—Шеф, ты здесь?— угрюмо поинтересовался чей-то бас.
—Во!— обрадовался Алик.— Лёгок на помине! Кабан, ты как, очухался?
—Норма. Шеф, а чё это было?
—Не забивай себе голову, тебе думать вредно.
—Ещё люди здесь есть?— уточнил Олег.
—Нет,— ответил Виктор Николаевич.— Тут было ещё два человека — женщина, судя по всему, огромной комплекции, и подросток ей под стать. Их недавно отсюда увели… причём проделали это весьма жестко.
—Перед тем, как ты очухался, мы пришли к печальному выводу, что их явно намереваются сожрать,— любезно сообщил Алик.— Но ты вроде бы не толстяк, так что можешь пока быть спокоен, в первую очередь их интересуют упитанные.
Олег ничего на это не сказал, встал, осторожно прошёл к решётке. Она была сделана из жердей толщиной в руку, крепко связанных меж собой полосками кожи.
—Даже не надейся,— предупредил Алик.— Я там уже всё осмотрел, её два толстых засова подпирают, свернуть их не получится.
—Нож у кого-нибудь есть?
—Может, тебе ещё и пилу «Дружба-2»,— хмыкнул Алик.— Ты там сильно не шуми. Наш глубоко уважаемый Виктор Николаевич пробовал просунуть на волю свою интеллигентную харю, так ему оттуда такая плюха прилетела, что он до сих пор зубы пересчитывает.
—Там что, есть часовые?— насторожился Олег.
—Вряд ли,— звонко отозвалась Аня.— Но мимо часто проходят хозяева этой пещеры, они наверняка видят в темноте очень хорошо.
—Не знаю, как вы, но лично я очень хочу отсюда выбраться,— признался Олег.— Хоть какие-нибудь инструменты есть?
—Пилочка для ногтей,— томно произнесла Вика.
—Брелок со штопором и открывалкой для пива,— тут же сообщил Алик.
Олег покопался в своих карманах, но, увы, современный человек не носит с собой вещи, которые могли бы помочь в этой странной ситуации. Однако его кое-что всё же обрадовало:
—Интересно! У меня, вроде бы, ничего не пропало.
—Парень,— насмешливо заявил Алик,— видел бы ты физиономии этих ребят. У нас таких парней сразу после рождения в банки с формалином закатывают. Сомневаюсь, что до них может дойти концепция карманов в одежде, они попросту не подозревают об их существовании.
—Господи, мне же ребёнка надо забрать из садика! Да что же тут происходит?
—А кто-нибудь видел, что тут за местность, снаружи?— спросил Олег.
—Красивые горы,— отозвалась Аня.— Небольшая речка течёт среди валунов, деревьев очень мало, но по берегу заросли кустарников. Вход в пещеру огромный, вокруг какие-то стены, сложенные из больших камней, в стороне виднелся дымящий очаг.
—Шеф, а нас тут кормить будут?— прогудел Кабан.
—Скорее наоборот,— отчётливо вздохнул Алик.
Олег внимательно исследовал содержимое своих карманов, посмотрел на потолок пещеры и спросил:
—Никто мою сумку случайно не видел?
—Забудь,— уверенно заявил Алик.— Мой кейс тоже замутили, на это у них мозгов хватило. В нём столько бумаги, что им неделю можно будет без лопухов обходиться.
Снаружи послышался неясный шум, какое-то глухое бормотание, решётка задрожала, отодвинулась в сторону, в пещеру влетел новый человек, судя по силуэту, весьма невысокого роста.
—Осторожнее,— пронзительно воскликнула Вика,— вы мне едва ногу не раздавили! Чулки точно порвали!
—Кто здесь?— голос был по-мальчишески звонким.
—Выездное заседание народного суда,— хмыкнул Алик.— Ты кто такой?
—Игорь,— перепугано отозвался мальчишка.
—Ты чё так дрожишь, успокойся мальчик, не мы тебя съедим.
—Ты как сюда попал?— поинтересовался Олег.
—Не знаю. Шёл по улице, потом очнулся в горах, возле речки. Было плохо, сильно кружилась голова, пошёл по берегу, а там… там какие-то уроды. Они меня схватили.
—Понятно, а ты не видел ещё двух человек — женщину и паренька?
Подросток странно всхлипнул, еле слышно произнёс:
—Там, возле входа в пещеру… там два человека висят. Их выпотрошили и кожу сдирают.
В темноте вскрикнула одна из девушек, кто-то грязно выругался. В пещере повисло мрачное молчание, все пытались переварить страшные новости. Олег отчётливо понял, что надо бежать отсюда как можно скорее, если паренёк не соврал, их ждёт страшная участь. Несмотря на абсурдность происходящего, до него стала доходить вся серьёзность ситуации. Неизвестно, куда он попал, но очень хочется оказаться от этого места как можно дальше, причём побыстрее.
—Валить надо,— уверенно заявил Алик.
—Кого первого?— мрачно уточнил бас Кабана.
Олег покрутил головой, пытаясь разглядеть верх пещеры.
—У кого-нибудь зажигалка, или спички есть?— поинтересовался он.— Мне надо на потолок посветить.
—Вешаться собрался?— уточнил Алик.
—Вроде того. Посмотрите вверх, на этот конус. Похоже на обычную карстовую воронку, связанную с другими пустотами. Если всё обстоит так, как я думаю, наверху наверняка должен быть лаз. Надо посмотреть.
—Братан, погоди немного,— обрадовано произнёс Алик.— У меня мобила с фонариком.
Яркий свет резанул по глазам, Олег поспешно зажмурился, потом осторожно приподнял веки. Надо было спешить, ждать, пока зрение адаптируется полностью, некогда. В любой момент мимо может пройти кто-то из странных хозяев пещеры, он наверняка заинтересуется происходящим, и побег будет остановлен в самом начале.
Вверху действительно отчётливо различался неровный лаз. Судя по тому, что свет там не наблюдался, он вряд ли выводил непосредственно на поверхность, но альтернативы не было. Уходить отсюда надо как можно быстрее, Олег почти не сомневался в словах подростка, вряд ли тот станет выдумывать подобную жуть. Он выключил фонарик и заявил:
—Тут нужны два крепких мужика, без их помощи я не смогу забраться наверх.
—Да тут лестница нужна,— усомнился Алик.
—Вряд ли нам её принесут любезные хозяева пещеры. Я неплохой скалолаз, главное, подсадите меня, свод сужается уже на высоте двух метров, там можно будет надёжно упереться.
—Кабан, топай сюда,— поспешно заявил Алик,— тут без нас не обойтись.
—Держитесь подальше от стен, это всех касается,— предупредил Олег.— Если я упаду, то запросто могу покалечить.
Четыре руки легко подняли его вверх. Встав на плечи помощников, Олег осмотрелся, благо, мерцающий лишайник достаточно неплохо освещал свод пещеры. Отклонившись, он схватился за основательный сталактит с тупым, обломанным концом, осторожно поднял правую ногу, упёрся в удобную выемку. Напрягая колено, потянулся вверх, перебирая руками.
Лаз, к счастью, оказался наклонным, иначе бы он вряд ли смог туда забраться. Хоть конусный свод был узким, но всё же не настолько, чтобы с лёгкостью по нему перемещаться. Продвигаясь на четвереньках, Олег уже через пару метров наткнулся на преграду. Светящегося лишайника здесь не было, но на ощупь поверхность препятствия казалась каменной.
Внимательно ощупав перегородку руками, Олег нахмурился. Это совсем не похоже на глинистую пробку; судя по всему, кто-то специально положил валун, полностью перекрыв лаз, причём проделано это было сверху. Он попытался пошевелить преграду, но та даже не шелохнулась. Уперся в неё спиной, напрягся до боли в мышцах. Подействовало — камень дрогнул, нехотя поддался, он оказался не столь уж и большим, как показалось вначале, хоть и пришлось попотеть, но вскоре проход освободился.
Переведя дух, Олег поднялся наверх, очутившись в новой пещере. Здесь было гораздо светлее, из расщелины, виднеющейся в дальнем конце вытянутого зала, струился солнечный свет. На нескольких жердевых поперечинах висели связки каких-то корнеплодов, похожих на мелкую свёклу, у стен стояло множество огромных корзин грубого плетения. Он понял, что эта пещера используется похитителями под склад, и сюда могут войти в любой момент, причём воспользуются для этого тёмным входом, так как трещина, в которую заглядывало солнце, была заложена высохшими колючими ветвями. Медлить было нельзя.
Олег подскочил к расщелине; не обращая внимания на шипы, больно царапающие руки, отбросил ветки в сторону, выглянул наружу. Мельком скользнул взглядом по живописному нагромождению причудливых скал, отметил, что выход располагается прямо над пятнадцатиметровым обрывом. Попытался высунуться как можно дальше, чтобы рассмотреть окрестности получше, и едва не рухнул от сильного приступа головокружения. Судя по всему, удар по голове бесследно не прошёл, счастье, что его не скрутило внизу, когда он висел в горизонтальном положении под потолком пещеры. Впрочем, увидел Олег вполне достаточно, чтобы понять — метром ниже виднелся довольно широкий карниз, в одну сторону он выклинивается уже в паре метров, но в другую протягивается до поворота скалы, скрываясь за ним из виду. Где располагается главный вход в пещеру, неизвестно, очень может быть, что, пройдя по этой тропке, пленники вновь попадут в лапы странных похитителей, но выбирать здесь не приходится.
Поспешив назад, Олег спустился в тёмный, короткий лаз, свесил голову, тихо поинтересовался:
—Эй, как вы там?
—Норма,— отозвался Алик.— Тут у нас небольшое пополнение — ещё одного дедушку привели. Выход нашёл?
—Трудно сказать, на улицу попасть всё-таки можно, там одна тропа над обрывом, куда выведет — непонятно, но думаю, стоит попробовать уйти, лично я здесь оставаться не намерен.
—Парень, тут не всякий мазохист согласится оставаться. Будь уверен, слинять хочется всем.
—Подождите, я сейчас вам ремень спущу.
Прочная кожаная полоса свесилась вниз. Ремень у Олега был хороший, надёжный, на физическую силу он не жаловался, но всё же для начала попросил:
—Алик, давай иди первым. Ты вроде бы не слишком богатырского телосложения, будешь мне помогать, всех я могу и не поднять.
Всё равно пришлось сильно попотеть, прежде чем мужчина оказался наверху. Не дав себе отдышаться, Олег произнёс:
—Как я понимаю, Кабан паренёк сильный?
—Бывший борец, гора на двух ногах,— подтвердил Алик.
—Надо затянуть его сюда, пусть заберётся в верхнюю пещеру, туда в любой момент может кто-нибудь зайти, и наш побег остановят.