– По-моему, мадам Лоет просто рада вас видеть, – возразил Литин.
– Ты не видишь, как слюна капает с ее клыков? – изумился Вэйлр. – А я уже чувствую, как они смыкаются на моем горле. Любимая, безумно соскучился!
– Так иди ко мне, любимый, я жажду прижаться к твоей груди, – донесся до них нежный голосок мадам Лоет.
– Во! Во, слышал?! – воскликнул Стальной Вэй. – Она же рычит, как сам дьявол. Нет, я не сойду на берег. Останусь тут, и пусть сначала перебесится. Не хочу я получить пулю в свой драгоценный зад. Он хорош в своем нынешнем виде и безмерно мне дорог.
Тина обернулась и возмущенно взглянула на отца.
– Папенька, полно вам наговаривать на маменьку. Альен может подумать, будто его будущая теща – истинный зверь в ангельском обличье.
– Как же верно ты сказала сейчас, дочь, – Лоет восхищенно посмотрел на девушку.
– Вэйлр, в самом деле, – согласился с Тиной молодой человек. – Вам еще меня представлять вашей супруге…
– К дьяволу, еще и тебя представлять! – взвыл Вэй.
Пока капитан предавался панике, бриг успел подойти к причалу под командованием старшего помощника, бросить якорь и опустить сходни. Тина первой сорвалась на берег, спеша к маменьке, распахнувшей ей объятья. Мужчины с борта наблюдали, как мать обнимает дочь, целует ее, после оглядывает с пристрастием, со всех сторон и снова прижимает к сердцу. Самель всхлипнул, и тут же палуба вокруг него опустела. Оглянувшись и не найдя никого, кто мог бы разделить с ним радость, кок повернулся к капитану.
– Да иди уже, слюнтяй, иди, – отмахнулся Вэй, и великан поспешил вслед за Тиной, заключая мать и дочь в объятья. Лоет деловито огляделся. – Кто еще хочет облапить мою жену?
Желающих почему-то не нашлось. Впрочем, и сам капитан «Счастливчика» предпочитал пока предаваться радости встречи на борту своего корабля. Тина все-таки сумела вырваться из железной хватки Самеля и протянула руку к бригу.
– Альен, папенька, ну что же вы застыли? Идите к нам.
Молодой человек обернулся к капитану, но тот ответил ему затравленным взглядом и мотнул головой:
– Не пойду.
– Вэй, это уже не смешно, – возмутился Альен. – Вы ведете себя как… как Тина в начале нашего знакомства. Остается только ссутулиться и пошмыгать носом в знак особого раскаяния. Вы же уверенный в себе мужчина, вы Вэйлр Лоет, человек с железной волей и волчьей хваткой. Да я в жизни не встречал вам подобных! Прекратите предаваться малодушию и не давайте мне повода в будущем язвить, вспоминая, как мы вернулись в Маранту. И будьте уверены, я буду язвить, буду щелкать вас по носу и обзывать сопляком.
– Литин, я тебя ненавижу, – нацелил на него палец Вэй. – И всегда буду ненавидеть.
– Ваше право, – невозмутимо ответил молодой человек. – Мне любви мадам и мадемуазель Лоет будет вполне достаточно; в конце концов, вы не дама, чтобы мне ждать от вас нежных чувств, достаточно уважения, а оно у меня уже есть. А теперь сойдите на берег и представьте меня вашей супруге. Сейчас же! – рявкнул Альен.
– Иди к дьяволу в зад, – нахамил Лоет. – Я жить хочу.
– Вэйлр Лоет, – донеслось с берега, и отважный капитан втянул голову в плечи. – Тащи сюда свой хитросделанный зад. Если ты не сойдешь ко мне немедленно, то я сама поднимусь к тебе, дьявол тебя дери.
– Ангел мой!
Бывший пират поспешил на берег, успев бросить на ухмыляющегося Альена взор, полный мольбы о помощи, провел большим пальцем себе по горлу и отвернулся, распахнув объятья. Он слетел на берег ураганом, налетел на жену, сгреб ее в охапку, прижимая руки к телу, поднял над землей и заткнул ей рот поцелуем раньше, чем она успела произнести хоть слово.
– Как же я скучал! – воскликнул он, отрываясь на мгновение, и только Ада открыла рот, как он тут же оказался во власти губ ее супруга. – Я с ума сходил без тебя! – и снова он целовал жену. – Это была долгая прогулка, мой ангел, но во всем виновата твоя дочь.
– Я?! – возмущенно воскликнула Тина.
Тут же из-за отцовской спины показался кулак, недвусмысленно велевший закрыть рот и молчать. Очередная попытка Ады заговорить вновь бездарно провалилась под напором требовательных губ ее супруга.
– Почему ты воспитала нашего ребенка таким любознательным? – возмущенно воскликнул Лоет, теперь накрывая рот жены ладонью. – Она извела меня своим любопытством! Папенька, хочу увидеть Тарван! Папенька, хочу увидеть Тригар! И представь, как мы мотались, это же ужас какой-то… Ай! Ты меня укусила!
– Немедленно поставь меня туда, где взял, – ледяным тоном потребовала мадам Лоет.
– Как скажешь, мой ангел, – Вэй поставил жену на землю, заодно обыскав ее, и облегченно выдохнул, не обнаружив при ней никакого оружия. После скользнул за спину дочери, взял ее за плечи, выставив перед собой, как щит, и сообщив, жизнерадостно скалясь: – Душа моя, мы безумно рады вернуться к тебе.
Мадам Лоет поправила платье, сидевшее безукоризненно, даже несмотря на объятья Самеля и супруга. Заправила локон за ухо и подняла голову, глядя на скалящегося Вэя.
– Ты взял «Счастливчик», – на бывшего пирата нацелился палец его супруги.
– А какой еще корабль я мог взять? – искренне удивился Лоет.
– Ты собрал свою старую команду, вплоть до Самеля…
– А этот слюнтяй сам с нами потащился, – почти не соврал Стальной Вэй. – И что тебя не устраивает в старой команде? Мы же вышли в море, а кому я могу доверять, как не им?
– На прогулку ты брал тех моряков, кто заботится о бриге, пока он стоит на приколе, – покачала головой Ада.
– Но это же была долгая прогулка…
– Хватит врать! – гаркнула мадам Лоет. – Повернись ко мне, я хочу посмотреть в твой бесстыжий глаз.
– У меня очень милый глаз, – задрал нос Вэйлр. – И честный. А ты женщина без сердца. Муж вернулся из моря живым…
– Вот именно, – отчеканила женщина. – Во что ты опять впутался, несносный пират?!
– У тебя нет сердца, – Лоет попробовал довести свою мысль до конца, но длань супруги взметнулась вверх, сжалась в кулак, оставив вытянутым указательный палец, и этот палец покачался перед носом господина судовладельца.
– Откуда у меня сердце, Вэй? – вопросила маленькая женщина, глядя на большого и сильного мужчину. – Оно разбилось на сотню частей, когда по возвращении из Льено я узнала, что ты исчез вскоре после того, как я уехала, и до сих пор не вернулся. Ты человек без стыда и совести…
Отец и дочь стояли, одинаково ссутулившись, взирая на выговаривающую им женщину исподлобья, почти дружно шмыгнули носом и так же слаженно ковырнули причал: Тина носком башмака, Вэй носком сапога.
– Сил моих больше нет, – всплеснула руками мадам Лоет, глядя на них.
С брига и соседних кораблей с живым интересом наблюдали за происходящим. Все знали, что Вэйлр Лоет в этой жизни боится только одного человека – маленькую женщину, собственную жену. И только ей было позволено повышать тон, отчитывать и говорить что вздумается. Если бы кто-то из мужчин попытался отчитать господина судовладельца, он был бы размазан по причалу только за одни намерения, поэтому семейная сцена вызывала особый интерес. Лоет не стеснялся показывать своего отношения к супруге и того, что она его сейчас отчитывает, как мальчишку, также не стыдился. Никто бы и не посмел его упрекнуть этим – жить хотелось всем.
Воспользовавшись минутным затишьем, Вэйлр ухватил за локоть Альена Литина, стоявшего за ним, и толкнул вперед, снова прикрываясь дочерью.
– Ангел мой, позволь тебе представить этого молодого человека, – казалось, капитан Лоет сейчас взлетит в небеса от распиравшего его счастья. – Альен Литин, сын Дамиана Литина и жених нашей дочери. Прекрасный молодой человек. Отважный, умный…
– Красивый, – умиленно вздохнула Тина и попыталась встать рядом с Альеном, но отцовские пальцы впились девушке в плечи, и она осталась стоять на месте, шипя и кривясь.
Адалаис Лоет перевела взгляд на Литина, отметив, что глаза у него синие, но в остальном он копия Дамиана.
– Не стоит предавать забвению прошлое, однажды оно вернется и станет настоящим, – тихо произнесла женщина непонятную фразу, но тут же вежливо улыбнулась: – Рада знакомству, господин Литин, – Ада протянула руку, и, когда Альен склонился, чтобы коснуться ее губами, мадам Лоет вдруг осознала известия в целом и выдернула руку из пальцев молодого человека, потрясенно переспросив: – Жених нашей дочери? – Вэй жизнерадостно кивнул. – То есть Тины?
– А у нас есть еще одна дочь? – приподняв бровь, осведомился Вэйлр.
– То есть вы не просто мотались неизвестно где, вы еще и жениха раздобыли?! – воскликнула Ада и потерла виски. – Стоп! Я хочу знать все, и желательно сначала. – Она развернулась и направилась с причала прочь, не забыв отчеканить: – Все за мной! И жених тоже.
– Это моя жена! – с нескрываемой гордостью воскликнул Лоет, подталкивая вперед Тину и Альена, так и оставшись за их спинами.
У ворот порта стояла коляска, в которой приехала Ада. Пока Альен помогал забраться в коляску матери и дочери, Вэй подошел к кучеру и тихо спросил:
– Давно в порт приезжает?
– Уже два месяца каждый день, – ответил тот, и Лоет закатил глаз, понимая, что гроза не миновала. – Счастье мое! – воскликнул он, взлетая в коляску и падая на сиденье рядом с женой. Тут же вновь вжал супругу в свое тело, поймал ее руку и покрыл поцелуями. – Всевышний, как же я хочу сейчас оказаться вдвоем с тобой подальше от всех. Только ты и я…
– Забудь, – сухо ответила Ада. – Ты переезжаешь в гостевую спальню.
– А-ай, какая досада, – сокрушенно вздохнул Вэйлр, – в гостевой спальне остановится Альен. Мальчику нужно передохнуть с дороги, прежде чем он сможет отправиться домой, чтобы известить родных о столь радостном событии, как воссоединение наших семей. Да и вам с ним стоит узнать друг друга поближе. Я уверен, ты полюбишь его, как и я. Ада! – восторженно воскликнул Лоет, не давая жене опомниться. – Я привез тебе еще одного сына! Чудеснейший молодой человек!
– У нас не одна гостевая спальня, – ответила Адалаис. – К тому же, если тебе так полюбился господин Литин, вы можете даже ночевать вместе.