Величие духа преподобного Сергия сильнее всего проявилось накануне и в ходе грозных событий – нашествия Мамая на Русь. Золотоордынцы надвигались с юга огромными, подобно грозовым тучам, полчищами, и не было, казалось, сил остановить их. Открыто выступить против своих угнетателей, слывших непобедимыми, для русских было непросто. Тем более сложен был выбор у князя московского – Дмитрия Ивановича. Он сделал все, чтобы предотвратить решающее столкновение: посылал Мамаю богатые дары, изъявлял полную покорность, но тот и слышать не хотел о мире. И тогда князь со своими воеводами и отборной дружиной направился к преподобному Сергию, чтобы получить от него благословение на битву. Он понимал, что Русь должна услышать более авторитетные слова, чем его собственные. Такое слово мог сказать только Сергий.
Прибыв в Троицкую обитель и помолившись Богу вместе с дружиной, великий князь сказал святому игумену: «Ты уже знаешь, отче, какое великое горе сокрушает меня, да и не меня одного, а всех православных: ордынский князь Мамай двинул всю орду безбожных татар, и вот они идут на мою отчизну, на Русскую землю, разорять святые церкви и губить христианский народ… Помолись же, отче, чтобы Бог избавил нас от этой беды!»
Князь хотел, получив благословение, немедленно ехать обратно: гонцы от пограничных сторож один за другим приносили ему известия о движении татар к Москве. По-иному был настроен Сергий Радонежский. Он просил князя отслушать Божественную литургию, а по ее окончании вместе с воеводами вкусить хлеба-соли монастырской. «Обед сей, – говорил он, – тебе, великий князь, будет на пользу».
Дмитрий Иванович согласился, и тогда святой старец сказал ему: «Господь Бог тебе помощник; еще не приспело время тебе самому носить венец этой победы с вечным сном, но многим, без числа многим, сотрудникам твоим плетутся венцы мученические с вечной памятью».
После трапезы святой Сергий окропил великого князя и всех бывших с ним князей, воевод и дружинников освященной водой и продолжил свою беседу. «Писание учит нас, – говорил он, – что если такие враги хотят от нас чести и славы, – дадим им; если хотят злата и серебра, дадим и это; но за имя Христово, за веру Православную нам подобает душу свою положить и кровь свою пролить. И ты, господине, отдай им и честь, и злато, и серебро, и Бог не попустит одолеть нас: он вознесет тебя, видя твое смирение, и низложит их непреклонную гордыню».
– Все это я уже сделал, – отвечал великий князь, – но враг мой возносится еще более.
– Если так, – продолжал преподобный Сергий, – то его ожидает конечная гибель, а тебя, Великий княже, помощь, милость и слава от Господа. Уповаем на Господа и на Пречистую Богородицу, что они не оставят тебя.
Затем он осенил князя святым крестом и взволнованным голосом вдохновенно произнес: «Иди, господине, небоязненно. Господь поможет тебе на безбожных врагов! – И, понизив голос, сказал тихо, одному великому князю: – Победиши враги твоя».
Дмитрий Иванович не выдержал, прослезился. «Слышал я, – сказал он, – что есть у тебя два славных инока-богатыря. Отпусти их со мной постоять за землю русскую».
В то время в обители Святой Троицы жили два инока-боярина: Александр Пересвет, бывший боярин Брянский, и Родион Ослябя, бывший боярин Любецкий. До принятия монашества они оба славились как храбрые воины, опытные в военном деле. Их-то и просил к себе великий князь.
Преподобный Сергий, не задумываясь, сразу же повелел инокам изготовиться на дело ратное, и те с радостью восприняли повеление своего святого игумена. Быстро надели они латы и шлемы, но старец приказал снять их, а возложить на себя схимы, украшенные изображением креста Христова: «Вот вам, дети мои, оружие нетленное. Да будет оно вам вместо шлемов и щитов бранных!»
Благословив крестом и окропив еще раз освященною водою великого князя, своих иноков-воинов и всю дружину княжескую, преподобный Сергий торжественно и твердо сказал Дмитрию Ивановичу: «Господь Бог да будет твой помощник и заступник: он победит и низложит супостатов твоих и прославит тебя!»
Пророчества старца воодушевили великого князя, и он ответил: «Если Господь Бог и Пресвятая Матерь Его пошлют мне помощь противу врага, то я построю монастырь во имя Пресвятой Богородицы».
Между тем народная молва быстро разнесла по всей Русской земле весть о том, что великий князь с дружиною ходил к Святой Троице и там получил благословение на войну с Мамаем от Сергия Радонежского. Это был светлый луч надежды, озаривший сердца людей, и они с верой в победу шли в ополчение московского князя.
Наступило 8 сентября 1380 года. Войска уже построились в боевой порядок и готовились к сражению. В это время перед великим князем появляется инок Нектарий, посланный с другими братиями от преподобного Сергия, неся мир и благословение всему русскому войску. Святой старец предвидел, что великий князь и все его воинство перед страшной битвой будут очень нуждаться в поддержке и утешении, и прислал ему Богородичную просфору и собственную грамоту, в которой призывал сражаться мужественно и смело. Он писал о том, что Господь Бог увенчает их дело счастливым успехом, и призывал великого князя, «чтобы ты, господине, таки пошел, а поможет ти Бог и Троица».
Воины услышали слова святого старца. Теперь и слабые духом воодушевились мужеством и каждый воин готов был идти на смертный бой. Тихо стояли стройные ряды войск, ожидая, пока рассеется туман. Шелестели полотнища знамен, обдуваемые легким осенним ветерком, кое-где слышался негромкий говор. Все с напряжением ждали грозного часа битвы.
И он настал. В одиннадцать часов туман рассеялся, и русская рать увидела перед собой несметные полчища врага.
С татарской стороны показался всадник. Это был печенег огромного роста и страшной наружности. Грозно потрясая копьем, он вызывал на поединок кого-нибудь из русских. Прошло несколько минут томительного ожидания, и тут из полка Владимира Всеволодовича выехал посланец преподобного Сергия – Александр Пересвет. Вместо брони и шлема он облачен был в схиму.
«Отцы и братья! – крикнул он. —
Простите меня грешного!»
Пришпорив коня, с копьем в руке он устремился на гордого своей силой печенега. Тот также повернул коня и помчался навстречу русскому воину. Тысячи глаз устремились на них, наблюдая за их быстрым сближением. На всем скаку встретились два непримиримых врага: русский монах и татарский грабитель. Два тяжелых копья прошли рядом, едва коснувшись друг друга, и со страшной силой погрузились в человеческую плоть. Оба богатыря упали на землю мертвыми. Великая сеча началась, собирая с обеих сторон ужасающую дань.
В день сражения святой игумен Сергий собрал в храме всю свою братию и молился за успех православного воинства. Время от времени он, переставая молиться, рассказывал окружавшим его о ходе сражения, называл павших героев по имени и произносил за них заупокойные молитвы. Наконец он возвестил им об окончании битвы и о полном поражении врагов. Вместе со всеми он стал прославлять Бога, давшего победу русскому оружию.
Возвратившись со своим войском в Москву и отправив по домам героев Куликовской битвы, Великий князь, прозванный за победу Донским, поспешил в обитель Святой Троицы. Преподобный Сергий встретил князя у ворот со святыми иконами и святою водою и, осенив его крестом, поздравил с победой. Дмитрий Иванович обстоятельно рассказал о ходе этой страшной сечи, о ее героях, поведал и о героической гибели доблестного его послушника Александра Пересвета.
После этого Дмитрий Донской повелел петь панихиды и служить заупокойные литургии по всем убиенным на Куликовом поле. Не забыл он и о данном обете. При содействии преподобного Сергия им был построен Стромынский Успенский монастырь, а на месте победы над Мамаем – монастырь в честь Рождества Богородицы.
О дне и часе своей кончины преподобный Сергий узнал за полгода. Он созвал своих сподвижников и в их присутствии сложил с себя обязанности игумена, передав управление преподобному Никону. После этого в течение полугода никто не услышал от него ни слова. В сентябре 1391 года он тяжело заболел. 25 сентября он еще раз собрал свою братию, дал им последнее наставление, попрощался и незаметно и тихо отошел в мир иной. Похоронить свой прах он завещал не в церкви, а на общем кладбище, рядом с уже умершими иноками.
Так закончилась жизнь славного заступника земли русской. С тех пор минуло более шестисот лет, но преподобный Сергий не забыт. Тысячи людей ежедневно приходят к его нетленным мощам, чтобы покаяться перед ним, попросить помощи и поддержки. И он, как и сотни лет назад, с нами и глядит на нас своим просветленным взором, словно приглашая к беззаветному служению России…
«Не только полководческий талант»Михаил Илларионович Кутузов и охрана государственной границы
Михаил Илларионович Кутузов стоял на берегу Черного моря у Днестровского лимана, где могучая река, словно уставшая после длинной дороги, торжественно вручала свои прозрачные воды новому хозяину – морю и, как бы растаяв, бесследно исчезала в его необъятных просторах. Боевой генерал, проведший почти целый год в беспрерывных сражениях и походах, получил теперь новую задачу – организовать охрану отвоеванной у турок территории и вести наблюдение за военными приготовлениями неприятеля. На душе у Кутузова было легко и спокойно. Думать о войне не хотелось. Ее жестокий лик так не вписывался в эту ласкающую тишину, в эту чудную, едва ли не сказочную идиллию, царящую вокруг. Душа жаждала отдыха, встречи с семьей, родными и близкими людьми, с которыми не виделся уже более года. И можно было бы отдохнуть в этом прекрасном краю, если бы не суровая действительность. Она постоянно напоминала о себе и здесь…
М.И. Кутузов
Из Днестровского лимана, бесшумно скользя по водной глади, словно призраки выплывали турецкие корабли и направлялись к Хаджибею (Одессе). Их было много, целая эскадра – 6 линейных, 2 фрегата, 12 вспомогательных судов. «Необходимо срочно донести Потемкину и Ушакову», – подумал Кутузов и быстро вскочил в седло коня, подведенного адъютантом.