(Сама же засечная стража была упразднена лишь при Екатерине II.) И теперь только сохранившиеся названия былых засек – Тульская, Щегловская, Липецкая, Корницкая – напоминают о «великой московской изгороди», защищавшей некогда центральную Русь от набегов алчных и опасных соседей.
При Алексее Михайловиче Засечная Черта уже не играла той роли, как сто лет назад. После крушения Казанского и Астраханского ханств русский народ устремился в широкие черноземные степи южной целины, распахивая и обустраивая их с крестьянской основательностью, ежечасно рискуя оказаться в полоне промышлявших здесь кочевников. Надо было защищать их, но московские власти, страшась былых татаро-монгольских нашествий, по-прежнему оборону страны строили по линии Рязань – Тула, мало заботясь о своих освоителях окраинных земель.
Сторожевая пограничная служба, растянутая по фронту и в глубину, с трудом обеспечивала разведку противника и сдерживала его натиск. Оборона центра становилась рыхлой, оторванной от авангарда и нуждалась в серьезной реконструкции. Ее законсервированное построение явно отставало от условий жизни, и Алексей Михайлович, не отказываясь от нее совсем, дал указание перенести основные усилия южнее, на линию города Белгорода. К концу его царствования здесь возникла новая укрепленная линия, которая изменила всю систему охраны и обороны южных границ. Теперь дозоры порубежников далеко углублялись в степные просторы, добывая для Разрядного Приказа сведения о противнике. Его набеги все чаще разбивались о бдительность пограничников, и «тишайший» царь был доволен их службой. Безраздельному господству азиатских кочевников в южнорусских степях приходил конец.
На долю Алексея Михайловича выпало очень непростое время царствования, когда Россия патриархальная, словно пробуждаясь от долгой спячки, начала осторожно, оглядываясь и озираясь, «прощупывать» окружающий мир, с удивлением обнаруживая, что кроме воинственных кочевников за пределами ее границ существуют и иные страны, более развитые в хозяйственном и культурном отношениях. Она осторожно проникала в этот мир, познавала его законы, училась извлекать выводы из сотрудничества с ним и защищать свои интересы. В пограничной политике это означало поворот от военно-оборонительных задач к экономическим, к умению выгодно торговать и хорошо охранять границы от проникновения контрабанды. Алексей Михайлович был одним из тех передовых людей своего времени, кто явственно ощутил эту новую струю, идущую с «латинского» Запада. Его преобразования коснулись в первую очередь таможенного дела. Здесь он рассчитывал получить дополнительные деньги, чтобы содержать армию и охранять государственные границы.
«Царь Алексей Михайлович с боярами на соколиной охоте близ Москвы», Н.Е. Сверчок
В 1653 году им был утвержден Торговый устав. Многочисленные российские торговые пошлины были заменены единой рублевой пошлиной в размере пяти процентов с рубля цены товара. Конкуренция англичан была уничтожена еще раньше: в 1649 году Алексей Михайлович, воспользовавшись тем, что англичане «всею землею своего короля Карлуса убили», приказал лишить их права беспошлинной торговли. Эту привилегию англичанам предоставил Иван Грозный, и они очень умело пользовались ею: через своих агентов, разъезжавших по всей стране, выгодно скупали все сырьевые продукты и отправляли их за границу.
Однако русское купечество не выдерживало конкуренции с более опытными и искушенными в торговле иностранцами. Оно много раз обращалось к Алексею Михайловичу с жалобами на иноземных торговцев, обвиняя их, в частности, в сговоре между собой в интересах установления низких цен на русские товары, а также «в обидной торговле подкрадными товарами» (т. е. в контрабанде). Купцы терпели убытки, и правительство Алексея Михайловича вынуждено было защищать их. Новоторговым уставом пошлины на иноземные товары повышались в четыре раза. Торговля иностранцев ограничивалась пограничными городами: Архангельском, Новгородом, Псковом и некоторыми другими. Иностранцам под угрозой конфискации товара запрещались розничная торговля и обмен друг с другом помимо таможен. Привилегии давались лишь индийским, греческим, бухарским и армянским купцам, которым разрешался вывоз валюты. Запрещалось ввозить в страну предметы роскоши, а также табак, сахар и вина, а вывозить – драгоценные металлы и предметы из них. Высокие требования предъявлялись к качеству товаров, не только иноземных, но и русских. Таможенным начальникам дано было право «худые товары обличив и во весь свет огласив, отослать с бесчестьем с ярмарки».
Иноземные торговцы не хотели терять прибыли в России и стали доставлять свои товары через границу тайно. В Первопрестольной появились и вина, и табак, и предметы роскоши… Тогда решено было строго наказывать контрабандистов. Их жестоко и принародно избивали на площадях и рынках, били кнутом, а за тайную доставку спирта отрубали руки и ноги. Число искалеченных людей в Москве увеличивалось, но контрабандных товаров меньше не становилось. Что же предпринять еще? С одобрения царя решили усилить охрану границы. На границе со Швецией стали размещаться драгунские полки, а с Польшей – казачьи.
Контрабандные товары доставляли в Россию не только с запада, но и с востока. Алексей Михайлович знал, что казаки и «охочие» люди дошли до «края земли» и для охраны новых земель строят остроги, крепости, города: Томск, Енисейск, Якутск, Красноярск, Иркутск… Им нелегко в этих диких краях. Он, царь, помогает им деньгами, зельем (т. е. порохом), пищалями да солью, а остальное они добывают сами. Уже не раз пришлось выдержать им осады не только «ясачных» людей, но и маньчжур, китайцев, и, слава богу, успешно. «Да, раздвигает свои пределы Древняя Русь, – размышлял русский царь, – теперь их надо закрепить, надежно оберегать и защищать. И в Москве уже заметно, что Русь богатеет: вон сколько появилось пушнины – белок, соболей, лисиц, горностаев. Говорят, в Сибири так много соболей, что женщины бьют их коромыслами. Открываются новые пути в Монголию и Китай. Надо налаживать торговлю, чтобы и казне было прибыльно».
И вот появляется новый указ – об учреждении заставы на новой Верхотурской дороге. Царь указал, что многие товары везутся в Россию беспошлинно, используя новые окольные дороги, и поэтому «перед прежние годы чинится недобор многий». «И мы, Великий Государь, указали: с Верхотурья, на той дороге, где пригоже, поставить заставу и посылать на ту заставу детей боярских, добрых и служилых людей… чтобы нашим таможенным пошлинам впредь недобору не было».
Торговля развивалась, государственная казна становилась полнее, а Россия все теснее вписывалась в мировой товарообмен. Ей было что продавать, было и что покупать, но надо было учиться торговать и защищать свои интересы на государственной границе. Алексей Михайлович это понимал, и, хотя ему не всегда хватало решительности в государственных делах, интересы России на границе он защищал надежно. Он был, конечно, добр и мягок, но матушку-Русь и своих подданных в обиду не давал. Так было и в русско-польской войне.
Государь хорошо помнил, какие тяжелые потери понесла Россия в Смутное время: Белоруссия и Малороссия были захвачены Речью Посполитой. Началось насильственное ополячивание этих земель. Поляки-католики еще в 1596 году навязали православным малороссиянам унию – соединение католической и православной церкви под эгидой папы римского. После этого началось открытое преследование православных христиан со стороны католиков и униатов. Православные священники изгонялись, их церкви закрывались, а население приходов жестоко притеснялось.
Русское население никогда не мирилось с искусственным ополячиванием и насильственным обращением в католичество. Оно боролось, и авангардом этого движения выступало днепровское казачество. Католицизм и униатство им были так же чужды, как и всему православному населению. Но их борьба с польским религиозным фанатизмом и вмешательством во внутренние дела была неравной, трудной и временами оканчивалась тяжелыми поражениями.
Алексей Михайлович внимательно следил за ходом этой борьбы.
В 1647 году гетманом запорожских казаков был избран Зиновий – Богдан Хмельницкий, служивший ранее писарем реестровым у казаков. Это был широко образованный для своего времени человек, знавший польский и латинский языки. В одном из казачьих боев он попал в плен к татарам, оттуда был отправлен в Турцию, где овладел турецким языком. Во время похода против татар с гетманом Вишневецким на его имение напал польский шляхтич Чаплинский, разорил его, убил десятилетнего сына, а жену увел с собой. Жалобы Хмельницкого в различные инстанции, в том числе и польскому королю, окончились ничем, но он усвоил одно правило: против силы надо действовать силой.
Хмельницкий возглавил стихийное и разрозненное движение казаков и православного населения против Польши, придав ему осознанность и организованность. Основную часть его войск составляли запорожские казаки и русское слободское население. На стороне Хмельницкого выступил и татарский мурза Тугай Бей со своими войсками.
Первое сражение поляков и армии повстанцев произошло у Желтых Вод, окончившееся победой Хмельницкого. Поляки потеряли около девяти тысяч человек. Восставшие одержали еще несколько побед, но полностью освободиться от польского господства не могли. В 1651 году они потерпели сильное поражение от польских войск, потеряв около тридцати тысяч казаков. Хмельницкий понимал, что спасение Малороссии и православных малороссиян – вернуться под покровительство русского царя, в состав своего родного русского государства. Однако Алексей Михайлович вел осторожную политику и не торопился принимать столь важное решение – Польша обладала достаточными силами, да и весь католический Запад был на ее стороне. Пришлось заключить с поляками мир, по которому права казаков сильно ограничивались, и потому он, конечно, не мог быть прочным. Но он требовался, чтобы выиграть время. Население, спасаясь от преследования католиков-поляков, переселялось на левый берег Днепра.