточно людей, кто встанет на вашу защиту. Если вы хотите продолжить ваше путешествие, ваш старый договор с капитаном остается в силе. Если нет, мы вернемся в Маринель. Сейчас это все, что вам надо знать. Теперь сидите в каюте, а мы будем выполнять свою работу.