Лёша неуверенно посмотрел на меня, и едва заметно кивнул.
— Ладно, надо двигать, — поднялся я на ноги. — Нас там ждут, — я мотнул головой в сторону тоннеля. — Решайтесь, останетесь здесь, или с нами?
— С вами, — вытерев лицо произнёс Лёша. — Я понял. Я постараюсь не бояться.
— Ничего ты не понял, — усмехнулся я. — Боятся свойственно всем, важно что ты при этом делаешь.
— В общем, будешь ты не Червяком, а Геологом, — вдруг пробасил Миша. — У тебя, как я помню, и способность подходящая. Ну или Гео, если тебе так лучше будет. Вот нападёт на тебя какая-то тварь, а ты ей враз объяснишь за геологию, ну или за геополитику…
Перед уходом, я на всякий случай оглядел троих убитых удавов и в одном из них, в том что помельче, обнаружил ещё один зуб. На этот раз, увеличивающий скорость. Не долго думая, я снова почесал найденным зубом предплечье, и он, как и в прошлый раз, тут же исчез.
Скорость. Интересно, я теперь быстрее стану бегать? Или думать буду активнее. А влияет ли как-то место размещения? Может руками стану активнее вращать. А что, полезно, когда, например, посуду моешь...
Пока шагали, на всякий случай рассказал ребятам о двух зубах, что нашёл в змеях, чтобы проверяли каждого монстра. Помня опыт с Алкашей, что-то полезное может попасться любому. Даже если не ты монстра убивал. Миша от досады поморщился. После того как яйцо с громоптичкой с Алкаши взял, он не решился подходить к тёщиным щупальцам.
Шагали мы довольно долго. И после моего рассказа о трофеях все приумолкли. Ну это понятно, после нашего разговора с Лёхой, думаю у всех появилась поводы для размышлений.
Если признаться, я не просто так это всё рассказал. Лет десять назад, у меня у самого был подобный разговор, вот только на месте Лёши был я. Я не был настолько безнадёжен, наоборот, излишне горячим был, но вопрос ответственности на меня тогда сильно повлиял. Тогда из-за меня товарищ по службе едва не погиб, потому что я тогда сначала в драку лез, а потом уже думал. Там правда без жертв обошлось, но последовавший урок я надолго запомнил…
— А вы не торопились, — произнёс Теневик, когда мы приблизились к тому месту где до этого вели переговоры. — Ну что, готовы?
— Готовы, — ответил я, покосившись на бородатого Носа. — Ведите.
Похоже здесь всем по одному принципу прозвища подбирают. У моего неприятеля, нос и правда был выдающийся, плюс питомец носорог. Ну да, лучше не придумаешь. С Теневиком тоже всё ясно.
Как оказалось Теневика с Носом за спиной тоже был напарник, вернее напарница. Совсем молодая девушка, которую нам представили как Пушку. Следов изменений на её теле я не заметил, видимо, тоже недавно здесь. Вокруг девушки с дикой скоростью скакал зверёк с белой шерстью и вытянутым телом. Это, наверное, был мангуст или ласка, но уточнять я не стал.
Шли мы в тишине. Всё же ощущалось напряжение между ребятами. Спокойно себя вели, похоже, только я да Теневик.
Улучив момент, я решил время зря не тратить.
На ходу заглядывать в себя истинным взглядом я не решился, но у меня были и другие не менее интересные дела.
Меня интересовали растущие в подземелье растения. Кроме светящихся грибов я ощущал ещё три вида. Одним из них, судя по всему, был мох, который просто тут и там покрывал землю. Я пытался его изучить или наладить с ним связь, как с грибами, и у меня даже получилось, вот только я не понял какого эффекта добился. Со светящимися грибами понятно, а мох похоже просто начал активнее расти.
В редко встречающихся лужах, я почувствовал какие-то водоросли, попадались они всего два раза.
Кстати, в светящихся грибах я заметил иные процессы. Можно предположить что это и была функция свечения. В мхе, я ничего подобного не обнаружил, зато водоросли выделяли что-то, однако при соприкосновении с воздухом, и водоросли и их выделения умирали. Я это почувствовал когда Паша наступил в лужу.
Третьим растением, был ещё один вид грибов, который рос в основном в каких-то закутках. Видимо эти грибы не очень хорошо ладили со светящимися. По идее, расти они должны были нормально, я это чувствовал, но на открытых пространствах они почему-то не попадались.
У этих грибов тоже были какие-то особенности. Они, как и водоросли, что-то выделяли, судя по всему, споры, которые висели в паре сантиметрах над грибами в виде небольших облачков.
Я попробовал взаимодействовать и с ними. Понял, что могу влиять и на их рост и на более интенсивное распыление спор.
Интересно.
Я наладил связь и со светящимися грибами. Если правильно взаимодействовать с ними, я смогу ускорять их рост, — они буквально на глазах впитывали влагу и увеличивались в размерах. Плюс к этому, у меня получилось сделать так, что грибы стали светить чуть активнее, при этом без вреда их структуре. Я пока не во всём разобрался, но ботаника мне понравилась. Глядишь, и прозвище другое возьму. А что, Ботаник неплохо звучит…
— Там за поворотом будет опасная зона, — отвлёк меня от раздумий Теневик. — Там узкий переход, с двух сторон от которого провалы. Смотрите под ноги, и не вздумайте туда свалиться. Мы там одного из наших потеряли. Свалился и с концами. Всем ясно?
Послышался неровный хор положительных ответов.
— Сразу за переходом, начнутся земли удавов, — продолжил камнелицый. — если панику разводить не будете, они на вас даже внимание обращать не станут. Шагайте спокойно, смотрите под ноги, держитесь нас и всё будет в порядке. Ну и без глупостей, ага?
За поворотом и правда открылась самая настоящая пропасть, через которую был перекинут импровизированный мост, представляющий собой вытянутый кусок скалы. Жуть какая! Там стоять-то не комфортно, я уж молчу о необходимости на другую сторону переправляться.
Мостик в длину составил метров пять, чуть длиннее самого провала, от чего становилось ещё неуютнее.
— А вы друга своего спасти не пытались? — спросил я, заглядывая за край.
— Смысла не было, — ответил Теневик, — он летел слишком долго. Да и хруст был до крайности неприятный.
— Ясно, — пробормотал я, а у меня за спиной кто-то очень громко сглотнул. — Ну идём.
Мы стали вереницей перебираться на ту сторону, и при приближении к противоположному краю я почувствовал неладное.
— Теневик, а что за завалы впереди? — спросил я, и правда почувствовав целые кучи тех самых грибов, которые распространяли споры и росли лишь в укромных местах.
— Какие-то местные ядовитые грибы, — пояснил камнелицый, — их кролики не любят. Если бы удавы не догадались обложиться ими, то давно бы уже были истреблены.
— И насколько они ядовиты? — уточнил я.
— Кожу сильно раздражают, — пояснил он, — ну и лучше их не нюхать… — он хотел еще что-то добавить, но промолчал.
Стоило нам перебраться на другую сторону, как у меня случилось дежавю. С потолка посыпались здоровенные змеи, штук десять, не меньше. Они принялись лениво подниматься и разевать пасти, видимо пообщаться хотели. Во-первых я уже в прошлый раз видел такое, и больше не боялся. Во-вторых, удавы почему-то и правда перестали внушать опасение. По крайней мере, угроза от них не исходила…
Однако, я видимо недооценил своих сопартийцев.
Позади я услышал чей-то судорожный вдох.
Я обернулся как раз в тот момент, когда хватающий ртом воздух Лёша попятился, а в следующий миг он начал заваливаться назад, как раз спиной в пропасть…
Да твою же…
— Лёха! — Миша сориентировался быстрее меня и уже прыгнул парню на помощь, но было поздно.
До нас донёсся протяжный крик, а через секунд пять, неприятный шлепок.
Глава 18. Передышка
— Лёша! Лёша! — звала Мария.
— Тихо вы, — шикнул Теневик. — Ему уже точно не поможешь, а привлечь ненужное внимание сможете. Если кроли придут, всем мало не покажется. Тогда не до демонстраций будет.
Я стоял у края пропасти и смотрел вниз. Рядом стоял Миша. Разглядеть что-то было не возможно, но и уходить пока не хотелось. Жалко парня. Ему просто не везло по жизни, вот и сейчас не повезло в очередной раз. Будем надеяться, что он не потеряется и найдёт нас. Думать о том, что парень решит осесть и не лезть никуда, я был тоже не согласен.
Мария подошла ко мне и прижалась боком. Ей наверное поддержка нужна, но приобнять её сейчас будет ошибкой.
— Ладно, идём, — хмуро сказал я. — Парню уже не поможешь, нужно о себе позаботиться.
За нашими спинами стоял Паша и с задумчивым видом глядел перед собой. Наверное, опять что-то этакое узнал при помощи своей способности, но я решил его ни о чём не спрашивать. По крайней мере не при посторонних.
Я поймал на себе взгляд Носа. Тот старался не показывать чувств, но я и так видел, что он злорадствует. Дерьма кусок.
Однако бородач оказался тупее чем я ожидал:
— Знаете, у нас говорят, что стадо движется со скоростью самого медленного барана. Кто знает, может вы теперь…
— Пасть закрой, — рыкнул я. — У нас есть договорённость, но и провокации я сносить не стану. — я перевёл взгляд на Теневика. Мужчина кивнул и зыркнул на Носа.
— Следи за языком. Я ведь слово дал, — произнёс камнелицый ровным тоном. — Не заставляй меня терять репутацию.
Не до конца понял, что имел в виду Теневик, но Нос вдруг сгорбился и опустил глаза.
— Показывайте, что хотели показать, — произнёс я, игнорируя застывших тут и там удавов. Путного змеи так ничего и не сказали, но дело своё сделали… Парня жалко всё же.
Мы прошли ещё метров пятьдесят, после чего приблизились к, до боли знакомому, проходу. Когда я миновал такой в прошлый раз, оказался в скоплении жутковатых кролей-мутантов.
Девушка с именем Пушка, миновала проход первой, за ней Нос.
— Не отставайте, — произнёс Теневик и тоже скрылся в проходе.
Ладно, не отступать же теперь.
Я шагнул вперёд и застыл в недоумении. Так растерялся, что мне в спину врезался шагающий следом Миша, едва не повалив меня на мягкую траву… Да-да, на траву.